# Capítulo 66: Medusa Anciana
La noche se hacía cada vez más profunda, y en esta época el clima estaba fresco. Normalmente ya habría mucha gente afuera disfrutando del aire fresco, pero últimamente la seguridad era mala; en cuanto oscurecía, nadie se atrevía a salir, e incluso las tiendas cerraban temprano.
En el apartamento del sexto piso de la Comunidad Jiayi, un hombre de mediana edad de rostro afilado y aspecto astuto miraba las rebanadas de carne hirviendo en la olla. Sus mejillas se hundían y se inflaban repetidamente, tragándose con esfuerzo las náuseas que le subían por la garganta.
Frente a él, un hombre de barba poblada comía con ambas manos: con una metía carne en la olla y con la otra sacaba trozos cocidos para llevárselos a la boca. Devoraba con ferocidad, con el rostro tan distorsionado que parecía una bestia salvaje.
A su lado había dos grandes tinas de hierro llenas de montones de carne. El barbudo, cuando terminaba lo que tenía en el plato, cortaba más directamente de las tinas.
—La mujer siempre es más sabrosa. Los hombres tienen la piel gruesa y la carne dura, ¡lastiman los dientes! —dijo el barbudo limpiándose la grasa de los labios y lanzando una mirada al hombre de mediana edad—. ¿Ya no aguantas? Hay muchos Jugadores Caníbales en la Sociedad de la Espada Sagrada. Conmigo no importa que te vea así, pero no dejes que te vean ellos.
El hombre de mediana edad se apresuró a asentir y le sirvió licor al barbudo.
—Hermano Zhao, ¿cuándo podré conocer a los demás miembros de la Sociedad de la Espada Sagrada? Ya entregué una poción y también a un jugador. Eso debería contar como aprobado, ¿no?
—La Sociedad de la Espada Sagrada me envió a contactarte porque ya te reconocemos. Pero aún tienes que pasar una prueba —dijo el Hermano Zhao con aire de suficiencia—. Nuestra Sociedad de la Espada Sagrada no es cualquier organización callejera. Aunque apenas estamos estableciendo una sucursal en Ciudad Ting, arriba tenemos Jugadores Avanzados. Tuviste suerte. Cuando haya más miembros, alguien como tú no podrá entrar.
—¡Sí, sí, sí! —el hombre de mediana edad se sonrojó de emoción—. ¿Qué prueba tengo que pasar, Hermano Zhao? ¡Dime!
—¿Sabes matar gente? —el Hermano Zhao lo examinó—. Cazamos jugadores. La mitad de los objetos y pociones que obtenemos se entregan a la Sociedad de la Espada Sagrada, y la otra mitad nos la quedamos. Si asciendes rápido, la organización te apoyará con todo. ¡Tendrás cualquier poción u objeto que quieras!
—¡Hermano Zhao, haré todo lo que me ordenes! —dijo el hombre de mediana edad—. ¡Lo que me digas, lo hago!
—Ya comí suficiente —el Hermano Zhao chasqueó la lengua—. Es tarde y no puedo dormir.
El hombre de mediana edad entendió la indirecta y fue a buscar en un cajón. Sacó una tarjeta pequeña y estaba a punto de hacer una llamada cuando de repente tocaron a la puerta. Respondió y escuchó una voz de mujer joven.
—Vivo en el piso de abajo. ¿Está goteando agua de su departamento?
El hombre de mediana edad recordó que efectivamente había una familia viviendo abajo. Estaba a punto de despedirla con impaciencia cuando el Hermano Zhao dijo:
—¿No ves que nos llegó sola la comida? Hazla entrar.
El hombre de mediana edad se alegró. Miró por la mirilla y vio solo a una mujer de cabello largo afuera. Inmediatamente giró la cerradura, pero en el instante en que la puerta se abrió, el cabello de la mujer se abalanzó como algas marinas, ¡envolviéndole la cabeza por completo!
Y no solo eso: el cabello que brotaba se transformó en serpientes negras que se lanzaron veloces hacia el Hermano Zhao en la sala.
El Hermano Zhao agarró el cuchillo de cortar carne y decapitó a las serpientes que mordían hacia él. Al ver que al caer al suelo volvían a convertirse en cabello, soltó una risa fría. Atrapó varias serpientes negras con una mano, las enrolló en su brazo y tiró con fuerza.
Zhou Ning se aferró al marco de la puerta y con su cuchillo se cortó la mitad de su propio cabello, pero rápidamente le creció cabello nuevo. Esta vez, las serpientes se entrelazaron de a dos, formando serpientes negras dos o tres veces más grandes que antes, que llenaron rápidamente la sala.
—¡Qué asco! —el Hermano Zhao escupió al ver las cosas negras retorciéndose por toda la habitación. Lejos de retroceder, giró el cuchillo en su mano y saltó hacia la puerta.
Zhou Ning se asustó. Rápidamente controló a las serpientes negras para que atraparan sus pies, y luego innumerables serpientes se abalanzaron sobre él, envolviéndolo como una momia en un abrir y cerrar de ojos.
Al verlo controlado, soltó un suspiro de alivio. Pensó que los Jugadores Caníbales no eran tan difíciles de manejar como decían. Aunque el plan de Xu Huo no era así, incluso si lo mataba, no debería haber consecuencias.
El cabello se apretaba cada vez más, hasta que ya no podía contraerse más, y el hombre envuelto dentro no se movía. Zhou Ning se acercó con cautela, pero de inmediato sintió un dolor punzante en las puntas de su cabello y retrocedió rápidamente.
Desde que su cabello podía convertirse en serpientes, tenía vida propia. Aunque no podía petrificar a la gente como una verdadera Medusa, cualquier sensación le era transmitida.
Casi al mismo tiempo en que retrocedía, el capullo de cabello fue cortado de abajo hacia arriba por una hoja afilada. Luego un destello de luz fría: el cuchillo que estaba en manos del Hermano Zhao se abalanzó directamente hacia su rostro.
Zhou Ning, con el corazón latiendo con fuerza, sacudió su cabello para enredarlo en la manija de la puerta y se apartó de la trayectoria de la cuchilla.
El Hermano Zhao fue atrapado de nuevo por las serpientes negras que se abalanzaban. No dejaba de blandir su cuchillo para cortarlas, y al descubrir que ese cabello no podía herirlo en absoluto, estalló en carcajadas:
—¡Ustedes, jugadores comunes, creen que con una característica ya son invencibles! ¡Hoy les voy a enseñar cómo se vive!
Apenas terminó de hablar, los músculos de sus piernas se hincharon como piedras. Dejó tres o cuatro huellas profundas en el suelo al impulsarse y se lanzó ferozmente contra Zhou Ning.
—¡Medusa Anciana! —los ojos de Zhou Ning brillaron en rojo. Al levantar la cabeza, su figura desapareció del lugar, y en su lugar apareció una enorme serpiente con las fauces abiertas, apiñada en el estrecho pasillo esperando a que alguien saltara directo a su boca.
Aunque no le temía a los ataques de serpientes de cabello, ver de repente una serpiente gigante frente a sus ojos hizo que el Hermano Zhao frenara su ataque por instinto. Agarró la puerta del zapatero abierta, pateó al hombre de mediana edad que estaba atascado a un lado para que sirviera de escudo, y retrocedió rápidamente.
¿¡Qué demonios es esto?!
Mientras dudaba, Yuan Yao, que había entrado al departamento hacía rato esperando su oportunidad, se abalanzó desde atrás y le clavó un cuchillo en la parte baja de la espalda.
El Hermano Zhao, que había caído en una trampa en su propio territorio, abrió los ojos desorbitados. Aprovechando la posición en que fue apuñalado, se giró y agarró a Yuan Yao por el cuello.
—¿¡Quiénes son ustedes?!
Las serpientes negras volvieron a atacar desde atrás, enredándose en sus manos, pies y cintura para arrastrarlo hacia atrás. Pero él no soltaba, con la clara intención de estrangular a Yuan Yao hasta matarlo.
Zhou Ning estaba a punto de ayudar cuando el hombre de mediana edad, que había logrado liberarse del cabello, se abalanzó sobre ella para pelear, gritando:
—¡Hermano Zhao, huya rápido! ¡Esta gente seguro vino por la Sociedad de la Espada Sagrada!
Zhou Ning, furiosa, controló su cabello para levantar al hombre y dejarlo colgando en el aire, y ordenó a más serpientes negras que se enredaran en el cuello del Hermano Zhao. Pero en ese momento, el Hermano Zhao sacó de repente un machete de medio brazo de largo y con un simple movimiento cortó todas las serpientes negras.
—¡No crean que solo ustedes tienen objetos!
Zhou Ning lo vio levantar el machete para cortar a Yuan Yao, y su corazón casi saltó de su garganta. En el momento crítico, Huang Junjie saltó por la ventana. Agarró una maceta y la lanzó para desviar el machete, mientras una espada de bambú salía disparada de su manga y le cortaba la muñeca al Hermano Zhao.
Yuan Yao logró liberarse. El Hermano Zhao retrocedió dos pasos tambaleándose. Al ver a Huang Junjie avanzando con ferocidad, su expresión cambió. Pateó y huyó rompiendo la ventana.
Huang Junjie derribó el sofá al caer, pero no resultó herido. En cambio, Yuan Yao tenía el cuello amoratado por el estrangulamiento. Tosió y dijo:
—Estos Jugadores Caníbales no son humanos. Le clavé un cuchillo en el riñón y sigue como si nada.
Zhou Ning ayudó a Yuan Yao a levantarse, mientras Huang Junjie revisaba la cantidad de sangre desde la sala hasta el balcón. Luego habló al auricular:
—Salió. Tiene una puñalada en la parte baja de la espalda y la mano derecha debería tener el tendón cortado. No es una herida grave. Tiene un cuchillo en la mano. Tengan cuidado.
—Entendido —respondió Xu Huo desde un taxi estacionado afuera de la Comunidad Jiayi. Luego dijo a los tres que ya estaban emboscados afuera de la comunidad, Hu Wenhu y los otros dos—: Ustedes actúen.
Tras recibir la confirmación, encendió el motor y condujo hacia el sitio de construcción.