Chapter 1491: La Única Fuente de Agua
El joven siguió a Xu Huo de regreso al pequeño hostal.
Xu Huo no lo había invitado para comprar algo y cocinar, sino para conocer la situación general de la Zona 026.
La 026 era una zona que hasta ahora no se había fusionado completamente con el juego. Es decir, esta zona era igual que la E27-014: cuando los jugadores de otras zonas llegaban, solo podían entrar a las mazmorras de esta zona, y sin un método especial no podían llegar directamente a la zona.
En cuanto a la razón, probablemente se debía al entorno de la Zona 026. El progreso de la fusión completa entre la zona y el juego se basaba en el nivel de evolución de toda la zona, y el indicador más importante era la evolución de los jugadores. Incluso las zonas formadas antes quedaban excluidas del juego si no tenían suficiente fuerza.
El entorno de evolución de la Zona 026 no era bueno, y como la población era escasa, no había podido fusionarse con el juego. Claro que esto no era necesariamente malo para la Zona 026. Aunque los recursos eran escasos y el entorno de supervivencia era duro, había mucha gente que pensaba igual que esos jugadores que se quedaban en el barrio marginal: integrarse al juego traería peligros aún mayores.
La Zona 026 se dividía en cuatro asentamientos. Como había poca gente, la mayoría se concentraba en estos cuatro asentamientos. Cada asentamiento estaba separado por un enorme océano seco, lo que dificultaba el tránsito entre ellos. El asentamiento donde estaba Xu Huo tenía el número 01—ese número lo habían puesto ellos mismos.
La Zona 026 no era un lugar con mucha tecnología, y con la lluvia ácida que destruía e interfería con los dispositivos electrónicos, casi no había transporte como aviones. Claro, también era por pobreza: incluso si se abrieran caminos entre los asentamientos, el valor sería mínimo.
Un asentamiento equivalía a un país, pero que las ciudades se reunieran en un mismo lugar no significaba que se ayudaran mutuamente. Las ciudades dentro de un asentamiento básicamente se gobernaban solas. Las que estaban mejor desarrolladas podían asegurar sus propios suministros y exportar un poco; las comunes apenas podían mantenerse a sí mismas.
En resumen, todos la pasaban mal, nadie estaba mejor que nadie. En ese entorno general, mientras nadie intentara arrebatar los recursos de otros, podían convivir en armonía.
Sin embargo, la reproducción de la población y los cambios en el entorno externo eran factores importantes que afectaban la vida. La mayoría de las ciudades apenas sobrevivían al nivel de subsistencia, por lo que cada uno o dos años eliminaban a un grupo de personas.
—¿Eliminar? —interrumpió Xu Huo el relato del joven—. ¿Matarlos o...?
—Claro que no. La vida es difícil, pero todos tenemos nuestro momento de debilidad o vejez. ¿Cómo podrían matar directamente? —el joven esbozó una sonrisa forzada—. A los que no pueden generar valor y se convierten en una carga, el gobierno les da un poco de dinero y los expulsa. Las ciudades con mejores condiciones envían vehículos para llevarlos al barrio marginal.
En un entorno de lluvia ácida como ese, construir casas era muy difícil, especialmente para la gente común sin habilidades ni capacidades. Cuando las ciudades externalizaban el exceso de población, decían que iban a buscar nuevos lugares para sobrevivir, pero en realidad era dejarlos a su suerte. Terminaban muriendo en el camino o llegando al barrio marginal. No había mejor destino.
Esa era también la razón por la que, aunque en el barrio marginal siempre moría gente, nunca se acababa.
La situación de la Zona 026 era difícil. Las ciudades valoraban más a los jugadores, así que la dirección general era fomentar la natalidad. Entre los bajos, elegir al más alto, o tener diez o cien hijos para que al menos uno saliera jugador.
Demasiados recién nacidos significaba que los mayores o los enfermos serían abandonados.
Esa era una realidad que todos en la Zona 026 aceptaban.
Depositaban la esperanza de cambiar el futuro en sus descendientes, por eso estaban dispuestos a ahorrar espacio de supervivencia para las generaciones futuras.
—En las ciudades grandes hay una poción para evaluar si alguien tiene aptitud para convertirse en jugador cuando crezca. Se hacen pruebas a los seis, diez y catorce años. Si a los catorce aún no calificas, te conviertes en mano de obra —dijo el joven.
Eso era bastante humano. Inyectar a la fuerza sangre de evolucionador podía hacer que la gente común comenzara a evolucionar, pero la tasa de éxito era desconocida. Muchos morían por enfermedades o degeneraban en especies alienígenas. Si se detectaba con anticipación, se podía evitar ese riesgo hasta cierto punto.
Pero se notaba que la precisión de esa prueba no era muy alta, si no, no la harían cada cuatro años.
—¿Cuántas ciudades han perforado fuentes de agua? —preguntó Xu Huo.
—Solo una —respondió el joven—. Solo la Ciudad Central ha llegado al agua subterránea. Las demás ciudades reciben el agua que se distribuye desde la Ciudad Central. Lo que compramos aquí es la parte que nos cede la Ciudad Lluvia, que está más adelante.
Xu Huo asintió levemente—. ¿Todos los ríos superficiales están secos?
—Hasta el mar está seco —dijo el joven con calma—. La lluvia ácida que cae se filtra a los ríos subterráneos. Cada año hay menos agua, por eso cada año es más cara.
La Zona 026 parecía haber sufrido una gran catástrofe en el pasado. El océano llevaba mucho tiempo seco. Incluso cuando llovía, la cantidad de agua no era suficiente para rehumedecer el mar, sino que fluía hacia las grietas más profundas y secas, hasta terminar en las profundidades subterráneas.
Las ciudades se concentraban en cuencas de terreno relativamente bajas. Claro que no podían compararse con ciertos lugares del océano, pero solo para elegir un buen punto de extracción de agua, no valía la pena mudar la ciudad. Además, la Zona 026 no tenía la capacidad de mudarse.
Por eso era tan difícil obtener agua en la superficie, hasta el punto de que solo la Ciudad Central tenía esa capacidad. Y eso sin mencionar los costos y la tecnología.
—¿Llueve todos los días en la Zona 026? —Xu Huo miró por la ventana.
El joven asintió—. La mayoría del tiempo llueve, pero son lluvias ligeras.
Incluso con lluvias ligeras, en circunstancias normales la Zona 026 no debería tener tanta escasez de agua, y más considerando que purificar la lluvia ácida no era caro.
Hizo algunas preguntas más antes de dejar que el joven se fuera.
Poco después, el dueño del hostal subió—. Cada vez llegan más chicos aquí, hasta de afuera vienen.
—Son solo unas decenas —dijo Xu Huo con indiferencia—. Si no alcanzan las verduras y el arroz, que la tienda de agua ceda su parte.
El dueño se quedó sin palabras, y luego dijo—: No me atrevo.
Xu Huo levantó la vista y lo miró—. Entonces dile al cocinero que lo haga.
El dueño se dio la vuelta y se fue.
No mucho después, la tienda de agua, el casino de afuera y el Palacio Subterráneo enviaron cosas: verduras, frutas, agua limpia, de todo.
Entre eso había un mapa del asentamiento 01 y notas escritas a mano sobre varios lugares.
La gente del Palacio Subterráneo también mandó un mensaje con el dueño, diciendo que si a Xu Huo le gustaba ese chico, podía llevárselo.
Xu Huo les dijo que se fueran al diablo.
Después de revisar el mapa y las notas, justo cuando el chico entraba con la comida, Xu Huo lo detuvo—. ¿El Palacio Subterráneo tiene trato con la Ciudad Lluvia?
El chico se animó—. Sí, pero originalmente venían de la Ciudad Ciprés, que está al lado de la Ciudad Lluvia. El dueño del Palacio Subterráneo es pariente de un jugador de la Ciudad Ciprés. A veces envía a uno o dos chicos jóvenes para allá.
—¿Al Palacio Subterráneo llegan chicos desconocidos? ¿Que no sean del barrio marginal?
El chico finalmente se atrevió a levantar la cabeza—. Yo no soy del barrio marginal. ¡Me vendieron aquí!
(Fin del capítulo)