Chapter 556: Desentrañando el Hilo
El ascensor subió lentamente, alejándose gradualmente de la Zona de Limpieza hasta llegar al portal del Muro de Protección. En cuanto la puerta se abrió, de su interior salieron cuatro o cinco mujeres de rostro hermoso que, entre risas y alegres felicitaciones por haber completado la misión, se acercaron en grupo para tomar respectivamente los brazos de Xu Huo y del 179, intentando separarlos.
El 179 era ese guerrero que había usado su arma para cubrir la destacada actuación de Xin Hui. No importaba cuánto le preguntara Xu Huo, se negaba a soltar una sola palabra. Xu Huo solo pudo revisar sus pertenencias y finalmente obtuvo un número de identificación.
Este tipo era la clave para activar su misión extra, así que por supuesto no podía dejarlo morir. Primero lo llevaría a la Ciudad del Payaso.
Xu Huo sujetó el hombro del 179, y la mujer que estaba a su lado, al ver esto, dijo: "Este caballero está herido, lo llevamos a que lo traten".
"Un verdadero hombre derrama sangre pero no lágrimas, ¿qué curación necesita una herida tan pequeña?" Xu Huo no soltó el brazo, pero el hombre que tenía sujeto soltó un quejido de dolor y, apretando los dientes, dijo: "Puedo volver solo a curarme, que me den el costo de la medicina en efectivo".
Ante los rostros coquetos de las mujeres, la actitud de Xu Huo fue fría y dura, lo que hizo que el ambiente se volviera algo tenso. Sin embargo, pronto un hombre de mediana edad, de vientre prominente, se acercó y dijo sonriendo: "Felicitaciones, felicitaciones. Eres el tercer guerrero de este año que cruza la Zona de Limpieza. ¿Podría saber cómo se llama este caballero?"
"Lao Wu".
"El señor Wu es realmente excelente, tan joven y ya con esta determinación y visión. Su futuro seguramente no tendrá límites. Vamos, vamos, hablemos mientras caminamos".
Con la señal del hombre de mediana edad, varias mujeres empujaron y jalaron medio en broma a los dos hombres fuera del Muro de Protección y los subieron a un vehículo especial que ascendía hacia los niveles superiores de la Ciudad del Payaso.
El paisaje fuera de la ventana no era muy diferente al de la Ciudad del Payaso del Atardecer. Cuando el vehículo llegó al séptimo nivel, en las pantallas de proyección de los espacios públicos se reproducían abiertamente los videos de combate de la Zona de Limpieza. Alrededor había bastante gente detenida mirando, y de vez en cuando tocaban algo en sus relojes, ocasionalmente lanzando vítores o maldiciones.
El hombre de mediana edad observaba constantemente la expresión de Xu Huo. Al ver que no mostraba ningún gesto de disgusto o rechazo, dijo con una sonrisa: "El señor Wu debe tener cierto conocimiento de la Ciudad del Payaso, ¿no? ¿Ha considerado establecerse aquí?"
Xu Huo volvió a mirarlo: "La gente de la Ciudad del Payaso es sencilla y honesta, no sería mala idea vivir aquí. Pero no tengo interés en los tres niveles inferiores".
"El señor Wu bromea. Con tu talento, incluso vivir en el séptimo nivel te vendría sobrado", dijo el hombre de mediana edad. "Si estás dispuesto a establecerte en la Ciudad del Payaso, podemos ofrecerte vivienda gratuita, un subsidio mensual de veinte mil billetes blancos, descuentos del diez por ciento en todos los objetos y pociones que obtenga el gobierno. Además, si quieres enamorarte o hacer amigos, la Ciudad del Payaso puede ayudarte a encontrar a alguien adecuado".
"Después de todo, los jugadores pasan la mitad del tiempo en las mazmorras... El señor Wu ha venido a la Ciudad del Payaso esta vez también para completar una mazmorra, ¿verdad?"
Xu Huo asintió. El hecho de que pudiera pasar sin obstáculos desde la Zona de Limpieza hasta la Ciudad del Payaso demostraba que la Ciudad del Payaso del Atardecer también estaba dentro del juego, dentro del rango de "ubicación designada".
"Ya la completé", dijo con una leve sonrisa. "Pero el juego de la Ciudad del Payaso es realmente sorprendente. Pocos distritos tienen el valor de usar toda una ciudad como escenario de juego".
El hombre de mediana edad mostró admiración en su mirada y soltó una carcajada: "Esa es una de las características de la Ciudad del Payaso, y también la fuente de bienestar para todos los ciudadanos".
No mostró ningún reparo en hablar del uso de personas reales como personajes del juego en la Ciudad del Payaso, e incluso dijo: "Solo se obtiene algo si hay un esfuerzo previo. El señor Wu es jugador, debería entender esta lógica".
En comparación con la gente común, los jugadores aceptan más fácilmente este tipo de cosas, porque en las mazmorras, para sobrevivir, no dudan en atacar a hombres, mujeres, ancianos, niños, débiles o enfermos.
Xu Huo no hizo más comentarios. Luego, el hombre de mediana edad mencionó que al día siguiente habría un banquete de celebración donde podría conocer a los altos mandos de la Ciudad del Payaso, e incluso quizás al Arconte Supremo. Le sugirió que descansara temprano, y dejó a las mujeres que los habían acompañado, sin mencionar ni una palabra sobre el herido 179.
En cuanto entraron a la habitación, varias mujeres se quitaron la parte de arriba sin ningún reparo. Una de ellas acarició el hombro de Xu Huo y dijo: "¿Al señor Wu le gustan dos personas o varias a la vez?"
La mirada de Xu Huo recorrió su pecho y, como quien espanta el polvo, apartó su mano: "Vayan todas a bañarse".
Las mujeres se cubrieron los labios con risitas coquetas y entraron al baño con movimientos gráciles.
Apenas ellas entraron, Xu Huo las siguió.
El 179 ya se había dejado caer en una silla desde que entró. Al ver el movimiento de Xu Huo, soltó una fría sonrisa sin sorprenderse, y llevó la mano al bolsillo del pecho. Justo cuando estaba a punto de hacer algo, la persona que estaba en la puerta del baño se giró de repente para mirarlo fijamente.
El 179, sin cambiar de expresión, sacó un caramelo energético del bolsillo y lo abrió. Pero justo cuando iba a llevárselo a la boca, su cabeza se levantó involuntariamente para mirar hacia adelante. Xu Huo, con un bolígrafo en la mano, ya estaba de pie frente a él y le quitó el caramelo energético directamente.
La puerta del baño detrás ya estaba bloqueada por un armario, y todavía se podían escuchar a las mujeres hablando dentro. El 179 tenía su concentración mental al máximo, sus ojos siguiendo la mano de Xu Huo.
El caramelo energético tenía la misma apariencia que las raciones que la Ciudad del Payaso entregaba a los guerreros, pero cuando Xu Huo lo apretó con dos dedos, el caramelo se partió y el centro estaba hueco, con algo parecido a un capullo de gusano de seda blanco incrustado dentro. No hacía falta adivinar que eso estaba envuelto en hifas de hongo.
"¿Esporas?" Xu Huo entendió al instante lo que el 179 planeaba hacer. "¿Quieres convertirte en una fuente de contaminación, dejar que el hongo crezca y contamine toda la Ciudad del Payaso?"
Las pupilas del 179 temblaron incontrolablemente, pero el largo entrenamiento militar hizo que instintivamente ocultara sus emociones. Bajó la cabeza sin decir una palabra, negándose a comunicarse.
Pero Xu Huo soltó una risa ligera: "Con una cosita tan pequeña como esta, ni siquiera podrías contaminar este edificio".
"La Ciudad del Payaso ya pagó un precio muy caro por culpa de los hongos. Los altos mandos del gobierno seguramente habrán preparado medidas de protección. Si detectan que estás infectado por el hongo, te atraparán antes de que puedas salir de este edificio. A lo sumo, solo lograrás bloquear una zona — la construcción por niveles de la Ciudad del Payaso también tiene esa consideración, ¿no?"
El 179, entre sorpresa e indignación, frunció el ceño: "¡Ya que puedes adivinarlo todo, ¿para qué me preguntas!"
Xu Huo guardó el caramelo energético en un tubo de ensayo y lo metió en su compartimento de equipaje. Arrastró una silla y se sentó frente a él, continuando: "Tú y Xin Hui seguramente llevan caramelos energéticos como este. Pero viendo la tasa de supervivencia en la Zona de Limpieza, su gente debe ser muy escasa, y con solo unas pocas personas no se puede contaminar toda la Ciudad del Payaso".
"Mañana hay un banquete de celebración. ¿Su objetivo son los altos mandos del gobierno y el Arconte Supremo?"
Xu Huo observaba la respiración y los latidos del corazón del 179 mientras hablaba: "No es de extrañar que te aseguraras de que Xin Hui fuera la primera en regresar a la Ciudad del Payaso".
Si los dos cooperaban, seguramente ya habían investigado las clasificaciones del juego de personas reales, sabían cuántas personas tenían que matar para obtener el primer lugar, y no dudaban en sacrificarse a sí mismos, con una actitud de apostarlo todo a una sola carta.
"Infectar a los altos mandos del gobierno, ¿es para causar caos o para exponer el juego de personas reales?"