Capítulo 361: El Duelo
El Señor Dong y Hu Shan no entraron a la sala de música. Después de que Xu Huo y los otros seis entraron, la puerta se cerró detrás de ellos.
—No sean tímidos, siéntense.
You Qiwen y Frye intercambiaron una mirada y se sentaron uno tras otro en el lado cercano al dormitorio de He Pu. Los demás tomaron asiento por turnos.
Xu Huo se sentó en la posición central, con los hermanos Chen detrás de él, Frye a su izquierda y Wei Landeng y Liu Zhengping a su derecha.
En comparación con la calma de los otros jugadores, Wei Landeng y Liu Zhengping estaban inquietos. He Pu, de pie en el escenario, los miró con una sonrisa amable.
—¿Qué pasa? ¿Todavía les duele el estómago?
Ambos se quedaron paralizados. Wei Landeng estaba a punto de hablar, pero Xu Huo la interrumpió y le dijo a He Pu:
—¿Por qué no invitas también al Señor Dong y a Hu Shan? Con solo nosotros escuchando, se siente demasiado monótono.
Los otros jugadores lo miraron atónitos. Wei Landeng forzó una sonrisa y dijo:
—El Señor Dong y Hu Shan seguramente tienen sus propias cosas que hacer.
Que He Pu estuviera separado de ellos era algo bueno para los jugadores. ¿Qué estaba tratando de hacer Xu Huo al reunir a todos? ¿Acaso no le parecía suficiente dificultad?
Pero a Xu Huo no le importaban las insinuaciones ni las señales de los jugadores. Se recostó en el respaldo de la silla y le hizo un gesto de "adelante" a He Pu.
La sonrisa de He Pu se profundizó. Su batuta golpeó suavemente las cuerdas del violonchelo, y un sonido de cuerda lleno de textura se onduló hacia afuera, llegando hasta la puerta. La puerta de la sala de música se abrió de inmediato, y Hu Shan entró empujándola.
—¿El señor tiene alguna orden?
—El Señor Xu te invita a ti y al mayordomo a escuchar el concierto.
Hu Shan miró a Xu Huo con sorpresa, pero al recibir la señal de He Pu, se mostró muy contenta y entró sin rechazar. En cambio, el Señor Dong se mostró muy reacio, ni siquiera quiso cruzar la puerta.
—Si el invitado lo pide, ¿cómo podría un mayordomo negarse? —dijo He Pu con despreocupación, y se giró hacia el escenario donde estaban los instrumentos pero no había intérpretes. Agitó su batuta:
—¡Bum!
El tambor grande sonó solo. Todos los presentes se estremecieron, un cosquilleo recorrió desde las plantas de los pies hasta las pantorrillas, luego las rodillas, y después los muslos.
Los instrumentos que nadie tocaba comenzaron a sonar uno tras otro. Las múltiples melodías se mezclaron y se amplificaron a través de los altavoces. La estrecha sala de música no podía contener ese sonido tan tangible, y toda la habitación temblaba bajo la presión. En cuestión de unos pocos respiros, la pequeña sala no pudo soportar el impacto de la música y descargó toda la presión sobre los jugadores, duplicada.
Todos los jugadores permanecieron sentados y rígidos. Ya fuera una ilusión o realidad, un halo de luz iridiscente y extraña los envolvía. Sus ojos se movían erráticamente, al borde entre la conciencia y la pérdida de ella.
Hu Shan estaba arrodillada en el suelo, llorando, mirando con adoración al hombre que agitaba la batuta en el escenario. El Señor Dong permanecía frente a la puerta, con el rostro inexpresivo.
Pasó aproximadamente un minuto. De repente, Hu Shan se levantó, sacó una cuchilla del tamaño de un dedo de debajo de su delantal, caminó detrás de You Qiwen, le sujetó la frente con una mano y con la otra apuntó la cuchilla a su garganta.
—Es... espera... —You Qiwen habló con dificultad. El mareo le daba una sensación de ingravidez. Su mano se aflojó y una bola de metal cayó al suelo, descargando una corriente eléctrica que electrocutó a Hu Shan y a todos los jugadores cercanos.
Cuando los jugadores rodaron por el suelo, apenas lograron despertar del ensordecedor torrente musical. Wei Landeng se medio apoyó en una silla y, con esfuerzo, levantó un lanzacohetes y disparó contra He Pu. Pero el disparo falló, y el líquido viscoso golpeó un violín, haciendo que las cuerdas vibrantes cambiaran de tono de inmediato.
Bajo el bombardeo musical caótico y carente de belleza, el cambio de tono de un instrumento no cambiaba gran cosa. Pero Hu Shan se enfureció muchísimo. Abandonó a You Qiwen, pateó a Wei Landeng contra la pared, y la persiguió para golpearla con puños y patadas mientras gritaba:
—¡¿Qué eres tú, que te atreves a interrumpir el concierto de mi amo?!
—¡Dibujar el suelo como prisión! —Chen Tu se arrastró y golpeó el suelo con la palma. Los dos pies de Hu Shan quedaron inmediatamente fijos en el suelo. Incapaz de patear, se enderezó lentamente, pero no usó la cuchilla de antes, sino que sacó su enorme martillo cuadrado.
Chen Nan, al ver esto, se apresuró a sacar el espejo sustituto. En ese momento, Frye, detrás, gritó:
—¡Distancia íntima!
Hu Shan fue arrastrada fuera de su posición, acercándose a Xu Huo, que estaba medio recostado en el suelo.
Al verla, Xu Huo se incorporó con esfuerzo y rodó penosamente hacia el escenario para esquivarla.
Hu Shan soltó una risa fría y levantó el martillo cuadrado. Pero en ese momento, el sonido de la música desde el escenario disminuyó repentinamente, y varios instrumentos quedaron completamente en silencio.
—Amo... —abrió la boca para decir algo, pero You Qiwen, que había recuperado su movilidad, se abalanzó de repente. La corriente eléctrica que lanzó la atrapó al instante, la levantó y la arrojó contra la puerta. Luego sacó rápidamente una pequeña caja de vidrio con forma de ataúd. La caja voló y se hizo más grande, justo para atrapar a Hu Shan. La tapa se cerró, y la caja, junto con Hu Shan dentro, se congeló en un bloque de hielo.
La caja de hielo chocó contra la pared. El Señor Dong, que estaba a un paso de distancia, no solo no la salvó, sino que se hizo a un lado.
Al ver esto, You Qiwen se giró hacia el escenario. Su látigo eléctrico se convirtió en una espada eléctrica y saltó para atacar a He Pu.
En ese momento, Frye también se puso de pie. Un arco de hierro apareció en su mano. Sin flecha, tensó la cuerda y apuntó al escenario.
You Qiwen, que estaba atacando a He Pu, se giró de repente y lo atacó a él sin piedad.
—¿Qué estás haciendo...? —Frye esquivó la espada eléctrica, pero sus manos fueron alcanzadas por la corriente. El arco de hierro cayó al suelo. Antes de que pudiera recogerlo, otro látigo eléctrico lo barrió. Retrocedió rápidamente mientras gritaba furioso:
—¡You Qiwen, ¿estás loco?!
Los otros jugadores también quedaron desconcertados por la jugada de You Qiwen. Los hermanos Chen, que acababan de sacar el espejo cubierto con tela, se sobresaltaron e instintivamente se alejaron un poco de los dos. Al ver que Xu Huo, que se había puesto de pie con esfuerzo, asentía, quitaron la tela. Primero se reflejaron ellos mismos y a Xu Huo, y luego levantaron el espejo para reflejar la espalda de He Pu.
Una vez hecho esto, se retiraron al rincón más alejado del escenario y se colocaron frente al espejo para protegerlo.
Liu Zhengping se levantó tambaleándose y miró a You Qiwen con incredulidad:
—¿Acaso tú eres el jugador sin misión?
—No lo es. Frye lo es —dijo Xu Huo, sacudiéndose los pantalones. Usó la cuerda de la lira para traer el arco de hierro y lo guardó directamente en su compartimento de equipaje.
Frye soltó una risa fría.
—No entiendo de qué hablas. You Qiwen me atacó a traición. ¿Ustedes son aliados?
Xu Huo señaló su mano ligeramente levantada.
—Te sugiero que te ahorres el esfuerzo. Tu "negociación cara a cara" requiere que dos personas estén frente a frente, y no puede afectar a varias personas a la vez. Puedes defenderte de uno, pero no de dos.
La expresión de Frye no cambió.
—Has observado con bastante detalle.
—Claro que tengo que observar con detalle. Después de todo, fuiste tú quien nos incitó a matar al Señor Dong —dijo You Qiwen, retrocediendo lentamente hacia la pared, con la mirada alternando entre Frye y He Pu.
He Pu ya se había dado la vuelta. No miró a Xu Huo, que estaba cerca de él y de espaldas, sino que sonrió mientras observaba a You Qiwen. Su batuta apuntó, y una onda de choque en arco golpeó los restos de las sillas bajo el escenario.
Una figura de muñeco insignificante fue arrastrada fuera justo antes de que las sillas volaran por los aires, y regresó a la mano de Xu Huo atada por un hilo fino.