Capítulo 1134: Prefectura de Cong
¿Qué es realmente la guerra?
Muchos discípulos de la Montaña Li habían servido en el frente y participado en guerras contra los demonios.
Pero en cuanto a la comprensión de la guerra, nadie presente podía compararse con Zhe Xiu.
Guan Feibai y los demás miraron al Hermano Mayor Qiu Shan.
Ya fuera en el cultivo o en la vida, cuando se encontraban con problemas difíciles de resolver, solían buscar la guía del Hermano Mayor; era una costumbre de muchos años.
El Hermano Mayor Qiu Shan dijo: "No me miren a mí. Yo tampoco lo sé, y además no tengo intención de saberlo".
Guan Feibai y los otros se sorprendieron, pero Gou Hanshi se quedó pasmado, porque entendió el significado oculto en esas palabras.
Antes de irse, Nan Ke dijo que todos se volverían a ver allí.
¿Acaso, Hermano Mayor... no tienes planeado ir allí?
La luz del amanecer se intensificaba, la pradera mostraba su verdadera faz, y las heridas que las montañas habían infligido sobre ella se extendían por decenas de kilómetros, un espectáculo casi imponente.
Una enorme cometa de papel se alejó volando con la brisa matutina. Nadie sabía dónde había estado escondida la cometa la noche anterior, ni cómo la había sacado. La grulla blanca, curiosa, batió sus alas y se elevó, siguiendo la cometa durante más de diez kilómetros, hasta que Xiao Zhang, atado bajo la cometa, no pudo soportar más la vergüenza de ser observado y empezó a maldecir a gritos. Solo entonces Xu Yourong la llamó de vuelta.
Wang Po también se preparó para irse, sin intercambiar muchas palabras con Chen Changsheng, siendo tan directo como Xiao Zhang, porque todos sabían que pronto se volverían a ver.
Dejó atrás a Huo Yunlin, sin aclarar si era idea suya o de alguien en Luoyang. Chen Changsheng supuso que era esto último.
La primavera era cálida y la hierba crecía muy rápido. Chen Changsheng y Xu Yourong se adentraron en la pradera y encontraron algunas huellas dejadas por el pueblo Xiuling.
Años atrás, en el Jardín Zhou, él pensó que ella era una joven del pueblo Xiuling que solo deseaba restaurar su reino. Más tarde, cuando devolvió las espadas del Jardín Zhou a las sectas del mundo, el Sumo Sacerdote le preguntó qué recompensa quería. Una de las condiciones que puso fue quedarse con esta pradera, con la intención secreta de ayudarla a cumplir su último deseo.
Después supo que todo había sido un malentendido y que el pueblo Xiuling se había mudado lejos, al Gran Oeste, sin intención de regresar a las tierras del Este.
Esta pradera se convirtió entonces en propiedad de Chen Changsheng y Xu Yourong.
En cierto sentido, esta pradera era un regalo de compromiso, o también podía entenderse como el precio de la novia.
Al llegar al corazón de la pradera, Chen Changsheng extendió su mano izquierda bajo la luz del sol. En la palma había una cuenta de piedra negra.
Acompañado por el rugido de un huracán, el estruendo de truenos y un tenue olor a sangre, la luz primaveral se oscureció y el cielo y la tierra se volvieron sombríos.
Decenas de miles de bestias demoníacas aparecieron en la pradera, una masa negra y densa como una marea.
Estas bestias, famosas por su ferocidad y belicosidad, permanecían inmóviles, postradas obedientemente en el suelo, sin atreverse siquiera a respirar demasiado fuerte.
Estas bestias venían del Jardín Zhou.
Siguiendo el acuerdo que Chen Changsheng había hecho con ellas, las que quisieron salir del Jardín Zhou fueron enviadas a la pradera del pueblo Xiuling.
La cantidad de bestias que decidieron irse era aproximadamente un tercio del total en el Jardín Zhou.
Los Jian Shou y los Dao Shan Liao no salieron; ya estaban acostumbrados a la vida en la pradera del sol eterno y, siglos atrás, habían visto suficiente de la crueldad del mundo real como para sentir curiosidad.
El Tu Sun salió de nuevo, arrodillado al frente del grupo de bestias, justo donde estaba más cerca de Chen Changsheng, besando repetidamente el barro frente a sus pies.
"Recuerden no salir de esta pradera", dijo Chen Changsheng al Tu Sun.
Esa también era una cláusula del acuerdo.
Esta pradera, que una vez perteneció al pueblo Xiuling, era extremadamente vasta, con dos largas cadenas montañosas en sus bordes. Si no fuera por lo duro del invierno y la fuerte presencia de energía sangrienta, no estaría tan desolada como ahora. Pero para estas bestias, esas eran dificultades superables.
"¿Has pensado en qué problemas surgirán cuando las bestias se reproduzcan y su número siga aumentando?", preguntó Xu Yourong, mirando a las bestias que se dispersaban por la pradera, con una expresión compleja en sus ojos.
"Eso es cosa de dentro de varios miles de años. ¿Para qué pensar en problemas tan lejanos?", dijo Chen Changsheng tras reflexionar un momento. Luego añadió: "Probablemente no viva para verlo".
Xu Yourong dijo: "Precisamente porque ya estarás muerto para entonces, debes considerar este problema. Aparte de ti, estas bestias no obedecerán las órdenes de ningún humano".
Chen Changsheng suspiró: "Esa frase es demasiado cierta".
Xu Yourong añadió: "Estas bestias serían excelentes para luchar contra los jinetes lobo demoníacos".
Ante la primera pregunta, Chen Changsheng no tuvo respuesta y se sintió un tanto melancólico, pero a esta pregunta quería responder con seriedad.
"Esta es nuestra guerra contra los demonios. No hay razón para que ellos participen. Es muy peligroso".
Xu Yourong dijo: "¿Acaso no deberíamos usar toda nuestra fuerza en la guerra contra los demonios?"
Chen Changsheng respondió: "No lo creo. Con hacer lo suficiente es bastante".
Anoche, el hombre de Yanzhi había detenido a los de Jingbo y Yichun para que no se vengaran por él, dejándolos ir por su cuenta, y luego dijo algo.
Él había hecho lo suficiente por los demonios, y después de muerto podría enfrentar a su maestro con la cara limpia, así que no necesitaba hacer más.
Chen Changsheng nunca había pensado en si después de muerto podría enfrentar a su tío menor o al Arzobispo Melisande. Solo necesitaba considerar si lo que hacía podía convencerse a sí mismo.
Porque él cultivaba el Camino del Corazón Obediente.
Al final, llegó a una conclusión muy similar a la del hombre de Yanzhi: solo necesitaba hacer lo suficiente. Si realmente hacía lo suficiente, podría tener la conciencia tranquila.
¿Qué significa hacer lo suficiente? Dar la vida por ello, pero no necesitar dar nada más.
Por ejemplo, cambiar la forma de relacionarse con este mundo.
Eso era más importante que vivir.
Xu Yourong pensó un momento y dijo: "Incluso si realmente piensas así, no deberías decirlo".
Él era el Sumo Sacerdote de la raza humana. Cada palabra y acción podía influir enormemente en sus seguidores más fervientes, e incluso afectar el curso de esta guerra.
Chen Changsheng entendió lo que quería decir y comentó con emoción: "Solo lo digo delante de ustedes".
A medida que su estatus se volvía más venerado y su reputación más alta, ahora había muchas cosas que no le convenía hacer. Por ejemplo, ya no podía sentarse junto a Tang 36 en la gran higuera, arrancar cortezas para aturdir a las carpas gordas en el lago, y pedirle a Xuan Yuan Po que añadiera mucho jengibre viejo y chiles verdes para guisarlas durante media hora, y al final echar diez langostas azules para darse un gran banquete.
Las reglas de la Academia Nacional dejaban muy claro que estaba prohibido pescar, atrapar peces, aturdir peces o cualquier forma de dañar a los peces. Su Moyu lo aplicaba con especial rigor, y lo clave era que había tantos instructores y estudiantes observando. Diez langostas azules eran demasiado lujosas; Tang 36 podía comerlas, pero él, como Sumo Sacerdote, no.
Xu Yourong sabía a quiénes se refería con "ustedes".
Además de ella, eran las personas de la Academia Nacional.
Incluso si algunos ya habían dejado la academia y regresado a la Ciudad del Emperador Blanco, o se habían ido a la Montaña Li.
Ellos seguían siendo los más cercanos y de mayor confianza para Chen Changsheng.
"Tang 36 probablemente solo pensaría que es una lástima no aprovechar al máximo estas bestias, pero Zhe Xiu seguramente se enojaría mucho. Para ese lobezno, cualquier cosa que ayude a matar enemigos debería hacerse. Tu comportamiento, que parece benevolente, magnánimo y de mente amplia, en realidad no es más que estupidez".
Los ojos y cejas de Xu Yourong estaban llenos de burla.
Seguía siendo tan hermosa como un cuadro.
"Quizás", dijo Chen Changsheng con una sonrisa amarga. "Siento que tú también piensas así".
Xu Yourong no le hizo caso y se dio la vuelta para salir.
De repente, Chen Changsheng recordó algo, llamó al Tu Sun y le dio algunas instrucciones.
Ahora, la tribu de los lobos vivía en la esquina noreste de esta pradera. Aunque todavía estaban muy lejos, le preocupaba que pudieran encontrarse en el futuro, así que les advirtió.
Esa pradera se la había comprado Zhe Xiu.
Hace tres años, cuando todos estaban en la Montaña Li celebrando el Año Nuevo, Zhe Xiu de repente hizo esta petición, lo que realmente sorprendió a todos.
Chen Changsheng, por supuesto, no quiso aceptar dinero, pero Zhe Xiu insistió.
Sacó todo el dinero que había ahorrado durante años. Aunque quizás no alcanzara para comprar una pradera entera, la cantidad era impresionante, tanto que incluso Tang 36 se quedó maravillado.
Fue entonces cuando todos supieron que, aunque Zhe Xiu había sido expulsado de su tribu por el Consejo de Ancianos cuando era muy pequeño, muchas mujeres y compañeros de la tribu lo habían estado ayudando en secreto.
Quería devolver ese favor, trasladar a la tribu de la fría y nevada llanura a un lugar mejor.
Durante esos años, había vivido con mucha frugalidad y había matado enemigos sin descanso para ganar méritos militares, todo para ahorrar suficiente dinero.
Ahora por fin lo había logrado, y los viejos del Consejo de Ancianos de la tribu, ¿cómo se atreverían a faltarle al respeto?
En aquel entonces, durante el Gran Examen de la Corte, Tang 36 había comprado a Zhe Xiu con medio pollo asado. En el combate posterior, Zhe Xiu luchó hasta el anochecer contra Gou Hanshi, que era de un nivel superior al suyo, desempeñando un papel crucial en la victoria final de Chen Changsheng, pero también pagando un precio muy alto: cuando lo sacaron, estaba cubierto de sangre.
Sin embargo, mientras todos estaban profundamente conmovidos, él solo pensaba en una cosa: aumentar el precio.
Recordando esas viejas imágenes, Chen Changsheng se sintió muy melancólico, preguntándose cómo le iría en la Montaña Li. La guerra entre humanos y demonios estaba a punto de comenzar; seguramente iría al norte, pero Nan Ke... su sonrisa se desvaneció gradualmente.
Conocía muy bien la enfermedad de Nan Ke.
Por muchas razones, en estos años no le gustaba mucho quedarse en la capital; a menudo viajaba por todas partes y visitaba la Montaña Li con frecuencia.
Aparte de la gente de la Academia Nacional, solo los de la Secta de la Espada de la Montaña Li se atrevían a no tratarlo como al Sumo Sacerdote, lo que le hacía sentirse muy a gusto.
Cada año, el Hermano Mayor iba a Luoyang para el Año Nuevo; excepto un año que estuvo en Wenshui, el resto del tiempo iba a la Montaña Li con Xu Yourong.
En estos años, había visitado la Montaña Li no menos de treinta veces.
Pero cada vez que Nan Ke lo veía, su rostro inocente mostraba la sonrisa más sincera, y se aferraba a su manga sin soltarla.
Incluso al dormir por la noche, insistía en quedarse en su habitación, aunque fuera en el suelo, aunque la expresión de Xu Yourong fuera fría.
Era una costumbre que había formado en el Picadero de Banya, y el Hermano Mayor Qiu Shan conocía bien esa historia.
Nan Ke seguía un poco atontada, pero confiaba en Chen Changsheng y se apegaba a él.
Sabía muy bien quién era mejor con ella.
Chen Changsheng era realmente muy bueno con ella.
Los dos eran como verdaderos hermanos.
Conocía bien su enfermedad y la dejó en la Montaña Li con la esperanza de que el líder de la Secta de la Espada de la Montaña Li pudiera curarla.
Siempre había estado muy atento a la evolución de su enfermedad. En las vacaciones de Año Nuevo de este año, supo que estaba a punto de mejorar.
Eso significaba que estaba a punto de despertar.
Cuando eso ocurriera, ¿qué haría ella? ¿Y qué debería hacer él?
Después de mucho pensar, le dejó una carta a Gou Hanshi, diciéndole que si Nan Ke mostraba señales de despertar, abriera esa carta.
No sabía si en ese momento la carta seguía intacta.
Huo Yunlin podía recorrer miles de kilómetros en un día, y la grulla blanca era la más rápida de las aves inmortales. Si quisieran, Chen Changsheng y Xu Yourong podrían volar directamente de vuelta a la capital, pero se detuvieron a medio camino, quizás porque en el cielo frente a ellos apareció una llama roja ardiente.
Esa llama no era real, sino la condensación de innumerables energías sangrientas e intenciones asesinas. Solo quienes hubieran alcanzado el reino sagrado podían verla a simple vista.
Chen Changsheng y Xu Yourong aún estaban lejos de ese umbral, pero su estatus era especial; ya eran santos y llevaban consigo las Tablillas del Libro Celestial, por lo que podían sentirla.
La llanura estaba llena de gente. Visto desde lo alto, eran puntos negros densos, como hormigas, pero la realidad no era así.
La grulla blanca miró la llama invisible con miedo en sus ojos, pero Huo Yunlin se emocionó y batió sus alas más rápido.
En el páramo se estaba reuniendo el gran ejército de la Prefectura Militar de Cong, que en ese momento realizaba intensos entrenamientos. De vez en cuando, poderosas auras surgían de las formaciones militares hacia el cielo; algunas eran claramente obra de formaciones, otras de cultivadores expertos en controlar espadas. Chen Changsheng incluso vio, en la esquina suroeste de la formación, el Escudo de Fuego de la Secta de los Tres Soles del Sur.
Esa formación era realmente aterradora; ni siquiera él y Xu Yourong podrían enfrentarla directamente.
Finalmente, Chen Changsheng vio al general al frente.
La aura de ese general era extremadamente poderosa; era un experto en el reino superior de la Reunión Estelar, seguramente un general divino de la Prefectura Militar de Cong.
El viento soplaba a través de la llanura, haciendo ondear la bandera militar de la Gran Zhou con un crujido, y también agitaba las ropas de los soldados.
Las mangas del general se movían con el viento; le faltaba un brazo.
Era Xue He.
Durante el incidente de la Tumba del Libro Celestial, su hermano mayor, el general divino Xue Xingchuan, fue envenenado hasta la muerte por Zhou Tong. Luego, la corte y el ejército llevaron a cabo una purga despiadada. Él, naturalmente, no pudo escapar: le quitaron su cargo militar y lo encerraron en los sótanos del Patio Norte de la Comandancia de Caballería, hasta el día en que Chen Changsheng, Mo Yu y Zhe Xiu mataron a Zhou Tong, cuando volvió a ver la luz del sol.
Posteriormente, gracias a la intervención del Palacio de la Iglesia, fue liberado, pero no se le permitió quedarse en la capital ni regresar a Cong. La corte lo degradó a Huangzhou como subdirector de entrenamiento militar. Afortunadamente, allí encontró a un buen superior. Pasaba los días navegando por el río, escalando montañas, recitando poemas y haciendo pareados. Aunque no se puede decir que fuera muy feliz, al menos vivía en paz.
Hasta que aquel año llegaron las tormentas de repente, la batalla entre maestro y discípulo en la Academia Nacional, el Pabellón de Arces se convirtió en ruinas, y la situación finalmente cambió.
Después, Su Majestad implementó nuevas políticas y rehabilitó a varios antiguos funcionarios. Xue He estuvo entre ellos, siendo enviado a la Academia de la Estrella Recolectora como instructor.
Durante los tres años en la Academia de la Estrella Recolectora, Xue He estudió con ahínco los libros de estrategia militar, y también logró un gran avance en el cultivo, llegando sin darse cuenta al reino superior de la Reunión Estelar.
El Emperador lo transfirió a Cong, para que ocupara el puesto de su hermano mayor, convirtiéndose en el general divino de la Prefectura Militar de Cong.
Con un golpe sordo, Xue He cayó de rodillas, rompiendo las losas de piedra azul.
Tenía los ojos ligeramente enrojecidos y su cuerpo temblaba ligeramente.
La serenidad y grandeza que había mostrado antes, al dirigir a las decenas de miles de tropas fuera de la ciudad, habían desaparecido por completo.
La pequeña Señora Xue, junto con sus dos hijos de ocho o nueve años, se arrodilló detrás de él.
La familia Xue tenía una disciplina muy estricta, y los dos jóvenes señoritos no entendían por qué su padre estaba tan fuera de sí, pero no se atrevían a decir nada.
La pequeña Señora Xue, en cambio, adivinó quiénes eran ese joven y esa joven, y se arrodilló de buena gana, solo preocupada por no mostrar suficiente respeto.