Capítulo 152: El Joven Descalzo, la Doncella Decidida
La Espada que Quema el Cielo era una técnica secreta; ni siquiera los ancianos de las diversas cumbres de la Secta de la Longevidad la conocían, solo los discípulos de la Montaña Li podían acceder a ella. Chen Changsheng nunca había ido a la Montaña Li en toda su vida, ¿cómo podía dominar esa técnica? Para la gente común, esto era difícil de explicar, incluso podría convertirse en un enigma que los atormentaría de por vida. Pero en ese momento, las grandes figuras en el Salón de la Claridad Literaria sabían más que la gente común sobre historias más antiguas y lejanas. No les tomó mucho tiempo recordar un suceso ocurrido hace cientos de años durante la guerra contra la raza demoníaca. Ese suceso no fue llamativo en el vasto campo de batalla, pero tuvo consecuencias de gran alcance.
Después de ese suceso, el compendio de técnicas de la espada de la Secta de la Montaña Li fue enviado a la Ciudad del Emperador Blanco.
—Según el acuerdo de aquel entonces, el compendio de la espada de la Montaña Li solo podía ser conservado por el clan del Emperador Blanco, y estaba estrictamente prohibido transmitirlo. ¿Con qué derecho puede aprenderlo Chen Changsheng?
—Porque Chen Changsheng es el maestro de Su Alteza Luoluo.
—¿Así funciona? Entonces, siguiendo esa lógica, ¿todos los futuros estudiantes de la Academia de la Doctrina Nacional podrían aprender las técnicas de la espada de la Montaña Li?
—Si Su Alteza lo considera correcto, entonces es correcto. Si la Secta de la Montaña Li no está de acuerdo, que vayan a discutirlo con Su Majestad el Emperador Blanco.
—Dejando de lado las técnicas de espada, ¿cómo demonios hizo Chen Changsheng la purificación de médula? ¿Cómo llegó su cuerpo a tal nivel de resistencia? Sin usar artefactos ni armas, es difícil romper su defensa. ¿Qué encuentro fortuito tuvo?
Muchas miradas en el Salón de la Claridad Literaria se posaron en el obispo principal, llenas de curiosidad, pensando si el Consejo Pontificio había empleado algún método secreto.
El obispo principal no dijo nada. En ese momento, solo tres personas en el mundo podían conocer la verdad sobre el encuentro fortuito de Chen Changsheng, y él era una de ellas.
Mo Yu también estaba reflexionando sobre esto, como había pensado antes. Sabía que Luoluo siempre vivía en el Jardín de las Cien Hierbas, y que Chen Changsheng debía conocer muy bien las raras hierbas medicinales del jardín. Sabía que el maestro de Chen Changsheng, Ji Daoren, era el mejor médico del continente, experto en la elaboración de pócimas. Pero nada de esto era suficiente para que el cuerpo de Chen Changsheng se volviera tan fuerte.
Xue Xingchuan volvió a pensar en Zhou Dufu, pero al instante siguiente negó con la cabeza, descartando esa conjetura por considerarla demasiado absurda e irreal.
El Gran Examen de la Corte era una de las actividades más importantes del continente, pero para las grandes figuras, su propósito principal era seleccionar talentos; su verdadero significado estaba en el futuro. Por eso se mantenían tranquilos, sin necesidad de observar de cerca, y podían sentarse cómodamente en el Salón de la Claridad Literaria. Los dos obispos principales del Santo Templo llegaron incluso con retraso.
Sin embargo, el Gran Examen de la Corte de este año les había traído demasiadas sorpresas y conmociones. Gou Hanshi y Tianhai Shengxue aún no habían mostrado su poder, Su Alteza Luoluo no había tenido oportunidad de demostrar su fuerza en la primera ronda, y Zhe Xiu aún yacía oculto en su propia pradera. Ya no podían permanecer sentados tranquilamente en sus asientos.
Mo Yu se levantó y dijo:
—Quiero entrar a ver.
Xue Xingchuan, Xu Shiji y muchas otras grandes figuras en el salón se levantaron con ella, salieron del Salón de la Claridad Literaria y se dirigieron al Salón de la Pureza y la Virtud, preparándose para entrar al Mundo de las Hojas Verdes y observar de cerca las siguientes rondas del Gran Examen de la Corte.
El salón quedó vacío, solo quedó Melisa.
Este obispo principal del Consejo Pontificio, figura líder de la vieja facción de la religión nacional, levantó lentamente la cabeza, mirando la arena amarilla que cubría el espejo de luz, como si aún estuviera viendo a aquel joven de antes. Permanecía en silencio, sin expresión, sin saber si estaba triste o alegre, ni en qué pensaba, dando una sensación particularmente melancólica.
Hace meses, en la última noche del Banquete de la Hiedra Verde, Chen Changsheng fue encerrado por Mo Yu en un jardín abandonado, y luego entró por su cuenta al fondo del Estanque del Dragón Negro. Él sabía todo esto. Incluso sabía que Su Alteza la Emperatriz también había estado observando esa noche. Solo que no sabía qué había sucedido cuando Chen Changsheng se encontró con ese dragón negro en el fondo esa noche.
Ahora parecía que lo realmente importante había ocurrido no hace mucho.
¿Renacer bañado en sangre de dragón? Una sonrisa de significado ambiguo apareció en el rostro del obispo principal.
Ese dragón negro, ¿estaba dispuesto a pagar un precio tan alto por ti? ¿Qué esperaba obtener de ti?
En cuanto a que Chen Changsheng obtuviera el primer lugar, en realidad nunca había albergado ninguna esperanza. Esa proclamación que sacudió todo el continente no era más que la presión que él mismo había vuelto a ejercer sobre Chen Changsheng.
Solo la presión podía hacer que Chen Changsheng madurara lo antes posible.
Ahora, a partir de la actuación de Chen Changsheng, veía esperanza. Aunque era solo una chispa tenue y remota, y la posibilidad seguía siendo mínima, al final había esperanza.
¿Cómo no sentirse reconfortado?
La Torre de la Purificación se abrió, y Chen Changsheng salió.
Cuando salió de su primer combate, la bota de su pie derecho se había hecho añicos. Esta vez, ambas botas estaban destrozadas.
Descalzo, de pie sobre los escalones de piedra, con el uniforme de la academia hecho jirones, parecía un pequeño mendigo.
Pero nadie lo tomaba realmente como un mendigo. Esta vez, la gente estaba verdaderamente conmocionada. Especialmente cuando el sacerdote del Palacio de la Partida anunció que Huo Guang estaba gravemente herido y, al igual que Su Moyu, había sido enviado fuera de la academia para recibir tratamiento. La conmoción alcanzó un punto álgido. Antes, solo Zhe Xiu, bajo la mirada del sacerdote veterano del Palacio de la Partida, había herido gravemente a su oponente directamente. Nadie esperaba que Chen Changsheng también lo lograra.
El problema era: ¿cómo lo había hecho?
Guan Feibai estaba muy desconcertado y dijo con extrañeza:
—Ese tipo, durante el Banquete de la Hiedra Verde, era solo una persona común. ¿Cuántos días han pasado para que se vuelva tan fuerte?
Gou Hanshi dijo:
—Ya te dije que no es una persona común.
Las miradas conmocionadas de la gente lo siguieron hasta el borde del bosque.
Xuan Yuan Po se acercó con una sonrisa torpe.
Chen Changsheng lo miró y sonrió con esfuerzo, diciendo:
—Por favor, ayúdame a sostenerme.
Luoluo, al oírlo, cambió ligeramente de expresión. Solo entonces se dio cuenta de que, aunque parecía ileso por fuera, en realidad había sufrido heridas considerables, hasta el punto de que caminar le costaba trabajo. Se apresuró a ayudarlo.
Al llegar bajo el álamo blanco, se sentó junto a Tang Treinta y Seis, frunciendo ligeramente el ceño, mostrando algo de dolor.
En la Torre de la Purificación, cuando rompió la tormenta de puños condensados, había soportado instantáneamente siete golpes del Puño Rompe Ejércitos.
Por más fuerte que fuera su cuerpo, le costaba sostenerlo. Especialmente el golpe en su pecho derecho, que fue muy fuerte; las costillas no se habían roto, pero seguramente tenían algunas fisuras.
Si hubiera usado el Paso de Yeshi, o hubiera desenvainado directamente la espada, quizás habría ganado con más facilidad, sin tener que esforzarse tanto. Como pensó en el momento de tomar la decisión en el campo, su objetivo no era solo pasar la segunda ronda; su objetivo era el primer lugar del Gran Examen de la Corte. Por lo tanto, debía llegar hasta el momento de la batalla final, y debía reservarse.
La Academia de los Olmos realmente tenía un buen método para entrenar a jóvenes discípulos. Huo Guang tenía al menos la fuerza para estar entre los primeros cincuenta de la Lista de la Nube Azul, pero era demasiado orgulloso, sin experiencia, y podía subestimar a su oponente.
Por el objetivo final, valía la pena correr algunos riesgos.
—Se acabó, ahora no podré levantar la cabeza frente a ti.
Tang Treinta y Seis había resultado herido de consideración en su combate contra Liang Banhu, y había estado sentado junto al álamo blanco recuperando el aliento. Al mirar a Chen Changsheng a su lado, pensando que este tipo había llegado a la tercera ronda de combates, yendo más lejos que él, no pudo evitar sentirse algo irritado. Metió una piedra de cristal que tenía en la mano en la de Chen Changsheng y dijo:
—Solo has tenido un poco de suerte.
Eso era cierto; Huo Guang no podía compararse con Liang Banhu. Chen Changsheng sonrió, sin hacerle caso, y mirando a Luoluo, cuyo rostro pequeño estaba lleno de preocupación, dijo:
—Estoy bien, no te preocupes.
Luoluo, al ver sus pies llenos de barro, se dio la vuelta rápidamente, sacó un par de botas nuevas y las dejó a un lado, luego tomó un pañuelo de su manga.
Por su actitud, parecía que iba a limpiarle los pies a Chen Changsheng.
Chen Changsheng no se atrevía a permitir que hiciera eso. No era como en la biblioteca de la Academia de la Doctrina Nacional; esto era en el Mundo de las Hojas Verdes de Su Santidad el Pontífice. Decenas de examinados y aún más sacerdotes veteranos del Palacio de la Partida estaban mirando. No quería ser reducido a cenizas por la furia de todos. Rápidamente tomó el pañuelo.
—Su Alteza, si sigue peleando así, quizás necesite preparar más botas.
Tang Treinta y Seis contó seriamente:
—Aún quedan cuatro rondas hasta el final. Necesitará al menos tres pares de botas nuevas más.
Dijo esto con la intención de burlarse de la pareja de maestro y discípula, Chen Changsheng y Luoluo. Pero inesperadamente, Luoluo se rió alegremente y dijo:
—Que tus palabras se hagan realidad.
Tang Treinta y Seis se quedó atónito, y solo entonces se dio cuenta de que, inconscientemente, había asumido que Chen Changsheng podría llegar hasta el final.
—No hace falta preparar botas. En las próximas rondas, me esforzaré por no terminar descalzo.
Antes de que Tang Treinta y Seis pudiera explicar algo, Chen Changsheng habló, y luego miró a Luoluo, diciendo:
—Ríndete en esta ronda.
El maestro ordena, el discípulo obedece. Luoluo siempre lo había escuchado, pero esta vez no lo hizo.
—No.
Su respuesta fue muy directa, muy firme, y llevaba un toque de mimo o de orgullo de una niña pequeña.
—No puedes vencerlo. —Chen Changsheng miró hacia el lejano Tianhai Shengxue, y tras un momento de silencio, dijo—: Y además, hoy me da una sensación muy peligrosa.
Los tres junto al bosque no notaron la palabra "también" que dijo.
El Tianhai Shengxue de hoy estaba muy callado, particularmente discreto, por lo que daba una sensación especialmente extraña.
Porque su origen familiar determinaba que no podía ser discreto.
Entre los examinados que participaban en el Gran Examen de la Corte este año, aparte de Luoluo, él era el de antecedentes más profundos y temibles.
Y además, su carácter nunca había tenido nada que ver con la discreción o el silencio. Una persona discreta nunca habría hecho, al regresar a la capital desde el Paso de la Nieve Abrazada, lo primero que hizo fue querer derribar la puerta de la Academia de la Doctrina Nacional.
Pero hoy realmente era muy discreto. Desde que comenzó el Gran Examen de la Corte hasta ahora, siempre había permanecido en silencio, parado entre la multitud como un examinado común, sin siquiera cambiar de expresión.
Muchos habían notado su silencio, Chen Changsheng también. Pensaba que era peligroso.
Si la mirada de ese joven lobo Zhe Xiu hacia Luoluo le daba la sensación más peligrosa, Tianhai Shengxue estaba en segundo lugar.
Porque ambos tenían la fuerza para vencer a Luoluo.
Especialmente Tianhai Shengxue.
Como el sobrino nieto más valorado de Su Alteza la Emperatriz Santa, no se había quedado en la bulliciosa capital viviendo una vida de libertinaje, sino que había ido lejos, al Paso de la Nieve Abrazada, a luchar contra la raza demoníaca, porque anhelaba la fuerza.
Y entonces, realmente había roto el umbral de la vida y la muerte en el campo de batalla fuera del Paso de la Nieve Abrazada, logrando la iluminación del paso secreto.
Este año, en el Gran Examen de la Corte, él y Gou Hanshi eran los dos más fuertes.
Luoluo sabía que no era rival para Tianhai Shengxue, pero aun así insistía en pelear esta batalla.
Chen Changsheng se puso de pie, la vio caminar hasta la Torre de la Purificación, con expresión seria, muy preocupado.
Tang Treinta y Seis arrancó un trozo duro de corteza del álamo blanco y, con precisión, lo golpeó en la cabeza de Chen Changsheng, diciendo:
—¿De verdad no entiendes por qué Su Alteza quiere participar en el Gran Examen de la Corte?