Capítulo 1659: Tras la pista
La mujer decía cosas incoherentes, pero la jugadora entendió lo esencial: en resumen, que después de ser secuestrada, tuvo la suerte de que un jugador que pasaba por allí la rescatara.
Los miembros del Departamento de Defensa Especial tenían comunicación entre sí; si hubiera sido alguien de su equipo, habrían dado la alarma de inmediato. Como no lo hicieron, no debía ser personal interno.
—Tuviste suerte. ¿Cómo está el niño? —La jugadora se acercó a revisar.
—No sé qué pasó, sentí como si una ráfaga de viento pasara, y de repente el niño mejoró mucho... —La mujer, entre el pánico y el desconcierto, no se había olvidado de su hijo.
La jugadora lo revisó y notó que la respiración del niño era normal y que la fiebre había bajado, así que dijo:
—Le aviso a mis compañeros y primero te llevamos al hospital.
—Gracias, gracias... —La mujer hizo ademán de arrodillarse para postrarse ante ella.
—Si quieres agradecer, agradécele al héroe anónimo que te salvó —dijo la jugadora. Al menos cuando ella y su compañero llegaron a los alrededores, no habían percibido a nadie cerca—. Y no es la primera vez que pasa algo así.
Los jugadores del Departamento de Defensa Especial regresaron con las manos vacías. Aunque habían custodiado las calles cercanas desde el primer momento, no lograron encontrar al jugador caníbal que había escapado. Revisaron las cámaras segundo a segundo: el tipo había destruido el alumbrado de varias calles y desapareció directamente en la oscuridad, sin dejar rastro, como si de repente se hubiera sumergido en el juego.
Sin embargo, los jugadores del Departamento sabían que no se había escapado hacia el juego, porque ya era la tercera vez que ocurría algo similar en estos días. Aunque solo entrara a la estación sin meterse a una mazmorra, no era posible que tuviera tantos boletos de regreso para gastar.
A estas alturas, el Departamento de Defensa Especial tenía que admitir que su nivel de fuerza estaba muy por debajo del de este grupo de jugadores caníbales.
—¿Quién es el jugador que salvó a esa gente? —preguntó alguien.
—No lo sabemos, tampoco se comunicó con nosotros.
—Qué lástima. Si lo hubiéramos encontrado, tal vez podríamos haberle pedido consejo sobre cómo detectar el disfraz de los jugadores caníbales.
Por esa breve persecución, la ciudad de Nan estaba destinada a otra noche sin sueño. Además de las farolas, el Departamento de Defensa Especial encendió todos los reflectores de la ciudad, esforzándose por mantenerla tan brillante como de día. Los jugadores del Departamento y la policía trabajaron juntos, revisando calle por calle. Aunque no pudieran atrapar al tipo, no le darían una segunda oportunidad para atacar.
Pero lo que nadie imaginaba era que el jugador caníbal fugitivo en realidad se escondía cerca del barrio de los alcanfores. Se quitó el traje de protección, eliminó sus características, y se convirtió en un trabajador migrante común y corriente que vivía en un pequeño departamento de un cuarto y una sala alquilado, recibiendo con total descaro la inspección domiciliaria del Departamento de Defensa Especial.
El Departamento todavía no había popularizado los detectores de condición física, así que en circunstancias normales solo podían determinar si una persona común podría ser jugador verificando si llevaba objetos del juego.
Por supuesto, los cambios físicos que trae la evolución al convertirse en jugador se pueden notar si uno presta atención. Los jugadores con experiencia incluso podían calcular la tasa de evolución aproximada de alguien por estos indicios. Pero estos cambios se pueden disimular, especialmente frente a jugadores novatos sin experiencia y con poco equipo.
Este hombre de mediana edad, de apariencia honesta y sencilla, respondió con cautela las preguntas del Departamento de Defensa Especial, y luego preguntó con preocupación si había ocurrido otro asesinato.
El personal del Departamento lo tranquilizó simbólicamente con un par de frases y se fue.
En cuanto la puerta se cerró, el tipo que un segundo antes parecía tímido y débil cambió de expresión al instante: feroz, arrogante, con una ira difícil de contener.
Se tocó la boca y se lamió los labios, como si quisiera saborear el gusto de la sangre entre los dientes. Pero para mantener el disfraz, ya se había enjuagado la boca con enjuague bucal hasta dejarla perfectamente limpia, así que ahora no sentía ningún sabor.
La ira por no haber logrado cazar se fue tan rápido como llegó. Sacó del compartimento de equipaje dos trozos de carne fresca sellados en bolsas herméticas y, mientras comía, se sentó frente a la computadora e inició sesión en un programa de chat poco conocido.
Apenas abrió la aplicación, le llegaron varios mensajes. Era un grupo, y los miembros probablemente eran jugadores caníbales como él. La cantidad de mensajes no era por cariño entre ellos, sino porque estaban apurando al hombre de mediana edad para que les entregara la "cosa".
Para evitar ser rastreados, usaban muñecos sexuales como nombre clave en lugar del nombre real del objeto. Según el contenido de la conversación, ese objeto se lo habían prestado para que lo usaran por turnos: cada uno podía tenerlo tres días y luego pasarlo al siguiente según el número asignado.
Hoy era el último día que el hombre de mediana edad tenía el objeto. Mientras masticaba sin parar, preguntó por la persona que lo había prestado.
—¿No hay algo mejor que prestar? Ya me tienen harto esos tipos, oliendo por todos lados como perros.
Alguien lo secundó, diciendo que también quería darle dolores de cabeza al Departamento de Defensa Especial.
Otro le advirtió que no armara tanto escándalo, porque si llegaban refuerzos del Departamento, la vida se les pondría difícil a todos. Mejor dejar las cosas como estaban.
—Cobarde —maldijo el hombre de mediana edad frente a la pantalla, y luego contactó en privado a una persona del grupo—: Tú seguro sabes de quién es la cosa.
—Casi te descubren —respondió el otro.
—Mala suerte, pura coincidencia —dijo el hombre sin darle importancia—. Acaban de venir a tocar la puerta, todo bien.
El otro tardó un buen rato en responder:
—Eres muy atrevido.
El hombre de mediana edad sonrió de oreja a oreja:
—Puedo serlo aún más. ¿Salimos a vernos?
Eso significaba que quería unirse al grupo.
—Justo. Últimamente mi amigo está preparando un gran espectáculo y necesita gente. Si quieres ganar algo extra, puedes intentarlo —respondió el otro rápidamente—. Mañana en la mañana, en la tienda de bollos de cerdo fresco de la calle Dalin.
El hombre de mediana edad estaba tan emocionado que no durmió en toda la noche. Muy temprano al día siguiente se arregló y salió. Al irse, saludó sonriente al dueño del edificio que estaba abajo, y se fue del barrio en su vieja bicicleta.
La calle Dalin no quedaba lejos. La tienda de bollos de cerdo fresco tenía buen negocio, con muchos comensales. El hombre de mediana edad entró, pidió una canasta de bollos vegetarianos y se sentó a comer despacio. Luego pidió prestado el baño, y cuando pasó la hora pico del desayuno, el dueño lo recibió en la cocina.
Lo extraño era que el dueño no era un jugador caníbal, sino una persona común.
—Yo solo hago de enlace —le dio una tarjeta de presentación—. Esta persona te dirá qué hacer.
El hombre de mediana edad bajó la vista:
—Matadero Dafeng, Gerente Liu.
Matadero Dafeng.
Xu Huo había llegado primero. Abrió su mundo espiritual y lo barrió por dentro: en el fondo de la cámara frigorífica encontró varios cadáveres congelados. Probablemente por las malas ventas, solo había dos personas trabajando allí, ambas jugadores: uno vigilaba la entrada y el otro hacía cuentas adentro.
El Gerente Liu estaba hablando por teléfono:
—...Hay muchos que quieren unirse, yo elegiré a los que sirvan. Hay un lote de mercancía fresca que enviaré en un rato.
—Estuvieron ocupados toda la noche, ahora es cuando están más relajados.
(Fin del capítulo)