Capítulo 950: La Razón del Cambio
La Gran Ceremonia de los Elegidos era el evento más importante para la tribu demoníaca, pero los rituales y celebraciones asociados eran extremadamente simples, muy acordes con el temperamento que siempre habían tenido. Apenas la luz del amanecer disipó un poco la densa niebla, la ceremonia de sacrificio concluyó y dio paso al proceso formal que realmente importaba y atraía todas las miradas. Este proceso formal también era igual de simple, dividido en tres etapas: primero, mediante combates en plataformas, se seleccionaban nueve candidatos con derecho a entrar al Árbol Celestial. Luego, esos nueve candidatos descendían por el tronco del Árbol Celestial hasta las profundidades de la tierra, soportando el baño del Fuego Salvaje y enfrentando la prueba del Espíritu Ancestral. Si varios candidatos superaban esta fase, entonces debían enfrentarse nuevamente en combates uno contra uno hasta que se eligiera al vencedor final, el llamado Elegido.
Analizando cuidadosamente todo el proceso, se podía ver la profunda intención de los antepasados demoníacos de hace innumerables años. Si solo hubieran buscado la simplicidad, al establecer las reglas de la Elección, podrían haber puesto la prueba del Espíritu Ancestral de la segunda fase como el último paso. El orden actual demostraba que, al final, la llamada Elección dependía de si uno era lo suficientemente fuerte por sí mismo: la tribu demoníaca había sobrevivido hasta ahora en un entorno tan salvaje y peligroso, y se había fortalecido gradualmente, no gracias a la protección de los ancestros o la misericordia del destino, sino por la voluntad de vencer al cielo.
Basándose en estos principios, aunque sabían que no tenían oportunidad de ser el vencedor final, muchos jóvenes guerreros de las tribus aún participaban en la Gran Ceremonia de los Elegidos de hoy.
Decenas de plataformas de combate estaban distribuidas en diferentes distritos y asentamientos tribales de la Ciudad del Emperador Blanco, esperando la llegada de estos valientes.
La tribu Carpa, la más hábil en el conteo y la más justa entre los demonios, había enviado a muchos miembros maduros y experimentados para decidir los resultados de los combates. Los oficiales supervisores enviados por la Corte Real Demoníaca y el Consejo de Ancianos registraban todo lo que ocurría en cada plataforma y podían presentar objeciones en cualquier momento.
Todos los demonios de la Ciudad del Emperador Blanco ya habían salido de sus casas y se dirigían hacia las plataformas, listos para presenciar el bullicio que solo ocurría una vez cada cien años.
Las plataformas más observadas estaban cerca del Palacio Imperial y la Torre del Cielo Guardián, y ya estaban rodeadas por multitudes tan apretadas que era imposible pasar.
Estas plataformas eran las más seguidas porque estaban más cerca del Mirador del Palacio en lo alto, donde la Emperatriz y las grandes figuras del Consejo de Ancianos podían verlas fácilmente. Quienes se atrevían a subir a luchar aquí no eran ciertamente personas comunes; seguramente se podrían ver a muchos personajes ya famosos, como el Pequeño De.
La multitud se separó como una marea, y el Pequeño De, escoltado por los ancianos de la tribu y los guerreros poderosos, se dirigió hacia la plataforma. A lo largo del camino, muchos ciudadanos lo animaban a gritos.
Los demonios veneraban a los fuertes. Como el guerrero más poderoso reconocido de la generación intermedia, el Pequeño De gozaba de gran prestigio a lo largo de las orillas del Río Rojo. Además, la tribu a la que pertenecía era extremadamente poderosa y tenía muchos seguidores en la Corte Demoníaca y el Consejo de Ancianos. Muchos demonios pensaban que, aunque la Emperatriz favoreciera en privado a su sobrino, el vencedor final de esta Gran Ceremonia de los Elegidos sin duda sería él. Solo alguien como él era digno de casarse con la Princesa Luo Luo y de convertirse en el próximo soberano de la tribu demoníaca.
El Pequeño De subió a la plataforma, miró a su oponente y dijo con expresión inexpresiva: "No eres rival para mí."
Su temperamento siempre había sido frío y arrogante, incluso un poco cruel y violento, por lo que no hablaba con cortesía.
Esto era así porque su carácter ya había cambiado mucho; de lo contrario, ni siquiera se habría molestado en hablar con él.
Su oponente era un guerrero de mediana edad de la tribu Meng. Si hubiera estado en otra plataforma, quizás habría llegado lejos, pero su suerte era realmente mala: en su primer combate se encontró con el legendario Pequeño De. En lo profundo de su mirada seria, había inevitablemente algo de pesar y resentimiento.
Sabiendo que no podía vencerlo, en teoría debería haberse rendido y retirado, pero el guerrero de la tribu Meng no lo hizo, porque los demonios poseían una voluntad de lucha extremadamente feroz y valoraban el honor por encima de la vida misma. Le dijo al Pequeño De: "Si uno se retirara solo porque no es rival, entonces hoy usted se arrepentiría de no encontrar ningún desafío."
Las palabras del guerrero Meng mostraban respeto hacia el Pequeño De y también expresaban su propia postura.
Los ojos del Pequeño De, con su frío brillo amarillo, se entrecerraron ligeramente, y una expresión de satisfacción apareció en su rostro. Dijo: "No está mal. Usaré toda mi fuerza."
Al oír esto, el guerrero Meng no se alarmó, sino que sintió un sentimiento de honor. Respondió: "Gracias."
El Pequeño De se quitó la capa que llevaba en la espalda y la arrojó fuera de la plataforma. Mirando al guerrero Meng, dijo: "Tú primero."
Así comenzó el primer combate de la Gran Ceremonia de los Elegidos, sin ninguna novedad.
Los demonios hacían todo de manera directa, simple, o mejor dicho, violenta: ya fuera comer, hacer negocios, luchar políticamente o pelear de verdad.
Como las innumerables peleas que ocurrían cada día a lo largo del Río Rojo, el proceso de este combate tampoco tuvo nada nuevo.
Sonidos ensordecedores de impactos resonaban sin cesar, el polvo se levantaba con furia, la tierra temblaba y el viento aullaba.
El resultado de este combate tampoco tuvo novedad. El Pequeño De ganó, como era de esperar, y cumplió su promesa hecha antes de la pelea: al lanzar puñetazos y patadas, no se contuvo en absoluto, con un estilo feroz y extremo. Solo necesitó tres movimientos para dejar gravemente herido al guerrero Meng.
La sangre en la plataforma cubierta de arena amarilla era impactante. No se sabía cuántos huesos del guerrero Meng estaban rotos; tenía los ojos cerrados y podía morir en cualquier momento.
Un médico de la Corte Demoníaca, acompañado de varios médicos militares con botiquines, subió apresuradamente a la plataforma, pero las heridas del guerrero Meng eran tan graves que no podían detener la hemorragia.
Si hubiera sido otra ceremonia o combate, la Iglesia del Desierto Occidental habría enviado sacerdotes. La Luz Sagrada tenía un efecto milagroso en heridas así y probablemente habría salvado la vida del guerrero Meng. Pero hoy era la Gran Ceremonia de los Elegidos, y que la Iglesia Nacional no causara problemas ya se consideraba priorizar el bien común; era imposible que enviaran sacerdotes para ayudar.
Cuando parecía que el guerrero Meng no sobreviviría, los vítores alrededor de la plataforma comenzaron a disminuir y se hizo un silencio. Los demonios respetaban profundamente a los fuertes y amaban la lucha; habían visto muchas escenas así, pero al pensar que este guerrero Meng, claramente de habilidad excepcional, moriría de esa manera, el ánimo de la gente se volvió inevitablemente extraño.
"Cuando lo curen, recuérdenle que aún tiene que devolver el dinero de la medicina."
De repente, el Pequeño De arrojó una píldora de color amarillo terroso en la mano del médico de la Corte Demoníaca, dijo con expresión inexpresiva y luego bajó de la plataforma.
Al ver la píldora amarilla, el médico de la Corte Demoníaca se quedó atónito por un momento, y luego una expresión de incredulidad apareció en su rostro.
Entre la multitud alrededor de la plataforma se escucharon murmullos bajos, seguidos de varias exclamaciones de sorpresa.
"¿Acaso es el Espino Amarillo?"
"No puede ser, ¿verdad?"
El Espino Amarillo era una píldora hecha de la savia de una planta rara del sur del Territorio Demoníaco, con el poder milagroso de detener hemorragias y regenerar el espíritu. Su producción era escasa y extremadamente valiosa.
Excepto por las pocas píldoras enviadas cada año al Palacio Imperial y al Consejo de Ancianos, la gran mayoría del Espino Amarillo en el mundo estaba bajo el control de las familias nobles.
Como el guerrero que la familia noble había criado y apoyado con todas sus fuerzas, el Pequeño De naturalmente llevaba Espino Amarillo consigo. Pero ningún ciudadano podía imaginar que, después de herir gravemente al guerrero Meng, sería tan generoso como para usar esa píldora tan rara para salvarle la vida.
Mirando al Pequeño De mientras se alejaba de la plataforma, los ciudadanos estaban impactados hasta el extremo, sintiendo que su figura era mucho más imponente de lo que se decía.
Sin importar cuán ardientes fueran las miradas que lo seguían, ni cuánto respeto hubiera en los murmullos, la expresión en el rostro del Pequeño De no cambió en absoluto; seguía siendo igual de indiferente.
Los combates en las plataformas continuaron. Faltaba un tiempo para que él volviera a pelear. Atravesó la multitud y, escoltado por los guerreros de su tribu, regresó a su carruaje.
El jefe de la tribu había estado sentado en el carruaje todo el tiempo.
Mirando al Pequeño De, la expresión en el rostro del jefe era un poco extraña. Entre la satisfacción y la indiferencia, había cierta confusión: "Has cambiado mucho en estos años."
El Pequeño De guardó silencio por un momento, y luego dijo: "El cambio existe porque hay una razón para cambiar."