# Capítulo 377: Regreso al Castillo Antiguo
Después de pagar la tienda, la cartera de Xu Huo se encogió a la mitad otra vez, aunque capturar a un jugador no era una pérdida total.
Pero si había uno, habría un segundo. Ese jugador no había regresado, y era probable que siguieran enviando gente sin parar.
Abrió el panel del juego y comenzó a buscar métodos para cambiar su apariencia. Los objetos con ese efecto en la plataforma de recompensas eran todos caros, y al igual que la Máscara Distorsionada, tenían limitaciones de uso. Solo había dos opciones: la piel de la Serpiente Simuladora y una mascarilla facial de un solo uso que lograba el mismo efecto.
Xu Huo había oído hablar de la Serpiente Simuladora por el Equipo de Aplicación de la Ley; era un método que los prófugos usaban a menudo para alterar su apariencia. La descripción era bastante desagradable: después de arrancar la piel de la Serpiente Simuladora, el interior estaba cubierto de un moco pegajoso que se aplicaba directamente sobre el rostro para corregir los rasgos. Se solidificaba en dos horas y quedaba completamente adherida a la cara, siendo casi imposible de quitar. Era como tener una piel facial completamente nueva.
La mascarilla facial era mucho más simple: al aplicarla, el rostro cambiaba. Su descripción decía "parecerá cualquier persona menos uno mismo". El efecto duraba doce horas y se desprendía automáticamente al cumplirse el tiempo, similar a una máscara de piel humana. Venía en un paquete de diez, pero la desventaja era que no podía usarse de forma continua; necesitaba al menos doce horas de intervalo, y después de usarla, la cara permanecería enrojecida e hinchada durante doce horas.
La Serpiente Simuladora costaba diez veces más que la mascarilla facial. Probablemente porque tenían demasiado inventario de mascarillas, ofrecían un paquete que incluía una piel de serpiente y dos mascarillas gratis.
La situación económica de Xu Huo no le permitía compras excesivas, así que eligió la opción más económica: comprar uno y llevarse dos de regalo.
Pero cambiar la apariencia no garantizaba una seguridad absoluta.
Sacó nuevamente el marco del cuadro, retrocedió unos pasos y se sentó frente a él, permaneciendo en silencio.
Dos rostros abstractos de colores diferentes estaban apretados juntos. El Hermano Tu fingía estar muerto, mientras que el otro estaba especialmente activo: no solo sus ojos se movían, sino que las líneas de su rostro ondulaban lentamente como olas.
Después de un largo intercambio de miradas, el jugador dentro del cuadro dijo con voz arrastrada: "Qué tormenta de arena tan fuerte..."
El alucinógeno apenas estaba haciendo efecto. Xu Huo pensó que ya era inmune a ese tipo de sustancias. "¿La tormenta de arena viene de frente? ¿Todavía puedes respirar?"
"Sí..." El hombre abstracto respondió y de repente comenzó a respirar con dificultad. "No puedo respirar... sálvame..."
"¿A quién quieres que te salve? Solo puede oírte si dices su nombre." Xu Huo lo indujo.
"Mamá... maestro..." El hombre abstracto pronunció algunos apodos confusos.
"No están aquí. ¿Quién más? Él está parado justo frente a ti." Xu Huo continuó induciéndolo con paciencia.
Pero el jugador dentro del cuadro estaba sumergido en sus propias alucinaciones y nunca dijo nada útil. El efecto del alucinógeno no duraba mucho; después de varias preguntas, Xu Huo cambió de tema y le preguntó sobre su objetivo de asesinato.
Con el paso del tiempo, el hombre abstracto dejó de hablar con ambigüedad, aunque se notaba que no se había recuperado por completo. Bajo el interrogatorio incesante de Xu Huo, soltó de repente: "¡Quién te mandó aparecer justo en ese momento...!"
Pero al terminar la frase, pareció recuperar la conciencia y cerró la boca de inmediato.
No lograr sacarle información no era inesperado. Xu Huo no se sintió decepcionado y dijo directamente: "Te tomaste la molestia de seguirme para silenciarme. Parece que mi llegada fue muy inoportuna. Le dan tanta importancia, deben tener algo importante que hacer."
Sacó su comunicador. "Conozco a Ran Ying del Departamento de Cumplimiento. ¿Qué tal si le transmito esta situación?"
El hombre abstracto permaneció inmóvil.
El dedo de Xu Huo se detuvo sobre el botón de conexión por un momento, luego se apartó. "Mejor que contactar a Ran Ying, contactaré a Shi Youzhi. Escuché que hace dos días alguien usó una Sangre Anómala para sabotear el tren. Quizás fueron ustedes."
El hombre abstracto soltó una risa fría. "El personal de la base no tiene jurisdicción sobre los asuntos de la Zona 011."
"Sé que la base del juego no interfiere en asuntos de distrito, pero si digo que alguien está planeando sabotear el tren nuevamente, la gente de la base no lo ignorará." Xu Huo deslizó la pantalla de proyección para buscar a Shi Youzhi.
"Cualquier acción del personal de la base fuera de ella estará bajo vigilancia." El hombre abstracto dijo con calma: "No lograrás tu objetivo, solo atraerás más atención. En la Zona 011, un lugar con tantos jugadores, eso no es bueno. ¿Por qué no usas tu boleto para salir de la Zona 011?"
"¿Y liberarte antes de irme?" Xu Huo sabía que meterlo en el cuadro había sido en parte suerte. El tipo probablemente nunca imaginó que caería ante un jugador inferior tanto en condición física como en características. No iba a dejarlo salir del cuadro consciente.
"Solo te traerá beneficios. Si no regreso, mis compañeros vendrán a buscarme." Dijo el hombre abstracto.
"Tienes razón en recordármelo. También necesito limpiarme con un limpiador, no sea que me hayan puesto alguna marca." Dijo Xu Huo deliberadamente.
El hombre abstracto se quedó en silencio.
Xu Huo sabía que no sacaría nada más de él, así que guardó el marco, usó una mascarilla facial, pidió un auto y salió del hotel.
La mascarilla facial se sentía como si no llevara nada sobre la cara. Sus rasgos no habían cambiado visiblemente, pero al mirarse en el espejo, no coincidía con la cara anterior. Era natural y corriente.
El conductor reaccionó con indiferencia ante su repentino cambio de apariencia; al confirmar que salía de la habitación, cumplió con su deber y condujo.
El auto salió del hotel. Xu Huo bajó en un lugar no muy lejos del casco antiguo, caminó varias vueltas por las calles y, después de asegurarse de que nadie lo seguía, tomó otro transporte hacia el Castillo de las Rosas.
En apenas un día, los asuntos del Castillo de las Rosas estaban casi resueltos. La policía encontró algunos restos óseos y parte de los objetos robados, y luego se fueron. Probablemente se habían comunicado con el Departamento de Cumplimiento, así que el castillo había sido desbloqueado.
Atravesando el jardín, Xu Huo también arrancó una rosa amarilla, caminó hasta la puerta del castillo y llamó.
Quien abrió la puerta fue nuevamente el Señor Dong, pero esta vez no había sirvientes para recibir el abrigo. En el castillo solo quedaba él.
"Vengo a visitar al dueño de esta casa." Dijo.
"El señor ya falleció. Este castillo ya no tiene dueño." La expresión del Señor Dong no cambió, y respondió usando ventriloquia. "Pero puede quedarse aquí temporalmente."
Dicho esto, se acercó para recibir la flor y el paraguas.
Xu Huo solo le dio la flor. El castillo había vuelto a su estado original, como cuando lo vio por primera vez. En el gran salón no quedaban rastros de quemaduras ni marcas de descargas eléctricas.
"¿Hu Shan también se fue?"
"Fue despedida." Respondió el Señor Dong brevemente, y tras una pausa añadió: "¿Necesita que prepare la cena? El chef renunció, y mi cocina no es muy buena."
"¿Hay ingredientes disponibles? Puedo cocinar yo." Xu Huo sintió un repentino interés.
Al Señor Dong no pareció importarle demasiado. No lo disuadió ni mostró sorpresa, y lo llevó directamente a la cocina.
"Todos los utensilios son nuevos." Dijo el Señor Dong.
Xu Huo asintió, se arremangó y preparó un arroz frito sencillo, para dos personas.
Invitó al Señor Dong a comer con él, pero el Señor Dong declinó y se quedó de pie junto a la mesa del comedor sosteniendo una toalla, con la postura correcta.