Chapter 1588: Pueblo Hueso de Mariposa
"Hay muchas," dijo la niña rápidamente. "Están por todo el pueblo."
Como si temiera que no le creyera, añadió apresuradamente: "El Pueblo Hueso de Mariposa siempre se ha construido sobre las rocas, porque la madera es fácilmente devorada por los hongos, y aunque la uses para construir, no dura mucho. Además, no tenemos suficiente dinero para comprar materiales metálicos de otros lugares, así que todos construimos nuestras casas apoyándonos en las montañas o en las piedras."
Xu Huo suavizó su expresión y sonrió. "No tienes que ponerte tan nerviosa. Solo me parecía raro que este tipo de hongo sea tan poco común, que hasta pueda usar las piedras como nutriente."
Como llevaba a alguien consigo y el camino en el bosque no era fácil, y en cualquier momento podían encontrarse con tierra corroída por los hongos que los obligara a desviarse, los dos caminaban bastante lento.
Al ver que parecía creerle, la niña se relajó un poco y tomó la iniciativa de decir: "Según los ancianos del pueblo, en realidad hay un tipo de hongo que puede parasitar dentro de las piedras, y a este hongo repelente de insectos le encanta ese tipo de hongo, así que también parasita en las piedras. No es que el hongo repelente se coma las piedras."
Xu Huo asintió. "La Zona 013 es un lugar realmente fascinante. ¿Cuántos jugadores de zonas externas visitan su pueblo?"
"No muchos..." La niña hizo una pausa y luego preguntó: "¿El cliente no vino por la mazmorra, sino específicamente a buscar hongos?"
Xu Huo volvió la cabeza para mirarla, y ella explicó: "Aunque no viene mucha gente por aquí, cada año todavía llegan algunos visitantes que se dedican a estudiar los hongos. Hace unos días vinieron varios... pero ya se fueron. Supongo que no encontraron los hongos que buscaban."
Fingiendo no notar lo forzado de la transición en sus palabras, preguntó de nuevo: "¿Hay muchos jugadores de zonas externas en el Pueblo Hueso de Mariposa ahora?"
"No lo sé..." La niña dudó un momento antes de decir: "Llevo mucho tiempo fuera. Esa gente se va cuando quiere, así que no tengo manera de saberlo."
Echó un vistazo a su herida. "El medicamento de hongos que usas funciona bastante bien."
La niña inmediatamente, con astucia, sacó el frasco de medicina. "Lo hice yo misma, no vale nada. Si el cliente lo quiere, puedo prepararle más."
Xu Huo aceptó sus cosas sin ningún cargo de conciencia.
Los dos tardaron bastante en llegar al Pueblo Hueso de Mariposa del que hablaba la niña. Era de hecho un pueblo, con caminos formados y letreros indicadores, e incluso había una estación en la entrada con el letrero a medio caer—probablemente un vestigio de cuando el pueblo era más grande. Sin embargo, este pueblo no estaba construido al pie de la montaña, sino bajo tierra.
Junto a la estación abandonada había una escalera estrecha que bajaba, un camino largo que llegaba hasta el fondo. Cada diez o quince escalones, había pasadizos laterales a ambos lados, que probablemente llevaban a las viviendas de izquierda y derecha.
Xu Huo no bajó de inmediato. Se quedó en la entrada observando el entorno.
En la superficie, aparte de la estación abandonada, ya no se veía ningún rastro de que alguien hubiera vivido allí. Los árboles de alrededor habían sido talados, y algunos tocones que no habían desaparecido del todo sobresalían entre la abundancia de hongos.
Los hongos de la Zona 013 eran de lo más extraños. Además de los que crecían en grupos o en forma de flores como uno normalmente los imagina, había muchos que crecían en forma de enredaderas. Pero no tenían raíces ni tallos; más bien, el micelio se extendía formando algo parecido a una telaraña o una red de pescar, con capullos formados por el micelio aquí y allá. No se sabía cómo crecían, pero estos micelios se extendían sobre las viviendas subterráneas excavadas, cubriendo por completo las rocas agrietadas.
La entrada acababa de ser limpiada, pero un poco más lejos se notaba que había pasado bastante tiempo desde la última limpieza.
Xu Huo extendió la mano para tocar esos micelios.
La niña se apresuró a detenerlo. "A esos micelios les encanta la tela. Podrían arruinar su ropa."
Xu Huo pensó que ahora sí que el "Bote de Leche al Revés" de Chi Xian tenía alguna utilidad.
Siguió el consejo y retiró la mano. Estaba a punto de decir algo cuando, de repente, un hombre con la cara llena de pústulas salió disparado de debajo de las escaleras. Corrió hasta la niña, le agarró la mano y la regañó: "¡Niña desobediente! ¿Dónde te habías metido? ¡Te hemos estado buscando dos o tres días! ¡Ay, con esa herida tan fea, tu madre se va a morir de preocupación cuando lo sepa!"
Después de decir todo eso, se volvió hacia Xu Huo. "Seguro que este buen hombre salvó a mi hija, ¿verdad? Muchas gracias. Lástima que en mi casa somos pobres y no tenemos nada bueno con qué agradecerle. Si no le importa, pase a sentarse un rato."
Aunque lo decía, no se mostraba demasiado entusiasta. Tenía mucho sentido de la medida.
"Claro, justo necesito encontrar varios tipos de hongos, y me vendría bien que un local me guiara," dijo Xu Huo.
El hombre entonces ayudó a la niña a levantarse. "Me llamo Liu Da. Esta es mi hija, Xiao Tan. ¿Y el cliente, cómo se llama?"
"Yu Er," respondió Xu Huo con despreocupación, guardando sus objetos. Con tono amable, añadió: "Veo que usted tampoco está muy bien de salud. ¿Puede cargarla? ¿Quiere que lo haga yo?"
Liu Da esbozó una sonrisa en su rostro y soltó a la niña sin dudarlo. "¡Ay, muchísimas gracias! Venga, venga, por aquí."
Después de todo, era un traslado de la superficie al subsuelo, así que el ambiente no podía ser muy bueno. Aparte de los hongos de todos los tamaños y edades que se veían por todas partes, los túneles por los que pasaban no eran muy amplios, y en algunos lugares había que agacharse para poder cruzar.
Tampoco había mucha gente viviendo allí. Hasta llegar a la casa de Liu Da, solo dos o tres personas en condiciones similares a las suyas se acercaron a curiosear.
En la casa de Liu Da también había una mujer, con la cara igualmente llena de pústulas. Su estado era mucho peor que el de los otros dos miembros de la familia; le costaba mover las piernas. Al ver a Xu Huo, hizo un esfuerzo por animarse y se levantó trabajosamente para servirle agua.
Liu Da la detuvo. "¿Para qué sirves agua? La gente de fuera no puede comer cualquier cosa de aquí."
La esposa de Liu Da murmuró algo y dejó la tetera.
Al ver que nadie se preocupaba por Xiao Tan, que seguía sin que le curaran la herida, Xu Huo lo mencionó.
La pareja pareció recordar de repente sus responsabilidades como padres. Se apresuraron a ayudar a su hija a sentarse en la sencilla cama de piedra, la mimaron y la cuidaron, y el agua que habían preparado para Xu Huo se la dieron a ella.
Entonces Liu Da comenzó de repente a contar las dificultades de su familia y de la gente que vivía en esas cuevas de piedra. Resulta que el Pueblo Hueso de Mariposa solía tener bastante gente, pero no sabían de dónde había llegado un nuevo tipo de hongo. Los que no lograron sobrevivir, todos murieron. Solo quedaban muy pocos vivos allí, sin poder contactar con el exterior—y aunque pudieran, nadie se tomaría la molestia de venir a rescatarlos. Así que solo podían seguir sobreviviendo allí, sin saber si era de día o de noche.
"Más vale vivir arrastrándose que morir de pie," dijo Liu Da con los ojos llenos de lágrimas. "¿Quién sabe qué pasará en el futuro? Total, así es la vida..."
Xu Huo lo miró sin expresión alguna y respondió con un tono completamente plano: "Sí, qué lástima."
Al ver que no reaccionaba, Liu Da se secó las lágrimas rápidamente y murmuró en voz baja: "Nosotros, los que ya tenemos un pie en la tumba, no importamos. Lo que da pena es que la niña haya crecido comiendo puros hongos venenosos..."
Xu Huo fingió no haberlo oído y preguntó: "Usted dijo antes que el Pueblo Hueso de Mariposa se volvió así por culpa de un hongo especial. ¿Qué hongo es exactamente? ¿Puede llevarme a verlo?"