Capítulo 548: La Trampa de la Cueva de Hongos
"Cuando desperté, ya no estaba allí", dijo Xu Huo. "Este bosque de niebla tiene algo raro."
"No es de extrañar que me haya dormido tan rápido", dijo Zhuo Wangsun, no pudiendo evitar pensar en lo peor. "¿Será que Xin Hui nos trajo aquí a propósito?"
Diciendo esto, sacó su navegador. "¿Crees que ella lo manipuló?"
Xu Huo sacó un navegador nuevo del compartimento de equipaje. "El mío no tiene problema."
Zhuo Wangsun se sorprendió ligeramente, y luego dijo: "Lo hiciste a propósito, ¿ya sospechabas de ella desde antes?"
"Dijo que no era jugadora de la Ciudad del Payaso, pero sabía bastante sobre la Zona de Limpieza. El hecho de que pudiera identificar los hongos del río solo con haber visto a otros guerreros comer hongos secos es demasiado forzado. Incluso si tuviera una gran capacidad de observación, por precaución no bebería directamente del río, a menos que ya supiera que el agua no tenía problema", explicó Xu Huo.
Zhuo Wangsun reflexionó: "No es de extrañar que cuando le contamos la verdad sobre la Zona de Limpieza no se inmutara, y hasta planeaba seguir con las tareas de limpieza. Parece que ya conocía los detalles internos... ¿Crees que podría ser una espía enviada por la Ciudad del Payaso, con el objetivo de eliminar a los que descubrimos la verdad?"
Eso Xu Huo no podía confirmarlo, pero ya la había localizado con el "Pañuelo Amistoso" antes, así que aunque huyera primero, podría alcanzarla.
Siguiendo la posición de Xin Hui, los dos se adentraron más en el bosque de niebla. Alrededor seguían apareciendo figuras de vez en cuando, pero cada vez que se acercaban, las figuras desaparecían. No bloqueaban ni atacaban, y hasta el seguimiento lo hacían de manera descuidada.
"Estas personas siguiéndonos no es una solución", dijo Zhuo Wangsun en voz baja. "¿No has notado que cada vez hay más?"
"No parecen personas vivas", dijo Xu Huo con voz grave. "Podrían ser objetos o plantas mutantes del bosque de niebla. Mientras no nos molesten, no hay problema."
Antes ya habían explorado el camino. Incluso si tiraban una rama, esas figuras se apartaban rápidamente, sin ningún poder de ataque, así que sus movimientos se volvieron cada vez más audaces.
Cuando estaban a punto de alcanzar a Xin Hui, de repente apareció una fila de figuras frente a ellos. No se apartaban ni esquivaban, esperando como espectros. Xu Huo sintió que estas eran diferentes a las anteriores, así que agarró la cuerda de instrumento y se elevó para esquivarlas, mientras Zhuo Wangsun, que no pudo frenar, chocó directamente contra ellas.
Ya no desaparecían como las sombras anteriores. Esas "personas" estaban erguidas allí, y Zhuo Wangsun chocó con un sonido hueco de "clang", cayendo luego en un mar de micelio blanco sin emitir ni un solo sonido.
El hilo de cometa ya había salido disparado en el momento en que rodó, probablemente atrapándolo, pero después de caer un trecho, Zhuo Wangsun se detuvo de repente en el aire, y Xu Huo no pudo subirlo.
La niebla era demasiado densa para ver algo, así que tuvo que enviar un microrregistrador. Con la luz tenue, vio que bajo el micelio había grandes bolsas vacías, capa tras capa compuestas completamente de micelio. En el centro, el borde del agujero que Zhuo Wangsun había hecho no se había roto, sino que se estiraba como una bolsa de membrana, colgando directamente hacia las profundidades.
Y el espacio de abajo claramente tenía más de diez o veinte metros. Zhuo Wangsun estaba completamente envuelto en micelio, pegado en la "bolsa de micelio", y cuanto más luchaba, más apretado quedaba.
A través de las grietas de la membrana de micelio, se podían ver cosas similares a raíces y venas bajo tierra, cubriendo el dorso de la membrana como vasos sanguíneos. Había muchos puntos de conexión en el medio, de los cuales crecían raicillas, que a su vez se conectaban a otras membranas. Estas membranas suspendidas en capas entrelazadas se conectaban entre sí, pareciendo una enorme cueva de micelio.
Solo con ver que Zhuo Wangsun ni siquiera podía hablar, se sabía que la adherencia de ese micelio era muy fuerte. Xu Huo bajó de altura, sacó un encendedor y lo acercó a las figuras humanoides de micelio que estaban en el suelo. Aunque la reacción era lenta, no era nula, así que tomó varios trozos de tela, los encendió y los arrojó.
Cuando el fuego se extendió, el micelio suspendido se retrajo inmediatamente en todas direcciones, y Zhuo Wangsun pudo liberarse del capullo de seda. Agarró el hilo de cometa y comenzó a trepar activamente.
La tela de abajo aún no se había quemado por completo, y cayó capa tras capa pegada a las membranas de micelio, adentrándose decenas de metros hasta que el fuego se apagó sin llegar al fondo.
"¡Resulta que debajo hay una cueva de micelio!", dijo Zhuo Wangsun con miedo retrospectivo. "¿Estás seguro de que Xin Hui vino aquí?"
La dirección era segura, pero no sabían por dónde había entrado Xin Hui.
"Puede que haya un pasaje subterráneo cerca". Antes también habían visto personas viviendo en grietas del suelo.
"Desde aquí no podemos bajar de ninguna manera. Busquemos cerca", dijo Zhuo Wangsun.
Xu Huo confirmó que Xin Hui había ido al subsuelo, pero en todo el camino no había visto ninguna marca especial, así que no sabía qué camino había tomado. Solo podía buscar lentamente en los alrededores.
Durante ese tiempo, las "figuras" seguían siguiéndolos.
Ahora que sabían que era un tipo de micelio, Zhuo Wangsun dijo: "Estas figuras no parecen aparecer al azar, sino que nos han estado siguiendo todo el tiempo. Que los hongos mutados reaccionen a los vivos es algo nunca antes visto."
"Nos están conduciendo hacia una dirección", dijo Xu Huo. "Las plantas también tienen instinto de caza. Muchos hongos se alimentan de cadáveres de animales en descomposición."
Mirando de nuevo las "figuras" que se movían cerca, decidió caminar hacia el borde del bosque de niebla.
En cualquier caso, cuanto más adentro, más peligroso.
"¿Ya no buscamos a Xin Hui?", preguntó Zhuo Wangsun.
"Buscarla es secundario", respondió Xu Huo. Solo sentía curiosidad por el secreto de Xin Hui. "Si va a seguir limpiando especies alienígenas, seguro que saldrá del bosque de niebla. Esperarla afuera es lo mismo."
Zhuo Wangsun asintió.
Luego los dos se dirigieron hacia afuera del bosque de niebla. Probablemente porque la "trampa de captura" había fallado, las figuras de micelio fueron disminuyendo en número, y cuando llegaron al borde del bosque, las figuras desaparecieron por completo.
Con el navegador en mano, planeaban continuar bordeando el bosque de niebla hacia la Ciudad del Payaso, pero no esperaban que poco después de que desaparecieran las figuras de micelio, el micelio del suelo comenzara a retorcerse. Los finos hilos blancos se retorcían como gusanos, expulsando hilos finos en grandes cantidades, cubriendo rápidamente la hierba del suelo y convirtiendo gran parte del bosque en blanco.
Al mismo tiempo, se escuchó un susurro en el bosque de niebla, como si algo estuviera royendo o corroyendo, y pronto un vapor verde comenzó a filtrarse del suelo.
Xu Huo se elevó rápidamente del suelo, llevándose a Zhuo Wangsun con él.
Cuando finalmente salieron completamente del bosque, la niebla densa del interior ya había sido reemplazada por vapor verde, algo muy siniestro bajo la luz de la noche.
"No es de extrañar que ni las especies alienígenas quisieran entrar", comentó Zhuo Wangsun con admiración.
Xin Hui ya había salido del rango de localización del objeto. El rostro de Xu Huo se ensombreció, y dio media vuelta: "Vamos a bloquearle el paso más adelante."
Los dos atravesaron sin descanso el área del bosque de niebla. En el camino se encontraron con dos especies alienígenas, pero las eliminó en cuanto se vieron, sin siquiera detenerse a perder tiempo. Parecía tan fácil como cortar melones y verduras, lo que hizo que Zhuo Wangsun, que lo seguía, lo mirara repetidamente, hasta que finalmente no pudo evitar preguntar: "¿De verdad eres un jugador de nivel D?"
(Fin del capítulo)