# Capítulo 379: El Juego de las Máscaras
Deng Xuan observó al joven de chándal hasta que este dio la vuelta y regresó por donde había venido, solo entonces extendió la mano para sujetarle el hombro. —Amigo, ¿estás buscando a alguien?
El joven lo miró con extrañeza. Deng Xuan soltó la mano. —Disculpa, me equivoqué de persona.
El joven asintió y salió caminando. Deng Xuan, a sus espaldas, habló al comunicador: —Hermano Jing, yo me vuelvo primero.
Deng Xuan salió de la tienda y se mezcló entre la multitud. Sus dos compañeros que estaban afuera también se dispersaron en direcciones distintas.
Xu Huo, bebiendo su jugo, eligió una dirección diferente. La atención que los tres hombres de Deng Xuan le habían prestado no duró ni medio minuto; desde que salió de la tienda de bebidas no habían vuelto a fijarse en él. Pero otras dos personas, separadas a mayor distancia, lo siguieron con la mirada hasta que salió del centro comercial. Una de ellas lo acompañó hasta la estación integral de transporte.
Fingiendo no notar que lo seguían, entró en la estación pero no subió a ningún vehículo. En cambio, se dirigió discretamente al área de consignas, eligió a un transeúnte de aspecto adinerado, le sustrajo su tarjeta electrónica y abrió un casillero móvil. Rebuscó dentro por un momento y luego lo cerró. Al irse, chocó accidentalmente con el medio vaso de jugo que había dejado a medias.
El jugo se derramó por el suelo y ni siquiera le prestó atención. Salió apresuradamente y abordó un tren de levitación.
Quien lo seguía no fue tras él, sino que dio media vuelta y se dirigió al área de consignas. En el momento en que la atención del otro se desvió, el valor de "Buen Amigo" comenzó a disminuir. Xu Huo supo que había ido a revisar ese casillero.
Viajó hasta la siguiente estación, entró al baño y se puso el disfraz de payaso. Sacó el "Pollito Chillón Escurridizo" y le dio un poco de jugo.
Alimentar al pollito chillón le permite rastrear un objetivo, pero la condición es que la otra persona también haya estado en contacto con lo mismo: granos de arroz pegados a la suela de un zapato, chicle, o pulpa de fruta con materiales especiales añadidos.
Los robots de limpieza de la estación llegarían en menos de un minuto tras detectar la mancha. El hombre que lo seguía había ido a revisar el casillero; si tenía suerte, el pollito chillón podría fijar el objetivo.
—¡Coo! —El pollo de goma amarilla inclinó la cabeza, sus ojos rojos se abultaron, pateó la mano de Xu Huo y cayó al suelo. Batió sus alas falsas, picoteó simbólicamente el suelo y luego salió caminando.
Xu Huo sacó los volantes adhesivos que había preparado y siguió al pollo fuera de la estación.
En el distrito 011 no era raro ver comercios que usaban objetos para atraer clientes, por lo que en las calles a menudo se veían objetos de entretenimiento. Así que un pollo de goma caminando delante de un payaso repartiendo volantes no llamaba la atención de nadie.
Treinta minutos después, Xu Huo encontró al hombre de mediana edad que lo había estado siguiendo. Lo siguió a través del bullicioso centro de la ciudad hasta llegar a un edificio de simulación de juegos en realidad real.
Este moderno lugar de entretenimiento era obra de una empresa que había invertido fuertemente en comprar guiones de mazmorras para crear juegos de simulación holográfica, pensados para aquellos que buscaban emociones fuertes sin querer correr el riesgo de entrar realmente al juego.
Xu Huo levantó al pollito chillón y lo colgó de su cinturón. Comenzó a dar vueltas alrededor del edificio hasta que casi había repartido todos los volantes; solo entonces la cabeza del pollito chillón dejó de apuntar al edificio de juegos.
Esta vez el hombre de mediana edad no se detuvo en el camino. Tomó un vehículo hasta una zona residencial y bajó frente a uno de los edificios.
Las residencias un poco más elegantes del distrito 011 se promocionaban con el título de "pulmón natural". Tanto fuera como dentro de los edificios había jardines independientes. Aunque los edificios eran independientes, cada uno contaba con muros electrónicos antibullying; sin tarjeta de acceso solo se podía caminar por los pasillos exteriores.
Viendo que el hombre no planeaba salir, Xu Huo fue a una sala de lectura independiente cercana. A través de la red, investigó la información sobre el edificio de juegos y esta zona residencial, descubriendo que ambas eran propiedades del Grupo Rongxin.
El Grupo Rongxin tenía gran renombre en el distrito 011. Sus negocios abarcaban bienes raíces, hogar, cine y televisión, juegos y muchas otras industrias. Los anuncios de este grupo estaban por todas partes en las calles. Con un capital formidable y relaciones ambiguas con el gobierno, Ran Ying, como capitán del Departamento de Cumplimiento, incluso había sido imagen publicitaria de los juegos holográficos de esta compañía.
Xu Huo llevaba poco tiempo en el distrito 011. Las personas con las que había tenido contacto eran pocas: Ran Ying del Departamento de Cumplimiento, Shi Youzhi de la Base del Juego, y el traficante Deng Xuan.
Había acordado una transacción con Deng Xuan, pero el otro había llegado con actitud agresiva. Estaba claro que era por el jugador que Xu Huo había capturado.
No pensaba soltar al prisionero. Originalmente planeaba regresar primero al distrito 014, pero ahora este asunto se estaba volviendo interesante. Lo de conseguir el objeto podía esperar.
Siguió al hombre de mediana edad durante tres días completos hasta que finalmente lo vio reunirse con el otro que lo había estado siguiendo. Los dos se saludaron de lejos en la calle y entraron uno tras otro al edificio de juegos.
—¿Señor, quiere una máscara? —Una joven atractiva se acercó a saludarlo—. Hoy Rongxin ha lanzado un nuevo juego de paseo nocturno por la corte con temática animal. Solo cuesta 9,999 para experimentarlo. Es un descuento para nuevos clientes; mañana ya no estará disponible. ¡Además regalamos una máscara de simulación!
La llamada máscara de simulación no era más que una pantalla curva del tamaño de un rostro humano que usaba imágenes de animales para simular expresiones. En el distrito 011 no era tecnología de alto nivel.
—Suena bastante interesante —dijo Xu Huo.
La joven lo llevó al interior del edificio. La entrada era un vestíbulo circular con un mostrador de ventas en el centro. A intervalos de varios metros alrededor había puertas de ascensor, y de vez en cuando pasaban clientes subiendo y bajando.
Bajo la guía de la joven, Xu Huo eligió una máscara de carnero blanco con un rostro sonrosado y dijo sonriendo: —He oído que a las chicas les gustan las cosas lindas.
La joven sonrió con discreción. —Señor, es usted muy gracioso. Siendo tan guapo como es, no necesita hacerse el lindo para que muchas chicas lo quieran.
Un haz de luz cuadrado descendió desde arriba del mostrador. La máscara bajó a velocidad constante. La joven la tomó y ayudó a Xu Huo a ponérsela, luego lo guió al ascensor. En pocos segundos llegaron al piso treinta.
—Aquí tenemos modo individual y modo multijugador. En el modo individual puede disfrutar de una cápsula de operación exclusiva. En el multijugador, generalmente de tres a cinco clientes comparten una sala. En ambos modos puede moverse libremente. Las salas especiales con objetos garantizan que no choque contra las paredes ni se caiga. Todo lo que haga en la sala se reflejará fielmente en el juego. Además, como esta vez es un paseo nocturno por la corte, el juego proporcionará gratuitamente un atuendo de gala. El señor puede elegir el que prefiera.
Xu Huo siguió sus explicaciones recorriendo las salas por el pasillo. De reojo vio al hombre que se había reunido con el de mediana edad entrar en una de las salas multijugador. Él también eligió esa sala.
—Justo queda un lugar libre. Esta es una sala de cinco personas.
Cinco cápsulas de operación selladas con forma de capullo estaban dispuestas en círculo en el centro de la sala. Cuando la joven abrió la puerta, una de las cápsulas acababa de cerrarse.
—Le abro la cápsula de operación —dijo la joven, presionando el botón invisible en el exterior de la cápsula para abrirla—. La cápsula no puede abrirse desde fuera una vez que usted confirma su entrada al juego. Dentro estará completamente seguro. Si desea interrumpir el juego, puede hacerlo usted mismo. Que disfrute del juego.
Xu Huo entró. Siguiendo las instrucciones de operación, se colocó los auriculares intrauditivos. El interior blanco de la cápsula se transformó al instante en una lujosa habitación de estilo barroco.