Capítulo 1149: Tang Treinta y Seis con fiebre alta que no baja

La guerra había entrado en su tercera fase, la más cruel. La distancia entre ambos bandos se acortaba cada vez más, los combates se volvían más frecuentes, las bajas aumentaban sin cesar. En esta etapa, la estrategia y la táctica tenían cada vez menos efecto; la voluntad y los suministros se convirtieron en el pilar fundamental, y todo se reducía a ver quién se derrumbaba primero.

En la pradera, a más de mil li de la Ciudad de la Nieve Antigua, había una cadena montañosa llena de acantilados, y entre las montañas, numerosos manantiales termales.

En la capital hacía mucho calor, pero aquí el clima era un poco fresco. El vapor de los manantiales se extendía por las montañas, creando una vista hermosa.

Chen Changsheng estaba sentado en un manantial termal. Su mirada atravesaba la niebla caliente, los cortinajes de gasa a su alrededor y, más allá, las banderas de la caballería de la Iglesia Nacional, para posarse en el camino que llevaba al exterior del valle.

Hacía muchos años, había estado a punto de irse por ese camino, pero al final había regresado y había visto a Su Li, desmayado y al borde de la muerte.

Sí, este era el mismo manantial termal de aquel entonces, solo que en aquella época, al mirar a su alrededor, todo era nieve; ahora, todo lo que veía era un verdor incesante, lo que le resultaba un tanto extraño.

—Su Majestad, ya es la hora —dijo An Hua, agachada junto al manantial. Su voz era suave y delicada, como si temiera sobresaltarlo.

Chen Changsheng volvió en sí y se levantó del manantial. Ella lo envolvió con una toalla enorme y lo secó con cuidado.

An Hua observó su rostro y sintió cierto alivio, pensando que los baños termales realmente tenían algún efecto. Lo ayudó a salir del manantial y lo llevó al pabellón de adelante para que descansara un rato.

El pabellón de piedra y algunas otras construcciones habían sido erigidos en los últimos días.

En tiempos de guerra, tener un lujo tan extravagante le resultaba incómodo a Chen Changsheng. Creía que esto enfurecería a muchos soldados rasos.

Sin embargo, para su sorpresa, los oficiales y soldados que pasaban a lo lejos por la pradera y veían esta escena no mostraban ningún descontento; al contrario, lo consideraban algo natural e incluso se sentían orgullosos.

Chen Changsheng pasó mucho tiempo pensando en esto sin entender por qué.

Sentado en el pabellón, miró hacia lo lejos.

En la llanura distante, muchos soldados avanzaban en dirección a la Ciudad de la Nieve Antigua.

A pesar de la distancia, le parecía oír el sonido de los caballos Longxiang; sí, parecían ser los de la Hacienda de Caballos Ban Ya.

Los soldados sabían que el Pontífice estaba en estas montañas rocosas, aunque no podían saber si veían este pabellón.

La noticia ya se había extendido por todo el frente. Al pasar cerca de estas montañas, a menos que fuera una emergencia militar, los jinetes desmontaban y llevaban las riendas en mano. Muchos soldados, desobedeciendo las órdenes, salían de la fila, se arrodillaban y se postraban en dirección a las montañas, y solo entonces regresaban a sus filas satisfechos, sin importarles el castigo de sus superiores.

Chen Changsheng ya había visto esta escena muchas veces.

No entendía por qué estos soldados rasos se sentían orgullosos de él, pero ya que querían verlo, él estaba dispuesto a dejarse ver.

Por eso, en los últimos días, solía sentarse bajo el pabellón, a pesar de la oposición de An Hua y el Rey de Linghai.

El viento ligeramente frío entraba desde la llanura a las montañas rocosas y, antes de que el vapor caliente de los manantiales pudiera calentarlo, caía sobre el rostro de Chen Changsheng.

Su cuerpo, calentado por el baño termal, se fue enfriando gradualmente. El rubor de sus mejillas se desvaneció, volviendo a una palidez demacrada y consumida, muy fatigada.

El viento frío sopló de nuevo, y la Grulla Blanca descendió.

Luego, voló hasta el pabellón, se paró sobre una pata y entrecerró los ojos, para que los soldados en la llanura lejana pudieran verla con más claridad.

Xu Yourong llegó al borde del acantilado y miró hacia abajo, a los manantiales que humeaban como ollas hirviendo. Dijo:

—Si sigues así, no aguantarás hasta el día en que la ciudad caiga; morirás antes.

No se volvió para mirar a Chen Changsheng, y su rostro no mostraba ninguna expresión. Parecía que solo lo decía por decir, sin que realmente le importara.

También podía ser porque ya lo había dicho muchas veces, sin obtener respuesta de Chen Changsheng.

Desde que llegó al frente, Chen Changsheng ya había refinado dos frascos de Píldoras de Cinabrio por adelantado.

Lo que esto significaba, todos lo sabían.

Él mismo lo sabía mejor que nadie, pero al ver tantos rostros jóvenes retorciéndose ante el miedo a la muerte, al escuchar tantos llantos, no podía evitar hacerlo.

Además, estaba herido.

Este era el frente. Aunque era el Pontífice y estaba fuertemente protegido, también era el objetivo principal de los asesinatos de los demonios.

La vez más peligrosa fue cuando el Segundo General Demoníaco lideró a un grupo de élite demoníaca y atacó por sorpresa montados en buitres. Fue entonces cuando Chen Changsheng resultó gravemente herido.

A mediados del verano, llegó a esta pradera, y entonces la Ciudad de la Nieve Antigua ya se vislumbraba en el horizonte. Ahora era principios de otoño, y se decía que las tropas de vanguardia ya podían ver con claridad las murallas de la Ciudad de la Nieve Antigua, e incluso los soldados del Tercer Campamento del Norte podían distinguir los rostros de los defensores en las murallas. Pero… al final, nadie había logrado llegar realmente a la Ciudad de la Nieve Antigua.

Cuanto más se acercaban a la Ciudad de la Nieve Antigua, más firme se volvía la voluntad de resistencia de los demonios, menos temían a la muerte, hasta el punto de que muchos oficiales y soldados sentían que era una misión imposible de cumplir.

Claramente, si solo presionaban un poco más, el Señor Demoníaco dentro de la Ciudad de la Nieve Antigua y los cientos de miles de guerreros tribales llegados de todas partes fuera de la ciudad podrían no resistir.

Pero en ese momento, muchos en el ejército humano ya no podían aguantar más.

Esa noche, algunos oficiales y soldados que no podían más se vieron obligados a retirarse hacia el sur, la gran mayoría de ellos heridos graves.

Ye Xiaolian, junto con varios discípulos, instructores de las Trece Cátedras del Zafiro y tres sacerdotes del Palacio de la Separación, escoltaban a una persona hacia el sur.

Que ella, la persona más importante del campamento central, desplegara tal despliegue para escoltar a alguien… ¿quién era esa persona?

El Rey de Xiang, gravemente herido y despojado de su mando militar, todavía resistía en el frente. ¿Por qué era tan importante esa persona?

Nadie sabía lo que pensaba Ye Xiaolian, pero para los sacerdotes del Palacio de la Separación y los instructores de las Trece Cátedras del Zafiro, esta persona era, sin duda, infinitamente más importante que el Rey de Xiang.

Porque era amigo del Pontífice.

…

Chen Changsheng no era bueno con las palabras, y su forma de pensar era demasiado simple. En palabras de alguien, era fácil que dejara a la gente sin saber qué decir.

Pero desde la ciudad de Xining hasta la capital, había hecho algunos amigos.

Sin embargo, al hablar de sus amigos, la primera reacción de muchos era, sin duda, Tang Treinta y Seis.

Las mejillas de Tang Treinta y Seis se habían hundido por la delgadez, pero estaban extrañamente rojas y brillantes, como langostas hervidas. Sus ojos también estaban inusualmente brillantes, algo inquietante.

Chen Changsheng, sentado junto a la camilla, le dijo:

—En aquel entonces, cuando querías comprar ese restaurante, ya pensé que no estaba bien.

Tang Treinta y Seis dijo con voz débil:

—¿Qué tiene de malo?

Chen Changsheng respondió:

—Comer demasiadas langostas azules trae mal karma. Mira cómo estás ahora.

Claramente, en los últimos días, aunque Tang Treinta y Seis estaba gravemente enfermo, todavía se miraba a menudo al espejo para presumir, por lo que pudo entender rápidamente el chiste de Chen Changsheng.

Al entender el chiste, naturalmente se rió. Tang Treinta y Seis reía y tosía al mismo tiempo, con un aspecto muy doloroso.

Ye Xiaolian colocó una toalla fría sobre su frente y luego miró a Chen Changsheng con enfado.

Solo después de mirarlo se dio cuenta de lo que había hecho, y se asustó mucho, disculpándose repetidamente.

Chen Changsheng, por supuesto, no le dio importancia. Dijo:

—Yourong está en la habitación de al lado. Ve a verla.

Ye Xiaolian respondió en voz baja, pero su corazón se puso más tenso. ¿Cómo iba a explicarle esto a la Santa Doncella?

Después de que Ye Xiaolian se fuera, Tang Treinta y Seis miró a Chen Changsheng a los ojos y preguntó:

—¿Qué enfermedad tengo realmente?

Chen Changsheng dijo:

—El desgaste del espíritu es demasiado severo, y el viento frío ha penetrado en las entrañas. Es muy grave.

La mirada de Tang Treinta y Seis era como un fuego fatuo. Dijo:

—Siento que esta enfermedad tiene algo raro.

…

(Después de pensarlo seriamente, creo que debo amarlos más y escribir con más dedicación. Gracias a todos.)

(Sanqi Zhongwen)