Chapter 1284: El Comprensivo Señor Xu
El mercado negro subterráneo hacía honor a su nombre: realmente estaba bajo tierra.
"La Ciudad de las Flores Frescas tiene una gestión tan estricta sobre la ciudad, ¿cómo es que se estableció un mercado negro subterráneo?" —preguntó Xu Huo mientras caminaba por un pasaje abandonado siguiendo las vías subterráneas.
"No es gran cosa," —dijo Jiao Cheng—. "Los que quieren traficar artículos prohibidos no son solo jugadores comunes. Si hay alguien arriba que te cubra, los negocios fluyen mejor abajo. Además, este lugar no es fácil de inspeccionar."
Señaló un instrumento cerca de la entrada. "Eso está hecho específicamente para lidiar con los drones de vigilancia. Los deja ciegos en esta zona."
Xu Huo echó un vistazo y luego dejó que su mirada pasara rápidamente por dos jugadores cercanos.
Este pasaje especial oculto bajo tierra no tenía vías instaladas, pero cada cierta distancia aparecía un nuevo pasaje. A diferencia del pasaje principal de más de veinte metros de ancho, estos solo permitían el paso de tres personas en fila, y las "tiendas" de aquí estaban organizadas por la entrada de cada pasaje pequeño.
Con una simple percepción, se podía notar que estos pasajes pequeños eran en parte independientes y en parte se cruzaban entre sí, como ramas que crecen de un tronco, conectándose una tras otra para cubrir una gran extensión de terreno —dejando muchas rutas de escape.
Para los jugadores era relativamente fácil alterar su apariencia, casi nadie se cubría la cara, pero sí modificaban su estatura o complexión.
Parecía ser una regla no escrita el no poner puestos en el pasaje principal. Incluso había gente peleando por la entrada de un pasaje pequeño, aunque rápidamente eran "persuadidos" por los que estaban alrededor.
Además de compradores y vendedores, había otro tipo de personas en el pasaje. Se movían entre los diferentes puestos, mostraban un comprobante y luego recogían un paquete sellado.
"¿Mensajeros?" —levantó una ceja Xu Huo.
Jiao Cheng explicó: "Esta gente tiene negocios entre ellos. Los que no pueden aparecer personalmente contratan mensajeros. Los mensajeros también son jugadores y cobran caro. No es que yo oculte este método, pero algunos negocios solo aceptan transacciones cara a cara."
Mientras hablaban, ya se habían detenido frente a la entrada de un pasaje pequeño.
El que atendía el puesto era un viejo desaliñado, con una mesa flotante frente a él. Sobre la mesa había unos cuantos minerales de baja calidad, muy lejos de "parecer diamantes". Más bien parecían piedras blancas con impurezas.
Jiao Cheng se adelantó y golpeó la mesa. "Quiero comprar minerales."
El viejo levantó los párpados y los miró. "¿Tienen dinero?"
"Si vinimos a comprar, claro que tenemos dinero. Viejo, ¿nos estás menospreciando?" —el tono de Jiao Cheng cambió de repente.
El viejo soltó una risa ronca. "Muchos vienen a comprar minerales buscando objetos de predicción, pero al final pocos consiguen algo. Lo que me preocupa es que compren y no les salga rentable, se sientan estafados y vuelvan a destrozar mi puesto."
"Parte de la gracia es justamente esa posibilidad," —intervino Xu Huo—. "Si no, mejor compro directamente objetos caros."
El viejo lo miró fijamente por unos segundos, y luego preguntó con pereza: "¿Cuánto quieren?"
"Todo lo que tengas." —Xu Huo se mantenía tranquilo y sereno, como si cargara una montaña de oro.
Jiao Cheng agregó: "¿Cuánto tienes? ¿No será que solo son esas piedras de mierda que tienes enfrente?"
El viejo puso los ojos en blanco. "Si quieren presumir, vinieron al lugar equivocado. Lárguense, no me estorben el negocio."
"¿Nos echas por una sola frase? ¿Ya no quieres hacer negocio?" —no pudo evitar decir Jiao Cheng—. "¡No es que no tengamos dinero!"
"¡Aunque tengan dinero no les vendo! ¡Lárguense!" —el viejo soltó un grito grave que atrajo muchas miradas.
Xu Huo contuvo a Jiao Cheng. "Si no quiere vender, ni modo. No creo que con dinero no se pueda encontrar algo bueno."
Jiao Cheng no tuvo más remedio que seguirlo. Después de un rato, usó un objeto silenciador. "Aquí solo ese viejo vende minerales. Si no afloja, no vas a conseguir en ningún otro lado."
"No hay prisa." —Xu Huo echó un vistazo a los puestos cercanos—. "Veamos si hay algo bueno para comprar un par de cosas."
Los objetos realmente buenos no se traían a vender aquí. Incluso esas cosas que los hijos de familia adinerada conseguían y no podían vender abiertamente tenían otros métodos de transacción. Aun a los ojos de Jiao Cheng, estos puestos no tenían gran cosa: en su mayoría eran pociones o contaminantes sacados de algún laboratorio, o artefactos dañados esperando ser refundidos, o en todo caso minerales de todo tipo.
También había artefactos comunes, pero la mayoría eran robados o perdidos, de nivel no muy alto.
Xu Huo compró algunas pociones y examinó con atención varios artefactos dañados, como si de verdad hubiera venido a buscar gangas.
Había muchos ojos en el pasaje observándolo, e incluso Jiao Cheng empezaba a no entender qué demonios hacía allí.
Las cosas de aquí no valían nada, pero representaban las grietas de la Ciudad de las Flores Frescas. Ese era el verdadero valor.
Si alguien podía sacar pociones de un laboratorio, significaba que tenía acceso a alguien relacionado con el laboratorio —quizás un empleado o un familiar de un empleado. Con uno o dos grados de separación, se llegaba al interior del laboratorio. El hecho de que pudieran sacar cosas demostraba que la seguridad interna no era infalible.
Lo mismo aplicaba para las vetas de minerales.
Xu Huo tampoco tenía intención real de comprar minerales. Solo necesitaba encontrar a una persona. No importaba si el negocio prosperaba después; ya tenía un punto de entrada.
No se quedó mucho tiempo en el pasaje subterráneo. Salió con Jiao Cheng, pero apenas volvieron a la superficie, ya tenían cola.
"Vayan a su lugar de siempre." —dijo Xu Huo.
Jiao Cheng puso cara de preocupación. "Si descubren nuestra identidad, cuando tú te vayas..."
Ya se había dado cuenta: Xu Huo iba a armar lío de un modo u otro. Cuando terminara, se iría sin más, y a él y a sus compañeros les caería todo el castigo. ¿A dónde iban a huir?
Xu Huo lo miró. "Si no pueden ir a su propio lugar, ¿pueden ir al lugar de otros?"
Jiao Cheng se quedó pasmado por lo comprensivo que era.
Xu Huo sonrió. "¿No te parece que soy muy razonable?"
Jiao Cheng no se atrevió a perder más tiempo y de inmediato detuvo un vehículo volador.
Por supuesto, en la Ciudad de las Flores Frescas también había lugares donde se reunían los peligrosos. Pero debido a las políticas coercitivas del gobierno, esta gente casi nunca salía a la calle abiertamente —lo cual se podía considerar una forma de resistencia contra los uniformes obligatorios.
La Ciudad de las Flores Frescas había logrado un control total sobre toda la ciudad, por lo que cada calle estaba llena de drones de vigilancia. Incluso si no usaban la misma ropa, esta gente seguía viviendo bajo la mirada del gobierno.
"La gente normal no se acerca a esta zona." —Jiao Cheng se tapó la boca—. "No son pocos los que aparecen muertos en la calle sin motivo aparente."
Xu Huo asintió. Desde que pisaron esta zona, al menos veinte pares de ojos se habían fijado en ellos —probablemente gente al borde de volverse loca de encierro. La maldad humana amplificada por la evolución no era tan fácil de mantener encerrada.
"Chico, ¿son de otra zona?" —una jugadora con ropa ligera asomó los hombros por la ventana de un segundo piso y dijo sonriendo—: "Si van más adentro, mejor contraten un par de guardaespaldas. ¿Quieren que la hermana los acompañe?"
Detrás de la jugadora se levantaron dos tipos fornidos que parecían de cuidado.
Jiao Cheng quiso irse, pero Xu Huo ya había alzado la cabeza para conversar con ella: "Quiero comprar unos minerales. ¿Tienes algún contacto?"
(Fin del capítulo)