Chapter 1483: Las Galletas Son Dulces
Sin haber salido de ese barrio marginal, justo cuando estaba por llegar a la salida, Xu Huo dio media vuelta y regresó.
Aquellos que habían estado al acecho en las sombras comenzaron a aparecer uno tras otro, pero todos eran matones desesperados que buscaban probar suerte; ni siquiera tuvieron oportunidad de acercarse antes de que las líneas tangentes dispuestas a su alrededor se encargaran de todos ellos.
El joven que había "escapado" corriendo, al descubrir que los que lo perseguían habían sido asesinados, primero pensó en darse la vuelta y salir corriendo del barrio marginal, pero no había avanzado mucho cuando se detuvo. Frente a esa calle oscura que parecía no tener fin, no parecía tener el valor de correr hasta la salida de una sola vez, así que dio media vuelta y, cojeando, comenzó a seguir a Xu Huo.
Xu Huo sabía que tenía una cola siguiéndolo, pero no lo ahuyentó. Después de matar a la primera tanda de personas que vinieron a tantear el terreno, se detuvo frente a una puerta muy pequeña. La puerta estaba cerrada y encima tenía unas palabras escritas torcidamente: "Tocar para hospedarse".
Aunque el lugar era rudimentario, ya era uno de los pocos "locales comerciales" de ese barrio marginal.
Xu Huo se acercó y tocó la puerta.
La pequeña ventana de la puerta se abrió, revelando un par de ojos inyectados en sangre. Después de examinarlo de arriba abajo, una voz ronca y seca dijo: "Cien billetes blancos por noche, se aceptan objetos como garantía."
Xu Huo sacó un billete blanco y lo entregó.
La persona dentro recibió el dinero y rápidamente abrió la puerta lateral, asomando media cabeza como un ladrón y apremiándolo en voz baja para que entrara rápido. Pero al ver al joven no muy lejos, cerró la puerta de golpe, volvió a la pequeña ventana y le devolvió el dinero: "Aquí no recibo gente del Palacio Subterráneo, ¡lárgate, lárgate!"
En ese lugar sucio y caótico, incluso el joven cubierto de mugre parecía limpio. Una persona tan "limpia", sin capacidad de defenderse, era obvio que alguien la mantenía. Los que podían establecerse en un lugar así rara vez eran gente de buen corazón, así que era normal que inspirara desconfianza.
Xu Huo se dio la vuelta y se fue.
El joven que lo seguía, aunque asustado, se las arregló para seguirle. Al pasar frente a la tienda, aprovechó para recoger el billete blanco que Xu Huo no había recogido del suelo.
El dueño de la tienda había estado observando hacia afuera todo el tiempo. Al ver que el joven se llevaba el dinero, la alegría que acababa de aparecer en sus ojos desapareció al instante, y maldiciendo entre dientes cerró la ventanita.
Encontrar alojamiento no era fácil. Xu Huo probó en otros tres lugares más, y en todos rechazaron al ver al joven, pero tampoco se atrevían a ofenderlo. Finalmente, alguien le advirtió con cautela que podía seguir más adentro, donde estaba la "zona sin ley", donde vivían los más violentos y problemáticos del barrio marginal, y que el "Palacio Subterráneo" generalmente tampoco iba a meterse allí.
Como agradecimiento, Xu Huo le dio un pequeño paquete de galletas.
Probablemente hacía demasiado tiempo que no se topaba con alguien normal, la mujer mayor ni siquiera se atrevió a extender la mano para recibirlas. Xu Huo no dijo nada, las dejó y se fue.
Apenas había avanzado unos metros después de salir, cuando se oyó un alboroto dentro de la casa. La mujer que hacía un momento no se atrevía a tomar las galletas, ahora se abalanzaba como una loba hambrienta. Entre forcejeos con dos hombres igualmente escuálidos, se metió las galletas con todo y empaque a la boca, masticando con desesperación. Y los dos hombres que peleaban con ella, incluso en ese estado, no se rendían: intentaron abrirle la boca a la fuerza. Finalmente, la mujer terminó matando a uno de ellos golpeándolo.
El hombre restante huyó. Solo entonces la mujer sacó las galletas de su boca, desenvolvió el papel mordido y roto, y le dio las migas de galleta empapadas en saliva al niño escondido en una caja de madera podrida debajo de la cama.
"Mamá, ¿qué es esto? Huele rico."
"Galletas, son dulces."
"¿Qué es dulce?"
"Dulce es el sabor que estás probando, el mejor sabor..."
La lluvia ácida caía sin cesar, goteando. En el camino, Xu Huo se deshizo de algunos otros que lo espiaban, y finalmente encontró en una calle donde casi todas las farolas estaban rotas un lugar que aceptaba hospedarlo. El dueño no le importó que trajera al joven, y le dijo directamente: "Tú solo, ciento cincuenta. Con él, doscientos. No incluye comida ni bebida, no hay baño, si quieres lavarte la cara tienes que pagar por el agua."
Xu Huo pagó doscientos billetes blancos: "Quiero una habitación amplia."
El dueño era un viejo ciego del ojo derecho. Guardó el dinero y, sosteniendo una pequeña lámpara, guio a Xu Huo escaleras arriba. Pisando los escalones que crujían, le advirtió sin mucho entusiasmo: "Ya casi oscurece. Después del anochecer no hay nadie en el local, no salgas a buscar a nadie. Pero si rompes algo, tendrás que pagarlo."
Ese hostal no tenía prácticamente nada más que paredes. El área de recepción abajo solo tenía un taburete pequeño. Las escaleras destartaladas llevaban a un segundo piso igualmente destartalado, con el piso del pasillo hecho de tablones mal unidos, algunos ya agujereados sin reparar, dejando ver directamente el primer piso.
En el segundo piso solo había dos habitaciones. Las puertas estaban llenas de marcas de espadas y cuchillos. Desde afuera se podía ver el interior vacío, y la cama hecha con una tabla podrida.
El dueño intentó meter una llave oxidada en la cerradura oxidada dos veces sin éxito, así que simplemente tiró de la cerradura con fuerza, la arrancó, empujó la puerta y dijo: "No hay otros huéspedes, elige cualquiera de las dos."
Xu Huo no tenía otras necesidades, así que el dueño se fue con su lámpara.
En la habitación solo había una luz de emergencia. Funcionaba al encenderla, pero la luz era tenue y se notaba que no duraría mucho. Aun así, la encendió.
El joven no entró. Cuando Xu Huo cerró la puerta, se agachó junto a ella. Xu Huo no le prestó atención, sino que desde el segundo piso observó brevemente los alrededores.
Afuera había una calle por la que apenas cabían dos personas caminando lado a lado. Al otro lado de la calle, igual que en este lado, las casas se apilaban una sobre otra, intercaladas con callejones peligrosos por los que apenas se podía subir o bajar. En conjunto, parecía una montaña que se elevaba sin cesar, y el hostal estaba en la parte más baja, al pie de la montaña.
Por la salida anterior, ese barrio marginal debía estar escondido dentro de una montaña de tamaño considerable. Todos los edificios estaban construidos contra la ladera, ahorrando costos y al mismo tiempo protegiéndose de la lluvia ácida.
Sin embargo, por los pequeños ruidos cercanos, vivir arriba o abajo no hacía mucha diferencia. Debido al entorno exterior tan especial, incluso antes del anochecer, casi nadie caminaba por las calles.
Ni arriba ni abajo había espacio suficiente; esa habitación definitivamente no soportaría el peso de un refugio. Xu Huo se sentó en la tabla de la cama, selló el espacio con su mundo espiritual y sacó la inyección P3S, aplicándosela en el brazo.
Probablemente gracias al efecto de activación previo en el laboratorio de Bai Kou, la inyección no causó ninguna reacción adversa. En pocos segundos, sintió una oleada de energía—una energía normal y plena, no la euforia de haber consumido alguna droga especial.
Al mismo tiempo, sintió una mejora cualitativa en el control de su cuerpo, como si este se hubiera vuelto semitransparente ante sus ojos. Podía observar claramente el estado de cada parte que lo componía.
(Fin del capítulo)