Chapter 1150: Noche de Víspera de Año Nuevo
Bian Ling parecía un poco sorprendida, pero no preguntó más, y una sonrisa lo reemplazó todo.
En la habitación, Bian Ling sonreía sin decir palabra. Su madre, la señora Zhao, miraba a Xu Huo con total aprobación, aunque sin querer robar protagonismo.
La señora Yu era la madrastra, y frente a los hijastros ya adultos naturalmente le costaba hablar, especialmente con la madre biológica presente, así que solo podía lanzar miradas de reojo al padre de Xu.
El padre de Xu claramente no era hombre de labia ágil, e inteligentemente usaba el silencio para disimular su incomodidad, mientras lanzaba miradas furtivas hacia la señora Fang.
En cuanto a la señora Fang, lo siento, no le interesaba nadie en la sala. Con la vista al frente, hojeaba el libro en sus manos sin desviar la mirada.
Quien finalmente habló fue Tang Guangbo, con un brillo de padre amoroso en los ojos, y como rompiendo el hielo preguntó qué edad tenía Bian Ling.
"Tengo veinticinco años", respondió Bian Ling con una sonrisa.
"Entonces tiene edad similar a la de Xu Huo", dijo Tang Guangbo de nuevo. "¿Tiene novio?"
Bian Ling sonrió con timidez. "El trabajo en el Departamento de Defensa Especial es muy ocupado, no he tenido tiempo."
"Los jóvenes tienen que enfocarse en sus carreras", tomó la palabra la señora Zhao, y luego giró el tema hacia Xu Huo. "El joven Xu es talentoso y prometedor, ¿ya tiene novia?"
"Eso no", dijo Xu Huo mientras le servía té a Bian Ling. "He estado muy ocupado estos seis meses."
El 014 apenas había entrado al juego hacía seis meses. La señora Zhao asintió repetidamente. "Así son los jóvenes, pero por más ocupados que estén, también deben atender su vida personal. La vida necesita variedad para tener sabor, ¿no?"
El ambiente se relajó un poco. La señora Zhao y Bian Ling se quedaron un rato y luego se fueron. Hoy era Nochevieja, normalmente nadie se quedaba a cenar en casa ajena.
"Preparemos la cena temprano", dijo la señora Fang en cuanto Bian Ling y su madre se fueron. "Después de comer tengo que volver."
Por culpa de Tang Guangbo, la señora Fang no vivía en este complejo residencial, sino en el complejo de viviendas para familias del personal del Departamento de Defensa Especial.
"Yo ayudo a cocinar", dijo Tang Guangbo arremangándose. "He aprendido varios platillos fuertes últimamente, justo para lucirme."
El padre de Xu lo invitó a la cocina, mientras la señora Fang y la señora Yu ayudaban desde afuera.
Tongtong ya había abierto sus regalos de Año Nuevo por adelantado, sacando un set de figuras de jugadores para invitar a Xu Huo a jugar. Ahora algunos jugadores famosos, por usar sus objetos con frecuencia en público, habían ganado apodos acordes a los efectos de sus objetos, y eso se reflejaba también en las figuras.
"Hermano, ¿crees que la técnica de invisibilidad del Pequeño Fantasma es más poderosa o el Viento Huracanado del Rey Cuerno Dorado?", preguntó el niño sosteniendo dos muñecos con curiosidad. Sin esperar la respuesta, continuó: "¿Ellos son más fuertes o tú eres más fuerte?"
"Ellos son más", dijo Xu Huo tras revisar su información y dejar el comunicador, tomando el control remoto. "Dos contra uno, ¿quién crees que gana?"
Tongtong no le creyó. "No pienses que porque soy pequeño me puedes engañar. Los jugadores poderosos pelean contra varios a la vez."
Xu Huo sonrió: "Pelear contra varios no se llama ser fuerte. Matar a varios sí."
En la era de la explosión de información, los niños a veces piensan más rápido que los adultos. Se acercó y dijo en voz baja: "Hermano, yo también quiero ser jugador cuando crezca."
Su supuesto cuchicheo no escapó al buen oído de la señora Yu, que estrelló los cebollines que estaba limpiando contra el recipiente.
Tongtong se encogió, pero igualmente, sin miedo a nada, le hizo una mueca a Xu Huo.
"Debes saber que no cualquiera puede convertirse en jugador", dijo Xu Huo de repente con seriedad. "Incluso entre los jugadores hay fuertes y débiles. ¿Quieres ser débil o fuerte?"
"¡Fuerte!", Tongtong sacó pecho con gran ambición. "¡Quiero que los malvados tiemblen de miedo solo al escuchar mi nombre!"
"Tienes aspiraciones", lo elogió Xu Huo, pero agregó: "Sin embargo, para convertirte en un jugador poderoso necesitas preparación suficiente. Primero, ejercitar el cuerpo, templar la voluntad, y también estudiar todas las materias para armar tu mente."
"¡Puedo hacerlo!", dijo el niño con impaciencia. "¡Siempre quedo entre los diez primeros de mi clase en los exámenes!"
"Eso no es suficiente", dijo Xu Huo negando con la cabeza y expresión seria. "Hay otros requisitos."
Tongtong preguntó apurado: "¿Qué requisitos?"
Xu Huo tomó una cabeza de ajo, la partió en dos y le puso una mitad en la mano. "Antes de convertirte en un jugador poderoso, aprende primero a hacer las tareas de la casa."
Su gran ambición se estrelló contra las tareas domésticas. El niño se agachó junto al bote de basura y empezó a pelar ajos.
Xu Huo también ayudaba de vez en cuando, pero la señora Yu vio que sacaba el comunicador cada rato, y le dijo: "Si tienes algo que hacer, ve a ocuparte. Aquí ya casi no queda nada."
"Solo estoy respondiendo mensajes de Año Nuevo", dijo él. "No sé si alguien vendrá a visitar esta noche."
"Probablemente no", dijo la señora Yu sin certeza. "El complejo avisó con anticipación. Los residentes deben quedarse aquí para el Año Nuevo, no pueden volver a sus pueblos ni traer familiares."
"Ya veremos", dijo Xu Huo con una sonrisa sutil.
Ante la insistencia de la señora Fang, la familia por fin cenó la cena de Nochevieja antes del anochecer. Cuando terminaron, Tang Guangbo se llevó a la señora Fang. Al despedirse, solo le dijo a Xu Huo que visitara más a su madre, sin mencionar nada más, ni siquiera lo de la Ciudad Ting.
Xu Huo los acompañó hasta el estacionamiento subterráneo y esperó a que el auto se alejara antes de volver a subir.
En la sala, el padre de Xu y la señora Yu ya se habían cambiado de ropa, planeando llevar a Tongtong a dar una vuelta abajo. Los residentes del complejo habían montado una pequeña exhibición de linternas, y quienes no querían ver los programas de televisión podían aprovechar que aún era temprano para animarse juntos.
"Esta noche no bajen", dijo Xu Huo. "Ver televisión en casa está bien."
Toda la familia ya estaba lista. Se miraron entre sí, y finalmente el abuelo habló: todos se quedaron en la sala viendo televisión.
Tongtong quiso insistir, pero al ver que Xu Huo ya no sonreía, obedientemente se sentó en el sofá.
Xu Huo también se quedó en la sala.
En la televisión sonaba música festiva. Afuera, el cielo pronto fue cubierto por la oscuridad, y la niebla fría y húmeda comenzó a invadir los edificios residenciales. Desde el quinto piso hacia arriba, todo quedó sumergido en una densa capa de vapor de agua.
La visibilidad se fue reduciendo gradualmente. Desde arriba ya casi no se podía ver el paisaje del complejo, solo se distinguían unas cuantas sombras oscuras de árboles, y eso era solo lo cercano. Más lejos ni hablar, hasta las luces se veían borrosas.
Abajo ya no se escuchaban voces, e incluso en muchas casas no se oía el sonido de la televisión.
Al mismo tiempo, los mensajes en el comunicador de Xu Huo llegaban cada vez con más frecuencia.
"¿Está pasando algo?", preguntó el padre de Xu, nervioso.
"No es nada grave", dijo Xu Huo levantándose. "Abuelo, papá, quédense viendo televisión. Salgo un momento."
Toda la familia se puso tensa. El abuelo apretó el vaso en su mano y le advirtió: "Ten cuidado."
Xu Huo subió de nuevo, abrió la puerta de su habitación, cruzó el umbral y apareció abajo.
Para entonces, algunos jugadores que habían vuelto al complejo para el Año Nuevo ya habían bajado. En los pasillos, en los árboles o sobre las farolas, ocasionalmente había alguien de pie. Los jugadores del Departamento de Defensa Especial encargados de la seguridad también se mostraban en las zonas periféricas del complejo, y el líder del grupo de mando informó a todos los jugadores a través del comunicador:
"¡Guarden cada entrada! ¡Ni un solo ratón debe entrar!"