Capítulo 271: El Abismo del Laberinto que Conecta Espacios Alternos
El cubo gigante era completamente otro espacio. Apenas entraron, la oscuridad pura dominó su visión, haciéndoles imposible ver nada. Xu Huo dio dos pasos hacia adelante y, de repente, pisó en el vacío, casi cayéndose.
—Cuidado, adelante está hueco —advirtió, volviéndose hacia Yan Jiayu.
—El suelo se está moviendo —dijo Yan Jiayu en la oscuridad, pero su voz de pronto se escuchó más lejana detrás de él.
Ambos se preguntaban qué estaba pasando cuando dos haces de luz cayeron desde arriba, iluminándoles directamente la cara.
Entrecerrando los ojos, Xu Huo se adaptó rápidamente a la luz intensa. Inclinó ligeramente la cabeza y descubrió que Yan Jiayu estaba al menos a veinte metros de distancia. Bajo sus pies ya no había tierra plana, sino una columna circular recta, justo lo suficientemente ancha para que una persona se parara. Pero mientras la luz brillaba, la columna comenzó a encogerse.
Bajo los pies de Xu Huo ocurría lo mismo: la columna que apenas cabía para dos pies se encogió en un abrir y cerrar de ojos hasta el tamaño de un puño, ¡apenas podía sostenerse con un solo pie!
Viendo que la columna seguía encogiéndose, otra luz se encendió frente a él, y en el haz apareció un cubo metálico flotante. La esquina superior inclinada del cubo tenía cortada una superficie plana considerable. De un salto, Xu Huo subió a ella.
Apenas subió, el cubo se balanceó de un lado a otro bajo la interferencia, pero pronto recuperó el equilibrio. En ese momento, con un "pum", apareció un payaso de trapo frente a ellos, agitando su varita mágica y diciendo con una sonrisa:
—¡Bienvenidos al Laberinto del Cubo! Soy su oficial de preguntas, "Cara Sonriente".
—Sé que tienen muchas preguntas, pero no me gusta responder las de los demás, así que solo les permitiré hacer tres preguntas, incluyendo las del juego de preguntas y respuestas. Pueden preguntar ahora.
—¿Cuál es la dinámica del Laberinto del Cubo? —preguntó Xu Huo.
—Muy simple —Cara Sonriente agitó su varita en el aire, y a su lado apareció un cubo de trapo igualmente cortado en una esquina. Tocó el cubo con su varita y dijo—: El efecto de cada columna de cubo solo dura tres minutos. Pasado ese tiempo, el cubo volverá a su estado original en diez segundos, es decir, la superficie plana desaparecerá y volverá a ser una esquina puntiaguda.
—Pero no se preocupen demasiado. Cada treinta segundos, en las zonas iluminadas aparecerán al menos seis cubos. Si pueden o no alcanzarlos, depende de ustedes.
—Cada diez minutos haré una pregunta. Los invitados que estén sobre las columnas de cubo iluminadas pueden participar en la respuesta rápida. Si responden correctamente, habrán pasado el juego de preguntas y respuestas. Pero si fallan, se quedarán para siempre en este espacio oscuro.
—Por supuesto, no pueden estar fuera de un cubo por más de treinta segundos seguidos, o perderán el derecho a responder.
Cara Sonriente cerró la boca después de hablar, con aspecto de no tener intención de decir más.
Xu Huo miró hacia Yan Jiayu, quien dijo:
—Quedan dos preguntas. Pregunta tú primero.
Xu Huo volvió a mirar al payaso:
—¿Cuántas personas pueden participar en el juego de preguntas y respuestas a la vez en el Laberinto del Cubo?
—Quince —Cara Sonriente mantuvo su sonrisa—. Y de paso les informo, ahora mismo somos doce.
—¿Todos los cubos permanecen flotando durante el juego y no caen? —preguntó Yan Jiayu a continuación.
—Por supuesto. Si no, ¿cómo podría llamarse Laberinto del Cubo? —Cara Sonriente giró en el lugar, estalló en fuegos artificiales y desapareció en la oscuridad.
Poco después, cinco haces de luz más cayeron desde arriba. Apenas la luz tocó los cubos, siete figuras salieron disparadas de la oscuridad, cada una corriendo hacia una de las cinco columnas de cubo.
Dos de las columnas fueron objetivo de dos personas cada una. Una pareja claramente era de compañeros: coordinados, decidieron poner un pie cada uno en el mismo cubo. La otra pareja no tuvo tanta suerte. Ya conocían las reglas de antemano, así que en el instante en que se encontraron, a uno le cortaron el cuello. El cuerpo decapitado cayó en la oscuridad. El otro ocupó la columna sin problemas.
Un jugador murió, dos compartían un cubo, y los tres restantes deberían ser suficientes para repartirse las otras tres columnas. Pero lo inesperado fue que una de las columnas, aunque estaba iluminada, su esquina puntiaguda no se convirtió en superficie plana. El jugador que saltó con confianza no pudo mantenerse en la punta y se deslizó por la superficie inclinada. Intentó clavarse con su arma en el cubo, pero los bordes y esquinas parecían no ofrecer ningún punto de apoyo; su espada no dejó ni una marca.
—¡Ah! —El jugador cayó aterrorizado, pero cuando su cuerpo fue engullido por la oscuridad inferior, su grito se cortó de golpe.
—¿No es esto un abismo? —Yan Jiayu miró hacia abajo.
El jugador que había matado para ocupar su columna se acarició la barba incipiente y rió con desdén:
—Ingenua. Esto es un espacio alterno. No se puede explicar con acantilados o abismos. Si caes por un acantilado o un abismo, quizás puedas trepar de vuelta. Pero caer en un espacio alterno... quién sabe qué puede pasar.
—Aunque, si tienes tiempo de preocuparte por lo de abajo, mejor preocúpate por los compañeros que están en la oscuridad.
Yan Jiayu miró a su alrededor de inmediato:
—¿Hay más gente a nuestro alrededor?
—Claro que la hay —dijo el jugador barbudo—. El número de jugadores en el Laberinto del Cubo no es fijo. Si alguien muere, alguien entra. Quién sabe cuántos han entrado ya. Mejor tener cuidado.
Xu Huo retiró la mirada y prestó atención a lo que ocurría a su alrededor.
El payaso dijo que había doce jugadores. Es decir, aparte de los siete que estaban ahora en los haces de luz y los dos muertos, si no había entrado nadie nuevo, al menos quedaban tres jugadores en la oscuridad.
Los que estaban en la luz podían ver y oír, pero él no podía percibir ninguna presencia viva en la oscuridad. Estaba claro que la oscuridad del Laberinto del Cubo tenía la capacidad de bloquear la vista y el oído.
Las zonas iluminadas mostraban al menos seis columnas de cubo, pero no todos los cubos iluminados tenían superficie plana. Y para responder las preguntas del payaso, había que estar parado en una columna. Es decir, elegir un cubo con esquina puntiaguda no solo impedía responder, sino que conllevaba un alto riesgo, porque otro requisito para responder era estar en un cubo iluminado.
Aunque cada columna duraba tres minutos, para responder había que estar en una columna iluminada. Así que incluso sin llegar al tiempo de restauración, otros podían disputarse los cubos nuevos.
No podía saber si los jugadores en la oscuridad podían ver a los que estaban en la luz, pero al menos podía verificar si los objetos funcionaban.
Xu Huo sacó la Espada Escarlata y lanzó un corte al azar hacia la oscuridad. Para su sorpresa, la onda de energía de la espada desapareció al tocar el borde de la luz —las características de los objetos no funcionaban en la oscuridad.
Confirmado esto, se tranquilizó un poco y asintió a Yan Jiayu.
Los primeros treinta segundos ya habían pasado. Las siete luces originales se apagaron todas, y al mismo tiempo, otras seis luces aparecieron en lugares diferentes.
Los jugadores sobre las columnas se pusieron en movimiento. Xu Huo también giró hacia la columna más cercana. Mientras corría, otros dos jugadores aparecieron bajo la luz. Esquivando el martillo pesado que uno le lanzó, levantó su espada para atacar al jugador de la izquierda, pero el otro bloqueó el golpe con un brazalete protector y, abriendo la boca, le escupió un dardo oculto.