Chapter 486: Presagio de Desgracia
Era una nave gigantesca, de más de seiscientos metros de eslora, con el casco en forma de elipse alargada y diez pisos de altura. Cada nivel era ligeramente más pequeño que el de abajo, pero entre cada piso, tanto al frente como atrás, había una plataforma circular retráctil que podía duplicar la superficie disponible.
Lo que valía la pena mencionar era que, desde el cuarto piso hacia arriba, cada nivel podía girar sobre un eje central para moverse, asegurando que todos los pisos pudieran disfrutar libremente de la luz del sol.
Además, la nave tenía dos pequeños compartimentos de escolta a cada lado, utilizados para evacuaciones de emergencia.
Vista desde lejos, la nave parecía un huevo pasado por agua colocado horizontalmente con tragaluces, encajando perfectamente con la estética de simplicidad extrema que persigue el desarrollo tecnológico.
Xu Huo era el compañero de Ran Ying. Al abordar, el mesero le dio una pulsera blanca, mientras que Ran Ying recibió una negra.
"¿Para qué sirve esta pulsera?"
"Para distinguir identidades", explicó Ran Ying. "Eres mi acompañante, no tienes invitación formal, así que te toca la pulsera blanca".
"Todas las puertas de la nave requieren la pulsera para abrirse. La blanca solo no te deja entrar al noveno y décimo piso. Aparte de eso, no hay diferencia."
Xu Huo echó un vistazo a su alrededor y notó que la mayoría de las personas que subían como acompañantes, ya fueran hombres o mujeres, llevaban pulseras blancas.
Al cerrarse el broche electrónico, una serie de números aparecían en la pantalla estrecha.
"Ese es el número de la pulsera", explicó Ran Ying. "Se usa para contar a la gente. Ya han subido bastantes. Sigamos adelante y veamos las habitaciones primero."
Estaban en el cuarto piso. Con todos los niveles cerrados, podían usar cualquier ascensor para subir.
Ran Ying lo llevó al séptimo piso.
"Habitación 705", dijo Ran Ying, abriendo la puerta con su pulsera. Le indicó que pusiera la suya en el sensor y luego lo autorizó con su propia pulsera. "Después de esto, podrás entrar y salir de esta suite con tu pulsera. Hay dos habitaciones; si quieres una para ti solo, también está bien."
Dicho esto, hizo una pausa, estiró la mano y jugueteó con el cuello de la camisa de Xu Huo. "¿No quieres darte una ducha?"
Xu Huo no rechazó su gesto y sonrió. "¿No dijiste que tenías que ir a saludar a unos conocidos?"
Ran Ying arqueó una ceja con aire decidido. "Ustedes los hombres sí que saben cómo dejar a una con las ganas."
"Estoy en la nave, no voy a huir", dijo Xu Huo, acercándose a la barra para servirle una copa. "¿Un trago?"
Ran Ying se acercó, tomó la copa de su mano y se la bebió de un trago. Luego se quitó el abrigo mientras caminaba hacia el baño. "Espérame aquí, hablamos cuando vuelva."
Diez minutos después, Ran Ying salió del baño, se peinó rápidamente su cabello corto, se cambió a un traje formal masculino y le dijo a Xu Huo: "Salgo. No andes por ahí sin motivo. La nave está llena de jugadores. Si pasa algo, puede que no llegue a tiempo para salvarte."
"¿Qué hay de especial en este viaje?" preguntó Xu Huo, sentado en el sofá.
"Es un evento fijo", respondió Ran Ying. "Se celebra una vez al año. La alta sociedad se reúne para socializar y fortalecer lazos. Es bastante aburrido, pero no se puede faltar. Si te aburres, come algo o ve a un espectáculo o concierto."
"No sé apreciar cosas tan refinadas", dijo Xu Huo, haciendo una pausa. "¿Hay otras opciones de entretenimiento?"
"Juegos de cartas, billar", dijo Ran Ying, y añadió: "Puedes preguntarle al Duque Tal si está dispuesto a llevarte. Llama a recepción desde el teléfono de la habitación y ellos te transfieren."
Antes de irse, Ran Ying le recordó una vez más que no se moviera por ahí hasta que ella volviera.
Xu Huo aceptó de palabra. Pero después de contactar a Bai Kou con su comunicador, salió de la habitación y se dirigió al quinto piso.
Los primeros tres pisos de la nave estaban bajo el agua y no se permitía el acceso a personal no autorizado. El cuarto piso era efectivamente el primer nivel para los huéspedes.
Cada piso tenía restaurantes, habitaciones y lugares de esparcimiento, pero las principales instalaciones de entretenimiento se concentraban en el quinto piso: teatros, salas de conciertos, casinos, salones de eventos. Había licores caros por todas partes, chefs dedicados que preparaban bocadillos las veinticuatro horas, y cada rincón estaba decorado con esmero y elegancia. Algunos lugares incluso usaban objetos con efectos especiales, como espejos que embellecían a quien se miraba, macetas cuyas flores se abrían automáticamente al pasar alguien, instrumentos que tocaban música solos, etc.
Hasta en los rincones más discretos colgaban obras maestras de grandes artistas.
Pero lo que llamó la atención de Xu Huo fueron los motivos decorativos en las paredes. Parecían una especie de alga marina. No solo en las paredes, sino también en los techos y en el suelo cubierto de alfombras, estaban grabados los mismos patrones. Al acercarse, se percibía un olor a pescado y agua salada.
"¿Qué es este patrón?" Alguien habló a su lado. Era un hombre de cabello rubio largo, vestido con una túnica negra similar a la de un sacerdote cristiano. Estaba preguntando a un mesero que pasaba.
"Es un alga llamada Demonio Marino", explicó el mesero con gestos. "Si mira solo este pedazo, parece un ojo. Pero si amplía la vista, parece una mano de fantasma de forma extraña."
El hombre rubio cerró el puño derecho, levantó el pulgar, hizo dos toques a la altura del pecho y luego dijo: "Siempre he oído que en el mar es de mala suerte colocar objetos que atraigan desgracias en un barco. Si esta alga es tan nefasta, ¿por qué la han grabado por toda la nave?"
El mesero mantuvo su profesionalismo y respondió con una sonrisa: "Eso no lo sé. Pero en los últimos diez años, esta nave nunca ha tenido ningún accidente."
El hombre rubio esbozó una leve sonrisa en su rostro solemne. "Es solo una opinión personal. Si es posible, hágaselo saber al capitán."
"Claro, señor", dijo el mesero con una reverencia antes de retirarse.
En ese momento, solo quedaban Xu Huo y el hombre rubio en el pasillo. Xu Huo vio al hombre rubio hacer aparecer un libro, murmurar algo y abrirlo. No era una oración ni una bendición, sino que sacó tres clavos de plata de la palma de su mano y los clavó en la pared formando un triángulo.
Al notar la mirada de Xu Huo, el hombre rubio se giró y dijo con una sonrisa: "Todo infortunio tiene un presagio antes de ocurrir. Parece que no soy el único que ha olfateado esta señal."
Xu Huo arqueó una ceja. "¿Es usted un creyente?"
El hombre rubio guardó el libro y negó con la mano. "No podría llamarme creyente. No he pasado por ningún ritual de iniciación religiosa. Solo sigo los pasos de la religión."
"Si crees, entonces existe", dijo Xu Huo. "Si veneras a un dios en tu corazón, ese dios existe. No necesita el reconocimiento de los demás."
"Bien dicho", dijo el hombre rubio, acercándose para estrecharle la mano. "Me llamo Seling, vengo de la Zona 009."
"Xu Zhi, Zona 011", se presentó Xu Huo, y luego preguntó: "¿Cree que estos patrones son problemáticos?"
Seling dijo: "Esta nave está llena de objetos por todas partes. No sería raro que los motivos decorativos vinieran de un objeto o una característica. Así que no se puede decir que sean problemáticos."
Mientras hablaba, tomó un cuadro cercano y lo colocó para cubrir el lugar donde había clavado los clavos. Luego se volvió hacia Xu Huo. "Esto debe quedar entre nosotros, ¿de acuerdo?"
"Descuide", dijo Xu Huo con una sonrisa y un asentimiento.
Seling volvió a cerrar el puño, tocó su pecho con el pulgar, asintió y pasó de largo.
(Fin del capítulo)