Capítulo 529: Matanza bajo la alucinación

"¡Auuu! ¡Auuu!" Las criaturas alienígenas se lanzaban una tras otra en estampida, saltando con extremidades casi humanas realizando movimientos casi bestiales, brincando entre arbustos y maleza, abriendo sus fauces una y otra vez para morder a Yi Mao y los demás, ¡tan cerca que hasta la saliva que escupían les salpicaba la cara!

Y lo desesperante era que, durante todo ese tiempo, seguían llegando criaturas de quién sabe dónde para unirse al grupo. A simple vista, las criaturas ya casi habían formado un círculo completo a su alrededor. Ellos estaban en el fondo del círculo, y el hueco frente a ellos se cerraba más rápido de lo que podían correr. ¡Era imposible alcanzarlo!

"¡¿Por qué hay tantas criaturas aquí?!" gritó Yi Mao fuera de control, y hasta apuntó su arma hacia Jin Dong, que volaba a media altura sin subir ni bajar. "¡Él las trajo aquí a propósito!"

Jin Dong, que volaba en el aire, no podía esquivar. Solo atinó a usar la tabla que le habían repartido antes como escudo. Tras aguantar dos disparos a duras penas, fue arrastrado hacia adelante por el hilo de cometa.

Xu Huo ya había aterrizado. En una posición relativamente alejada de las criaturas, desplegó el "Refugio de Emergencia N°101", le quitó la tabla a Jin Dong y lo metió dentro. Parado en la entrada, les dijo a Liang Song y los demás: "¡Cada uno entrega un objeto!"

Exigir algo así en una situación de emergencia tenía visos de aprovecharse de la debilidad ajena, pero Liang Song y los otros no estaban en posición de regatear. Desde unos diez metros de distancia, lanzaron sus objetos.

En cuanto Xu Huo recibió los objetos, se hizo a un lado. Liang Song y su compañero primero lanzaron a Yi Mao y Wan Xiao hacia el refugio, y luego corrieron con todas sus fuerzas, logrando saltar dentro justo antes de que la manada de criaturas los alcanzara.

"¡Pum!" Al cerrarse la puerta, afuera se escucharon golpes densos pero no muy fuertes, como lluvia azotando desde todas direcciones.

Liang Song y los demás, algunos recostados contra la pared, otros tirados en el suelo, tardaron varios segundos en reaccionar y examinar el espacio.

Era una habitación pequeña de unos veinte metros cuadrados, equipada incluso con muebles sencillos: mesa, sillas, armario e iluminación. La luz la daba una lámpara de carga, y al lado había una mini cocina abierta. Aunque no tenía conexión de energía, se podían preparar alimentos instantáneos.

Estar dentro era completamente seguro.

"¿Esto también es un objeto? Nunca imaginé que existiera un objeto así." Yue Weiping tocó el suelo. "Con la manada de criaturas pasando afuera, casi no se escucha nada. ¡Este objeto es increíble!"

En circunstancias normales, la manada los habría arrastrado consigo, pero esta habitación no se movía ni un milímetro. Se notaba lo resistente que era.

"Límpiense con el limpiador," les recordó Xu Huo. "No anden propagando gérmenes por todas partes. Si hasta el último refugio se pierde, todos tendremos que salir."

Al oír eso, los demás recogieron brazos y piernas, evitando tocar demasiadas superficies. Después de usar el limpiador y el antídoto correspondiente, Yue Weiping fue a reclamarle a Jin Dong.

Jin Dong insistió una y otra vez en que no sabía por qué había pasado todo eso, y dijo que la última vez que vino no se había topado con tantas criaturas.

"¡La última vez que viniste fue hace más de un año! En todo ese tiempo estuviste loco de remate sin enterarte de nada. ¡¿Qué tiene de raro que la Zona de Limpieza haya cambiado?!" Wan Xiao rechinó los dientes. "En resumen, nos arruinaste. ¡Ahora nadie va a poder regresar!"

"Hay otra cosa. ¿Qué les pasó recién? De pronto se pusieron raros," preguntó Liang Song.

Yi Mao no entendía nada, pero Wan Xiao, con reflejos rápidos, sacó su propio equipo de autodiagnóstico. Unos minutos después, cuando salieron los resultados, frunció el ceño: "Nos atraparon igual. Parece que el aire de la Zona de Limpieza también está contaminado."

Yi Mao tragó saliva. "¿Contaminación del aire? ¿Qué síntomas produce?"

Hablando de síntomas, sería algo como euforia excesiva, baja percepción del dolor y ausencia total de miedo.

La manada de criaturas invadió el bosque, justo cuando los soldados que acababan de llegar a esa zona se toparon con ella. Sin poder esquivarla, tuvieron que responder con potencia de fuego. Cuando parecía que iban a ser aniquilados, la manada cambió de rumbo a mitad de camino y se dirigió hacia la zona del cañón.

"¿Qué pasó?" El grupo que se había cruzado con Xu Huo antes también era un equipo sobreviviente. Quien preguntó fue un tipo alto. Apenas llegó frente al hombre del sombrero negro que iba al frente, una bala perdida le atravesó el pecho.

Esa bala iba dirigida al hombre del sombrero negro, se notaba por la trayectoria. Solo que el tipo alto la bloqueó sin querer.

El hombre del sombrero negro levantó el cadáver del tipo alto como escudo frente a sí mismo. Al ver aparecer unas cuantas criaturas a lo lejos, alzó la voz: "Estas criaturas son diferentes a las de antes. Probablemente tienen inteligencia. ¡Todos tengan cuidado!"

Bajo la imagen térmica, esas criaturas armadas claramente entendían de estrategia. Formaban escuadrones tácticos para avanzar: unos cubrían, otros cargaban, con una coordinación muy precisa.

Los hombres del sombrero negro también habían recibido entrenamiento militar básico. Sabían cómo esconderse. Aprovechando la vegetación como cobertura, se dispersaron rápidamente y comenzaron un duelo de ingenio contra las criaturas que aparecían.

Bajo la imagen térmica, ocultar por completo el rastro no era fácil, pero una vez que lo lograbas, cobrar la vida del enemigo era muy sencillo.

"¡Pum!"

Disparos intermitentes. Ambos bandos sufrían bajas, y se invadían mutuamente las zonas de combate. Nadie se retiraba, así que con el paso del tiempo, el número de hombres del sombrero negro no dejaba de disminuir.

Después de varios asaltos sangrientos, a los del sombrero negro solo les quedaban unos pocos heridos. El hombre del sombrero negro no tuvo más remedio que dar la orden de retirada. Tras recibir la señal de regreso, avanzó arrastrándose hacia atrás. Pero no había recorrido ni unos metros cuando una criatura con las garras extendidas apareció detrás de él. Le quebró la columna con las rodillas y lo estranguló hasta matarlo.

Cuando el hombre del sombrero negro expiró, la criatura que lo había matado soltó un jadeo extraño y arrastró su cadáver hasta perderse rápidamente en la maleza.

Casi todos los que quedaban del bando del sombrero negro murieron de esa manera silenciosa. A algunos los descuartizaron después de muertos, dejando los pedazos esparcidos en el lugar. A los que quedaron enteros, se los llevaron arrastrando. En poco tiempo, el bosque volvió a quedar en calma.

Del lado de Xu Huo, después de recuperar fuerzas, salieron del refugio. El bosque que la manada de criaturas había pisoteado estaba irreconocible: grandes extensiones de tierra y vegetación arrancadas, y las raíces y el suelo expuestos despedían un olor extraño.

Con la lección aprendida, se cubrieron la boca y la nariz lo mejor que pudieron, usando sus escudos protectores personales. Mientras avanzaban por la ruta planeada, encontraron varios restos de soldados.

"Deben haber sido despedazados por las criaturas," dijo Liang Song.

Siguieron avanzando y pronto se toparon con una pila de cadáveres en llamas.

Sí. Una pila de cadáveres de dos metros de altura, rociada con combustible y ardiendo.

Xu Huo examinó las huellas alrededor. Cuando volvió, dijo: "Alguien tuvo un tiroteo aquí."

"Es la gente que nos cruzamos antes..." Yue Weiping frunció el ceño. "La oleada de criaturas acaba de pasar. ¿Quién diablos hizo esto?"

"Hay rastros de tortura cerca," Xu Huo hizo una pausa y añadió: "Ya que saben incinerar cadáveres, descartamos a las criaturas. Quizás fueron soldados atrapados en una alucinación."