Chapter 2013: Ahogamiento
Todos levantaron la vista y, uno tras otro, vieron aquella cosa semitransparente. En un vistazo rápido, parecía una lona de lluvia bastante grande, pero también algo viscoso parecido a un pulpo o una medusa que se arrastraba rápidamente. En resumen, aquella cosa se movió cuatro vagones en muy poco tiempo, y por donde pasaba dejaba rastros de agua.
—¿Está lloviendo afuera? ¿O eso lo trae la cosa misma? —preguntó alguien que no pudo aguantar la curiosidad—. ¿Alguien ha hecho mazmorras relacionadas con el agua? ¿Pueden reconocer qué tipo de especie alienígena es?
—¿Relacionada con el agua? —intervino otro—. ¿Acaso la vía atraviesa un lago o el mar? Entonces sería una especie terrestre, ¡no se dejen engañar!
Además de que algunos intentaban traer de vuelta la lógica de los demás, otros jugadores compartían sus experiencias en mazmorras, y la conclusión era que había demasiadas especies similares en ambientes acuáticos como para identificarla con certeza.
—Lo que pasó hace un momento no parecía tener garras. No debería ser solo un tipo de especie atacando el tren. ¿Qué vagón fue atacado? ¿Algún jugador vino desde atrás?
Nadie respondió a esa pregunta. Para proteger el vagón de transición, casi todas las puertas de los vagones se habían abierto. Aunque los vagones delanteros no estaban completamente vacíos, sí hubo movimiento de personas, y en la prisa nadie pudo ver con claridad de qué vagón salía cada quien.
—Vamos a ver al frente —dijo un jugador, y se dirigió hacia adelante.
Xu Huo levantó las tres cajas metálicas y lo siguió.
El sonido de rasguños provenía del segundo vagón, así que cuando los jugadores de los vagones traseros llegaron, los del primer vagón ya habían inspeccionado la parte delantera.
—Todo el personal del tren ha desaparecido —dijo una jugadora con pañuelo rojo en la cabeza, alzando su comunicador—. Una noticia peor: el personal de este tren, estrictamente hablando, no son empleados de la grieta dimensional. En su manual de entrenamiento se menciona que pueden abandonar el tren cuando se enfrentan a incidentes de nivel B o superior.
—¿Qué es un incidente de nivel B? —preguntó alguien confundido—. La última vez que viajé, el personal no abandonó el tren ni siquiera con una tormenta dimensional. ¿Por qué ahora un incidente de nivel B los hace huir?
—Una tormenta dimensional es diferente a un ataque de especie alienígena —dijo la jugadora del pañuelo rojo—. La forma en que el personal abandona el tren seguramente es similar a los boletos. Después de una tormenta dimensional, el espacio circundante es inestable, ¿cómo podrían irse? Ahora el tren está detenido a la fuerza, e incluso si el equipo de mantenimiento del juego viniera, tardarían bastante. No podemos esperar que ellos compartan el destino de los jugadores.
Así lo decía, pero todos sabían que el nivel B no era bajo en la clasificación habitual del juego. El tren estaba detenido y el personal se había retirado directamente. Eso significaba que probablemente les esperaba una batalla difícil.
—¿Cómo murieron los jugadores del segundo vagón? —preguntó Xu Huo después de inspeccionar.
El gran agujero en la ventana del segundo vagón ya había sido sellado. Alrededor del agujero, además de marcas de rasguños, había rastros de agua, tanto por dentro como por fuera. Junto a él yacían los cuerpos de tres jugadores, todos parecían haber estado sumergidos en agua.
—Los tres murieron ahogados —dijo la jugadora del pañuelo rojo, que era pasajera del segundo vagón—. La ventana debió ser destruida después de que el tren se detuviera. Parte de la gente del segundo vagón fue al frente a ver qué pasaba, quedaron cinco aquí, pero cuando regresamos solo vimos tres cuerpos.
—¿Y los otros dos? —La jugadora que viajaba con Xu Huo también llegó, señalando las cajas que él llevaba—. ¿Han visto cajas como estas?
—¿Tienen que ver con las cajas? —Un jugador hombre del segundo vagón frunció el ceño—. Antes subieron un par de gemelos al vagón, ambos llevaban cajas idénticas. Bajaron antes de la medianoche. Sus cajas fueron abiertas por alguien, pero no sé qué había dentro.
Diciendo esto, miró a los demás pasajeros del vagón.
—¿Las cajas podrían estar vacías? —dijo dudando un jugador de cabello rizado—. Las dos personas que se llevaron las cajas fueron las que dejaron el vagón. Cuando las abrieron, yo las vi. Pensé que habían guardado el contenido, pero ahora las cajas también desaparecieron... ¿Tendrán algo raro las cajas?
Todos miraron las tres cajas idénticas en manos de Xu Huo.
—¿Por qué no las abrimos para ver? —sugirió el jugador hombre que habló antes.
—Mejor no —dijo el de cabello rizado—. ¿Y si contienen alguna poción especial que atrae a las especies alienígenas? ¿Abrirlas no causaría más problemas?
—¿Están seguros de que la ventana no fue dañada antes de que el tren se detuviera? —preguntó Xu Huo.
—¿Quieres decir que estamos mintiendo? —dijo el jugador hombre, molesto.
—No es eso —intervino la jugadora del pañuelo rojo—. Está tratando de determinar si la especie vino de afuera o si fue liberada de las cajas.
—¿Una caja tan pequeña puede contener algo tan grande? —dijo alguien incrédulo, porque la masa que habían visto casi podía envolver medio vagón.
—No se puede descartar que se reproduzca rápidamente —dijo Xu Huo, señalando el agujero en la ventana—. Si la especie entró al vagón por su cuenta y mató a estos tres, es más probable que se quede en el vagón. Hay más gente aquí, lo que la atraería más. Pero si salió de las cajas y luego huyó del vagón, también tendría sentido. Hasta ahora, esa masa solo ha estado dando vueltas afuera, sin intentar entrar de nuevo a matar. Puede estar relacionado con sus hábitos.
—También podría ser que esté tomando un descanso —dijo la jugadora que estaba detrás de Xu Huo, soltando un comentario inoportuno, y al ver las miradas de todos, se encogió de hombros y agregó con una sonrisa—. Mi característica me permite ver un poco de la suerte de las personas. Tranquilos, todos aquí deberían tener una vida bastante larga.
Los demás no tomaron sus palabras en serio. Se dividieron en tres grupos: uno fue al frente a revisar la locomotora para ver si podían reiniciar el tren, otro se quedó en el segundo vagón para vigilar el agujero y las tres cajas, y el tercer grupo fue a los vagones traseros a buscar a los dos jugadores que habían salido del segundo vagón, con la esperanza de recuperar las dos cajas que se habían llevado.
Xu Huo, naturalmente, se quedó en el segundo vagón. Examinó los cuerpos de los tres jugadores otra vez. Los tres tenían el estómago lleno de agua, como si se la hubieran vertido a la fuerza por la garganta. Lo más desconcertante era que los tres no tenían muchas marcas de resistencia, ni portaban objetos ni los sostenían. El gas desconocido de las cajas tenía efectos hipnóticos, pero cuando el tren se detuvo, todos los jugadores ya estaban despiertos. No era posible que se dejaran ahogar sin resistirse. Además, según la descripción de la jugadora del pañuelo rojo y los demás, murieron muy rápido y con muy poco alboroto.
Que una especie alienígena pudiera atravesar directamente la capa de defensa de los jugadores ya era bastante increíble, y mucho más matarlos en un período tan corto.
La jugadora que decía que todos tenían una vida larga se agachó a su lado y preguntó:
—¿Estaban envenenados? Si esa especie es venenosa, tendría sentido.
—Claramente no —dijo la jugadora del pañuelo rojo, cruzando los brazos y apoyándose en la ventana—. Cualquier veneno deja rastros. Fueron ahogados vivos.
(Fin del capítulo)