Chapter 907: Cruzando el Desierto
Xu Huo echó un vistazo: un novato que obtuviera este vehículo tendría que pasar un buen rato solo leyendo el manual de operación, y mucho menos conducirlo con seguridad por el desierto.
Pero el Profesor Ai ya había abierto el sistema de navegación. "Este es un navegador viejo que no se ha actualizado, pero mientras los caminos originales no estén destruidos, seguir la navegación es más seguro."
Xu Huo le dio parte de su mapa. "Tienes mucha experiencia, ¿qué cambios hay en el mapa nuevo?"
El Profesor Ai lo miró un momento y se quedó en silencio. Unos segundos después dijo: "¿De dónde sacaste este mapa? ¿Es realmente el más reciente?"
"De hace tres días, está bien fresco." Xu Huo amplió una sección. "Las demás zonas no han cambiado mucho, pero esta zona de desierto de grava que cruza el arenal tuvo una gran transformación. ¿Qué había aquí originalmente?"
"Una mina de energía." El Profesor Ai no sé en qué pensó, pero soltó una risa. "Parece que ya la vaciaron por completo, ¿no?"
"Esta posición está cerca de W19." Xu Huo comentó con indiferencia. "Agotar el estanque para pescar el pez, no es de extrañar que el ambiente esté tan destruido."
El Profesor Ai torció la comisura de los labios, con una expresión que parecía de burla, pero no dijo nada.
Xu Huo tomó el comunicador. "Ya pueden venir."
No pasó mucho tiempo antes de que las figuras de Shangguan Xi y los otros dos aparecieran en el desierto. Entre los tres, Shangguan Xi era el más rápido, Ding Wei iba un poco más lenta, y el otro jugador iba al final. Pero su forma de acelerar era extraña: saltaba. Así es, como salto de longitud, cada salto de unos diez metros. Parecía un poco agotador, pero su velocidad no era lenta.
Shangguan Xi llegó primero, aunque con mala cara. Xu Huo le lanzó una mirada. "Si no llegaron a los golpes, no pongas esa cara de descontento."
"Ojalá hubieran empezado." Shangguan Xi soltó una risa fría.
Ding Wei se acercó y entregó voluntariamente los bloques de energía. Al ver que Shangguan Xi asentía, Xu Huo guardó una parte en el compartimento de equipaje y otra parte en el asiento del copiloto.
El Profesor Ai, que ya había revisado el vehículo, dijo: "Hay que cambiar los bloques de energía por unos nuevos."
Xu Huo subió al asiento del copiloto y, siguiendo sus indicaciones, sacó el compartimento de energía de debajo del asiento y reemplazó los bloques viejos por nuevos.
"Subamos, hace muchísimo calor." Ding Wei dijo después de revisar la cabina.
Ella y el otro jugador, Zhao Jiahuai, se fueron voluntariamente a los asientos traseros. Shangguan Xi, que acababa de tener una convivencia desagradable con los dos, eligió el asiento del copiloto.
El vehículo era bastante espacioso; tres personas adelante no eran problema.
"Cuando lleguemos al lugar les avisaré para que usen sus objetos," dijo el Profesor Ai. "Para que el ruido del vehículo no atraiga a especies alienígenas grandes."
Los ocupantes confirmaron que no había problema. Con solo presionar un botón, el vehículo salió disparado como flecha. Aunque estaba sobre arena suave, corría como si estuviera en una carretera plana, sin ningún esfuerzo, y el ruido era menor que el de un vehículo común.
"¡Esta bestia es una maravilla!" Shangguan Xi se distrajo al instante. Se acercó al Profesor Ai. "Enséñame a conducirla."
"No." El Profesor Ai ni siquiera le dirigió la mirada, y respondió tajante: "Los comandos del panel de operación tienen significados distintos según el terreno. Hay al menos ocho sistemas. No se aprende en poco tiempo."
Shangguan Xi se interesó aún más. No molestó al conductor, cruzó los brazos y dijo: "Entonces tú conduce, yo solo miro."
En la ventana trasera estaban pegados dos objetos. Al ver que Xu Huo volteaba, Ding Wei explicó: "Solo estoy grabando el panel de operación, por si algo pasa en el camino, que alguien pueda relevar al conductor."
Zhao Jiahuai asintió igualmente.
Xu Huo miró la arena y el viento afuera. "Afuera no es seguro. Todos mantengan los ojos abiertos."
Eso era natural. Mientras el vehículo estuviera en movimiento y no se toparan con especies alienígenas grandes, no había problema. Algunas especies pequeñas, aunque fueran venenosas, no podían meterse al vehículo.
Pero también había imprevistos. Después de unos treinta minutos de viaje, apareció un olor extraño dentro del vehículo. Shangguan Xi fue el primero en notarlo, giró la cabeza y clavó la mirada en los dos del asiento trasero. "¡Gas venenoso!"
Los dos se taparon la nariz y la boca rápidamente. Zhao Jiahuai pateó la puerta para ventilar, pero lo que les llegó fue una ola de aire caliente como fuego. Cerró la puerta de inmediato, mientras Ding Wei ya había usado el detector para revisar el aire del vehículo. Soltó un suspiro de alivio. "No es gas venenoso, es mal olor."
"¿De dónde sale un mal olor en un vehículo cerrado...?" Shangguan Xi los miró con desconfianza. "¿Quién de ustedes se tiró un pedo?"
Hubo un silencio breve en el vehículo. Como nadie parecía querer hablar, el Profesor Ai dijo: "Es un escorpión apestoso. Debió meterse por la ventilación. El filtro de la máquina no eliminó el olor por completo."
Mientras hablaba, manipuló unos controles. En unos segundos, el aire del vehículo volvió a la normalidad.
Shangguan Xi no sintió en absoluto la incomodidad del silencio, y siguió hablando por su cuenta: "Menos mal que no era gas venenoso. Mejor me pongo el escudo protector."
Usó un objeto: una caja transparente que se ajustaba sobre los hombros, sin afectar la visión ni el habla. Charló con el Profesor Ai: "¿Por qué hace tanto calor afuera? Es mucho más alto que la temperatura de los informes. Una persona afuera se deshidrataría en poco tiempo, ¿no?"
"¿En W37 hace tanto calor en todas partes?"
"Qué difícil que ustedes sobrevivan tanto tiempo en este lugar infernal. Sin comida ni agua, es imposible dar un solo paso."
"¿Cuánto tiempo vamos a estar en este desierto? No será una semana o dos, ¿no? Para cuando lleguemos a W19, todo estará frío. ¿No podemos ir más rápido?"
"...Me pregunto si algún jugador ha cruzado el desierto a pie. Quizás hasta alguien se haya muerto de calor aquí..."
Escuchando su parloteo interminable, Xu Huo miró la hora. "Podemos descansar un rato."
El Profesor Ai tenía la misma idea. Encontró un lugar un poco resguardado del viento y detuvo el vehículo. El interior tenía temperatura constante, pero él estaba empapado en sudor.
Xu Huo le pasó una botella de agua. "Si no aguantas, podemos descansar más. En el camino probablemente solo tú puedas conducir."
"Yo puedo intentarlo." Shangguan Xi, que se había metido un trozo de carne seca a la boca, dijo.
"Por favor, quédate quieto." Zhao Jiahuai no pudo evitar decir: "Solo tenemos este vehículo. Si se daña, caminando de verdad nos vamos a secar como pasas."
Xu Huo le dio una palmada en el hombro. "Si de verdad te pica la mano, vete al asiento de atrás."
Shangguan Xi soltó una risa avergonzada. "Sé distinguir lo urgente de lo que no lo es."
El grupo apenas había descansado un momento cuando el vehículo emitió un sonido de alarma. El Profesor Ai miró el panel de operación de inmediato. "Una especie alienígena se acerca a gran velocidad."
"¡Arranca!" gritó Shangguan Xi.
"Es solo una especie alienígena. Se resuelve y ya." dijo Zhao Jiahuai. "¡Yo voy!"
Apenas terminó de hablar, abrió la puerta y saltó al techo del vehículo. Después de medio minuto de conducción a toda velocidad, una especie alienígena de al menos siete u ocho metros de altura, con apariencia de lagarto, apareció en el campo de visión. Se arrastraba a gran velocidad, las escamas de su armadura reflejaban una luz cegadora, y en la parte frontal de su cuerpo había evolucionado un par de apéndices parecidos a patas de captura. Esas cosas medían al menos dos o tres metros de largo, y al agitarlas casi solo se veían sombras.
"¡Es un lagarto minero!" gritó Shangguan Xi. "De las especies alienígenas grandes del desierto, es la más rápida. Además tiene la piel dura y mucha sangre. Si no lo dejas medio muerto, jamás abandona su objetivo. ¡Ese par de cosas que levanta pueden cortar este vehículo como si fuera tofu!"
(Fin del capítulo)