Capítulo 488: La Primera Masacre
La expresión del hombre cambió sutilmente. Miró profundamente a Xu Huo y dijo: "Vete. Actuemos como si esto nunca hubiera pasado."
"¿Cómo podemos actuar como si nunca hubiera pasado?", dijo Xu Huo mientras jugueteaba con la cámara. "¿No temes que se lo cuente a la gente del barco?"
El hombre se volvió y lo miró con una mezcla de lástima y burla. "Llevas un brazalete blanco. Desde que subiste al barco, eres la persona de menor estatus aquí. ¿A quién vas a contárselo? Si yo fuera tú, buscaría un lugar para esconderme antes de que otros jugadores te encuentren."
Dicho esto, se marchó. Xu Huo no lo persiguió. Se disponía a subir a buscar a Bai Kou cuando el barco pasó por una extensión de mar de colores brillantes. La gran embarcación redujo la velocidad y, desde la cuarta cubierta hacia arriba, el casco rotó y se desplazó, abriéndose como un abanico. Así, cada nivel quedaba expuesto al aire al máximo, y con el ángulo adecuado, desde los pisos inferiores se podía ver a la gente de los pisos superiores.
La novena cubierta tenía vidrio translúcido instalado en el exterior. Desde afuera solo se veían siluetas borrosas, imposibles de distinguir si eran altas o bajas, gordas o flacas. Solo se sabía que esas personas estaban mirando hacia abajo a través de las ventanas.
De repente, uno de los paneles de vidrio se volvió transparente. Un anciano con un traje blanco de gala se paró frente a la ventana y levantó su copa hacia los de abajo.
Las personas que observaban desde los pisos inferiores levantaron sus copas en respuesta, y algunos incluso vitorearon: "¡Capitán Matt!"
Los vítores duraron un minuto, y más personas se unieron, hasta que el vidrio volvió a volverse opaco y la multitud se calmó.
Xu Huo escuchó a unas personas cercanas decir: "No esperaba tener tanta suerte hoy, poder ver al Capitán Matt. Escuché que después de retirarse ha estado viajando por otras zonas de juego. ¿Cuándo volvió a la Zona 011?"
"¿Y quién es este Capitán Matt? ¿Es alguien importante?"
"Eres un ignorante. Antes de retirarse, el Capitán Matt era un jugador de nivel B. Siempre lideró su flota recogiendo y transportando suministros para la Zona 011 en todas las zonas de juego. Escuché que con su fuerza ya podría haber ascendido a nivel A hace tiempo, pero como siempre priorizaba los intereses de la Zona 011, nunca completó su ascenso."
"Ya veo..."
No eran pocos los que hablaban de ese legendario capitán. Xu Huo caminó hacia el ascensor principal en el centro del barco, y por el camino escuchó más historias sobre él.
Descendiente de la nobleza, de formación militar, dueño de una compañía naviera cuyo negocio principal era el transporte—escolta armada de pura cepa—con gran renombre en la Zona 011. Aunque retirado, seguía siendo una figura importante del gobierno, con considerable influencia en los cambios de personal.
No solo la gente común lo admiraba; incluso algunos nobles buscaban activamente congraciarse con él. Pero rara vez se dejaba ver.
Según los meseros, en los últimos tres años el capitán no había asistido a esta celebración.
"¿Tú también estuviste en el barco el año pasado?", preguntó Xu Huo después de escuchar a un grupo de meseros, dirigiéndose al que hablaba con más entusiasmo.
"Soy nuevo este año", respondió el hombre. Los otros meseros también dijeron que habían sido contratados este año.
Xu Huo preguntó a varias personas más y descubrió que todos estaban en su primer viaje a bordo. Todo lo que sabían del barco provenía de leyendas de internet o de la capacitación previa al puesto.
Un trabajo tan bueno, y con toda la tripulación aparentemente lavada el cerebro con una adoración ciega al capitán—probablemente nadie renunciaría—pero todos los meseros eran nuevos. Solo eso ya era anormal.
"¿No estás en tu habitación?", le llegó un mensaje de Ran Ying.
Xu Huo lo miró sin responder. En cambio, siguió a un mesero que estaba robando alcohol hasta el vestidor.
Los vestidores de los meseros aquí eran habitaciones dobles. Cuando el hombre abrió la puerta, Xu Huo entró, lo noqueó, lo arrastró dentro, le quitó el brazalete al mesero y cerró la puerta con llave. Solo entonces le respondió a Ran Ying.
"Hay gente en el barco que come gente."
Medio minuto después, Ran Ying respondió: "¿Dónde estás ahora? Voy a buscarte."
"Vestidor de meseros, quinto piso", respondió Xu Huo con la ubicación exacta, y luego preguntó: "¿El brazalete rojo representa a los jugadores caníbales?"
Pasó otro rato antes de que llegara el mensaje de Ran Ying: "¿Dónde te escondiste? No te veo. Sube al séptimo piso primero."
Xu Huo levantó la vista hacia arriba. Ya casi era la hora de la cena; la mayoría de los meseros estaban ocupados afuera. Desde que llegó a esa habitación, nadie había entrado al vestidor del quinto piso, y Ran Ying tampoco había bajado a buscarlo como dijo que haría.
Pero había que seguir con el teatro.
"Me cambié de lugar. Entró un mesero, y el noble ya se fue. Ahora subo."
Después de enviar el mensaje, Xu Huo intercambió brazaletes con el mesero, se puso un uniforme de servicio y salió de la habitación. Apenas cruzó la puerta, otro mesero lo llamó: "Lleva vino a la habitación 609. Lo pidió el señor Parada."
Siguió las instrucciones y acompañó al robot de reparto automático hasta el sexto piso. Llamó a la puerta del 609. Quien abrió fue el noble que había visto en el comedor hacía un momento. Estaba sin camisa, con marcas ambiguas en el cuello, y al abrir se hizo a un lado para indicarle que entrara.
Al cruzar la puerta abierta, Xu Huo vio a Parada y a otros dos nobles sentados en la habitación, igualmente desaliñados. El olor extraño que flotaba en el aire se mezclaba con un aroma a sangre. En la cama revuelta, una mujer yacía de espaldas a la puerta; la manta cubría la mayor parte de su cuerpo, dejando ver solo un poco de cabello y una pantorrilla.
La mujer en la cama ya estaba muerta. Parada, recostado en el sofá inhalando una droga, agitó unos billetes hacia Xu Huo. "Entra."
"Entra, no te vamos a comer", dijo el hombre de pelo castaño en la puerta, lamiéndose los labios mientras lo examinaba con una mirada lasciva.
Xu Huo fingió no ver su mirada y siguió al robot hacia adentro.
En cuanto la puerta se cerró, el hombre de pelo castaño apareció detrás de él, alzando ambas manos hacia su cabeza, como si fuera a retorcerle el cuello. Pero con un "crack", lo que se retorció fue el cuello del hombre de pelo castaño—aún mantenía la postura de pie con las manos en alto, pero su cabeza colgaba torcida sobre el hombro derecho en un ángulo imposible para un ser humano vivo.
Xu Huo, que se suponía estaba frente al hombre de pelo castaño, emergió desde detrás de él. Con un leve movimiento de su dorso de mano, empujó el cadáver del hombre de pelo castaño al suelo.
El ruido del cuerpo pesado al caer sobresaltó a Parada y a los otros dos, que estaban sumidos en su embriaguez mental. Los tres se levantaron atónitos, pero para entonces la figura de Xu Huo ya había desaparecido de donde estaba. En un abrir y cerrar de ojos, estaba de pie sobre el sofá, pateando a Parada contra la ventana. Con la otra mano levantada, las cuerdas cruzadas de un instrumento colgaron al segundo hombre en el aire. Finalmente, lanzó una soga que ató al tercero, y con la mano izquierda enguantada de diamantes tiró de ella—la cuerda blanda se convirtió al instante en una cuchilla, cortando al hombre por la cintura con facilidad.
El cadáver cayó con un fuerte olor a sangre, los órganos esparcidos por el suelo. Esa escena sobresaltó a los otros dos, que por fin despertaron por completo de los efectos de la droga. Parada, en primer lugar, activó un objeto defensivo, rompió el vidrio de la ventana de un puñetazo y saltó. El otro hombre que había estado colgado usó un anillo para soltar las cuerdas, y al tocar el suelo, cruzó dos dedos y los deslizó hacia Xu Huo.
(Fin del capítulo)