Capítulo 1157: El Joven Anciano
Esta lanza de hierro parecía común y corriente, ni siquiera tan buena como la propia lanza de Xiao Zhang.
Pero una lanza capaz de herir a la Túnica Negra debía ser extraordinaria.
Esa era la legendaria Lista de las Cien Armas, la Lanza Divina de la Escarcha Residual que el Emperador Taizong usó en su tiempo.
—Al final, todo es en vano. Fracasarán.
Dejando una frase con una voz gélida, la Túnica Negra se transformó en una nube de niebla oscura y se disipó en el caótico campo de batalla.
Xiao Zhang quiso perseguirlo, pero su cuerpo se tambaleó dos veces y casi cae al suelo.
Parecía que los días anteriores, cuando atacó la Ciudad de la Nieve Vieja montado en una cometa, había sido real, y también lo era que estaba gravemente herido.
Solo que no sabía cuándo Shang Xingzhou lo había recogido y puesto en el carruaje.
—Usar la cometa por esta lanza durante diez años, ¿crees que vale la pena?
—Claro que vale la pena.
Xiao Zhang acarició la lanza de hierro, con el rostro lleno de emoción.
Poder sostener la Lanza Divina de la Escarcha Residual era el sueño de todo usuario de lanza, y él no era la excepción.
Shang Xingzhou negó con la cabeza.
Para él, esto era, por supuesto, una perla arrojada a la oscuridad.
De hecho, nunca pensó que alguien en la actualidad mereciera usar el arma que el Emperador Taizong había dejado.
Pero como la guerra contra los demonios era urgente y Xiao Zhang era el mejor usuario de lanza, tuvo que dejársela usar a regañadientes.
Xiao Zhang levantó la vista hacia el horizonte por donde la Túnica Negra había desaparecido y dijo con cautela:
—Creo que esto no es tan simple.
Había estado escondido en el carruaje durante varios días sin filtrar ni un rumor, acumulando fuerzas, y con el poder de la Lanza Divina de la Escarcha Residual, aun así no logró matar a la Túnica Negra. Esto se debía a que ya estaba gravemente herido de antes, y también a que la Túnica Negra era demasiado fuerte, pero había otra posibilidad: que la Túnica Negra nunca hubiera dado todo desde el principio.
—Los demonios realmente quieren que muera, aunque sea unas decenas de días antes, pero eso no es lo suficientemente importante como para que salgan de la ciudad y provoquen una batalla decisiva.
Shang Xingzhou dijo con calma.
Su visión era más profunda, o más clara, que la de Xiao Zhang.
Los demonios adelantaron la batalla decisiva para crear el caos en la llanura. El caos servía para ocultar su verdadera intención, que ahora parecía ser asesinarlo. Pero ¿acaso los demonios no podrían haber tenido un plan más completo desde el principio? Si el asesinato fallaba, también podrían usar esto como una distracción.
Si era así, ¿cuál era el verdadero golpe mortal de los demonios?
Shang Xingzhou se giró y miró hacia el sur.
...
...
Para la guerra, lo más importante era, por supuesto, la logística.
Y dentro de la logística, lo más importante eran los suministros de grano.
Si las armas se destruían, se podía atacar con fuerza bruta; si las ballestas de luz sagrada fallaban, se podían usar flechas comunes. En los momentos más difíciles, el coraje y la fuerza de voluntad solían ser cruciales, pero sin grano, ¿cómo luchar si el cuerpo no tiene fuerzas? Si los caballos de guerra no podían levantarse, ¿cómo marchar? Y mucho menos cargar.
La Gran Dinastía Zhou daba gran importancia a la logística, especialmente para esta guerra. Los preparativos de materiales relacionados habían durado diez años enteros. Si se contaban los diecisiete puestos fortificados y los graneros al norte de Tianliang, estos preparativos se remontaban a la época de la Santa Emperatriz Tianhai y el difunto emperador, e incluso muchas estrategias se habían fijado desde los años del Emperador Taizong.
Recolectar y preparar grano era muy difícil; aún más difícil y peligroso era transportarlo. Especialmente con el avance de la guerra y las victorias humanas, cada vez más tramos del viaje de transporte de grano transcurrían en territorio demoníaco, donde en cualquier momento podían encontrarse con hostigamientos o incluso emboscadas a gran escala.
Por seguridad y eficiencia, las caravanas de grano humano se volvían cada vez más grandes, y el número de cultivadores poderosos que las acompañaban aumentaba. Las caravanas más importantes incluso recibían la escolta personal de expertos del Reino Sagrado. Mao Qiuyu había viajado de norte a sur varias veces.
Ahora la guerra estaba en su fase final. Mao Qiuyu, gravemente herido, había regresado a la Montaña Fría para recuperarse. La monja Huairen, el líder de la Montaña Li, el Rey Xiang y otros ya no podían luchar. Wang Po debía vigilar al General Demoníaco, y aunque sus heridas no sanaran, no podía alejarse ni un paso de la Ciudad de la Nieve Vieja, sin poder distraerse en esto. Por suerte, los demonios estaban peor: desde el inicio de la guerra, tres expertos del Reino Sagrado habían caído, y figuras importantes como el General Demoníaco y la Túnica Negra, incluidos los poderosos como el Segundo General Demoníaco, no podían salir de la Ciudad de la Nieve Vieja, así que la situación era relativamente segura.
—Los asuntos del gobierno los lidera el Ministerio de Hacienda, y la mayoría de los bienes del sur los preparan las familias Tang y Muzha. No entiendo por qué la familia Qiushan está tan apurada.
El oficial de transporte de grano frunció el ceño mientras miraba un carruaje al frente de la caravana.
El patriarca de la familia Qiushan y ese legendario guardián de medio paso hacia el Reino Sagrado estaban en ese carruaje, ejerciendo una gran presión sobre toda la caravana.
Un oficial subordinado dijo:
—Todo el mundo sabe que el patriarca Qiushan ama a su hijo como loco. Si se toma tantas molestias, seguramente tiene que ver con el Señor Qiushan.
El oficial de transporte, recordando los rumores, dijo con un tono ligeramente burlón:
—Así que quiere recuperar el honor de la Montaña Li.
Se refería a la guerra de expansión hacia el norte de hacía muchos años.
Los discípulos de la Espada de la Montaña Li encargados del transporte de grano se retrasaron por alguna razón, y casi fueron ejecutados en el acto por Jin Yulü. Nadie pudo interceder.
Finalmente, el líder de la Espada de la Montaña Li de esa generación usó el Manual Completo de la Espada de la Montaña Li para pedir la intervención del Emperador Blanco, salvando la vida de esos discípulos, incluido el pequeño Palacio del Pino.
Que el pequeño Palacio del Pino fuera ejecutado durante la rebelión interna de la Montaña Li era otro asunto.
Para la Espada de la Montaña Li, esa era la única mancha en la memoria del mundo, si no se contaba a Su Li.
Ahora que la Espada de la Montaña Li estaba dirigida por el Señor Qiushan, el Hijo del Dragón Verdadero, que había estado algo silencioso en los últimos años, quería aprovechar esta guerra para borrar esa mancha. Quizás por eso la familia Qiushan se mostraba tan activa, respondiendo a todas las peticiones del gobierno, e incluso se había unido voluntariamente a la caravana que iba al norte.
—No es solo cuestión de honor.
Dijo el oficial subordinado:
—He oído que el propio Jin Yulü dijo que, si esto se maneja bien, después de la guerra devolverá el Manual Completo de la Espada a la Montaña Li.
El oficial de transporte se quedó atónito, y luego dijo con un poco de envidia:
—Eso es demasiado fácil.
Si lo hubiera dicho otro, quizás no lo habría creído, pero como lo dijo Jin Yulü en persona, no podía sino creerlo.
Desde que comenzó la guerra, los refuerzos de la raza demoníaca habían estado dando vueltas en esa llanura después de salir de Congzhou, sin llegar nunca al campo de batalla. La corte de la Gran Zhou ya estaba muy enfadada y había muchas quejas, pero nadie tenía ninguna queja contra Jin Yulü, ni la menor sospecha.
Esa era la fama forjada por la historia, y también porque hasta ahora, seguía desempeñando un papel crucial en esta guerra.
Todos los asuntos relacionados con la logística y el suministro del ejército estaban ahora en manos de Jin Yulü, quien decidía todo, desde lo más grande hasta lo más pequeño.
Ese era el privilegio y la confianza que le habían dado el Emperador de la Gran Zhou y el Sumo Pontífice, pero también una presión terrible.
Cientos de oficiales del Ministerio de Guerra, veteranos del Ministerio de Hacienda, contables de la familia Tang, secretarios de finanzas de la familia Wu, más dos asistentes que había traído de la Ciudad del Emperador Blanco, y Tang 36 como su segundo al mando, eran todos sus subordinados, ayudándole a compartir esa presión.
Ahora, muchos de esos veteranos y contables habían caído enfermos de agotamiento, y Tang 36 tenía fiebre alta y había sido enviado a la Montaña Fría.
Jin Yulü estaba tan delgado que solo le quedaban los huesos, pero seguía adelante.
Se había ganado el respeto y el temor de todos los soldados.
Y en ese temor había un matiz de miedo.
El oficial de transporte miró la cadena montañosa a lo lejos en la llanura, y su cuerpo tembló ligeramente, esperando en secreto que no hubiera problemas.
Esta caravana de grano llevaba al menos veinte días de provisiones para los soldados del frente, así que era un transporte muy importante. Compuesta por treinta mil trabajadores y varios miles de carros, en fila india se extendía por decenas de kilómetros, un espectáculo impresionante. Con tres mil jinetes y los expertos de la familia Qiushan escoltándola, no había que preocuparse por ataques de tropas demoníacas dispersas ni por el riesgo de que robaran el grano. Pero el camino era largo, y quién sabía qué podía pasar. Si se retrasaban un solo día, aunque no fuera pena de muerte, los golpes de la vara militar no serían agradables.
Justo entonces, un general cabalgó hasta el carruaje del patriarca Qiushan y susurró algo. Momentos después, se oyó la voz grave del patriarca Qiushan desde el interior, y luego gritos sucesivos a su alrededor. Los mayordomos y guardias de la familia Qiushan pusieron caras serias, y la caravana aceleró el paso. Los cascos resonaron densos, como una tormenta, y los jinetes pasaban rápidamente junto a la caravana de grano, dirigiéndose hacia el horizonte de la llanura, para reconocer el terreno y, de paso, despejar el camino.
—Parece que cruzaremos Nuorilang antes del anochecer.
El oficial de transporte levantó su látigo y señaló la cadena montañosa en la lejana llanura:
—Entonces mañana veremos el Desfiladero de las Estrellas.
...
...
Desde la llanura, se veía una cadena montañosa erguida bajo el cielo.
Desde el cielo, se veían cinco cadenas montañosas alineadas de norte a sur sobre la llanura.
Nuorilang era el pico más alto de estas montañas. Tanto demonios como humanos solían usar el nombre Nuorilang para referirse a toda esta cadena montañosa.
Nadie imaginaba que, en algún acantilado de la ladera oeste, en ese momento se ocultaban más de mil jinetes lobo demoníacos.
Los lobos sanguinarios, con el pelaje ulcerado, abrían las fauces, despidiendo un olor fétido. Los demacrados jinetes demoníacos tenían los ojos ardiendo con una luz verde fantasmal.
Pero tanto esos lobos sanguinarios, difíciles de domar, como los jinetes demoníacos, mantenían un silencio absoluto, sin emitir ningún sonido.
El líder de los jinetes lobo parecía muy joven, con un rostro incluso infantil, como si fuera un adolescente.
Pero su mirada era muy anciana, como si hubiera visto todo en el mundo y hubiera sufrido innumerables dolores.
—Quemen todo su grano hasta que no quede nada.
Miró a los jinetes lobo con calma y dijo:
—Y luego mueran en la última carga.