Chapter 1756: El Transeúnte en el Cuadro y la Lista
Las palabras en la losa de piedra eran de un rojo intenso, con manchas debajo—no se sabía si era pintura especial o sangre real, pero esas líneas de texto, colocadas junto al cadáver sellado, parecían la maldición de un vengador.
Esta joven era Shaxi Dolaite.
El viejo maestro Yue había conservado fotografías de ella en sus archivos. Después de más de cien años, esta joven muchacha, sumergida y sellada en resina especial, no había cambiado en absoluto su apariencia.
Xu Huo permaneció en silencio frente al cadáver. Pasó un buen rato antes de abrir su panel personal y comprar un objeto de sellado en la plataforma del juego, con la intención de extraer el cuerpo junto con el ámbar y colocarlo dentro de un objeto contenedor.
Sin embargo, al levantar una esquina del ámbar, descubrió que debajo aparecía un color que una caja de metal no debería tener—era una pintura al óleo.
Al mismo tiempo, la plataforma del juego envió una notificación:
【Felicidades, Transeúnte A, por encontrar exitosamente la pintura "Chica Ember". ¿Desea completar la mazmorra de inmediato?】
Xu Huo ignoró el mensaje. En cambio, extrajo con cuidado el ámbar, lo envolvió y lo colocó a un lado, para luego volver a mirar la pintura que estaba en el fondo de la caja, protegida solo por una fina capa de plástico.
Tanto los jugadores como los fanáticos del Maestro Solan daban por sentado que "Chica Ember" era una pintura. Y, por supuesto, lo era. El Maestro Solan era pintor; no habría usado un cadáver como su obra. Así que no era sorprendente que existiera tal pintura, ni que estuviera colocada junto al cuerpo. Ya sea que el Maestro Solan se hubiera visto involucrado accidentalmente cuando Shaxi Dolaite desapareció, o que la hubiera colocado allí después de enterarse de los hechos, ambas eran posibilidades viables. Después de todo, la anciana ciega y Enbo no fallecieron hasta varios años después.
Pero esta pintura no representaba la escena de la muerte de Shaxi Dolaite.
En la parte central del cuadro, dos mujeres estaban atadas de espaldas con cadenas de hierro, cada una mostrando su perfil al espectador. La de la izquierda era sin duda Shaxi Dolaite—su nombre estaba escrito en letras diminutas en el borde de su ropa—y la de la derecha era una mujer que parecía tener entre treinta y cuarenta años, cuyo nombre era "Fenfang".
La mujer llamada "Fenfang" tenía los ojos cerrados con fuerza, con lágrimas de sangre en las comisuras, mientras que Shaxi Dolaite lucía una sonrisa, irradiando inocencia y pureza. El entorno en el que se encontraban ambas era una cueva minera incrustada de gemas de todos los colores. Las gemas, grandes y numerosas, ocupaban un tercio de la pintura y se extendían hacia las dos mujeres en el centro en relieve, con todo tipo de rostros humanos en sus superficies.
Los rostros que "Fenfang" enfrentaba eran fríos y crueles. Con solo mirarlos un poco más, se podían distinguir los rasgos de algunas figuras importantes—como Matri Dolaite, varios funcionarios importantes del gobierno, y los principales tomadores de decisiones de los grupos mineros como Tiantianle y Hailesi. Xu Huo no reconocía a todos, pero podía deducir por las figuras centrales que los demás eran personas relacionadas.
Las expresiones que "Shaxi Dolaite" enfrentaba eran más complejas: algunos se arrastraban llorando, sumidos en el dolor; otros estaban llenos de ira y resentimiento. Sus rostros eran más pequeños y más numerosos, como si formaran un frente de oposición contra las grandes caras del lado derecho, pero al estar sumidos en las sombras, parecían más débiles.
Estas personas, numerosas pero débiles, no parecían poder influir en las dos mujeres del centro ni en las grandes caras del frente, porque las cadenas que ataban a ambas mujeres se extendían hacia el lado de las grandes caras y se hundían profundamente en las gemas.
En la esquina de la pintura estaba el nombre del Maestro Solan, junto con el título que le había dado a la obra: Continuación.
"Continuación." La mirada de Xu Huo se posó en estas dos palabras. ¿Qué era lo que continuaba?
La mujer llamada "Fenfang" en la pintura tenía el abdomen ligeramente abultado, pero no parecía grasa de mediana edad.
Xu Huo había visto el nombre "Fenfang" en la red de contactos de Enbo. También había sido una de las personas que habían ayudado a Enbo, y al igual que él, había crecido sin familia. Tras la muerte de su esposo, se convirtió en el sostén económico del hogar, pero falleció prematuramente.
Ya sea que lo que llevaba "Fenfang" en el vientre fuera la imaginación de "continuación" que el Maestro Solan mencionó, o una vida verdaderamente gestada, representaba la tragedia que ocurrió en la Zona 019. No era algo que pudiera encubrirse con la frase "historia pasada".
Xu Huo permaneció en silencio un momento frente a la pintura antes de extraerla con solemnidad, colocarla en una caja y guardarla en el compartimento de equipaje. A Shaxi Dolaite la guardó en el "Dormitorio de Empleados".
Recogió al robot y al pangolín mecánico, y cuando volvió a la superficie, el cielo ya había amanecido.
Los robots armados y los jugadores habían controlado la situación. Los jugadores que Xu Huo había arrojado a la "escena del crimen" fueron capturados como chivos expiatorios. La jugadora, sin embargo, había logrado escapar con sus compañeros en medio del caos y estaba merodeando cerca de la Plaza del Ámbar. Al ver aparecer a Xu Huo, corrió emocionada hacia él y le dijo con tono agresivo:
—¡Dame el antídoto!
Xu Huo sonrió y le entregó el antídoto hecho con el caldo del hongo rey. La jugadora se lo inyectó en el acto y, al ver que las venas negras que cubrían su cuerpo disminuían rápidamente sin reaparecer, se tranquilizó a regañadientes y dijo con rencor:
—Al menos sabes lo que te conviene.
—Oye—la llamó Xu Huo cuando ella se disponía a irse—. ¿Todavía quieres completar la mazmorra?
La mujer se volvió con desconfianza, en actitud defensiva:
—¿Qué es lo que quieres ahora?
—He descubierto el paradero de "Chica Ember", pero todavía necesito hacer una cosa más para poder encontrar la pintura—dijo Xu Huo.
—¿De verdad?—Primero se sorprendió, luego desconfió—. Nada bueno cae del cielo. No me estés tomando el pelo.
—La condición es que me ayuden con algo pequeño—añadió Xu Huo—. Pero esta vez no habrá riesgo, solo tomará un poco de tiempo.
Al verla dudar, continuó:
—No pierden nada con intentarlo. Después de todo, si me rechazan, nunca podrán completar la mazmorra. Ayudarme solo les tomará unos días y podrán irse. Una apuesta pequeña por una ganancia grande. No pierden nada.
La mujer seguía sin querer creerle, pero en ese momento sus otros dos compañeros se acercaron. Los tres deliberaron un momento y ya mostraban disposición a cooperar con Xu Huo. Uno de los jugadores varones dijo:
—No podemos hacer mandados solo porque tú lo digas de palabra. Al menos necesitas darnos una prueba para confiar en ti.
Xu Huo lo pensó un momento y dijo:
—Transeúnte A. Mi apodo de jugador.
Los tres pusieron expresiones de "no me digas" y dijeron:
—¿Nos estás vacilando?
Pero otras personas que aún merodeaban cerca reaccionaron. Alguien gritó desde el segundo piso:
—¡Él está en la lista del punto de agujero de gusano nivel E!
Bajo el mismo punto de agujero de gusano, entre diferentes distritos, había una lista de diez mil personas. Bajo el mismo punto de agujero de gusano, en todos los distritos, había una lista de veinte mil personas. Entre puntos de agujero de gusano del mismo nivel, había una lista de cincuenta mil personas.
La lista de diez mil por distrito tenía poco prestigio; generalmente solo los jugadores de nivel D le prestaban atención. Los que subían a nivel C miraban las listas del mismo punto de agujero de gusano y del mismo nivel de agujero de gusano.
Tomando el punto de agujero de gusano E27 como ejemplo, tenía al menos diecisiete distritos bajo su jurisdicción. Los jugadores de nivel C de esos diecisiete distritos, según sus calificaciones y desempeño en las mazmorras, solo los primeros veinte mil tenían derecho a aparecer en la lista.
Y la lista del mismo nivel de agujero de gusano abarcaba todos los puntos de agujero de gusano nivel E. Al menos desde la perspectiva del agujero de gusano donde estaba Xu Huo, existieran o no en la actualidad, había más de veinte puntos de agujero de gusano nivel E. Los primeros cincuenta mil jugadores de los cientos de distritos de esos veinte y tantos puntos podían aparecer en la lista. El prestigio no era comparable.
Por supuesto, Xu Huo tampoco sabía si estaba en esa lista de cincuenta mil. La última vez que la revisó, justo después de ascender a nivel C, estaba en el puesto cuatro mil y tantos de la lista de veinte mil. Hasta ahora, sin contar "Chica Ember", ya había completado cinco mazmorras en nivel C. Excepto "Ciudad Joya del Rey" que tenía calificación A, las demás eran S o SS. Debería estar en la etapa media o tardía del nivel C, y probablemente estaba a punto de ascender a nivel B. Así que podría estar avanzado en la lista de veinte mil, pero era difícil decir si aparecía al final de la lista de cincuenta mil.
(Fin del capítulo)