Capítulo 678: La Rareza de los Locales
Es demasiado normal que desaparezcan jugadores, ¿acaso no desaparecieron jugadores también en el hotel?
La diferencia es que en el hotel son los jugadores quienes te tienden trampas, mientras que alojándose en una casa de familia se puede usar a los lugareños como escudo.
—¿Van a hospedarse en una casa de familia hoy? —preguntó Tian Kunwen acercándose a Xu Huo y Yi Pei.
Lo de anoche, Yi Pei no se lo contó a Tian Kunwen y los demás, pero como estaban alojados tan cerca, tanto Tian Kunwen como Fu Danhong sabían que Yi Pei había salido muy tarde de la habitación de Xu Huo.
Fu Danhong miró a Yi Pei con cierto desprecio; Tian Kunwen no mostró nada, pero Wei Xian, que estaba al lado, le lanzó una mirada extra a Xu Huo.
—Anoche volvieron a tocar la puerta —explicó Xu Huo—. Lo más probable es que alguien me esté vigilando. Es más seguro alojarme en una casa de familia.
—Las casas de familia tampoco son necesariamente seguras —añadió Tian Kunwen—. Anoche también desapareció alguien por allá.
Hasta ahora, los jugadores no tenían muy claro cuánta gente había llegado a este pueblo. En el hotel se podía revisar el registro, pero en las casas de familia era difícil hacer un conteo. Había cientos de familias aquí; si los jugadores no salían, era imposible ir casa por casa investigando.
Los dos grupos se separaron. Yi Pei le preguntó a Xu Huo en qué casa pensaba hospedarse.
—Voy a la casa donde ayer estuve conversando con Fu Danhong.
Xu Huo asintió. En esa casa había un hombre de mirada torva, pero para los jugadores, no era más que un civil común. Yi Pei tenía sus razones para elegir esa casa.
Caminaban por la calle cuando se toparon con un jugador que habían visto ayer. No era el que había estado golpeando a alguien, sino el que había sacado a su compañero de las manos de Xu Huo.
Ayer andaban juntos a todas partes; hoy solo quedaba uno.
Ese tipo miró fríamente a Xu Huo y pasó a su lado sin expresión alguna. Sin embargo, apenas se cruzaron unos pasos, el jugador se deslizó silenciosamente detrás de Xu Huo y disparó un rayo de luz blanca desde su palma.
—¡Pum! —La luz blanca, como si tuviera consistencia física, golpeó el metal en movimiento. Al segundo siguiente, Xu Huo desapareció de su lugar y apareció frente al jugador.
El otro mostró sorpresa en el rostro y por reflejo quiso retroceder, pero al bajar la vista descubrió que sus piernas parecían haberse separado de su cuerpo.
En ese instante, Xu Huo ya le había dado un golpecito rápido en el hombro y luego se alejó para distanciarse.
Polvo cayó de la ropa del hombre en un susurro. El tipo palideció y levantó la cabeza con estupor.
Después de derretir el traje de protección metálico que llevaba bajo la ropa, Xu Huo sonrió y dijo:
—¿Tu amigo desapareció?
El otro frunció el ceño y de repente se golpeó la pierna, liberándose del estado de contención. En dos pasos trepó el muro del patio vecino, saltó dos varas de altura y levantó un martillo de hierro con ambas manos para aplastarlo.
El martillo no parecía grande, pero la corriente de aire que levantaba formaba una zona de presión varias veces mayor que su propio tamaño. Incluso Yi Pei, que estaba a un lado, sintió que sus hombros se hundían.
—¡Ting! —Xu Huo se quedó quieto en su lugar, encendiendo el encendedor frente al jugador contrario.
El que un segundo antes volaba por los aires con una aura imponente, se convirtió al instante en un pájaro de fuego que, con su objeto incluido, se estrelló contra el suelo rodando sin parar.
Los gritos de dolor atrajeron a varios jugadores y residentes cercanos. Xiao Yun se abrió paso entre la multitud y dijo apurada:
—¿Qué esperan? ¡Ayúdenlo!
Fue entonces cuando la gente alrededor reaccionó y comenzó a echarle cubos de agua al jugador envuelto en llamas.
Un fuego de tres metros cuadrados en un instante, aunque no pudiera herir de gravedad a un jugador, sí podía hacerle pasar un mal rato si no tenía objetos defensivos protegiendo su cuerpo.
Bajo la dirección de Xiao Yun, varios se apresuraron a levantar al herido. Alguien preguntó:
—¿Cómo es que un hombre sano se incendia así?
—Quizás hizo algo que merece el castigo del cielo —dijo Xu Huo—. O tal vez ofendió a algún dios que ustedes veneran.
—¡Paf! —La camilla que acababan de levantar fue tirada al suelo en un segundo. Los residentes que rodeaban al herido lo miraban desde arriba, rostros diferentes, pero la misma mirada, como si estuvieran viendo a un muerto.
—¿Es mi impresión o...? —Yi Pei se acercó a Xu Huo y bajó la voz—. Me parece que esta gente está más torpe que anteayer.
Apenas terminó de hablar, varias señoras escupieron al jugador quemado y gritaron maldiciones:
—¡Pequeño desgraciado sin modales, te mereces que te queme el fuego! ¡Esta noche el dios vendrá a llevarte!
El jugador herido no podía defenderse, y tampoco tenía sentido hacerlo. Miró a Xu Huo, que estaba a varios metros de distancia, se levantó y salió corriendo.
Una señora le gritaba detrás:
—¡Recuerden a este malcriado! ¡No dejen que se hospede en sus casas!
El tipo se volvió para lanzar una última mirada cargada de odio antes de irse apurado.
Apenas se fue, la gente alrededor volvió a los chismes: cómo habían dormido anoche, qué habían desayunado hoy, que el niño se portó mal y le dieron una paliza... temas así.
Pero si uno miraba con atención, notaba que aunque conversaban, sus ojos no dejaban de mirar de vez en cuando a los jugadores cercanos.
Era una mirada extremadamente incómoda. A menudo, al girar la cabeza, uno veía a varias personas mirándote fijamente, pero en un abrir y cerrar de ojos volvían a la normalidad, como si hubiera sido una ilusión óptica.
Yi Pei solo tenía una sensación vaga:
—¿Todavía te vas a hospedar en una casa de familia?
—El hotel tampoco es seguro —dijo Xu Huo, mirando el cielo grisáceo—. Parece que va a llover dentro de poco.
Yi Pei frunció el ceño:
—Cuando llueve en una mazmorra, nunca trae nada bueno.
Xu Huo asintió y se separó de ella. Fue al patio del abuelo y su nieta de ayer, dejó un fajo de billetes blancos y una bolsa de bocadillos.
La niña no mostró interés por los billetes, pero se quedó mirando los bocadillos tragando saliva.
El anciano, con una mirada de pesar, dudó un buen rato antes de decir:
—En mi casa no tengo una buena habitación para que te quedes.
—Con el salón principal me basta —dijo Xu Huo—. Solo necesito un lugar donde descansar. —Miró la puerta lateral que habían vuelto a cambiar y puesto candado, y le dio otros cien a la niña—. Ve al restaurante y compra algunos platillos. Yo invito.
Esta vez la niña no esperó a que su abuelo asintiera; agarró el dinero y salió corriendo.
El anciano se sentó en la puerta y suspiró en silencio, luego continuó con su trabajo. Dentro y fuera del patio todo estaba en calma, solo se escuchaba el raspar de la lima sobre la madera.
Después de comer al mediodía, Xu Huo pensó en salir a dar otra vuelta. El anciano lo miró y dijo:
—No vayas al estanque del bosque. Ahí entierran a los muertos. Trae mala suerte.
Xu Huo se volvió para agradecerle, abrió el paraguas y caminó lentamente hacia el bosque.
La llovizna era densa, la luz más tenue que en la mañana. A lo lejos se acumulaban grandes nubes oscuras, con tendencia a que la lluvia arreciara.
Apenas se adentró un poco en el bosque al final del hotel, fue rodeado por varios jugadores. El que iba al frente era el jugador de cabello rizado, Fang Penghui.
—¿Algún problema? —preguntó Xu Huo mirándolo.
—La pareja que llegó ayer murió —dijo Fang Penghui—. Entraron al bosque detrás de ti.
—¿Eran amigos tuyos? —preguntó Xu Huo a su vez.
—No —dijo Fang Penghui—. Tampoco vine a buscar pelea. Solo quiero saber qué pasó anoche aquí. ¿Cómo es que saliste vivo?
Xu Huo levantó una ceja:
—¿Pareces muy seguro de que no fui yo quien los mató?
Fang Penghui hizo una pausa:
—Murieron de una manera horrible.
(Fin del capítulo)