# Capítulo 1868: El niño en la cápsula de hibernación
La enorme tormenta de arena se levantó de nuevo, azotando el desierto de un lado a otro como si nunca fuera a detenerse, y solo comenzó a amainar media hora después. Para entonces, algunos de los jugadores ya muertos estaban medio enterrados.
Bajo el cielo grisáceo, varias figuras comenzaron a levantarse poco a poco. Algunas estaban demasiado lejos para distinguir quiénes eran.
—¡Oigan! ¿Siguen vivos? —gritó Juan Er, que estaba en el centro, hacia ambos lados.
—¡Vivos y coleando! —Escupió la arena de su boca Deng Xiahei, y se giró para caminar hacia donde estaba Juan Er, mirando a su alrededor mientras avanzaba—. ¿Y el viejo Xu?
—Está más adelante —señaló Xiao Hui, que estaba más al frente, y preguntó—: ¿Queda alguien de la Zona Segura del Mar de Arena?
—Ya no debería quedar nadie —dijo Da Bei Tou, saliendo de entre la arena y alisándose el cabello—. Murieron varios, escaparon unos cuantos. Calculo que no volverán en un buen rato.
Contaron a los presentes y notaron que Zeng Zhao y la de pelo rosa, ambos heridos, habían desaparecido.
—¿Murieron o huyeron? —Cuando el grupo se reunió, buscaron entre los cadáveres cercanos sin encontrar a ninguno de los dos.
—Lo de la de pelo rosa no sé —dijo el Hermano Wu—. Pero Zeng Zhao seguramente está muerto. Vi a un jugador del Mar de Arena cargando con su objeto.
En ese momento, Xu Huo regresó desde el frente.
—Uno de ellos escapó.
Deng Xiahei se dio una palmada en el muslo.
—Sabía que ese tipo no era de fiar. Seguro que se adelantó para buscar la cápsula de hibernación.
—Está solo y no sabe el lugar exacto. ¿Acaso va a revisar todo el desierto palmo a palmo? —dijo Juan Er con desdén.
—Lo que me preocupa es que le cuente esto a la gente del Distrito 010 —intervino Xiao Hui—. Los de la Zona Segura del Mar de Arena quieren tomar el control, así que aunque descubrieran el secreto de la cápsula, probablemente no lo divulgarían. Pero la de pelo rosa es distinta; ella quiere que el Distrito 010 se pelee internamente. Si los jugadores del 010 aparecen, seguro que habrá conflicto con los del Mar de Arena y con nosotros, los jugadores de zona externa.
Deng Xiahei se mesó el cabello con frustración.
—¡Quién iba a pensar que en la Zona Segura del Mar de Arena había alguien tan escondido que llegaría a pensar en la cápsula de hibernación tan rápido! ¡Yo todavía no entiendo ni qué está pasando!
—Si la roban los del Mar de Arena, todavía se puede arreglar —dijo Juan Er con un dejo de regocijo apenas disimulado—. Pero si son los del Distrito 010, y se llevan la cápsula corriendo, esta mazmorra jamás se podrá completar.
—Apurémonos —dijo Xu Huo, lanzándole una mirada, y volvió a colocar al robot bajo la arena.
En realidad, daba igual quién se llevara la cápsula; había muchas maneras de trasladarla a otro distrito. Claro que recuperarla también era posible, solo que requeriría más esfuerzo.
El grupo reanudó la búsqueda por el mismo camino. Tuvieron suerte: los jugadores del Distrito 010 no aparecieron, y los del Mar de Arena, tras recibir ese golpe en la cabeza, no enviaron a más gente. En el vasto desierto, de repente parecía que solo quedaban ellos.
Durante el descanso, Xu Huo liberó a Chang Shoujie. Al enterarse de que la Zona Segura del Mar de Arena también buscaba la cápsula, Chang Shoujie se convenció aún más de que Melissa debía haber sido puesta bajo el desierto por el Doctor Joyce usando una cápsula de hibernación.
—Si buscar hacia adelante no sirve, probemos hacia atrás —dijo—. El Distrito 010 no tiene mucho presupuesto; no creo que pudieran pagar una cápsula de hibernación tan buena. Además, ha pasado tanto tiempo desde que la enterraron, es posible que la cápsula ya haya fallado.
Xu Huo y los demás guardaron silencio.
Si era así, el área de búsqueda se volvía enorme. ¿Quién sabía en qué punto del camino se habría dañado la cápsula? ¿Tendrían que revisar toda la ruta? ¡La distancia desde la zona segura anterior no era nada corta!
—¿Y si mejor dejamos que los del Distrito 010 nos ayuden? —dijo Xiao Hui con cierto aire de resignación.
—Yo también lo estaba pensando —dijo Chang Shoujie, mirando a Xu Huo—. Puedo hablar con Liao Xiaoyi y los demás. Cuando encontremos a Melissa, los dejaremos completar la mazmorra primero.
Xu Huo mantuvo la calma.
—Si mañana todavía no la encontramos, lo hablamos.
Tras un breve descanso, el grupo volvió al punto de partida del día y comenzó a buscar en dirección contraria.
Ya entrada la madrugada, todos estaban agotados. Hasta Deng Xiahei no pudo evitar decir:
—Ya hasta yo quiero llamar a los del Distrito 010 para que vengan a ayudar.
—Hay tantos jugadores en el Distrito 010 —dijo Xu Huo con indiferencia—. ¿Estás seguro de que Liao Xiaoyi y los demás podrían controlarlos a todos? Si a cualquiera se le ocurre una idea, tendremos que hacer el doble de esfuerzo para recuperar la cápsula.
Y además, la misión era llevar a Melissa de regreso a casa. Si la encontraban los del Distrito 010, aunque luego la recuperaran, ¿seguiría contando como llevarla a casa?
Eso no lo dijo en voz alta, porque probablemente era el único que necesitaba completar la mazmorra de Melissa.
Para ahorrar tiempo, gastó una fortuna en varios instrumentos de detección y los repartió entre los robots, Deng Xiahei y los demás, para que se dispersaran y ampliaran al máximo el área de búsqueda.
Finalmente, al amanecer del segundo día, uno de los instrumentos de detección encontró un objeto ovalado enterrado profundamente bajo la arena.
—¡Es ahí! —gritó Deng Xiahei, haciendo señas emocionado a Xu Huo.
Xu Huo regresó rápidamente y, al mismo tiempo, dio órdenes a los tres robots para que sacaran la cápsula de hibernación.
Los robots tardaron unos diez minutos en empujar lentamente hacia afuera una cápsula de hibernación de dos metros de largo. Pero lo que nadie esperaba era que el exterior de la cápsula estuviera cubierto de manchas de moho negro, que de lejos parecía madera podrida.
La cápsula había estado enterrada bajo tierra durante dos años, y en un desierto seco. ¿Qué tipo de moho podía crecer en un ambiente así?
Por eso, en el instante en que vieron la cápsula, retrocedieron y se pusieron los trajes protectores en un solo movimiento.
—Se ha detectado una grieta en esta cápsula de hibernación —anunció uno de los robots—. El material contaminante que se filtra ha sido analizado y clasificado como nivel B. —El robot se limpió automáticamente los brazos.
Xu Huo, ya con el traje puesto, se acercó y encontró una grieta en un costado de la cápsula. A través de la abertura, podía sentir que la persona dentro no respiraba en absoluto. Pero la cápsula estaba cubierta de contaminante y no se podía ver el interior con claridad.
—Melissa... ¿no estará muerta? —dijo Xiao Hui, asomándose para mirar.
Xu Huo reinició la cápsula de hibernación, encontró el botón de encendido y lo presionó.
Con un sonido de alerta "bip bip bip", la tapa de la cápsula se abrió lentamente, y una niña pequeña envuelta en una película transparente apareció ante los ojos de todos.
Realmente parecía una niña de apenas uno o dos años. Era muy delgada, llevaba un vestido que no le quedaba bien, y yacía descalza en el suelo. Por las partes del cuerpo que el vestido no cubría —los brazos y las piernas— se podía ver que su piel tenía algunas escamas secas como caparazón, pero en general no parecía diferente de un ser humano. No tenía características evidentes de especie alienígena.
—Es una niña de verdad —dijo Deng Xiahei, acercándose también, asombrado—. Uno se acostumbra a ver adultos raros en el Distrito 010, pero de repente ver a una niña así es como si hubiéramos viajado a otro mundo.
—¿Sigue viva?