Capítulo 162: Ardiendo

La Espada de la Luz Inminente era un conjunto de técnicas de espada, y también una espada en sí misma. Era la espada del Dao del Patio Celestial, y más precisamente, siempre había sido la espada personal del Vicedirector Zhuang. Esta espada no figuraba en la Lista de las Cien Armas, pero su poder no distaba mucho de las armas del tramo final de esa lista. Si una persona común recibía tres cortes consecutivos de la Espada de la Luz Inminente, por más perfecta que fuera su purificación de médula, su cuerpo se desmembraría, o al menos quedaría gravemente herido, incapaz de levantarse. Sin embargo, Chen Changsheng se puso de pie apoyándose en la pared de piedra.

Pero al final, las heridas no eran leves. La sangre brotaba de las tres marcas de espada en su pecho, una visión algo aterradora.

—¿Es solo esto? —preguntó Zhuang Huanyu sin expresión en el rostro. Hizo una pausa y luego enfatizó—: ¿Con esto apenas crees tener derecho a ser el maestro de Su Alteza?

El "Su Alteza" en sus palabras no se refería, por supuesto, a la Princesa del Reino Ping, ni al Rey Chenliu, sino a Su Alteza Luoluo.

—Si realmente hubieras dominado por completo el Paso de Yashí, quizás podrías hacerme dudar. Pero tu Paso de Yashí es, al final, falso, o más bien una imitación. Parecido pero no igual, ¿cómo podría usarse para el combate? No es más que una ilusión. Con solo cerrar los ojos, tu técnica de movimiento no puede engañar a este mundo.

Zhuang Huanyu continuó mirándolo:

—Es como esos métodos de circulación de energía verdadera que le enseñas a Su Alteza. Parecen sutiles, pero en realidad son caminos torcidos que no pueden entrar en la gran sala de la cultivación. Son solo pequeñas astucias. Si realmente deseas que Su Alteza tenga un futuro mejor, deberías dejarla quedarse en el Patio Celestial, estudiando las técnicas ortodoxas de la Escuela Misteriosa para resolver ese problema.

Sí, ese era el origen de su resentimiento hacia Chen Changsheng, la razón por la que no estaba satisfecho con él. Esperaba que Chen Changsheng fuera más fuerte, que se demostrara a sí mismo y al mundo que tenía derecho a ser el maestro de Su Alteza, en lugar de ser derrotado tan fácilmente por él, resultando ser solo un impostor que engañaba al mundo.

—Eso es asunto de nuestra Academia Nacional. Gracias por tu consejo, pero no estoy seguro de aceptarlo.

Chen Changsheng levantó el brazo derecho, se secó las gotas de sangre de la barbilla con la manga y miró a Zhuang Huanyu.

Zhuang Huanyu arqueó ligeramente sus cejas de espada y lo miró con desagrado, gritando:

—¿Acaso piensas seguir obstinado en tu error? Los hechos ya han demostrado que, por más perfecta que sea tu purificación de médula y más fuerte tu capacidad defensiva, al final no puedes ser rival para un verdadero fuerte, porque tu cantidad de energía verdadera es demasiado escasa y tu nivel es demasiado bajo.

Chen Changsheng guardó silencio, bajó la cabeza y miró el puño de su espada firmemente agarrada.

Zhuang Huanyu, al ver que no reaccionaba, se enojó aún más sin saber por qué, y dijo con voz fría:

—La cultivación es un gran conocimiento. En el combate, al final, se gana con energía verdadera. Desde tiempos antiguos, la cultivación comienza con la purificación de médula, luego viene la Contemplación Sentada y la Penetración de lo Oculto. Cada barrera tiene su propia razón de ser. La purificación de médula es el requisito previo para la Contemplación Sentada, pero no es un medio de combate. Tu energía verdadera es tan escasa, tu Contemplación Sentada apenas en el nivel inicial, y sin embargo pretendes vencer a tus oponentes confiando en tu capacidad de purificación de médula. ¡Qué arrogante e ignorante! ¿Acaso me equivoco al decir que has tomado un camino torcido? Si solo caminas tú, está bien, pero ¿pretendes llevar a Su Alteza a este camino sin retorno?

El Edificio del Lavado de Polvo estaba en silencio, solo la voz fría y poderosa del joven fuerte del Patio Celestial resonaba, cayendo sobre la arena amarilla del suelo.

—El nivel es demasiado bajo, no hay nada que hacer. Efectivamente, Chen Changsheng solo puede llegar hasta aquí.

En la habitación oscura del segundo piso, sonó la voz del director de la Academia de las Estrellas, con algo de emoción, algo de pesar y también algo de alivio.

Esta habitación era muy grande. La gente estaba sentada en sus respectivos asientos, en silencio, escuchando la voz de Zhuang Huanyu desde la ventana, y todos hicieron el mismo juicio sobre este combate.

En la ronda anterior, Chen Changsheng pudo vencer al joven fuerte de la ciudad de Shuang, que ocupaba el puesto veinte y tantos en la Lista de la Nube Verde, porque llevó su velocidad al extremo y, de repente, desplegó el Paso de Yashí, tomando por sorpresa al experto de la ciudad de Shuang, que finalmente cayó por la fuerza que Chen Changsheng podía ejercer plenamente en el combate cuerpo a cuerpo.

Pero en esta ronda, su oponente era Zhuang Huanyu.

Zhuang Huanyu era el estudiante más destacado del Patio Celestial. Cultivaba las técnicas ortodoxas de la Escuela Misteriosa. Cada paso de su cultivación era extremadamente sólido y estable, nunca imprudente. Además, contaba con las enseñanzas y consejos de los maestros de la academia, por lo que tenía una gran experiencia. Al atacar, se basaba en su energía verdadera y en la superioridad absoluta de sus técnicas, aplastando directamente a Chen Changsheng, sin darle ninguna oportunidad de acercarse, eliminando así cualquier posibilidad de sorpresa.

—El discípulo destacado del Decano Mao Qiuyu es, sin duda, excepcional —comentó con admiración el obispo principal del Templo Ancestral.

Los grandes personajes en la habitación habían estado observando la batalla por un tiempo. Habían visto a Zhe Xiu y Gou Hanshi actuar, y sabían que Zhuang Huanyu no era el más fuerte en nivel de cultivo, pero era el más estable. En otras palabras, quizás le costaría mucho superar su nivel para vencer a un fuerte como Gou Hanshi, pero mientras el oponente fuera más débil que él en cultivo, no habría forma de que lo derrotaran.

Especialmente después de ver este combate, la gente incluso sentía vagamente que Zhuang Huanyu era de un nivel más alto de lo que se decía. Incluso si se enfrentara a Su Alteza Luoluo o a Zhe Xiu, probablemente tendría una oportunidad de luchar, y el resultado sería difícil de determinar de antemano. ¿Cómo podría su oponente en esta ronda, Chen Changsheng, ser su rival?

Sí, los grandes personajes que observaban, incluidos los sacerdotes del Palacio de la Separación en otras habitaciones, ya habían decretado la derrota de Chen Changsheng.

Después de varias rondas de combate, la gente había confirmado que este estudiante de la Academia Nacional, que hacía unos meses no podía cultivar, efectivamente había completado la purificación de médula. Pero solo estaba en el nivel inicial de la Contemplación Sentada. Tanto en la cantidad de energía verdadera como en su pureza, o en otros aspectos, todavía había una gran distancia con los verdaderos fuertes que participaban en el Gran Examen de la Corte.

Chen Changsheng había llegado hasta aquí, entrando en los ocho mejores del Gran Examen de la Corte. Aparte de la suerte, dependía completamente de su velocidad y fuerza inimaginables. Pero ahora, su suerte había perdido sentido, porque todos sus oponentes eran verdaderos fuertes. Por más increíbles que fueran su velocidad y fuerza, no tenían sentido, porque esos fuertes podían aplastarlo directamente en nivel y cantidad de energía verdadera. Mientras no cometieran un gran error táctico como el joven experto de la ciudad de Shuang en la ronda anterior, no tendría posibilidad de victoria. La diferencia de nivel no se podía compensar con esfuerzo o coraje.

—¿Entonces, al final, la cantidad de energía verdadera es lo más importante? —se dijo a sí mismo Chen Changsheng, mirando la espada corta que sostenía firmemente en su mano.

Zhuang Huanyu lo miró, frunciendo ligeramente el ceño, sin saber qué significaban esas palabras en ese momento.

El rostro de Chen Changsheng no mostraba ninguna expresión, parecía un poco torpe. Nadie podía ver que en ese momento, su interior estaba en lucha, indeciso, dudando si arriesgarse.

La energía verdadera de un cultivador proviene de las estrellas en el cielo nocturno. Al atraer la luz estelar para purificar la médula, al mismo tiempo, esos destellos estelares que contienen energía extraña también entran en el cuerpo del cultivador. Solo cuando se alcanza la Contemplación Sentada, la conciencia del cultivador los toca o, por así decirlo, los enciende, convirtiéndose en energía verdadera que el cultivador puede controlar a voluntad.

La cantidad de energía verdadera de Chen Changsheng era realmente muy pequeña, y además muy impura. Sus meridianos estaban todos rotos, ¿cómo podría hacer circular la energía verdadera con fluidez? Pero en su cuerpo aún se escondían muchos destellos estelares. En otras palabras, mientras él quisiera, podría tener más energía verdadera, pero eso sería un gran riesgo.

En el espacio subterráneo bajo el pozo abandonado del Puente Beixin, frente a ese Dragón Negro, por alguna razón, había saltado la barrera de la purificación de médula y había logrado directamente la Contemplación Sentada. Ahora su cuerpo era mucho más fuerte que entonces, pero aún le costaba decidirse a realizar otra Contemplación Sentada, porque si fallaba, era muy probable que muriera.

El caso médico en el apéndice del Sutra de la Contemplación Sentada y su propia experiencia lo demostraban.

Enfrentar la sombra de la muerte para la primera aventura solo requería coraje; la segunda aventura requería aún más coraje.

Afortunadamente, esa noche del Banquete de la Hiedra Verde, el día en que forzó la Contemplación Sentada, en el espacio subterráneo, frente a ese Dragón Negro, ya había experimentado dos veces la vida y la muerte. Había pensado realmente dos veces en la muerte, en la que había reflexionado durante muchos años, y había entendido muchas cosas. Frente a la muerte, todavía no se rendiría, pero ya no le temía como antes.

Así como en ese momento, frente a un enemigo fuerte como Zhuang Huanyu, no se rendiría, y mucho menos tendría miedo.

Levantó la cabeza, miró a Zhuang Huanyu y dijo:

—Entonces, lo intentaré.

¿Intentar qué? Aparte de él mismo, nadie en el Edificio del Lavado de Polvo lo sabía, ni siquiera podían adivinarlo.

Chen Changsheng cerró los ojos, respiró profundamente y luego exhaló todo el aire.

Como si burbujas brotaran del fondo de un manantial.

Al respirar, sus pulmones quedaron casi sin aire, de repente vacíos, ni siquiera aire.

Su mar de conciencia despertó, con ligeras ondas en la superficie.

Una conciencia extremadamente concentrada se generó en su mar de conciencia, flotando hacia arriba, dirigiéndose a algún lugar del cielo azul, como si fuera a abandonar este mundo.

En un instante, esa conciencia regresó del cielo azul a la tierra, se contrajo hacia sí misma, de afuera hacia adentro, entró en su cuerpo, llegó a ese pequeño mundo interior.

Su conciencia se convirtió en una brisa suave, yendo y viniendo libremente en ese mundo.

La brisa era él, él era la brisa.

Vio las nueve cadenas montañosas que cortaban el paisaje, vio la llanura interminable y desolada, vio ese lago suspendido en el aire.

Finalmente, vio esa llanura nevada.

La llanura nevada estaba cortada por grietas profundas en decenas de bloques.

En comparación con cuando hizo la Contemplación Sentada e introspección hace unos días, esta llanura nevada era mucho más gruesa. Incluso en ese momento, todavía caían algunos copos de nieve sin cesar.

Todos estos días no había dejado de atraer luz estelar a su cuerpo.

Esos copos de nieve eran destellos estelares extremadamente puros. Con solo ser tocados y encendidos por la conciencia, se convertirían en agua clara que nutriría este mundo. Esa agua clara era la energía verdadera.

Como decía Zhuang Huanyu, como decían muchos, como decían innumerables frases en los textos del Dao, para un cultivador, lo más importante era la energía verdadera.

Chen Changsheng dudó por un instante muy breve.

Ahora ya no le tenía tanto miedo a la muerte, pero no quería soportar ese dolor otra vez, porque ese dolor podría hacerlo desmayarse en el acto. Si eso ocurría, este combate se perdería naturalmente.

Pero al final, era algo que tenía que hacer.

A pesar de la duda, esa brisa no se detuvo. Flotó suavemente hacia un bloque de la llanura nevada en la esquina sureste.

Como un fuego salvaje que cae sobre una montaña llena de hojas secas.

Con un estruendo, esa llanura nevada ardió violentamente.

La habitación del segundo piso estaba muy silenciosa. Los grandes personajes estaban sentados en sus respectivos asientos, en silencio, esperando que Chen Changsheng se rindiera, esperando que este combate terminara, esperando que este año el Gran Examen de la Corte finalmente escribiera su final, que los intentos o esfuerzos de la vieja facción de la religión nacional sufrieran el golpe más duro.

Pero en ese momento, de repente surgió una energía dentro del Edificio del Lavado de Polvo.

Esa energía era algo violenta, muy ardiente, como si alguien hubiera encendido una fogata abajo, y el fuego fuera enorme.

Mo Yu frunció ligeramente el ceño, se levantó de repente, su falda de palacio arrastrando una sombra en la habitación oscura, y en un instante se deslizó hasta la ventana.

Su mirada atravesó las flores de papel en la ventana, mirando hacia abajo. Su rostro no mostraba ninguna expresión, pero en sus ojos apareció un brillo extraño.

Los grandes personajes presentes eran todos fuertes de profundo nivel. ¿Cómo no iban a percibir lo que representaba esa energía? Sin prestar atención a la habilidad que Mo Yu había mostrado en ese instante, todos se acercaron a las ventanas y miraron hacia abajo. Al ver lo que veían, sus expresiones cambiaron drásticamente, y por un momento se quedaron sin palabras.

Abajo, frente a la pared de piedra, Chen Changsheng estaba de pie con los ojos cerrados sobre la arena amarilla. Junto a sus pies descalzos, había arena empapada por la sangre que goteaba de su cuerpo.

Esa energía violenta y ardiente provenía de su cuerpo.

La gente sintió claramente que su nivel estaba aumentando, que la energía verdadera en su cuerpo estaba aumentando, que su energía se estaba volviendo más fuerte.

En la percepción de la conciencia, se volvía cada vez más brillante.

Como una verdadera fogata.

—¿Cómo es posible?

La gente, de pie junto a las ventanas, mirando esta escena, sus expresiones se volvieron extremadamente extrañas, impactadas.

¡Chen Changsheng en ese momento estaba comenzando a hacer la Contemplación Sentada e introspección, estaba convirtiendo los destellos estelares en energía verdadera!

El problema era que, excepto al principio, cuando se pasaba del estado de purificación de médula al de Contemplación Sentada, y el cultivador quemaba todos los destellos estelares acumulados anteriormente en energía verdadera, lo que causaba una fuga tan fuerte de energía, después, cuando el cultivador atraía destellos estelares para nutrir la energía verdadera, era algo gradual. ¿Cómo podría haber un movimiento tan grande?

¿Era esta la primera vez que Chen Changsheng hacía la Contemplación Sentada e introspección?

Imposible. A través de las rondas anteriores de combate, la gente sabía muy bien que ya había completado la transición de la purificación de médula a la Contemplación Sentada; de lo contrario, no podría haber flujo de energía verdadera en su cuerpo.

Entonces, ¿qué significaba esta escena?

¿Acaso había alguien en este mundo que pudiera hacer dos primeras Contemplaciones Sentadas?

El Edificio del Lavado de Polvo quedó en un silencio sepulcral.

Todos estaban impactados y sin palabras.

Ya fueran los grandes personajes junto a las ventanas, que habían visto mucho, o los sacerdotes del Palacio de la Separación.

Zhuang Huanyu estaba tan sorprendido que no podía hablar.

La temperatura en el edificio aumentó instantáneamente.

Chen Changsheng tenía los ojos cerrados, pero la arena amarilla a sus pies comenzó a levantarse. Esos granos de arena, que se habían aglutinado por la sangre, después de ser horneados por el calor invisible y extremo, se secaron y se rompieron.

Esa sangre se evaporó por completo en humo azul.

Entre la arena amarilla que danzaba, el rostro de Chen Changsheng se volvía cada vez más rojo. Se podía sentir que su cuerpo se volvía cada vez más ardiente.

Al ver esta escena, un arzobispo del Santo Templo frunció ligeramente el ceño y se calmó un poco.

No sabía por qué Chen Changsheng podía hacer una segunda primera iluminación, pero podía ver que este joven no podía controlar la quema de los destellos estelares en su cuerpo.

—Si esto continúa, aunque no muera quemado, su conciencia se dañará —dijo el Rey Chenliu con preocupación.

Siempre que la purificación de médula fuera exitosa, el cuerpo del cultivador podía soportar la alta temperatura y la fuerza que traía la conversión de destellos estelares en energía verdadera durante la primera iluminación. Pero la Contemplación Sentada de Chen Changsheng en ese momento era claramente extraña. La cantidad de destellos estelares ardiendo en su cuerpo parecía ser demasiada, y la temperatura de su cuerpo no podía dejar de aumentar.

El Edificio del Lavado de Polvo se volvía cada vez más caliente. De repente, desde afuera llegó el sonido de cigarras, como si el verano hubiera llegado antes de tiempo.

En lo profundo del Palacio de la Separación, había un palacio.

En una esquina del palacio, había una maceta de barro gris.

En la maceta, había una planta con varios tallos verdes, pero solo una hoja verde.

El borde de la hoja verde estaba un poco marchito, ligeramente enrollado.

—La memoria se vuelve realmente mala con la edad. Otra vez me olvidé de regarla.

El Sumo Pontífice se acercó a la maceta, mirando la hoja verde, suspiró.

Luego tomó un cucharón de madera y lo extendió hacia el estanque junto a la maceta.

(Recién me di cuenta de que hoy es lunes. Por favor, dense prisa y voten por la recomendación, gracias. Espero tener el próximo capítulo antes de las doce y media.)