Chapter 1323: La Ciudad Secada al Viento
El aire en la zona pantanosa era especialmente húmedo y caluroso, y como el área era demasiado extensa, pasar tanto tiempo en el globo aerostático empezaba a provocar una sensación de asfixia.
En ese momento, en el mapa simplificado, Xu Huo apenas había recorrido una cuarta parte del camino hacia el Punto A de la Ciudad Gemela.
Cao Qinglin, tras ser envenenada, recaía una y otra vez. El antídoto solo mantenía su efecto durante media hora, y cada treinta minutos tenía que tomar un nuevo tipo de antídoto. Entre la toxina, las heridas internas y la falta de un buen entorno para recuperarse, su estado estaba peor que en el tren.
Por suerte, después de tres horas, el globo finalmente se desprendió de la zona pantanosa. Sin la niebla que obstruyera la vista, el horizonte se abrió de golpe, y de inmediato pudieron ver a lo lejos una ciudad abandonada.
—Por fin vemos una ciudad. No sé si todavía habrá gente ahí dentro —dijo Qiu Ming.
Al acercarse un poco más, pudieron distinguir que el perímetro de la ciudad estaba lleno de rejas de hierro.
Las vallas, de decenas de metros de altura, estaban cubiertas de cuchillas afiladas, con tres capas de malla metálica por dentro y por fuera. Sin embargo, muchas partes estaban dañadas. No se veían restos de huesos ni cosas similares, pero sí había colmillos y garras de animales atascados que no habían sido limpiados, con viejas manchas de óxido.
—¿Esta ciudad fue asaltada por especies alienígenas? —preguntó Cao Qinglin, mirando hacia abajo. Para entonces, el globo ya se acercaba al borde de la ciudad. Desde esa posición se podía ver el aspecto ruinoso del lugar. Como no había vegetación alrededor y el clima no favorecía el crecimiento de plantas, incluso las zonas verdes se habían convertido en hileras de hierba seca y marchita. De vez en cuando pasaba una ráfaga de viento, y las ramas y hojas muertas se deshacían como papel viejo.
Toda la ciudad se veía grisácea. Tanto los edificios como los vehículos estacionados en el suelo y cualquier otra cosa estaban cubiertos de polvo y arena. No se veía ni una sola persona, ni siquiera un animal mutante.
El globo cruzó la malla metálica y avanzó por la avenida principal del centro de la ciudad, pero en ese momento se escuchó un sonido de fuga de aire arriba, y la cabina de vidrio colgante comenzó a balancearse.
—El objeto está fallando, tenemos que bajar —dijo Xu Huo. Antes de que el globo se desplomara por completo, recogió el objeto y usó las cuerdas del instrumento para hacer una pausa breve en el aire antes de aterrizar con éxito en el suelo.
Qiu Ming cargaba a Cao Qinglin; ambos usaban un objeto de paracaídas, así que bajaron un poco más lento, aterrizando unos segundos después junto a Xu Huo. Qiu Ming miró alrededor con cautela: —No detecto a nadie más.
Xu Huo indicó que él tampoco había encontrado nada.
Cao Qinglin dijo entonces: —Podrían ser instrumentos de interferencia instalados en la ciudad desde antes. Algunos distritos, para prevenir ataques aéreos de jugadores externos, bloqueaban el espacio aéreo por completo. Aunque esta ciudad fue abandonada, los instrumentos no necesariamente dejaron de funcionar.
—El lugar parece bastante grande; encontrar el instrumento de interferencia podría ser difícil —dijo Qiu Ming, recorriendo el entorno con la vista.
—No nos compliquemos, iremos a pie —dijo Xu Huo, mirando un vehículo torcido al borde del camino—. Con suerte, tal vez encontremos un auto que todavía funcione.
Así que los tres avanzaron por la calle principal, dejando tres hileras de huellas en el suelo cubierto de polvo.
El polvo en el aire caía como nieve fina, y en poco tiempo, las huellas frescas ya estaban cubiertas por una capa delgada.
No caminaban rápido. Qiu Ming advirtió: —Cuidado con pisar una mazmorra aleatoria.
Las entradas de las mazmorras aleatorias no tienen una forma fija; a veces pueden ser objetos, otras veces simplemente áreas delimitadas. Muchas veces ni siquiera los instrumentos pueden detectarlas, porque algunas entradas no están abiertas permanentemente.
Sin embargo, para Xu Huo, que ya dominaba el poder espacial, podía distinguir ciertos objetos especiales. Los objetos que representaban entradas aleatorias solían tener rayos espaciales diferentes a los del entorno, muy visibles — cuando bajó, ya había revisado los alrededores; no había nada sospechoso.
Al menos no a simple vista.
Las marcas de peleas en la calle eran muy antiguas; en muchos lugares el polvo se había acumulado en capas gruesas. Pero no se veían huesos ni cadáveres de especies alienígenas. Esta era una ciudad atacada por especies alienígenas, pero ya sea que las especies o los humanos hubieran limpiado los cuerpos cerca de la malla exterior, las calles de la ciudad no deberían estar tan "limpias".
—Aquí abajo hay un estacionamiento —dijo Qiu Ming, descubriendo un pasaje subterráneo. La entrada estaba bloqueada por una reja de hierro cubierta de tiras de tela. Apenas levantó la reja, ¡de entre los trapos cayó de repente una cabeza seca y arrugada!
Qiu Ming se asustó e instintivamente pateó el cuerpo que caía hacia él. La cosa ya estaba completamente desecada; con la patada, pedazos se desmoronaron por todos lados, y antes de rodar tres metros, se deshizo por completo.
—Con razón no veíamos cadáveres —dijo, justificándose—. Resulta que los movieron a lugares apartados. ¡Pensé que era alguien vivo!
—Seguramente los metieron aquí para no atraer a las especies alienígenas —dijo Cao Qinglin, sin sorprenderse—. Aquí es seco y caluroso, los cuerpos se secan rápido.
—Pero, ¿no es un poco raro? —Qiu Ming ya había entrado al pasaje subterráneo y dijo confundido—: Si alguien limpió las calles, significa que no todos los habitantes murieron. Si hubo una evacuación masiva, ¿por qué quedaron tantos vehículos en la calle?
—Pudo ser una evacuación organizada por el gobierno, transportando gente en vehículos grandes —dijo Cao Qinglin. El pasaje subterráneo estaba completamente a oscuras; encendió la linterna y, al ver que Xu Huo estaba forzando la puerta de hierro al final del pasillo, dirigió la luz hacia allá.
Con un golpe sordo, la cadena de la puerta se rompió. Apenas Xu Huo empujó la puerta, media cabeza cayó desde arriba, colgando a medio camino, justo frente a sus ojos.
Tras un instante de mirar fijamente las cuencas vacías y oscuras, apartó el cadáver con la mano y dijo a los dos detrás de él: —Tengan cuidado.
Cao Qinglin y Qiu Ming se miraron y lo siguieron al estacionamiento.
Pero al entrar, ambos se quedaron atónitos. Porque comparado con la limpieza exterior, aquí dentro parecía que sí había sido atacado por especies alienígenas. Una gran cantidad de vehículos destrozados estaba amontonada en desorden, cadáveres dispersos por todas partes, y las columnas y el techo tenían marcas de arañazos y manchas. Se podía imaginar lo horrible que había sido la situación.
—¿Lo hicieron las especies alienígenas? —Qiu Ming se detuvo frente al cadáver de una mujer que abrazaba a un niño.
—La gente de esta ciudad mutó —dijo Xu Huo, recorriendo el lugar con la vista—. La mayoría murió por peleas entre ellos mismos. Se puede ver en algunos cuerpos: los huesos de los dedos y los dientes tienen daños de distintos grados. Pero no hay rasgos animales, así que la mutación no duró mucho.
—¿Los encerraron aquí? —Cao Qinglin se mostró sorprendida, y tras una pausa añadió—: Una puerta de hierro no puede contener a tantos evolucionadores. Ocho de cada diez, fue obra de jugadores.
—Son demasiados —dijo Qiu Ming—. Nunca había visto que un distrito produjera una cantidad tan grande de mutaciones de una sola vez.
Normalmente, si una ciudad es atacada por especies alienígenas, el número de muertos siempre supera al de infectados. Solo una evolución a gran escala o una infección especial podría hacer que tanta gente degenerara al mismo tiempo.
—He oído que en algunos lugares, para aumentar rápido el número de jugadores, engañaban a la gente común con vacunas para inyectarles sangre de evolucionadores —dijo Cao Qinglin—. Si fuera ese el caso, en uno o dos días podrían hacer que media ciudad comenzara a evolucionar.
(Fin del capítulo)