# Capítulo 2023: Una Pesadilla
El agua acumulada caía del cielo como olas del mar, estrellándose con estruendo contra el tren. El vehículo, deformado por la presión, se balanceaba de un lado a otro sobre los rieles arrastrado por la corriente, hasta que finalmente flotó, como si estuviera sumergido en un océano sin límites. Pero la realidad era que la lluvia torrencial había formado su propia masa de agua, envolviendo por completo ese tramo de vías junto con el tren. Desde fuera, parecía como si hubiera aparecido una piscina transparente en medio del espacio.
Por supuesto, los jugadores dentro del tren no tardaron en liberarse de la piscina. El agua ya había invadido el vagón, y todos tuvieron que retirarse a las vías. Al mirar el vehículo completamente sumergido, la multitud solo podía sentirse impactada. Que los insectos pudieran convertirse en agua ya era ridículo, ¡pero además podían formar estructuras libremente y alcanzar semejante escala!
Los jugadores se posicionaron alrededor del tren, algunos más altos, otros más bajos, unos cerca, otros lejos. Nadie se atrevía a quitarse los objetos defensivos, y todos miraban fijamente esa masa de agua que seguía agitándose.
—Parecen tan tranquilos —murmuró una jugadora.
Era difícil imaginar que toda esa extensión de agua estuviera compuesta por insectos.
—No podemos dejar que sigan reproduciéndose —dijo el de la bufanda roja, tomando una decisión inmediata. Lanzó todos los insecticidas y pociones que había comprado de antemano contra el tren. Los insecticidas comunes quizás no eran tan efectivos como los venenos, pero usar venenos podía causar un efecto rebote, así que antes de actuar, los jugadores habían llegado a un consenso.
Los insecticidas de colores estallaron en el agua, y parecía que surtían algo de efecto, porque esa masa de agua comenzó a colapsar en el lado más cercano a los jugadores. Grandes cantidades de agua se derramaron hacia los alrededores, inundando gradualmente la hierba a ambos lados de las vías.
Pero antes de que los jugadores pudieran alegrarse, más agua brotó del suelo, elevándose como fuentes que crecían cada vez más, ocupando el espacio cerca de las vías. En un instante se alzaron más de diez metros, ¡como olas reales que se estrellaban contra todos los jugadores!
Xu Huo rápidamente se superpuso objetos defensivos como "Esfera Espacial", "Película Auto-Adhesiva" y "Suplente Voluntario para los Muertos", y además usó su poder espacial para envolverse en varias capas de barreras cúbicas. Justo cuando se preparaba para recibir el impacto de la ola gigante, el agua que cargaba contra él pareció perder fuerza de repente. No destruyó las barreras espaciales ni le causó ninguna sensación de impacto. Solo que, al segundo siguiente, sintió como si una fuerza invisible lo envolviera por completo, y de pronto su cabeza y sus pies se invirtieron. Mientras estaba mareado y trataba de ajustar su postura, algo empujó sus pies desde abajo.
Se inclinó instintivamente hacia adelante, y cuando abrió los ojos, descubrió que seguía sentado en el tren. Bajo sus pies estaba la alfombra intacta, el débil sonido del tren en movimiento y la luz que entraba por las ventanas indicaban que el vehículo seguía viajando con seguridad.
—...El experimento con especies evolucionadas fue interrumpido forzosamente —escuchó una voz mecánica al borde de su conciencia. Alzó la cabeza de golpe hacia la posición de los trillizos, pero solo alcanzó a captar el momento en que saltaban del tren con sus maletas.
Luego, los demás jugadores comenzaron a despertar uno tras otro de su sueño. Todos miraban la situación en el tren con sorpresa y confusión.
El tren estaba intacto, sin daños. Los jugadores que habían sido ahogados e incluso diseccionados seguían vivos y coleando. Solo faltaban las cinco personas que llevaban las maletas.
El tren permaneció en silencio durante un largo rato antes de que alguien hablara:
—¿Entramos a una mazmorra por error o todos tuvimos la misma pesadilla colectiva?
Muchos dirigieron instintivamente la mirada hacia los jugadores que habían muerto. Ya fuera ahogados, suicidados o asesinados por otros jugadores, ¡todos habían experimentado una muerte extremadamente realista!
—¿Qué demonios está pasando? —La jugadora adivina quiso buscar respuestas en Xu Huo instintivamente, pero se detuvo justo cuando abría la boca. Si solo se habían quedado dormidos en el tren, entonces todo lo que acababan de vivir no era real, y las palabras dichas y las acciones realizadas eran imposibles de distinguir entre verdad y mentira.
Xu Huo también estaba algo confundido. En el evento anterior, había sentido claramente interferencia de poder espiritual a su alrededor, pero en su opinión, la intensidad no era suficiente para hacer que jugadores avanzados tuvieran alucinaciones colectivas. Además, la "muerte" era un evento de impacto absoluto; que los jugadores asesinados no despertaran a tiempo era muy anormal. Aún más anormal era que, durante todo el proceso, ¡él no se hubiera dado cuenta de que algo andaba mal!
Aunque al final, al contactar con las olas, sintió la discrepancia entre lo visual y lo real, antes de despertar no se dio cuenta de que el entorno en el que estaba era falso.
—¿"Experimento con especies evolucionadas"? ¿Qué especies evolucionadas?
Sintió un calor en la nariz e instintivamente sacó un pañuelo, pero descubrió que la ropa en su pecho ya estaba empapada de sangre.
Hizo una pausa, se limpió la sangre que le cubría la boca y la nariz, y se levantó para ir al baño a limpiarse.
Se lavó la cara y se miró en el espejo. Después de tanto tiempo sufriendo dolores de cabeza, todo su aspecto reflejaba fatiga, con los ojos inyectados de sangre. Probablemente había perdido bastante sangre, porque su rostro estaba pálido y sus labios habían perdido color.
—¿Fue el efecto secundario lo que afectó mi juicio, o es que en el juego realmente existen especies evolucionadas que pueden sumergir a alguien en alucinaciones sin que lo note?
Esto lo hizo pensar en el material de video que recibió en la Zona 017. Alguien había grabado algunas especies experimentales, y una de ellas incluso podía afectar el estado mental de quien la observaba.
El experimento fue interrumpido forzosamente... debería haber sido un fracaso, ¿no?...
—¿No vas a salir? —La jugadora adivina llamó a la puerta desde afuera.
Xu Huo cerró el grifo y abrió la puerta, con el rostro sombrío:
—¿Algún problema?
—Estás reaccionando demasiado, ¿no? —La jugadora adivina dio un paso atrás rápidamente—. En el sueño éramos compañeros de batalla...
Al ver su expresión desagradable, se apresuró a añadir:
—Ya que todos conservamos la memoria, nuestras experiencias deberían ser similares. Conoces algo de mi habilidad. Aunque no puedo predecir con precisión cuánto tiempo vivirá alguien, tengo una habilidad de adivinación. Acabo de hacerte una tirada, y lo mejor sería que no volvieras a casa en el futuro cercano.
—¿Qué quieres decir? —Xu Huo frunció el ceño.
—El resultado de la adivinación es ese: volver a casa no trae nada bueno, e incluso podría traer desgracias a tu familia —la jugadora adivina pensó un momento y añadió—. La adivinación no es exactamente predecir el futuro, pero el resultado está relacionado con la suerte de una persona. La suerte es algo difícil de explicar, como si estuviera predestinada. No puedo explicar el principio, pero como me caes bien, te lo digo como excepción.
—Esto es un consejo, no me malinterpretes como si te estuviera maldiciendo.
Xu Huo la miró fijamente, y tras un momento de silencio, le entregó un objeto de nivel B que había tomado al azar.
—Gracias.
La jugadora adivina agitó la mano:
—No lo hago por beneficios, es que simplemente me caes bien. Pero si de verdad quieres agradecerme...
Dio un paso al frente, acortando la distancia entre ambos, y luego extendió su dedo índice para trazar una línea suave sobre su ropa:
—No seas tan rígido, podríamos tener un intercambio más profundo, ¿no?
Xu Huo le sujetó el brazo y puso el objeto en su mano.
La jugadora adivina no mostró exactamente decepción. Sosteniendo el objeto, dio un paso atrás:
—Mi parada es pronto. Espero encontrarte de nuevo en el juego.
Unos minutos después, Xu Huo también estaba de pie en la estación de la Zona 011.