Capítulo 177: Entre respuestas frías
El cielo nocturno no tenía nubes, solo estrellas esparcidas como semillas de sésamo, sin ningún patrón aparente, lisas y uniformes en todas direcciones.
Chen Changsheng estaba junto a la ventana, mirando el cielo estrellado que parecía más cercano que desde el suelo, y relató la conversación que acababa de tener.
Luoluo estaba a su lado, con la mano izquierda enganchada instintivamente a su manga. Inclinó la cabeza, pensó un momento y dijo: —Entonces ve a verlo.
Chen Changsheng la miró y dijo: —Esto debe hacerse en secreto, tu madre no puede enterarse.
El jefe del clan de los eruditos ya había marcado en el mapa el lugar aproximado donde el Emperador Blanco estaba en retiro de meditación, y se lo había entregado.
Para llegar allí, debía pasar por un pasadizo secreto dentro del palacio real.
En su opinión, aunque Luoluo era una princesa, bajo el control deliberado de la Señora Mu, probablemente no tenía mucho poder sobre la Ciudad Imperial.
Luoluo parpadeó y dijo con seriedad: —Maestro, no se preocupe. Soy su alumna, tengo capacidad para estas cosas.
Chen Changsheng sintió que esas palabras tenían el sabor de Su Li o Tang Treinta y Seis, y no pudo evitar sonreír.
...
...
Al salir del pasadizo de piedra, húmedo y oscuro pero no frío, sino sofocante y caluroso, una montaña nevada irrumpió en la vista de Chen Changsheng junto con la luz del amanecer.
La montaña nevada se alzaba miles de zhang de altura. En su base había acantilados de roca negra y bosques vírgenes; la mitad superior estaba cubierta de nieve blanca que brillaba cegadoramente bajo el sol. Se erguía abruptamente junto al lago, extendiéndose hacia el norte sin que se viera su fin, hasta el punto de hacer dudar si llegaría hasta el fin del mundo. Era majestuosa, como una obra divina.
Chen Changsheng sabía que esta cordillera nevada, que se extendía por innumerables li, era la Cordillera de las Estrellas Caídas, mencionada a menudo en los textos sagrados.
La Cordillera de las Estrellas Caídas nacía a lo largo de la costa oeste y emergía abruptamente al norte de la Ciudad del Emperador Blanco. A poco más de cien li a la izquierda estaba el océano. Sus picos acumulaban nieve de decenas de miles de años, y la cordillera se extendía por decenas de miles de li hasta el extremo norte. En su tramo medio había una llanura relativamente plana llamada Zhanling.
Desde allí, rodeando hacia el sureste durante más de diez días y noches, se llegaba a la Prefectura Militar de Congzhou, la más occidental de la tierra humana.
Entre Zhanling y la Prefectura Militar de Congzhou había una pradera, que era la tierra natal del clan Xiu Ling, y ahora pertenecía a Chen Changsheng y Xu Yourong.
Chen Changsheng caminó hasta la orilla del lago y miró hacia la cordillera al otro lado.
Recordó que en los textos sagrados se mencionaba que el Río Rojo también se originaba en algún pico nevado de allí, y al pensar en la conexión de esa pradera con él, sintió una sensación sutil.
Desde que la raza demoníaca fundó su reino en el Río Rojo, durante innumerables milenios, los sucesivos Emperadores Blancos y sus emperatrices siempre habían sido enterrados en esta Cordillera de las Estrellas Caídas.
Según las reglas de los ancestros espirituales, para evitar que los malhechores profanaran los restos de huesos y sangre verdadera de los grandes monstruos, ningún Emperador Blanco había construido tumbas en las montañas. Simplemente, al final de su vida, seguían el pasadizo secreto que Chen Changsheng había recorrido hasta llegar a las montañas, elegían un lugar al azar y cerraban los ojos, mientras su alma regresaba al mar de estrellas.
Por supuesto, excepto en el momento de la muerte, los Emperadores Blancos solían venir a la Cordillera de las Estrellas Caídas en sus ratos libres de los asuntos de estado, ya sea para rendir homenaje a sus ancestros, disfrutar del paisaje o buscar oportunidades para romper sus límites. Naturalmente, era inevitable que construyeran edificios para descansar entre esos picos nevados. Sin embargo, esos edificios tenían prohibiciones extremadamente poderosas en el exterior, y solo el Emperador Blanco podía entrar con facilidad.
El Emperador Blanco actual y el Señor Demoníaco habían librado una batalla estremecedora en la llanura nevada al norte de la Montaña Fría. El Señor Demoníaco resultó gravemente herido y luego fue derrocado por la Túnica Negra y el General Demoníaco. El Emperador Blanco también sufrió heridas muy graves y había estado en retiro de meditación en la Cordillera de las Estrellas Caídas durante estos años. Aparte de la Señora Mu y el jefe del clan Xiang, pocos sabían dónde estaba exactamente.
Chen Changsheng tenía el mapa proporcionado por el jefe del clan de los eruditos, así que no se perdería. Usó el Paso Yishi para caminar sobre la nieve y, en poco tiempo, encontró el lugar.
Frente a dos pinos antiguos de un verde intenso, había un gran acantilado de roca negra.
Sobre el acantilado se acumulaba hielo y nieve que no se derretían desde hacía milenios, parecía extremadamente gélido y sin vida, sin mostrar nada fuera de lo común.
El área marcada en el mapa era muy amplia. Chen Changsheng no sabía dónde estaba la entrada, así que extendió su conciencia espiritual hacia los alrededores, pero descubrió una barrera frente a él.
Esa barrera, como una capa de aire, bloqueaba su conciencia espiritual, pero su ánimo se calmó porque confirmó que era el lugar.
Bajo el acantilado de roca negra y el hielo y la nieve gélidos, se ocultaba una formación. Con solo percibirla un momento, notó su poder.
Esta formación parecía tener el mismo origen que la del Palacio Tong en la Ciudad Imperial de Kioto: era densa y peligrosa, con misterios entre la vida y la muerte. Pero quizás porque absorbía demasiada energía de los picos nevados y los lagos helados, era más fría y despiadada que la del Palacio Tong, desprendiendo un aura de matanza y una fuerte presencia imperial.
Si esta formación se activaba, su poder no sería inferior al de la Prohibición del Río Rojo. Por supuesto, comparada con el Mapa del Carro Imperial de Kioto, era muy inferior.
El día anterior, cuando Chen Changsheng rompió la Prohibición del Río Rojo, la luz sagrada del Bastón de la Iglesia Nacional se había consumido en exceso y aún no podía usarse de nuevo. ¿Qué método usaría entonces para romper la formación?
Ya que existían formaciones en el mundo, también había técnicas para romperlas.
Chen Changsheng había leído todos los textos sagrados y, después de comenzar su cultivo, también había estudiado formaciones, pero no era experto en eso. Tras mucho tiempo, solo encontró una posible solución.
Mirando el acantilado de hielo y nieve, sintió de nuevo esa sensación sutil en su corazón.
Si en aquel entonces no la hubiera confundido con una doncella del clan Xiu Ling, ¿se habrían unido antes? Si aquel día, junto al río Tong, después de leer la carta, hubiera tenido paciencia para esperar medio día más, ¿habría sido posible que ella viniera con él montando una grulla? Si ella estuviera aquí ahora, ¿vería de un vistazo las debilidades de esta formación?
Con un sonido metálico, decenas de espadas aparecieron en el cielo. La intención de espada, extremadamente gélida, se extendió desde el cuerpo de Chen Changsheng hacia los alrededores, destrozando al instante innumerables copos de nieve que caían.
Chen Changsheng empuñó la Espada Inmaculada y miró con cautela hacia una protuberancia en la parte más baja del acantilado de roca negra.
Los copos de nieve que caían provenían del hielo sobre el acantilado negro, debido a las vibraciones, tal como lo sintió claramente en sus pies.
De repente, la protuberancia en la base del acantilado negro se abrió, y dos personas salieron de dentro.
Las decenas de espadas vibraron ligeramente, emitiendo un zumbido inquietante, pero no atacaron, porque Chen Changsheng reconoció a esas dos personas.
Eran Jin Yulü y Xiao De.
Jin Yulü había sido portero de la Academia de la Enseñanza Nacional y había resuelto muchos problemas para Chen Changsheng. Aunque no se veían desde hacía años, el afecto seguía ahí.
Xiao De, aunque había sido un enemigo de Chen Changsheng, siempre había tenido una relación cercana con la raza humana. En aquel entonces, durante el Incidente de la Colina de los Libros Celestiales, él y Xiao Zhang irrumpieron en el palacio real para ayudar al Segundo Señor de la Familia Tang a obtener el control del Mapa del Carro Imperial. Se podía imaginar que en ese momento ya era un colaborador de Shang Xingzhou.
La actitud firme del jefe del clan de los eruditos durante la Ceremonia de la Elección Celestial y los dos días siguientes también lo confirmaba indirectamente.
Chen Changsheng, por supuesto, no los atacaría, pero no esperaba que salieran del acantilado negro.
Si el Emperador Blanco realmente estaba en retiro de meditación en lo profundo del acantilado, ¿lo habrían visto?
En ese momento, ni siquiera él mismo sabía qué respuesta quería escuchar, porque ninguna parecía buena.