Capítulo 52: La Nuca
Zou Weichang, siguiendo con precisión la ubicación que Xu Huo le había dado, encontró una piel de leopardo. Después de palparla por un buen rato, soltó una maldición en voz baja y se giró hacia otra piel de rinoceronte. Tras frotarla de manera similar, de repente la arrancó y la arrojó con fuerza contra el suelo.
—¡Maldito bastardo! —maldijo con furia, y directamente irrumpió en el dormitorio del Desollador.
Con el abrir y cerrar de la puerta del dormitorio, Peng Fengnian, pegado a la pared, maldijo en su mente al idiota, mientras su visión periférica se fijaba en el Desollador que acababa de salir del almacén.
El Desollador llevaba una vela en una mano y en la otra una cadena de hierro gruesa y oxidada. Lanzó la cadena sobre la viga transversal, la colgó, probó la altura, y debajo encendió una lámpara de alcohol.
La llama iluminó el gancho de metal que colgaba del extremo de la cadena. A diferencia de la cadena oxidada, este gancho de metal brillante como un espejo comenzó a enrojecerse bajo el fuego, y el resplandor rojo que desprendía se expandía como si fuera tangible, envolviendo rápidamente todo el taller.
El sudor brotaba en la frente de Peng Fengnian. Con la punta de la nariz pegada a la pared, sus dos ojos miraban fijamente el polvo que tenía delante, sin atreverse ni siquiera a desviar la mirada hacia el Desollador.
Estaba cien por ciento seguro de que ese gancho de metal que emitía un resplandor rojo era un objeto especial. No sabía su efecto exacto, pero solo podía rezar para que no tuviera funciones de búsqueda, ya que su propio objeto, "No Puedes Verme", perdía efectividad tanto si miraba fijamente al Desollador como si había luz en el ambiente.
—Dos cerditos —murmuró el Desollador mientras se movía—. Uno es muy travieso, rompió mi piel preciada. El otro es desobediente, se quedó escondido afuera durante la hora del juego.
—¿A cuál atenderé primero?
Cuando dijo la primera frase, todavía estaba en el centro del taller. Cuando preguntó la segunda, su voz parecía estar pegada a la oreja de Peng Fengnian.
Peng Fengnian sudaba a chorros, sus ojos temblaban erráticos, sin atreverse a enfocar al Desollador que acababa de entrar en su campo de visión. Al mismo tiempo, en su mano izquierda apareció una jeringa de medio dedo de largo. Cerró los cinco dedos y el líquido negro se inyectó en su palma. Una vena negra sobresalió de la piel y, a lo largo del brazo, se disparó rápidamente hacia el pecho. En el instante en que llegó al corazón, se quedó pegado a la pared, sin señales de vida.
—¿Muerto? —El Desollador se paró junto a la pared, levantó la vela para mirar al hombre colgado de lado, negó con la cabeza con pesar, y luego salió por la puerta principal hacia la sala de pieles.
En el dormitorio del Desollador, cuando Zou Weichang saltó por tercera vez por la ventana y aterrizó en el mismo lugar, finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal.
Originalmente quería ocultarles a los demás que había obtenido las pieles para completar la mazmorra antes que ellos, pero según la ubicación que Xu Huo le había dado, había tomado dos pieles sin recibir ninguna notificación de finalización. Estaba claro que le había dado información falsa.
Decir que iban a unir fuerzas para rescatar a alguien era solo una excusa. No era más que para ganar tiempo y acaparar las cosas buenas de la habitación secreta del Desollador. Esos idiotas le confiaban incondicionalmente, pero él, Zou Weichang, no era tan tonto.
Lo que se encuentra en el camino, se comparte. Lo que Xu Huo había obtenido, él también debía recibir una parte.
Así que entró directamente al dormitorio del Desollador. La cama estaba vacía, como era de esperar. No hacía falta decir que el hombre debía estar en la habitación secreta.
Después de varios intentos de negociación sin respuesta, y de no poder empujar la pared, decidió volver a despertar a Qin An y a los demás, ¡pero no esperaba no poder salir!
¡La mazmorra había cambiado!
Zou Weichang recordó de repente la expresión que cambió en el rostro de Xu Huo cuando hablaba con Peng Fengnian por el comunicador. Parecía que ya habían descubierto el problema de la mazmorra en ese entonces.
Arrepintiéndose en secreto de su descuido, se giró inmediatamente hacia la puerta del dormitorio, pero cuando llegó detrás de la puerta, un haz de luz también llegó al frente. Un par de sombras se detuvieron afuera, cara a cara con él.
—¡Toc, toc! —Alguien llamó a la puerta, cantando con un tono alegre—: Cerdito, cerdito, abre la puerta, ábrela suavemente, no la rompas.
La tonadilla, ni de aquí ni de allá, ponía los pelos de punta. Por más torpe que fuera Zou Weichang, podía sentir que el Desollador afuera de la puerta era diferente al del día. No era de extrañar que Xu Huo no hubiera hecho ningún ruido cuando gritó tanto en el dormitorio. ¡Seguro que ya se había escondido!
—Cerdito, cerdito, abre la puerta. Si no la abres, entraré yo —cambió el tono del Desollador mientras giraba el pomo de la puerta.
¡A la mierda!
Zou Weichang tomó una decisión desesperada y sacó una patineta de su mano.
La puerta del dormitorio cayó al suelo con un estruendo. En el instante en que la patineta salió volando, Zou Weichang dio un salto y se subió a ella, pasando por encima del Desollador y saltando fuera del dormitorio.
La llama de la vela permaneció inmóvil. El Desollador se paró al lado de la puerta, primero miró la puerta caída, luego levantó la vista hacia Zou Weichang. Un par de ojos inyectados en sangre giraban lentamente, como un muerto mirando a otro muerto.
Zou Weichang se sobresaltó, el sudor frío cayó de inmediato. Sin importarle nada más, cruzó la sala de pieles para escapar.
Al salir por la puerta, miró hacia atrás y vio que el Desollador seguía allí, en la misma posición. En la mitad de su rostro iluminado por la vela, una sonrisa se dibujaba lentamente.
El corazón de Zou Weichang se hundió y aceleró el paso de inmediato. Pero al segundo siguiente, ¡se estrelló de lleno contra las pieles colgadas!
Las pieles, como si fueran criaturas vivas, se envolvieron alrededor de su cuerpo al tocarlo. Mano con mano, cabeza con cabeza, la piel se adhirió perfectamente a su cuerpo. Cuando rodó de la patineta, ya se había convertido en un tigre de cuatro patas con los ojos cerrados.
Sin poder ver ni hablar, Zou Weichang se dirigió a tientas hacia la puerta, tambaleándose. Pero no dio ni dos pasos cuando otra fuerza lo dominó. La piel que envolvía sus manos y pies lo obligó a arrodillarse en el suelo. No sabía si era la piel o él mismo, ¡pero ambos temblaban!
El Desollador se acercó a él, lo agarró por las patas traseras y lo arrastró hacia el taller.
Zou Weichang gritó pidiendo ayuda a todo pulmón, pero lo que salió de su boca fueron gruñidos inarticulados. Arañaba el suelo con las manos, dejando marcas débiles en la tierra, casi imperceptibles.
Sin embargo, el Desollador se giró y las vio. Se acercó y le pisó las manos, rompiéndoselas, y dijo con voz fría:
—Los cerditos desobedientes deben ser castigados.
Zou Weichang gritó de dolor mientras lo colgaban del gancho de metal que ya estaba al rojo vivo por la lámpara de alcohol. Luego, el Desollador retiró la piel de tigre exterior, tomó sus manos rotas y las examinó, diciendo con pesar:
—Se pusieron moradas. Esta piel no quedará bonita al desollarla.
Con la nuca atravesada por el gancho de metal, colgado de lo alto, los ojos y los labios de Zou Weichang temblaban al mismo tiempo. No podía hablar ni moverse, y su cuerpo entero estaba empapado en sudor.
El Desollador abrió una maleta de cuero y sacó, en orden, pinzas, una lima, más de diez cuchillas pequeñas de formas variadas, y un anzuelo atado con hilo de pescar.
El Desollador esterilizó todos estos objetos uno por uno, luego revisó el gancho de metal en la nuca de Zou Weichang, y recién entonces volvió al frente. Tomó el cuchillo de desollar que colgaba de su delantal y lo limpió con cuidado.
—Algunos mamíferos, por recuerdos de su infancia, no se atreven a moverse cuando les agarran la nuca. Ya sea un gatito recién destetado o un tigre adulto, todos tienen el mismo reflejo nervioso. No necesitas gastar mucho esfuerzo en atraparlos. Ellos mismos se quedan quietos, dóciles y obedientes. No se mueven al desollarlos, no afectan la belleza de la piel.
—Los humanos somos iguales. Si enganchas la piel sobre la columna vertebral de la nuca, los músculos se relajan. Aunque sienten dolor, los nervios no permiten que la piel y la carne se tensen. Así, la piel desollada queda uniforme y estirada.
—Yo lo llamo "La Nuca del Destino". Ahora mismo está atravesada en el "Gancho de la Lucidez". Todavía quedan dos horas. —El Desollador levantó la vista hacia Zou Weichang, y sus facciones se deformaron en una "sonrisa"—. Comencemos.