Capítulo 1892: Las Secuelas
El Rizado se detuvo un momento y de inmediato giró la cabeza para mirar, solo para descubrir que en el vagón de transición había varios jugadores de pie, todos con los ojos fijos en ellos.
—Mi poción puede no ser auténtica, pero tu riqueza la admitiste tú mismo —dijo Xu Huo con una sonrisa ligera. Justo cuando iba a decir algo más, se dio cuenta de que había llegado a su estación. Su visión se distorsionó por un instante y apareció en la estación de la Zona 011.
El momento no podía ser más oportuno.
La estación de la Zona 011 estaba tan concurrida como siempre, con muchos jugadores yendo y viniendo. No había pasado mucho tiempo desde que se fue, pero la ciudad ya estaba inundada de propaganda a todo volumen sobre el concurso de selección del Embajador de Imagen de la Ciudad.
—Señor, ¿le interesa el concurso de selección del Embajador de Imagen? —una trabajadora sonrió mientras le entregaba un pequeño folleto electrónico y lo presionó ligeramente—. Las formas de participar y de votar están todas aquí. Si desea saber algo más, puede contactar al equipo de promoción de los organizadores a través de la información de contacto que aparece aquí.
Xu Huo abordó el vehículo volador y de paso revisó las reglas del concurso de selección.
Esta vez, el concurso fue subcontratado por la Zona 011 a una empresa privada. El alcance de selección para el Embajador de Imagen era bastante amplio: podían participar tanto jugadores como gente común. El requisito de apariencia era simplemente tener rasgos faciales proporcionados; no necesariamente se requería una belleza excepcional. Lo importante era tener carisma y proyectar una imagen positiva y optimista.
La participación podía ser individual o a través de una empresa u organización, sin restricciones de identidad u origen. Una vez seleccionado como Embajador de Imagen, se podían obtener generosas recompensas proporcionadas por el Gobierno de Distrito y los organizadores. Además de dinero y estatus, los forasteros podían optar por establecerse allí. Si eran jugadores, también recibían objetos. La única tarea que debía cumplir el seleccionado era cooperar con las actividades de la Zona 011, grabar cortometrajes promocionales o asistir a diversos eventos. Y por si fuera poco, había un cronograma detallado de horarios de trabajo sellado por el Gobierno de Distrito. Cabe destacar que este cronograma ya había sido aprobado y sellado por el gobierno antes de que comenzara la selección, lo que significaba que no había que preocuparse por ser explotado por los organizadores.
Y este organizador parecía tener experiencia previa en este tipo de actividades, con muy buena reputación en la Zona 011, así que este era otro evento que tenía a toda la ciudad emocionada.
Se notaba que la Zona 011 se había esforzado mucho para restaurar la imagen del Gobierno de Distrito ante los ojos del público después de aquella gran batalla.
El vehículo llegó pronto al Castillo de las Rosas. La Mujer Pintora, que estaba jugando en el jardín, corrió hacia él incluso antes que el Señor Dong, mostrándole con alegría la corona de flores que acababa de tejer.
—Bonita —asintió Xu Huo, y le entregó el folleto electrónico al Señor Dong, preguntando—: ¿Ya se fue el invitado?
—Ya se fue —dijo el Señor Dong—. Dejó un mensaje de parte de la señorita Bai Kou: que no habrá una próxima vez.
Xu Huo sonrió con indiferencia. Al entrar, vio al Doctor Deng que justo se disponía a dar media vuelta.
—¿A esta hora, desayunando? —saludó Xu Huo por iniciativa propia.
El Doctor Deng tenía unas ojeras terribles y respondió con fastidio:
—Te fuiste hace apenas unos días y ya estás de vuelta. Parece que la mazmorra de la Zona 010 no era tan difícil después de todo.
Las unidades de tiempo entre zonas son diferentes. Xu Huo había estado yendo a zonas donde el tiempo pasaba más rápido que en el punto de gusano E27, así que sentía que había pasado bastante tiempo en la Zona 010, pero en la 011 no había pasado mucho.
—No fue tan difícil, la verdad —dijo Xu Huo con sinceridad—. Si no fuera por ti, no habría completado la mazmorra tan rápido.
El Doctor Deng se quedó sin palabras por un momento, pero luego cambió de tema:
—¿Trajiste los minerales que te pedí?
Xu Huo asintió:
—Antes de irme, la gente de la 010 me regaló bastantes. Además de los minerales, también me dieron sus investigaciones de los últimos veinte años sobre las especies alienígenas numeradas. Hasta traje una especie alienígena viva de vuelta.
El Doctor Deng tragó el agua que tenía en la boca y lo detuvo de inmediato:
—No puedes darme todo de golpe para que lo haga yo. Tiene que haber un orden de prioridades. Primero aclaremos: ¿qué investigamos primero, la poción genética, el veneno y el antídoto, o la especie alienígena?
Xu Huo no le dio una respuesta, sino que dijo:
—Primero voy a dormir un poco. Cuando despierte, lo hablamos.
El Doctor Deng se quedó con la respiración atascada en la garganta, y solo pudo mirarlo con resentimiento:
—Ni cuando trabajaba para Medicina Estelar me esforzaba tanto.
—El que puede, más hace —dijo Xu Huo con parsimonia, y subió las escaleras hacia el piso de arriba.
Al volver a su habitación, se lavó rápidamente, contactó a Bai Kou y a "Cada Comida Como Tres Tazones de Arroz" para agradecerles, y luego se acostó a descansar.
Había pasado mucho tiempo sin dormir bien, así que Xu Huo durmió hasta la tarde del día siguiente. El cansancio extremo hizo que no notara que la Mujer Pintora se había colado en su habitación. Cuando abrió los ojos, descubrió que ella ya había arrastrado una silla hasta su cama y no sabía cuánto tiempo llevaba sentada allí.
—¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no tocaste la puerta? —le dolía un poco la cabeza al sentarse, así que se masajeó las sienes con fuerza.
—¿Estás enfermo? —la Mujer Pintora se acercó con el comunicador en mano, preguntando con preocupación—: ¿Quieres tomar medicina?
—¿Qué medicina? —Xu Huo la miró con desconfianza.
La Mujer Pintora entonces levantó su mochila y volcó un montón de medicamentos sobre la cama con un ruido de cascada.
Xu Huo bajó la vista por un segundo:
—Tus intereses cambian bastante rápido.
Pero la Mujer Pintora dijo que no era un pasatiempo suyo, sino que hacía unos días Xiao Yuan se había enfermado y ella había visto al Señor Dong y a Tan Qi prepararle algunos medicamentos. Xiao Yuan, que apenas podía hablar estando acostado en la cama, mejoró notablemente después de tomar la medicina, así que ella pensó que también debería tener algunos a mano.
Cuando Xu Huo llegó ayer, los dos niños ya se habían ido a la escuela, así que no se enteró de la enfermedad de Xiao Yuan.
El Señor Dong subió pronto a la habitación y explicó lo que había pasado con Xiao Yuan. Más o menos, había tenido una clase práctica en la escuela y por la noche fue al jardín a dibujar las estrellas, donde se resfrió. Su temperatura subió un poco, pero después de descansar dos días se recuperó. No era nada grave.
La razón por la que la Mujer Pintora había acumulado tantos medicamentos era porque había escuchado durante la revisión médica que los niños son muy frágiles, especialmente aquellos que no han evolucionado mucho, y que una enfermedad menor podría matarlos.
Ella no tenía concepto de lo que era enfermarse, pero sabía que tomar medicina curaba las enfermedades. Así que cuando el médico se fue, gastó parte de su mesada para comprarle todos los medicamentos que tenía preparados. Y ahora todos esos medicamentos estaban frente a Xu Huo.
Al ver que entre ellos había hasta estimulantes, Xu Huo le entregó todos los medicamentos al Señor Dong para que los desechara.
La Mujer Pintora no era tan fácil de engañar. Agarró dos frascos al azar, vació un puñado de pastillas y se las acercó a la boca de Xu Huo.
Xu Huo la detuvo rápidamente:
—No estoy enfermo.
La Mujer Pintora se sintió un poco decepcionada al escuchar eso, y volvió a meter las pastillas mezcladas en los frascos.
Xu Huo se volvió hacia el Señor Dong y le dijo:
—De ahora en adelante, todo lo que ella les dé a los niños, si es para consumir, revísalo antes.
Bajo la mirada de despedida de la Mujer Pintora, el Señor Dong se llevó todos los frascos de medicamentos.
Después de comer algo ligero, Xu Huo inició sesión en Bajo la Dimensión para revisar sus mensajes. "Cada Comida Como Tres Tazones de Arroz" simplemente respondió con tres palabras: "No hay de qué". Bai Kou, por su parte, no había dado señales de vida.
Su mirada se detuvo un momento en la interfaz, y luego cambió a buscar información sobre la "precognición" del futuro en Bajo la Dimensión.
(Fin del capítulo)