# Capítulo 2564: Plaza del Tiempo
Este sonido ensordecedor, parecido al de una campana, no era en realidad una campana. Si se escuchaba con atención, se podía notar en el final del sonido un tintineo peculiar de mecanismo giratorio. No era una campana, sino el ritmo especial de las manecillas de un reloj al girar.
Y cuando sonaron esas tres rotaciones de manecillas, la plaza estalló en cálidos aplausos y vítores. Los adultos gritaban "¡Empieza un nuevo día!", los niños saltaban de un lado a otro queriendo desayunar. El sonido del reloj, idéntico cada día, quizás no tenía un significado especial, pero todos los que estaban en la plaza se alegraban por ese momento.
Xu Huo siguió la corriente hasta llegar detrás de varias personas que estaban al borde de la plaza ajustando los relojes de la Torre del Tiempo.
Por supuesto, calibrar la hora no se hacía a mano. Primero se usaba un instrumento de calibración para seleccionar el reloj en la Torre del Tiempo, y luego el instrumento comenzaba a trabajar, ajustando el nuevo reloj según la hora del reloj original, hasta que no hubiera la más mínima diferencia.
Por supuesto, no todos tenían la hora desajustada. Algunos solo venían a hacer inspecciones de rutina. Llevaban dos relojes: uno para ajustar y otro como referencia — las diferencias mínimas en la hora también eran datos importantes que debían registrarse.
—¡Qué coincidencia! —Shi Potian llegó siguiendo a la Mujer Pintora, que había comprado el desayuno. Los dos eran iguales: no solo tenían los brazos llenos de bolsas de comida, sino que las manos también estaban ocupadas, comiendo mientras caminaban.
La Mujer Pintora no tenía manos libres para escribir en ese momento. Mordió un pan de una manera apresurada, luego se quitó las cosas del brazo y se las empujó a Xu Huo, indicándole que comiera.
Xu Huo miró las bolsas donde casi todo estaba mordido y preguntó:
—¿Probaste todo esto?
La Mujer Pintora asintió, indicando que todo eso era delicioso. Lo que no era bueno, no lo quería.
—Lo que no está rico está todo conmigo —dijo Shi Potian levantando la mano, mostrando que él también tenía un montón de cosas mordidas, y se ofreció voluntariamente—: Tranquilo, esto no se desperdicia. Me lo como todo después.
Xu Huo se quedó sin palabras por un momento.
Shi Potian no le importaba en lo más mínimo:
—Desde pequeño siempre comía lo que dejaba mi hermana. Esta hermanita es exigente con la comida, pero yo no.
¿Era esa la cuestión de ser exigente con la comida?
Pero viendo que realmente no le importaba y tomaba la comida mordida por la Mujer Pintora para llevársela a la boca, Xu Huo no quiso decir nada más.
—Estas cosas de la Zona 001 están buenísimas —dijo Shi Potian—. Comparado con la cocina de mi hermana, ¡es como del cielo a la tierra!
Xu Huo tomó un pan y caminó mientras decía:
—¿Y tu hermana sabe que dices eso?
—Claro que lo sabe —respondió Shi Potian—. ¿Si no, por qué crees que cada vez que cocina, prueba un bocado y me lo da a mí?
—Tu hermana te quiere mucho —la Mujer Pintora se liberó una mano y le pasó dos bolsas más—. Yo también te quiero mucho.
Pero cuando extendió la mano, Xu Huo la detuvo con una mirada.
—Cómetelo tú —dijo Xu Huo.
La Mujer Pintora guardó las cosas rápidamente.
—No pasa nada, no pasa nada —Shi Potian no se enojó en lo absoluto—. Es normal que las chicas sean exigentes con la comida.
—¿Por qué es normal que las chicas sean exigentes con la comida? —preguntó curiosa la Mujer Pintora.
—Generalmente las mujeres comen menos que los hombres. Si comes tanto, ¿con qué derecho eres exigente? Con tener qué comer ya es suficiente —dijo Shi Potian con su lógica peculiar.
La Mujer Pintora se quedó muy confundida. Ella no pertenecía al caso general, así que lentamente tomó lo que había mordido y no le gustaba, y se lo comió.
—Es solo un poco de comida. Si de verdad no te gusta, déjalo —dijo Shi Potian con mucha consideración.
Xu Huo no quiso prestarles atención y recorrió las tiendas alrededor de la plaza.
No en vano era un distrito famoso por su arte de hacer relojes. Al menos un tercio de las tiendas de la plaza se dedicaban exclusivamente a la venta de relojes. Y los relojes variaban en forma, material, patrones y decoraciones, con una gran variedad. Además de los de muñeca y los colgantes, había relojes hechos como horquillas, broches y gemelos. El eslogan publicitario también era muy bueno: "Deseándole que controle su tiempo en todo momento y lugar".
—La gente de la Zona 001 parece muy obsesionada con el tiempo —dijo Shi Potian mirando a la gente que iba y venía—. Hasta los niños llevan relojes encima.
—Tener que vivir pendiente del tiempo desde pequeño, qué miedo.
Tener conciencia del tiempo es un concepto. A algunas personas les gusta usar el tiempo para regular todo, por lo que tienen exigencias muy altas con él. Los más meticulosos incluso dividen su día a día por minutos.
Pero para la mayoría, estar pendiente del tiempo a cada momento es presión. Esas manecillas que no dejan de girar son como látigos invisibles que te urgen y te recuerdan qué deberías estar haciendo a qué hora.
La Mujer Pintora y Shi Potian salieron después de recorrer media calle con cara de fastidio, diciendo que no querían volver a entrar a una tienda de relojes nunca más. Solo escuchar esos tictac tictac les ponía la piel de gallina.
Los dos dejaron a Xu Huo y se fueron juntos a jugar máquinas de videojuegos.
El sonido de los relojes tiene una especie de efecto hipnótico particular que hace que incluso los que no tienen prisa se sientan apurados. Cuando Xu Huo llegó a la tienda de relojes más grande al lado de la plaza, descubrió que los empleados de allí llevaban máscaras de esfera de reloj.
Así es, máscaras de esfera de reloj. Una máscara de enredaderas doradas talladas con filigrana cubría media cara, y en uno de los capullos de flor había una esfera diminuta cuyas manecillas giraban con precisión de segundo a segundo.
—¿Qué tipo de reloj busca, señor? —la empleada lo recibió y le presentó brevemente el enfoque principal de la tienda. Se especializaban en accesorios de lujo, así que no vendían relojes grandes. Se dedicaban a relojes pequeños y miniatura. Su especialidad era engarzar esferas con varias gemas, desde adornos para el cabello hasta collares, pulseras y algunos accesorios pequeños que se podían llevar encima. Tenían de todo.
La empleada mostró un anillo de esmeralda. La esmeralda no era muy grande, pero estaba compuesta por tres partes. Las manecillas estaban en el centro de la gema, sin marcar números, y era tan diminuta que casi solo tenía función decorativa.
—¿Los adornos de mineral no afectan a los cronómetros de los objetos? —preguntó Xu Huo después de verlo.
—Los minerales usados para hacer cronómetros son seleccionados especialmente. No afectan en nada los materiales del cronómetro —respondió la empleada—. Además, estas gemas generalmente no tienen funciones especiales. Fueron elegidas por su color y brillo particulares para hacer accesorios.
Viendo que no parecía interesado en el anillo, la empleada le mostró otras cosas.
De los adornos cotidianos, Xu Huo no miró ninguno dos veces. Pero sí le llamó la atención un marcapáginas de gema.
La empleada, con buen ojo, dijo:
—El señor tiene buen gusto. Este set de marcapáginas tiene siete piezas. Cada una tiene engarzada una gema de calidad Grado A, sin impurezas, translúcida y brillante, además de ser naturalmente en forma de gota. Es lo mejor de lo mejor.
La gema era realmente hermosa. Su esfera estaba en una lámina de metal debajo de la gema. Pobre del diseñador: una lámina tan fina y delgada como marcapáginas, y encima tenía que engarzar manecillas.
Compró el set de marcapáginas de gema y de reojo vio que al frente aparecía el letrero "Firma de libros de la Maestra Jing Shi". Entonces giró y entró al centro comercial.
Mucha gente en el centro comercial había venido por la firma de libros. Todos llevaban un ejemplar de "El Tiempo que Nunca se Detiene". También había tiendas cercanas vendiéndolo.
Xu Huo tomó uno al azar.