Capítulo 575: Xu Huo ha vuelto
La situación internacional se estaba tensando gradualmente, y dentro del Departamento de Defensa Especial las cosas no iban mucho mejor. Sobre todo porque la influencia de los jugadores crecía cada vez más, y varios líderes de grupo del departamento estaban haciendo todo lo posible por atraer jugadores a sus filas.
Los miembros del núcleo seguían siendo quienes ya trabajaban en unidades gubernamentales, mientras que el resto se reclutaba de jugadores que se ofrecían voluntariamente a unirse al Departamento de Defensa Especial.
Sin embargo, la relación entre el Líder de Grupo Wu y el Líder de Grupo Song se había deteriorado hasta el punto de que ni siquiera se molestaban en mantener las apariencias. Y no era solo por la competencia por los jugadores. El Líder de Grupo Wu era conocido en el departamento como el "buenazo" oficial, y el hecho de que tratara al Líder de Grupo Song con tan poca cortesía era porque había sufrido dos golpes bajos en silencio.
El Líder de Grupo Wu tenía buenas relaciones con todos y contaba con mucha gente talentosa bajo su mando, especialmente tipos como Nie Xuan, que cada vez que entraba a una mazmorra solía traer hallazgos importantes. Sumado a que había resuelto el asunto del espacio anómalo en la Ciudad de las Flores, tenía mucha autoridad dentro del departamento.
Lo que no esperaba era que el Líder de Grupo Song le tendiera una trampa a sus espaldas, enviando a su gente a misiones peligrosas que les causaron pérdidas considerables.
Desde la perspectiva del Líder de Grupo Wu, si la información preliminar no hubiera sido tan inexacta, no habrían perdido tantos jugadores. Y esos jugadores habrían logrado grandes cosas en el futuro. Como la recopilación de información era responsabilidad del Líder de Grupo Song, sospechaba que lo había hecho a propósito.
El Líder de Grupo Song, por supuesto, nunca lo admitiría, pero sus acciones contra el Líder de Grupo Wu eran bastante evidentes. Incluso Jiang Qiao, que normalmente mantenía una postura neutral, no podía soportarlo y tampoco le daba buena cara.
Pero si el Líder de Grupo Song había estado saboteando o no era otra cosa. Lo que sí era cierto era que quería acaparar todo lo bueno para los jugadores de su propio equipo. Y fue por miedo a que otros líderes de grupo se aprovecharan que vino corriendo.
No captó la indirecta de Jiang Qiao, solo pensó que alguien de la Asociación de Jugadores había establecido contacto con el Líder de Grupo Wu. Fue Dai Wenqian quien dijo: "¿Xu Huo ha vuelto?"
Xu Huo era considerado una figura importante a los ojos del Departamento de Defensa Especial, pero después de su última partida, había estado dos meses sin dar señales de vida. No faltaba quien especulara que había muerto en alguna mazmorra.
"¿De verdad volvió con vida?" —preguntó el Líder de Grupo Song con tono escéptico.
"No solo volvió, sino que trajo esperanza." —dijo Jiang Qiao dirigiéndose al Ministro Fan—. "Ya es un jugador de nivel D, puede permanecer en otras zonas de juego. Probablemente por eso no había regresado antes. Supongo que después de obtener este hongo, volvió a la zona 014 con la intención de traerlo de vuelta."
"Según él, este hongo puede neutralizar contaminantes de nivel A y toxinas de nivel S. En las grietas dimensionales, la amenaza de contaminantes, bacterias y toxinas va de menor a mayor: E, D, C, B, A, S, y súper S. Si podemos cultivarlo en grandes cantidades, nuestro país podría tomar la delantera en el desarrollo de antídotos."
Al menos podrían dejar de estar a merced del juego.
Esta noticia dejó a todos los presentes completamente atónitos, porque según la clasificación del juego, la toxina más potente que existía actualmente en la zona 014 era de nivel C.
"¿De verdad es tan poderoso?" —dijo el Líder de Grupo Song—. "¿No estará tratando de atribuirse méritos, usando algo que no se puede verificar a corto plazo para engañar al Departamento de Defensa Especial?"
El Líder de Grupo Wu soltó una risa fría: "Si tú tuvieras algo así, también podrías sacarlo para engañarnos."
El Líder de Grupo Song quiso decir algo más, pero en ese momento varios investigadores salieron con el rostro rebosante de alegría y le dijeron al Ministro Fan: "¡De verdad funciona! Y el efecto es increíble. ¡Con solo extraer un fragmento del micelio se puede matar el veneno de las especies alienígenas!"
El Ministro Fan se alegró muchísimo: "¿Se puede cultivar?"
"El cultivo no debería ser fácil" —dijo un investigador—. "Este hongo no tiene mucha actividad y no puede sobrevivir sin el suplemento nutricional. Si se mantiene en la solución nutritiva, debería poder vivir alrededor de un mes."
Jiang Qiao ya había mencionado antes que Xu Huo solo había dado unos pocos ejemplares vivos, y temía que no fueran suficientes para la producción en masa.
"Hay que encontrar la manera de que crezca" —dijo el Ministro Fan—. "El último lote de agentes ya está en el almacén. Llévenselos todos para probar en qué solución este hongo crece más rápido."
Los investigadores enviaron a alguien a buscar los agentes inmediatamente y luego regresaron al laboratorio.
Al salir del laboratorio, el Ministro Fan, con una sonrisa de oreja a oreja, le dio una palmada en el hombro al Líder de Grupo Wu: "Esta vez te lo debemos a ti. Cuida bien de Xu Huo, dale todo lo que pida."
"Lo que los jugadores quieren no es más que buenos objetos y buenos agentes" —dijo el Líder de Grupo Wu.
"No hay problema, lo que pida, se le da." —El Ministro Fan fue muy generoso, y después de decirlo, suspiró con pesar—: "Es una lástima que alguien así no quiera unirse al Departamento de Defensa Especial."
"Ministro, ¿por qué no se presenta usted personalmente a invitarlo? Quizás le haga el honor." —dijo el Líder de Grupo Song.
No estaba claro si el Ministro Fan tendría ese honor o no, pero lo que sí era seguro es que el Líder de Grupo Song no tenía buenas intenciones.
Xu Huo ya había rechazado claramente al Departamento de Defensa Especial antes, y hasta casi llegó a las manos con ellos. ¿Y qué iba a lograr el Ministro Fan yendo?
"Si las relaciones se tensan, no le conviene a nadie." —dijo Jiang Qiao—. "¿Creen que un jugador como Xu Huo se quedaría en la zona 014? Ya es mucho que traiga cosas buenas de vuelta."
"Líder de Grupo Song, deje de dar malos consejos. Si la última vez hubiéramos seguido su sugerencia de actuar directamente, ¿cree que hoy tendríamos este hongo?"
"¿Acaso yo solo puedo influir en las decisiones del Departamento de Defensa Especial?" —replicó el Líder de Grupo Song.
Cuando parecía que iban a pelearse, el Líder de Grupo Chang intervino para mediar: "De cualquier manera, al menos ahora la situación es buena. Ya que no quiere ser controlado, mantener el estado actual también está bien."
"Este tipo de jugador tampoco está mal." —dijo el Líder de Grupo Lü con una sonrisa—. "Lo más probable es que no descargue rencores personales contra otros."
La relación entre Xu Huo y el Departamento de Defensa Especial distaba mucho de ser agradable. Después de aquel escándalo en la Ciudad Jing, si no hubiera escapado usando su objeto de teletransporte espacial, quién sabe cómo habría terminado todo.
"Todos deberíamos cambiar de actitud." —continuó el Líder de Grupo Lü—. "Ya se ha establecido la Asociación de Jugadores. Dejen de pensar en cómo controlar a los jugadores y piensen en cómo atraerlos."
"Ya que hay jugadores que han conseguido antídotos universales como este hongo, piensen: ¿no habrá también otros jugadores que hayan obtenido objetos avanzados? ¿Y cuál es la actitud de esos jugadores hacia el Departamento de Defensa Especial y hacia el gobierno?"
La mayoría no les tenía mucho aprecio. Primero, por la desconfianza hacia el Departamento de Defensa Especial, que antes había usado mano dura para intimidar a los jugadores. Segundo, porque los propios jugadores se habían vuelto más fuertes y no querían trabajar para el departamento. Incluso sentían una emoción extraña, como si los roles estuvieran a punto de invertirse.
No solo el Departamento de Defensa Especial estaba acumulando poder. Los jugadores dispersos por todas partes también estaban observando en las sombras.
*
Xu Huo durmió hasta la mañana del tercer día y se levantó sintiéndose renovado. Al abrir la puerta, vio a Sima Xiao'er agachado en la entrada, dormitando. Le dio una patada: "Vete a dormir a otro lado."
Sima Xiao'er se levantó de un salto al verlo: "¡Hermano Xu, de verdad me preocupaba que te pasara algo!"
"Estoy perfectamente." —Xu Huo no se anduvo con rodeos—. "Sal a buscar algo de comer."
Sima Xiao'er salió corriendo a hacer el recado sin decir una palabra. Xu Huo estiró el cuerpo y justo entonces recibió una llamada de un número desconocido. Cuando contestó, una voz con tono risueño dijo al otro lado: "Xu Huo, hace tiempo que no nos vemos. ¿Todavía recuerdas a este viejo amigo?"
Deteniendo el gesto de beber agua, Xu Huo respondió con indiferencia: "Si crees que tienes demasiados jugadores en tu zona, puedo sacar tiempo para eliminar a un lote por ti."
"Parece que no aprendiste la lección en la Ciudad de las Flores, Dai Wenqian. ¿Y todavía te atreves a llamarme?"
(Fin del capítulo)