Capítulo 958: El Mismo Crepúsculo
“Su primer oponente fue un joven de la tribu de los Cornúpetas. Ambos chocaron con fuerza pura, y el joven cornúpeta perdió.”
En el mirador de la Ciudad Imperial, situado en lo alto, el oficial de la tribu de las Carpas encargado de juzgar las peleas en las plataformas se inclinó ligeramente. El mirador estaba vacío; los miembros del Consejo de Ancianos y los altos funcionarios del Tribunal Demoníaco se encontraban en ese momento en la lúgubre cámara de piedra, hojeando los pergaminos que acababan de llegar, sumidos en sus pensamientos.
Al escuchar las palabras del oficial de las Carpas, muchas miradas se posaron en la figura más alta, imponente como una montaña.
El Gran Anciano también era el jefe de la tribu de los Cornúpetas.
¿Por qué un joven cornúpeta iría a un lugar como Songcho a presentarse? ¿Y encima perdió?
El Gran Anciano aún tenía los ojos cerrados, como si estuviera dormido, sin reacción alguna. Las grandes figuras en la cámara negaron con la cabeza y volvieron a mirar los pergaminos. De repente, un alto funcionario del Tribunal Demoníaco cambió de expresión y dijo: “¿Su segundo oponente resultó ser Niechi?”
Al oír esto, se levantó un murmullo de discusiones en la cámara de piedra, mostrando claramente su sorpresa. Para estas grandes figuras demoníacas, Niechi no era gran cosa, pero era un guerrero de renombre. Pensaron: si realmente era él, ¿por qué también perdió?
“Niechi fue aniquilado directamente, porque su cuchilla no fue más rápida que el puño del otro.”
El oficial de las Carpas no escuchó los gritos de asombro que provenían de la cámara de piedra frente a él. Bajando la cabeza, continuó: “El tercer combate fue contra Han Xiaodao.”
Una voz impactada resonó desde la cámara de piedra: “Espera, ¿te refieres al Han Xiaodao que todos conocemos?”
La voz del oficial de las Carpas tembló ligeramente mientras decía: “Sí, y él también perdió.”
Alguien preguntó con urgencia: “¿Y luego?”
El oficial de las Carpas guardó silencio por un momento, como si el impacto emocional de lo ocurrido aún no se hubiera disipado por completo.
“El cuarto combate fue contra Wu Yu, y él también perdió.”
“¿Wu Yu?” exclamó esa persona sorprendida. “¿No te habrás equivocado? ¿Cómo es posible que él también perdiera?”
Justo entonces, un funcionario, al ver los nombres ilustres que aparecían sucesivamente en el pergamino, frunció el ceño y preguntó: “Un momento, no entiendo. ¿Por qué en una plataforma tan remota y de clase baja aparecen tantos expertos?”
El oficial de las Carpas bajó aún más la cabeza y no respondió a la pregunta.
En la cámara de piedra, ningún colega ni miembro del Consejo de Ancianos respondió a su pregunta.
En el silencio unánime se ocultaba un cierto aire de incomodidad.
Muchas de las grandes figuras en la cámara de piedra conocían bien la respuesta a esa pregunta, porque era algo que ellos mismos habían arreglado de antemano.
Excepto por figuras dominantes como Xiao De, los jefes de las tribus y los funcionarios del Tribunal Demoníaco no esperaban que los candidatos de sus propias tribus ganaran la Gran Ceremonia de la Elección Celestial y se casaran con la princesa. Solo pensaban en aprovechar la oportunidad para que los jóvenes guerreros de sus tribus llegaran a los primeros puestos y obtuvieran el derecho de entrar al Árbol Celestial. Con solo recibir el bautismo del Fuego Salvaje y la bendición de los Espíritus Ancestrales, podrían aumentar mucho su fuerza, e incluso lograr un avance en el corto plazo.
Por esta razón, estas grandes figuras, sin ponerse de acuerdo, colocaron a los jóvenes guerreros prometedores pero no especialmente llamativos de sus tribus en los distritos bajos, que recibían poca atención, esperando evitar a más enemigos fuertes y luchar por uno de los tres cupos.
Esta idea tenía sentido, aunque muchas tribus la tuvieran y, en cierto sentido, ya chocaran entre sí de antemano. Aun así, la competencia en los distritos bajos seguía siendo mucho más ligera que la cerca de la Ciudad Imperial y la Torre de la Guardia Celestial.
Sin embargo, nadie esperaba que el resultado final fuera este.
Los jóvenes guerreros en los que cada tribu había depositado grandes esperanzas habían perdido.
Perdieron ante un joven oso que parecía muy común.
De repente, un anciano preguntó con voz severa: “Incluso si este muchacho ganó milagrosamente seis combates consecutivos, y luego representó a Songcho para vencer en la gran elección del Distrito Sanzhen, obteniendo un cupo, ¿por qué solo él vino? ¿No había tres cupos en los distritos bajos? ¿Qué pasó con los otros dos?”
Era el jefe de la tribu de los Ciervos. Hoy había enviado en secreto a su hijo ilegítimo más querido a Nanxiang, esperando también pescar en aguas revueltas y conseguirle la oportunidad de entrar al Árbol Celestial al día siguiente. Pero aunque antes había recibido noticias de que su hijo ilegítimo había ganado, ¿por qué no aparecía ahora?
“Ese tipo representó a Songcho, obtuvo el cupo del Distrito Sanzhen, y luego fue a Xinghewan y Nanxiang.”
El oficial de las Carpas, al recordar las imágenes que había visto antes, no pudo evitar suspirar y dijo: “También se llevó esos dos cupos.”
La cámara de piedra quedó en silencio por un momento, claramente por la sorpresa y la incomprensión. Poco después, se escuchó el rugido furioso del jefe de la tribu de los Ciervos.
“¡¿Qué demonios quiere hacer este idiota?! ¿No le basta con haber conseguido un cupo? ¡¿Acaso no sabe que los cupos no se pueden transferir?!”
Esto era algo que muchos ancianos y funcionarios no podían entender. Ya que había obtenido el cupo del Distrito Sanzhen, al día siguiente podría entrar al Árbol Celestial y recibir el bautismo del Fuego Salvaje. ¿Por qué ese tipo no se detenía y seguía yendo a Xinghewan y Nanxiang para pelear otras dos veces?
Aunque las reglas de la Gran Ceremonia de la Elección Celestial no lo prohibían, y aunque ese tipo pudiera ser muy fuerte, los verdaderos oponentes poderosos aún no habían aparecido. Aparte de consumir su energía verdadera y desperdiciar su fuerza, ¿qué sentido tenía hacer eso?
“No lo sé.” El oficial de las Carpas, recordando las palabras que ese tipo había dicho al subir a la plataforma, dudó un momento y dijo: “Parece que es porque… no le gusta que otros participen en la Gran Ceremonia de la Elección Celestial. A cualquiera que participe, quiere derrotarlo.”
¿Qué clase de razón es esa? Es completamente incomprensible.
De repente, una voz fría dijo: “No entiendo cómo ganó.”
No era que realmente no lo entendiera, sino que no lo creía, era una duda.
Claramente, incluyendo a ese funcionario, muchas de las grandes figuras demoníacas sentían que esto era demasiado extraño y habían concebido muchas sospechas.
Pero el oficial de las Carpas pensó en otra cosa, y su mente se nubló ligeramente mientras decía: “Usó sus puños.”
“¿Puños?”
“Sí. Sin importar si se enfrentaba a Niechi, Han Xiaodao, o cualquier otro guerrero, solo usó un puñetazo.”
“¿Un puñetazo?”
“Sí. Cada vez que subía a la plataforma, solo daba un puñetazo, y entonces su oponente caía.”
La cámara de piedra permaneció en silencio por un largo tiempo, sin que saliera ningún sonido.
El crepúsculo no era espeso, el sol oblicuo aún brillaba, pero el viento se había vuelto un poco frío.
El oficial de las Carpas estaba de pie en el mirador, su ropa ondeaba con el viento, y bajo la luz del atardecer parecía una bandera en llamas.
Desde la mañana hasta el atardecer, no se sabía cuántos combates se habían llevado a cabo en las plataformas de la Gran Ceremonia de la Elección Celestial.
Pero estaba claro que lo más importante del día fueron los nueve combates ocurridos en los distritos bajos.
En esos nueve combates, ese tipo había lanzado un total de nueve puñetazos.
Un puñetazo por combate.
Un puñetazo para derrotar al enemigo.
¿Qué clase de concepto era ese?
¿Y qué clase de imagen?
Las grandes figuras se estremecieron ligeramente y guardaron silencio.
Sí, por más imponente y conmovedora que fuera su presencia, por más grande que fuera el escándalo que armara, no era suficiente para que los pobres habitantes de los distritos bajos lo siguieran en silencio y con tanta uniformidad, mirándolo con una devoción y un respeto tan fervientes.
El problema era que ese tipo no era un guerrero enviado por las tribus; era un verdadero habitante de los distritos bajos. Los pergaminos lo dejaban muy claro: había vivido muchos años en los distritos bajos, había trabajado como cargador, había pintado, y ahora todavía lavaba platos en una pequeña taberna.
Las grandes figuras en la cámara estaban muy lejos de las clases bajas, pero sabían muy bien lo que esto significaba y lo peligroso que era.
“¿Quién demonios es este tipo? Su nombre me resulta familiar.”
Con estas palabras rompiendo el silencio, innumerables miradas se dirigieron hacia un rincón de la cámara.
En ese rincón había una figura muy robusta, pero al igual que el jefe de la tribu de los Cornúpetas, había permanecido en silencio de principio a fin, como si estuviera dormido. Pero en ese momento, ni los ancianos ni los altos funcionarios del Tribunal Demoníaco lo dejarían seguir fingiendo.
Porque era el jefe de la tribu de los Osos.
El jefe de la tribu de los Osos dijo lentamente: “No me miren a mí. Esto no fue algo que yo haya arreglado, y ni siquiera tengo la autoridad para arreglarlo. En cuanto a quién es… deberían saberlo. Si hasta su nombre han olvidado, ¿qué derecho tienen para estar sentados aquí?”
…
…
En muy poco tiempo, lo ocurrido hoy en los distritos bajos se había extendido.
Los residentes de los distritos altos, con sus ropas lujosas, miraban a esa figura con mucho más respeto y miedo.
Las hermosas y delicadas señoritas aristocráticas miraban a esa figura con mucho más ardor.
Los otros seis candidatos que también habían obtenido el derecho de entrar al Árbol Celestial tenían emociones diferentes al mirar a esa figura.
Algunos tenían los ojos llenos de recelo, otros de asesinato.
El Segundo Príncipe del Gran Continente Occidental entrecerró los ojos, no se sabía en qué pensaba.
El joven con el sombrero de bambú miraba hacia la Ciudad Imperial, no se sabía qué miraba.
Xiao De observaba en silencio esa figura, pensando en los informes de batalla detallados que acababa de recibir.
Estaba seguro de que nunca había visto a ese joven oso, pero ¿por qué le daba una sensación familiar?
Miles de habitantes de los distritos bajos se detuvieron frente a la plaza de la Ciudad Imperial, como una marea.
Frente a la multitud, un gran espacio quedó vacío, haciendo que esa figura, como un arrecife, se viera aún más clara.
Las grandes figuras en el mirador no volvieron a hablar.
La Emperatriz, en lo más alto, tampoco habló.
Eso era un consentimiento tácito.
El alto funcionario encargado de la Gran Ceremonia de la Elección Celestial lo miró y preguntó: “¿De qué tribu eres? Di tu nombre.”
En los pergaminos estaban escritos los nombres de todos los candidatos; declarar el nombre era una tradición para verificar la identidad de la persona, y mencionar la tribu era un honor.
Frente a la Ciudad Imperial reinaba el silencio. Innumerables miradas se posaron en él, queriendo saber la respuesta.
“Tribu de los Osos. Pero hoy no he combatido en representación de mi tribu.”
La luz del crepúsculo caía sobre su rostro, muy parecida a la luz reflejada en la superficie de un lago.
El gran baniano estaba al otro lado del lago; la cocina, a este lado.
Entrecerró los ojos, no se sabía si por el resplandor o porque sonreía con simpleza.
“Academia del Reino Nacional, Xuan Yuan Po.”