Capítulo 192: El Portador del Cetro de la Iglesia Nacional
La Ciudad del Emperador Blanco había estado nevando durante media noche y un día entero, y todos los callejones se habían vuelto blancos. Aquellas personas fuera del patio permanecían inmóviles, ya convertidas en muñecos de nieve, aunque de vez en cuando un vapor caliente escapaba de sus bocas y narices cubiertas de escarcha, creando una escena algo inquietante.
Innumerables miradas se posaban sobre ese patio, queriendo saber de qué hablaban el Señor Demonio y Chen Changsheng. Si no llegaban a un acuerdo, ¿cuándo comenzaría la pelea?
Luoluo estaba junto a la ventana, observando en silencio la ventisca. No sabía de qué se hablaba en ese patio, pero sabía que su maestro no aceptaría nada de la otra parte.
La Señora Mu también observaba esa pequeña casa en medio de la tormenta de nieve, compartiendo la misma opinión que Luoluo, así que esperaba a ver quién daría el primer golpe.
La puerta del patio estaba cerrada herméticamente, sin que saliera ningún sonido, solo el chasquido del viento azotando los copos de nieve contra el muro de piedra.
La arena del suelo, cubierta de nieve blanca, parecía haberse convertido en la llanura nevada frente a la Ciudad de la Nieve Vieja.
Las ramas de aquel único árbol sostenían la nieve acumulada, como innumerables columnas blancas.
Chen Changsheng y el Señor Demonio estaban sentados en silencio en medio de la ventisca.
Momentos antes, habían estado conversando con franqueza, hablando de cooperación y una posible amistad, e incluso diciendo que si ambos lograban salir con vida de la Ciudad de la Nieve Vieja, deberían mantener correspondencia.
Al instante siguiente, la situación se volvió extremadamente peligrosa, como si en cualquier momento fueran a atacarse mutuamente, usando sus medios más poderosos para arrebatar la vida del otro.
Este cambio fue tan repentino que, excepto los involucrados, cualquiera lo habría considerado absurdo, solo que nadie lo presenció.
Chen Changsheng y el Señor Demonio no consideraban absurdo este cambio, porque desde el principio hasta ahora, desde la plataforma de observación hasta este lugar, siempre habían deseado matarse el uno al otro.
Tanto la negociación como la conversación eran solo asuntos menores aparte de matar al otro.
Y además, ambos tenían la capacidad de matar al otro.
En la plataforma de observación, cuando Chen Changsheng rompió la técnica del Señor Demonio con la formación de espadas del Pabellón Nanxi y no continuó atacando, fue porque la Señora Mu había convocado las nubes de toda la ciudad para detenerlo, y también porque había percibido vagamente un peligro: en la manga del Señor Demonio debía esconderse un medio capaz de matarlo, aunque no sabía exactamente qué era.
El Señor Demonio conocía mejor el nivel, la fuerza y los medios de Chen Changsheng, pero tampoco tenía confianza, especialmente después de que aquellos cinco carruajes llegaran fuera del patio.
Mirando a los ojos de Chen Changsheng, dijo: "Shang Xingzhou no puede venir, Wang Po tampoco puede venir, entonces, ¿quién es el que ha venido hoy?"
Chen Changsheng respondió: "En ese caso, la Túnica Negra y el Mariscal Demonio tampoco pueden venir. Incluso si los Ocho Inmortales de la Montaña siguieran vivos, probablemente tampoco podrían venir."
En la plataforma de observación ya habían discutido este tema.
Ahora repetían estas dos frases porque ya habían decidido rendirse, pero sentían cierta reticencia, así que querían hacer una última confirmación.
Después de decir estas dos frases, Chen Changsheng y el Señor Demonio volvieron a guardar silencio durante mucho tiempo, y luego suspiraron al mismo tiempo.
Esos dos suspiros de rendición estaban llenos de pesar.
La ventisca de hoy era intensa, la oportunidad era demasiado buena.
El Señor Demonio estaba lejos de la Ciudad de la Nieve Vieja, el Sumo Sacerdote estaba en tierra extranjera, una situación tan rara que quizás nunca volviera a darse.
No poder matar al otro hoy, ¿cómo no iban a sentirse decepcionados?
"Pensándolo bien, matarte realmente no me traería muchos beneficios. La raza humana se volvería más unida y más furiosa."
El Señor Demonio miró a Chen Changsheng con emoción y dijo: "Desde este punto de vista, tu existencia realmente no tiene mucho sentido."
Chen Changsheng esbozó una leve sonrisa, como una brisa primaveral, y dijo: "Estoy acostumbrado."
Desde el momento en que nació, su existencia había sido una conspiración, una conspiración contra la Emperatriz Viuda Tianhai.
Su existencia no tenía un significado propio; en otras palabras, no debería haber aparecido en este mundo.
Pero ahora estaba buscando ese significado, y se podría decir que ya lo había encontrado.
El Señor Demonio ladeó ligeramente la cabeza, observando la sonrisa en su rostro, confirmando que no había ni rastro de falsedad, y alzó una ceja diciendo: "Eres un monstruo."
Chen Changsheng había recibido muchas evaluaciones, la mayoría muy positivas: fresco, limpio, tenaz, genio.
Incluso sus enemigos, a lo sumo, decían que era un poco torpe o demasiado terco, o cuestionaban su falta de sabiduría al manejar su relación con Shang Xingzhou.
Pero que lo consideraran un monstruo, era la primera vez.
Chen Changsheng no se enojó; al contrario, le pareció interesante la opinión del Señor Demonio, o más bien, algo cercana a la verdad que él mismo percibía.
Como dice un refrán, quien mejor te conoce no es necesariamente tu amigo, sino tu adversario.
Entonces, el Señor Demonio podría ser su verdadero adversario.
Pensando en estas cosas, levantó la taza de té frente a él, casi congelada, y la vertió sobre la nieve frente a él.
Era una ofrenda, por aquellos que habían caído bajo las garras de los lobos montados demoníacos.
Él era el invitado, así que debía ser él quien se despidiera.
Se puso de pie, se sacudió la nieve de encima, asintió al Señor Demonio, se dio la vuelta y caminó hacia la salida del patio.
Mirando su espalda, el Señor Demonio dijo de repente: "El Emperador Blanco seguramente estará muy decepcionado."
Chen Changsheng se detuvo y preguntó: "¿Por qué no la Señora Mu?"
El Señor Demonio dijo: "Ya que no estás dispuesto a cooperar conmigo, entonces la Señora Mu es mi partidaria más firme."
Chen Changsheng guardó silencio un momento y preguntó: "¿Qué es lo que realmente quiere la Señora Mu?"
"La realeza de la Gran Provincia Occidental siempre se ha considerado la legítima, y su linaje tiene sangre de la tribu Xiu Ling. ¿Crees que le agrada la raza humana?"
El Señor Demonio dijo con emoción: "Y además, es de Acuario. ¿Quién sabe qué está pensando realmente?"
Chen Changsheng sabía que el Señor Demonio se refería a los signos zodiacales populares en la Ciudad de la Nieve Vieja, pero no tenía idea de qué significaba Acuario.
Negó con la cabeza, sin entender, y continuó caminando hacia la salida del patio.
La mano del Señor Demonio acariciaba lentamente las dos frías estatuas dentro de su manga, y una expresión de repugnancia apareció en su entrecejo.
Luego miró las huellas rectas en la nieve, como medidas con una regla, y murmuró para sí mismo: "Resulta que se trajo todo el Palacio de la Iglesia. Qué miedo a morir, ¿eh?"
...
Con un chirrido, cayeron algunos copos de nieve, y Chen Changsheng empujó la puerta del patio y salió.
Este sonido y esta imagen se difundieron rápidamente por toda la Ciudad del Emperador Blanco.
La mayoría de la gente se sintió aliviada, unos pocos se sintieron decepcionados, y también hubo sorpresa, confusión y otras emociones.
De los cinco carruajes también bajaron personas.
El Maestro Si Yuan, del Salón de Choque.
La Arzobispa An Lin, del Edicto Sagrado.
El Rey de Linghai, del Salón del Juicio Celestial.
El nuevo obispo Hu Sanshi'er, del Salón de la Proclamación.
Los cinco gigantes de la Iglesia Nacional, excepto Mao Qiuyu que se quedó en el Palacio de la Iglesia, los otros cuatro habían viajado decenas de miles de kilómetros hasta la Ciudad del Emperador Blanco, cada uno portando un tesoro importante.
Chen Changsheng primero hizo una reverencia muy solemne al músico ciego, y luego habló con el Rey de Linghai y los demás.
La cortina verde se levantó ligeramente, sacudiendo la nieve acumulada, y un apuesto caballero bajó del último carruaje. Era Tang Treinta y Seis.
En su mano derecha sostenía un bastón corto que parecía insignificante.
Chen Changsheng estaba a punto de decir algo cuando Tang Treinta y Seis le lanzó directamente el bastón.
Al ver esta escena, la expresión del Rey de Linghai se volvió extremadamente sombría, y An Lin no pudo evitar soltar un leve grito.
Ese bastón insignificante era el Cetro Sagrado de la Iglesia Nacional.
Si no fuera porque Chen Changsheng reaccionó rápido, habría caído en la nieve. ¿Y si se dañaba?
Tang Treinta y Seis, como si no viera las miradas del Rey de Linghai y los demás, dijo con enfado: "No me hagas hacer esto otra vez."
Para romper la prohibición del Río Rojo, el poder de luz dentro del Cetro Sagrado se había agotado por completo, y estos días había estado recibiendo ofrendas en el Templo de la Provincia Occidental.
Hoy, Chen Changsheng se reuniría con el Señor Demonio, y necesitaba estar completamente preparado. La única persona en quien confiaba y que tenía la autoridad para portar el cetro solo podía ser Tang Treinta y Seis.
Incluso si el Rey de Linghai y los demás no soportaban a Tang Treinta y Seis, no podían negarlo.
Porque Tang Treinta y Seis ya había hecho esto antes.
Quien recibió el Cetro Sagrado de manos del Sumo Sacerdote en aquel entonces no fue Chen Changsheng, sino él.