# Capítulo 246: La Mutación Bajo la Característica
En una zona de fábricas algo apartada, largas cabelleras negras se agrupaban formando finas serpientes; algunas se arrastraban por el suelo entre las barras de acero amontonadas al azar, otras se enredaban en columnas y vigas, creando una densidad impresionante.
Xu Huo atrapó al vuelo una serpiente que se lanzaba hacia él, con la intención de sacar a la persona que estaba detrás, pero al rodear la columna cercana, la serpiente volvió a convertirse en cabello que cayó de su mano —ese cabello ya estaba cortado.
Al mismo tiempo, una serpiente gigante abrió la boca para morderlo desde arriba. Xu Huo levantó la barra de acero que había recogido del suelo y la clavó en la boca de la serpiente, que al instante se deshizo en innumerables serpientitas negras que cayeron sobre él, enredándose en sus manos, pies y cuerpo.
La barra de acero fue absorbida por las serpientes de cabello que se retorcían, y el cabello suave pero resistente se enroscó alrededor de su cuerpo, devorando poco a poco su espacio de movimiento.
Las serpientes de cabello se movían con frenesí, y Xu Huo no notó señales de que Zhou Ning se acercara. Pero tampoco tenía prisa por huir; sacó el libro de cuentos para adultos y lo golpeó en la cubierta: "A trabajar."
Esta vez el libro de cuentos no se negó a abrirse ni se declaró en huelga. Al elegir una página al azar, cuando las letras sangrantes comenzaron a aparecer en la página, una voz lúgubre y aterradora resonó: "Ella notó que todas las serpientes a su alrededor giraban la cabeza, el color negro se volvía multicolor, y pares de ojos escarlata como estrellas en el cielo nocturno la rodeaban. Cuando las lenguas bifurcadas se agitaban, goteaba un líquido fétido, y algunas serpientes demasiado llenas incluso vomitaban restos de ojos y manos humanas..."
"El fuerte olor a sangre excitaba aún más a aquellas víboras hambrientas; mientras vomitaban la comida aún sin digerir, se arrastraban hacia ella..."
"¡Ah!" Del montón de serpientes de cabello surgió un grito agudo y apresurado. Zhou Ning salió disparada del amasijo de cabello, al mismo tiempo que agitaba las manos para cortarse el propio cabello.
"¡Paf!" Xu Huo cerró el libro de cuentos.
Zhou Ning retrocedió varios pasos antes de detenerse. Al mirar el cabello esparcido frente a ella y al hombre que estaba cerca, su mirada mostró un instante de confusión, pero rápidamente reaccionó: "¿Tienes un objeto de ataque mental?"
"Tu característica tiene efectos en el ámbito mental, ¿y aún no puedes distinguir entre la realidad y la ilusión?" preguntó Xu Huo.
Zhou Ning se sintió algo avergonzada: "Aunque puedo lanzar ataques, mi defensa no es muy buena. En pocas palabras, tengo que creer en las ilusiones que yo misma creo para que estas tengan poder letal."
Xu Huo hizo una pausa: "Cuéntame con más detalle."
Zhou Ning explicó su característica recién desarrollada.
Su profesión ya se la había contado a Xu Huo antes: Medusa. La característica básica era "Medusa Anciana", que le permitía convertir su cabello en serpientes o crear la ilusión de una serpiente gigante, pero el poder de ataque era muy débil. La ilusión de la serpiente gigante solo servía para asustar, casi sin capacidad de daño real, y no tenía efecto contra personas con una mente estable y un pensamiento riguroso.
Lo que acababa de usar para ocultar su rastro era su segunda característica: "Medusa Efímera". Podía imaginarse a sí misma como una serpiente de cabello e integrarse en el grupo, siendo muy difícil de detectar.
Además, durante el uso de sus características, había descubierto que cuanto más rica era su imaginación, más realistas se volvían los efectos.
"Usé esta característica para matar a un jugador que me estaba siguiendo. En ese momento la situación era crítica; me imaginé que yo misma era una serpiente, incluso mi campo visual se redujo a la altura de una serpiente. La otra persona parecía no poder detectarme en absoluto. Ni yo misma esperaba lograrlo. Pero cuando 'me convertí en serpiente', mi cabello también parecía más realista como serpiente."
Después de escuchar, Xu Huo dijo: "Entonces tu característica puede ampliar la perspectiva. ¿Has intentado controlar el alcance?"
Zhou Ning negó con la cabeza: "Después de eso, nunca pude volver a encontrar esa sensación."
Xu Huo guardó el libro de cuentos, se puso el "Ojo de la Observación" y empuñó la Espada Escarlata: "Ten cuidado. De ahora en adelante, si pierdes un brazo o una pierna, no me eches la culpa."
Apenas terminó de hablar, la energía de la espada se lanzó contra Zhou Ning.
Zhou Ning se sobresaltó y retrocedió, pero reaccionó con rapidez. Mientras se retiraba, su cabello suelto creció velozmente, y uno de los mechones voló hacia la viga principal de la fábrica.
"¿Intentas escapar por arriba?" Xu Huo desenmascaró su intención. Con dos pasos, su velocidad aumentó de repente y la interceptó, cortando su cabello.
Zhou Ning ya había usado el tónico capilar, así que su cabello crecía a gran velocidad. Una nueva tanda brotó al instante. Ella agarró un puñado y varias serpientes de cabello se trenzaron automáticamente formando un látigo flexible que silbó al azotar hacia Xu Huo.
El látigo de cabello fue cortado sin sorpresa alguna, pero solo era una finta. Aprovechando ese momento, ella ya había saltado detrás de las barras de acero apiladas.
Xu Huo saltó sobre las barras de acero, pero no vio rastro de Zhou Ning; solo algunas serpientes de cabello desaparecían en la esquina.
No se apresuró a perseguirla. Se enderezó y con su espada cortó las pilas de acero a izquierda y derecha.
Zhou Ning apareció brevemente a un lado, pero cuando él dio unos pasos rápidos para mirar, solo encontró una barra de acero caída. De repente volvió la cabeza, y lo que le esperaba era un amasijo de cabello entrelazado. La bola de cabello llegó frente a sus ojos, y del centro brotaron decenas de serpientitas que se lanzaron a morder sus ojos.
Xu Huo giró la muñeca y cortó las serpientes de cabello frente a él, pero al segundo siguiente, sus pies fueron atados por más serpientes de cabello. Estas ya habían invadido silenciosamente las barras de acero apiladas allí; tirando desde la izquierda, la derecha y abajo al mismo tiempo, lo enterraron en la pila de acero.
Incontables serpientes de cabello volvieron a envolverlo, formando un capullo ovalado. Pero Xu Huo no se apresuró a romperlo; solo cortó las serpientes que salían disparadas. A través del "Ojo de la Observación", examinó de nuevo el cabello que se entrelazaba una y otra vez, y vio detalles que antes no había notado.
Estas serpientes de cabello tenían cierto patrón de movimiento. Eran más o menos del mismo grosor, y a primera vista parecían una imagen animada repetida; mirarlas más de dos segundos mareaba. Además, como se movían rápido, era difícil notar diferencias. Al menos en el ataque anterior, Xu Huo no había logrado detectar a Zhou Ning escondida entre ellas.
Pero bajo el "Ojo de la Observación", había un cambio sutil en esas serpientes de cabello: en una zona alargada, el ciclo de movimiento de las serpientes se había vuelto más lento.
Una estocada y luego sacar la espada; la Espada Escarlata estaba manchada de sangre.
Pero al segundo siguiente, alguien se acercaba por detrás.
Xu Huo giró y dio una patada, pero descubrió que lo que había hecho ruido eran solo unas serpientes de cabello. Zhou Ning, agachada, se lanzó hacia arriba con un cuchillo.
A tan corta distancia, con un pie atrapado por las serpientes de cabello, parecía difícil esquivar ese golpe.
Eso era exactamente lo que Zhou Ning pensaba, por eso dudó un instante al atacar. Pero pronto se arrepintió, porque Xu Huo arrancó las serpientes de cabello a la fuerza, giró la pierna en un arco y le clavó la rodilla en la sien.
Las serpientes de cabello engulleron rápidamente a Zhou Ning, que cayó al suelo, y luego se abalanzaron de nuevo.
"¡Sss! ¡Sss!" Dos cortes de energía de espada atravesaron el capullo de cabello, y una gran cantidad de cabello cortado cayó flotando. Pero para su sorpresa, afuera había un capullo aún más grande, y los cabellos que yacían en el suelo también se retorcían.
Xu Huo entrecerró los ojos, agarró la cuerda de instrumento y se elevó. Abrió un agujero en la parte superior con su espada, y justo cuando estaba por salir, varias barras de acero afiladas se clavaron desde arriba. Zhou Ning, herida, estaba de pie sobre ellas, y sus pupilas redondas parecían contraerse hacia el centro.