Capítulo 131: Solíamos Escribirnos
La forma de hablar de Tang Treinta y Seis siempre fue la más odiosa del mundo. Incluso cuando no decía groserías, nadie lo soportaba.
Pero a Chen Changsheng le gustaba, porque Tang Treinta y Seis era su mejor amigo, y más aún porque cada vez que más necesitaba ayuda, ese tipo siempre aparecía. Además, entendía mejor que él mismo sus verdaderos pensamientos. Cada vez que no sabía qué decidir, escucharlo era la opción correcta.
Las palabras de Tang Treinta y Seis no tenían ningún sentido, pero por alguna razón tenían un poder de persuasión inexplicable.
—¿Cómo es que viniste? —preguntó Chen Changsheng, preocupado por su salud.
A juzgar por su semblante, la extraña fiebre alta ya había bajado, pero su cuerpo debía estar muy débil, de lo contrario no estaría en una silla de ruedas.
—Un momento histórico tan importante no puede carecer de mi presencia —dijo Tang Treinta y Seis.
El Viejo Maestro Tang lo miró con el rostro helado, listo para reprenderlo.
—No me obligues a ventilar los trapos sucios de la familia.
Dicho esto, Tang Treinta y Seis tosió.
Ye Xiaolian se apresuró a darle palmadas en la espalda.
Tang Treinta y Seis agitó la mano, sacó un pañuelo blanco inmaculado de su manga y lo llevó a la boca, frunciendo ligeramente el ceño, como si sintiera dolor.
Ni el Viejo Maestro Tang ni Chen Changsheng podían distinguir si esa pose de literato melancólico era real o fingida, así que no se atrevieron a preguntar más.
Xu Yourong miró a Ye Xiaolian, quien bajó la cabeza avergonzada, y supo que esos dos nunca habían ido a la Montaña Fría, sino que habían regresado a medio camino.
Tang Treinta y Seis ignoró todo eso y le dijo al Señor Demoníaco:
—Olvidé presentarme.
—Te conozco —dijo el Señor Demoníaco.
—Cierto, en Ciudad del Emperador Blanco fuiste muy grosero conmigo. ¿No esperabas que diez años después te desenmascararía tus trucos?
—Tu habilidad para hablar solo es, sin duda, la mejor del mundo —dijo el Señor Demoníaco con calma.
—Parece que realmente no sabes quién soy —dijo Tang Treinta y Seis.
—¿Crees que así te convertirás en Su Li? —preguntó el Señor Demoníaco con sarcasmo.
—Permítanme presentarme formalmente —dijo Tang Treinta y Seis con seriedad—. Soy su amigo por correspondencia.
El Señor Demoníaco se quedó perplejo:
—¿Amigo por correspondencia?
—Sí, Su Majestad, he leído todas sus cartas, y las primeras cuatro que le envié fueron escritas por mí.
El Señor Demoníaco miró a Chen Changsheng con mucha seriedad:
—Eso ya es demasiado.
—No soy bueno tratando con la gente —explicó Chen Changsheng con seriedad—, y al principio no nos conocíamos bien, temía que la correspondencia fuera demasiado incómoda.
El Señor Demoníaco recordó el contenido de esas cartas y dijo con emoción:
—Pensé que desde el principio me habías considerado un alma gemela.
—Su Majestad, aún lo considero un alma gemela, y aún deseo ser su mejor amigo —dijo Tang Treinta y Seis—. Así que, amigo… deme eso que tiene en la mano.
El Señor Demoníaco lo miró fijamente y de repente preguntó:
—¿De dónde sacas tanta confianza?
—No lo sé —respondió Tang Treinta y Seis—, pero ni siquiera mi abuelo quiere jugar a las cartas conmigo.
—Si el Viejo Maestro Tang no se atreve a jugar, seguro que eres muy hábil —dijo el Señor Demoníaco.
—Mi habilidad es normal, mucho peor que la de mi abuelo o la de la Santa —dijo Tang Treinta y Seis con seriedad—, pero tengo un truco con el que puedo ganarle a cualquiera.
—Soy experto en voltear la mesa. Si no puedo voltearla, apuesto toda mi fortuna.
—La familia Tang es la más rica de la raza humana. Si apuestas tu fortuna, siempre ganas —dijo el Señor Demoníaco con sarcasmo—. Pero si apuestas tu fortuna contra la mía, temo que no tengas suficientes fichas.
Era cierto. Por más rica que fuera la familia Tang, ¿cómo podía compararse con el Señor del Reino Demoníaco?
—Eso no es seguro —dijo Tang Treinta y Seis con seriedad.
De repente, una voz sonó en el lugar:
—Yo igualo.
Era Xu Yourong, con expresión muy tranquila.
Wang Po también apostó la Academia de Sophora.
Cada vez más personas se unieron.
Chen Changsheng y el Viejo Maestro Tang no dijeron nada, pero todos sabían lo que harían.
Tang Treinta y Seis, sentado en su silla de ruedas, miró fijamente a los ojos del Señor Demoníaco con una seriedad nunca antes vista.
Esta apuesta no era por la familia Tang ni por el Palacio de la Separación, sino por toda la raza humana.
El Señor Demoníaco guardó silencio por un largo rato, y de repente preguntó:
—¿Siguen vigentes las condiciones de las cartas?
—Por supuesto —dijo Chen Changsheng.
—Te doy el mejor descuento, según la undécima carta —dijo Tang Treinta y Seis.
—Está bien.
El Señor Demoníaco arrojó el mortero de piedra hacia Tang Treinta y Seis.
Tang Treinta y Seis lo atrapó con la mano derecha, lo miró un par de veces y se lo lanzó al Viejo Maestro Tang.
Un artefacto tan importante, capaz de cambiar el destino del mundo, pasaba por sus manos como si no valiera nada.
Incluyendo a Chen Changsheng, nadie se sorprendió por la actitud de Tang Treinta y Seis.
Siempre trataba las cosas más valiosas con indiferencia. Años atrás, en Ciudad del Emperador Blanco, le había arrojado el Cetro Sagrado a Chen Changsheng con la misma despreocupación.
Solo Ye Xiaolian, que empujaba la silla de ruedas, sabía que no era así.
Vio claramente que, cuando Tang Treinta y Seis atrapó el mortero de piedra, la ropa en su espalda se empapó al instante, mostrando que estaba extremadamente nervioso.
El Señor Demoníaco miró a Tang Treinta y Seis y preguntó:
—¿De verdad no tienes miedo?
—No soy idiota —respondió Tang Treinta y Seis con toda naturalidad—, ¿cómo no iba a tener miedo?
—Entonces, ¿por qué te mostrabas tan tranquilo, sin mostrar ninguna debilidad? —preguntó el Señor Demoníaco, desconcertado.
—Puede que sea porque desde pequeño he sido bastante rico —dijo Tang Treinta y Seis, y añadió—: Tanto en lo material como en lo espiritual.
...
...
En la conversación final de aquella noche, Shang Xingzhou había mencionado que la Túnica Negra podría tener otros recursos, pero que Chen Changsheng no debía preocuparse demasiado.
Ahora parecía que el último recurso de la Túnica Negra era este asunto, pero no esperaba que la voluntad de oposición del Señor Demoníaco fuera tan fuerte.
No importaba si el Asesino de Estrellas aún podía usarse, ahora estaba en manos del Viejo Maestro Tang. Incluso si la Túnica Negra aparecía, no podría arrebatarlo.
Pero el altar seguía allí, lo que significaba que la amenaza no se había eliminado por completo.
—¿Dónde está el altar? —preguntó Chen Changsheng.
El Señor Demoníaco agitó ligeramente la manga, y las llamas demoníacas fluyeron, revelando gradualmente una imagen oculta: la Ciudad de la Nieve Vieja aparecía y desaparecía.
En un lugar, las llamas demoníacas eran más oscuras, como una noche irreal, sin rastro de luz.
Allí estaba el altar.
Wang Po memorizó silenciosamente esa ubicación y se giró para salir del Palacio Demoníaco.
—¿Y el Mariscal Demoníaco y el Segundo General Demoníaco? ¿Dónde está la Túnica Negra? —preguntó Chen Changsheng al Señor Demoníaco—. Ya que hemos llegado a un acuerdo, ¿por qué no reducir el derramamiento de sangre de ambos bandos?
El Señor Demoníaco torció ligeramente los labios, con una sonrisa de autocompasión, y dijo:
—¿Aún no te has dado cuenta? Ahora soy un hombre solo.
...
...
“Hombre solo” era el título que usaban los emperadores humanos para referirse a sí mismos, y no era apropiado para el Señor Demoníaco.
Como esas estelas negras en la ladera, ni por tamaño ni por forma eran adecuadas para ser lápidas.
Miles de estelas negras representaban a miles de demonios de alto rango muertos en el campo de batalla.
Cuanto más cerca de la cima, más noble era el demonio enterrado.
Por supuesto, excepto el desafortunado heredero de la familia Gargantúa, los nobles de la Ciudad de la Nieve Vieja rara vez morían en batalla.
El cementerio estaba lleno de lamentos: damas nobles lloraban a sus hijos muertos o a sus amantes destrozados.
Muchos nobles, con el rostro cubierto de polvo y la mirada vacía, observaban el cielo nocturno.
Sabían que el estratega había convertido el cementerio en un altar, enviando noticias al Continente de la Luz Sagrada. ¿Por qué no caía ningún pilar de luz para llevárselos?
El ejército humano ya había irrumpido en la Ciudad de la Nieve Vieja, ¿por qué seguían allí?
En la noche se oían gritos y cascos densos: la caballería humana limpiaba la resistencia en la ciudad.
Los nobles estaban entumecidos, sin siquiera miedo, como si no oyeran esos sonidos.
Wang Po, de pie en la cima, observaba en silencio a las mujeres que lloraban y a los nobles que parecían cadáveres ambulantes.
Su mirada recorrió el cementerio, sintiendo la energía contenida en esas estelas negras, confirmando que el Señor Demoníaco no mentía: ese debía ser el altar.
Pero aún sentía que algo no cuadraba. Ese altar no debería ser suficiente para rasgar el espacio a la fuerza, y mucho menos conectar dos continentes distantes.
¿O era como dijo el Señor Demoníaco, que el altar necesitaba combinarse con el Asesino de Estrellas para funcionar plenamente?
Mientras Wang Po pensaba en esto, en una esquina apartada al este de la ladera, un sepulturero encorvado, vestido con ropas raídas, se disponía a marcharse.
Acababa de cavar una nueva tumba y había depositado en ella un cadáver de demonio de alto rango bastante común.
El sepulturero en el cementerio, el cadáver en la tumba, todo parecía normal. Pero considerando que la Ciudad de la Nieve Vieja acababa de ser tomada, eso era muy anormal.
Una mirada tranquila cayó sobre el sepulturero, observándolo mientras se dirigía lentamente hacia la pradera.
Justo cuando su figura estaba a punto de desaparecer bajo la línea donde la pradera se encontraba con el cielo nocturno, la voz de Wang Po resonó:
—¿Otra vez?
El sepulturero se detuvo.
El viento nocturno agitó sus harapos, y se vio que no era encorvado, sino que era naturalmente muy pequeño.
No se supo cuánto tiempo pasó hasta que finalmente se giró y dijo:
—Está bien.
Su voz seguía siendo áspera y desagradable.
El óxido en su casco brillaba de forma extraña bajo la luz de las estrellas.
La pradera frente al Pico Norgay fue su primer encuentro; el pantano frente a la Ciudad de la Nieve Vieja, el segundo.
El cementerio de esta noche era otro encuentro, y quizás el último.
El Mariscal Demoníaco sacó su gran espada del viento nocturno y caminó hacia Wang Po.
...
...
(El asunto de las cartas se mencionó en el volumen anterior. Hace diez años, Tang Tang creía que Chen Changsheng le pedía ayuda para escribir cartas de amor… Además, la frase sobre ser rico en lo material y espiritual no es del todo adecuada aquí, pero fue una evaluación que preparé para Tang Treinta y Seis cuando comencé a escribir “La Elección del Cielo” hace tres años. Siempre esperé usarla, pero nunca encontré el momento adecuado. Ahora que la novela está por terminar, temía no poder usarla. Amigos, todos debemos ser personas así.)