Chapter 2187: Mazmorra de Supervivencia
El tren avanzaba lentamente a través de la oscuridad, el sonido de las ruedas contra los rieles resonando en el silencio. Xu Huo estaba sentado junto a la ventana, observando el paisaje borroso que pasaba. A su lado, Carol Field jugaba distraídamente con su cabello, sus ojos recorriendo el interior del vagón.
—¿Crees que este sea el camino correcto? —preguntó ella sin levantar la vista.
—No hay camino incorrecto —respondió Xu Huo—. Solo caminos que llevan a diferentes destinos.
Un hombre de mediana edad sentado al otro lado del pasillo los observaba con atención. Llevaba un traje desgastado y sus manos descansaban sobre una maleta vieja. Al notar la mirada de Xu Huo, desvió la vista rápidamente.
El vagón estaba casi vacío. Solo unos pocos pasajeros más, todos con la mirada perdida o dormitando. La azafata pasó por el pasillo, ofreciendo bebidas en vasos de plástico.
—¿Algo para beber? —preguntó con una sonrisa mecánica.
—Agua, por favor —dijo Carol.
La azafata sirvió el agua y continuó su recorrido. Xu Huo observó sus movimientos, notando algo extraño en su forma de caminar. Era demasiado rígida, como si cada paso estuviera calculado.
—¿Lo notas? —susurró Carol.
—Sí. No es humana.
De repente, las luces del vagón parpadearon. Un anuncio resonó por los altavoces, la voz distorsionada por la estática:
—Atención, pasajeros. Este tren ha entrado en la zona de la Mazmorra de Supervivencia. Las reglas son simples: solo uno puede sobrevivir. El resto... desaparecerá.
El anuncio se repitió dos veces antes de cortarse. Los pasajeros comenzaron a murmurar, algunos con pánico evidente en sus rostros.
—¿Mazmorra de Supervivencia? —repitió el hombre de mediana edad, poniéndose de pie—. ¿Qué significa esto?
—Significa que estamos atrapados —respondió una mujer joven con el pelo recogido en una coleta—. He oído hablar de estas mazmorras. Son mortales.
Xu Huo se levantó lentamente, sus ojos recorriendo cada rincón del vagón. Contó a los pasajeros: siete en total, incluyéndolos a él y a Carol. Además de ellos dos, estaban el hombre de mediana edad, la mujer de la coleta, un anciano dormido en la esquina, un joven con gafas que temblaba visiblemente, y una niña que parecía no tener más de diez años.
—Siete personas —murmuró Xu Huo—. Y solo uno puede sobrevivir.
—No necesariamente —dijo Carol, acercándose—. Las reglas dicen que solo uno puede sobrevivir, pero no especifican cómo se determina al sobreviviente. Podría ser una prueba de resistencia, no de eliminación.
El joven con gafas se levantó de su asiento, sus manos temblando.
—¡Yo no quiero morir! ¡No me inscribí para esto!
—Nadie se inscribe para esto —dijo la mujer de la coleta con calma—. Pero aquí estamos. Así que mejor pensemos en cómo salir vivos.
El anciano en la esquina abrió los ojos de repente. Sus ojos eran claros y despiertos, nada que ver con la apariencia de alguien que dormía.
—La Mazmorra de Supervivencia —dijo con voz ronca—. He estado en una antes. Hace muchos años.
Todos se giraron hacia él.
—¿Cómo sobreviviste? —preguntó el hombre de mediana edad.
—No lo hice —respondió el anciano—. Sobrevivió otro. Yo solo... desaparecí. Y luego reaparecí, años después, sin recordar nada de lo que pasó.
Un escalofrío recorrió el vagón. La niña se encogió en su asiento, abrazando sus rodillas.
—Entonces, ¿no hay forma de ganar? —preguntó el joven de las gafas, su voz quebrada.
—Hay una forma —dijo Xu Huo, atrayendo todas las miradas—. Las mazmorras de supervivencia siempre tienen una condición oculta. Si la descubres, puedes cambiar las reglas.
—¿Y cómo sabes eso? —preguntó la mujer de la coleta, escéptica.
—Porque he estado en muchas mazmorras —respondió Xu Huo—. Y todas tienen una cosa en común: el juego siempre tiene una salida. Solo hay que encontrarla.
El tren se sacudió de repente, las luces parpadeando de nuevo. Cuando se estabilizaron, la azafata estaba de pie en el centro del vagón, su sonrisa ahora torcida y antinatural.
—El juego comienza —anunció—. La primera prueba: el tiempo. Tienen exactamente diez minutos para encontrar al impostor entre ustedes. Si fallan, todos serán eliminados.
—¿Impostor? —repitió el hombre de mediana edad—. ¿Qué impostor?
—Uno de ustedes no es quien dice ser —respondió la azafata—. Es un agente de la mazmorra, enviado para sabotear el grupo. Encuéntrenlo antes de que el tiempo se agote.
La azafata desapareció en un destello de luz, dejando a los siete pasajeros en un silencio tenso.
—Esto es ridículo —dijo la mujer de la coleta—. ¿Cómo se supone que encontremos a un impostor sin ninguna pista?
—Hay pistas —dijo Carol, observando a cada pasajero con atención—. Solo tenemos que mirar con cuidado.
Xu Huo se acercó a la niña, que seguía encogida en su asiento.
—¿Cómo te llamas? —preguntó suavemente.
—Luna —respondió la niña, sin levantar la vista.
—Luna, ¿viajas sola?
La niña asintió.
—¿A dónde ibas?
—A casa —dijo Luna—. Mis padres me esperan.
Xu Huo asintió y se alejó. Luego se acercó al anciano.
—Usted dijo que estuvo en una mazmorra de supervivencia antes. ¿Recuerda algo más? ¿Algún detalle sobre cómo funcionaba?
El anciano frunció el ceño, pensando.
—Había... una figura. Una sombra que se movía entre nosotros. Nadie podía verla claramente, pero estaba allí. Creo que era el que controlaba todo.
—¿Una sombra? —repitió el joven de las gafas—. ¿Como un fantasma?
—No exactamente —dijo el anciano—. Más como... una presencia. Algo que observaba desde las sombras.
El hombre de mediana edad se cruzó de brazos.
—Esto no nos ayuda. Necesitamos encontrar al impostor, no hablar de sombras.
—Tal vez el impostor sea la sombra —dijo Carol, pensativa—. Alguien que no es completamente visible. Alguien que se esconde entre nosotros.
Todos se miraron entre sí, la sospecha creciendo en sus ojos.
—¿Y si el impostor es el anciano? —dijo el joven de las gafas—. Él es el único que ha estado en una mazmorra antes. Tal vez es parte del juego.
—Eso es absurdo —respondió el anciano con irritación—. Si fuera el impostor, no habría revelado mi experiencia.
—O tal vez lo hiciste para parecer inocente —contraatacó el joven.
—¡Basta! —interrumpió la mujer de la coleta—. Pelear entre nosotros solo nos hará perder tiempo.
Xu Huo observó el reloj en la pared del vagón. Quedaban siete minutos.
—Pensemos en esto de manera lógica —dijo—. El impostor tiene que ser alguien que no encaje. Alguien cuya historia no tenga sentido.
—¿Y cómo verificamos las historias? —preguntó el hombre de mediana edad—. Estamos en un tren en medio de la nada. No hay forma de confirmar nada.
—Tal vez no necesitamos confirmar —dijo Carol—. Tal vez solo necesitamos observar.
Se volvió hacia la niña.
—Luna, dijiste que ibas a casa. ¿Dónde está tu casa?
—En la Ciudad de las Flores —respondió la niña—. Mis padres trabajan en el mercado de flores.
—¿Y qué haces sola en un tren? —preguntó Carol—. ¿No es peligroso para una niña de tu edad?
—Mis padres me enviaron a visitar a mi abuela —dijo Luna—. Ella vive en la Ciudad del Río Pequeño. Ahora vuelvo a casa.
Carol asintió, luego se volvió hacia el joven de las gafas.
—¿Y tú? ¿A dónde vas?
—A la Ciudad Estrella —respondió el joven—. Tengo una entrevista de trabajo allí.
—¿Qué tipo de trabajo?
—Programador. En una empresa de tecnología.
Carol continuó con las preguntas, interrogando a cada pasajero. El hombre de mediana edad dijo que era comerciante, viajando para vender mercancías. La mujer de la coleta dijo que era enfermera, yendo a un hospital en la Ciudad Lago. El anciano dijo que era jubilado, visitando a su hijo.
—Todos tienen historias plausibles —dijo Carol, frustrada—. No hay nada que destaque.
—Tal vez el impostor no tiene una historia falsa —dijo Xu Huo—. Tal vez el impostor es alguien que no debería estar aquí en absoluto.
Miró alrededor del vagón, sus ojos deteniéndose en la azafata, que había reaparecido silenciosamente en la puerta.
—¿Qué hay de ella? —preguntó Xu Huo—. Ella es parte del juego. Tal vez ella es el impostor.
La azafata sonrió, su expresión inescrutable.
—No soy el impostor —dijo—. Soy solo un observador. Pero puedo darles una pista: el impostor está más cerca de lo que creen.
Los pasajeros se miraron entre sí, la tensión aumentando. Quedaban cuatro minutos.
—Más cerca de lo que creemos —murmuró la mujer de la coleta—. ¿Qué significa eso?
—Significa que el impostor podría ser cualquiera de nosotros —dijo el hombre de mediana edad—. Incluso tú.
—¿Yo? —la mujer rió con amargura—. Soy la única aquí que ha estado tratando de mantener la calma. Si yo fuera el impostor, no estaría haciendo eso.
—Tal vez eso es exactamente lo que quieres que pensemos —dijo el joven de las gafas.
Xu Huo cerró los ojos, concentrándose. Podía sentir algo extraño en el vagón, una presencia que no encajaba. Pero no podía identificarla.
—Carol —dijo en voz baja—. ¿Puedes usar tu poder para escanear el vagón?
Carol asintió y cerró los ojos. Su poder mental se extendió, tocando cada rincón del espacio. De repente, abrió los ojos con sorpresa.
—Hay alguien más aquí —dijo—. Alguien que no podemos ver.
—¿Qué? —el hombre de mediana edad dio un paso atrás—. ¿Qué quieres decir?
—Hay una presencia invisible —explicó Carol—. Está en el vagón, pero no es visible. Es como si estuviera en una dimensión diferente.
—El impostor —dijo Xu Huo—. No es uno de nosotros. Es alguien que se esconde en las sombras.
—¿Cómo lo atrapamos? —preguntó la mujer de la coleta.
—No podemos atraparlo directamente —dijo Carol—. Pero podemos forzarlo a revelarse.
Se volvió hacia la azafata.
—¿Cuál es la condición para que el impostor se revele?
La azafata sonrió.
—El impostor se revelará cuando todos los pasajeros digan la verdad sobre sí mismos. Si todos son honestos, la mentira del impostor quedará expuesta.
—¿La verdad? —repitió el anciano—. ¿Qué tipo de verdad?
—La verdad sobre por qué están realmente en este tren —dijo la azafata—. No las historias que han inventado. La verdad real.
Un silencio incómodo se extendió por el vagón. Todos parecían reacios a hablar.
—Yo empiezo —dijo Xu Huo—. No estoy en este tren por casualidad. Estoy buscando algo. Algo que está escondido en la Ciudad Estrella.
—¿Qué cosa? —preguntó el hombre de mediana edad.
—Un objeto. Un artefacto que perteneció a alguien importante para mí.
Carol asintió.
—Yo estoy aquí para ayudar a Xu Huo. No tengo otro propósito.
La mujer de la coleta suspiró.
—Estoy huyendo. De mi pasado. De las cosas que hice.
—¿Qué cosas? —preguntó el joven de las gafas.
—Cosas de las que no estoy orgullosa —respondió ella—. Pero no soy el impostor. Eso es lo que importa.
El hombre de mediana edad vaciló, luego habló.
—Estoy en deuda. Con gente peligrosa. Estoy viajando para encontrar una manera de pagarles.
El anciano rió con amargura.
—No tengo un hijo. Mentí. Estoy viajando porque no tengo a dónde ir. Soy un viejo solo, tratando de encontrar un lugar para morir en paz.
El joven de las gafas temblaba.
—No tengo una entrevista de trabajo. Perdí mi empleo hace meses. Estoy viajando porque no tengo nada más que hacer.
Todos se volvieron hacia la niña.
—Luna —dijo Carol suavemente—. ¿Cuál es tu verdad?
La niña levantó la cabeza, sus ojos brillando con una luz extraña.
—No tengo padres —dijo—. Nunca los tuve. Soy... una creación. Un experimento. Fui creada en un laboratorio para ser un arma.
Un escalofrío recorrió el vagón.
—¿Un arma? —repitió el hombre de mediana edad—. ¿Qué clase de arma?
—Una que puede matar sin ser vista —dijo Luna—. Soy el impostor.
Antes de que alguien pudiera reaccionar, la niña se transformó. Su forma se retorció y cambió, convirtiéndose en una sombra oscura que se deslizó por el suelo del vagón.
—¡Detente! —gritó Xu Huo, activando su poder espacial.
Pero la sombra era rápida. Se deslizó entre los pasajeros, tocando a cada uno. Uno por uno, los pasajeros comenzaron a desvanecerse, sus cuerpos volviéndose transparentes.
—¡No! —gritó la mujer de la coleta—. ¡No quiero desaparecer!
—¡Concéntrate! —dijo Carol—. ¡Podemos atraparla!
Xu Huo extendió su mano, creando una barrera espacial alrededor de la sombra. Pero la sombra lo atravesó, como si no fuera sólida.
—Es inútil —dijo la voz de Luna, ahora distorsionada—. Soy parte de esta mazmorra. No pueden atraparme.
—Tal vez no —dijo Xu Huo—. Pero puedo cambiar las reglas.
Activó su poder de súper evolución, su cuerpo brillando con energía. El tiempo se ralentizó, el espacio se distorsionó. La sombra se detuvo, atrapada en un momento congelado.
—¿Qué... qué estás haciendo? —preguntó la sombra, su voz llena de sorpresa.
—Cambiando el juego —dijo Xu Huo—. Si el impostor es parte de la mazmorra, entonces la mazmorra también es parte del impostor. Y si puedo controlar el espacio, puedo controlar la mazmorra.
Con un esfuerzo, Xu Huo apretó su mano. El espacio alrededor de la sombra se comprimió, aplastándola. La sombra gritó, su forma retorciéndose y desintegrándose.
Cuando la luz se estabilizó, el vagón estaba vacío. Los pasajeros habían desaparecido, pero también la sombra. Solo Xu Huo y Carol permanecían.
—¿Qué pasó con ellos? —preguntó Carol.
—No lo sé —admitió Xu Huo—. Pero al menos la mazmorra ha terminado.
El tren se detuvo. Las puertas se abrieron, revelando una plataforma iluminada.
—La Ciudad Estrella —anunció la azafata, ahora con una sonrisa normal—. Fin del viaje.
Xu Huo y Carol bajaron del tren, sus pasos resonando en el andén vacío. Detrás de ellos, el tren se desvaneció en la oscuridad.
—¿Crees que sobrevivieron? —preguntó Carol.
—No lo sé —dijo Xu Huo—. Pero la mazmorra ha terminado. Eso es lo que importa.
Miró hacia la ciudad que se extendía ante ellos, sus luces brillando en la distancia.
—Vamos —dijo—. Tenemos un artefacto que encontrar.