Chapter 14: Salchicha
"¡No digas tonterías!" dijo Liu Jia enojada. "¡El profesor solo está herido!"
"¿Acaso no tengo razón?" insistió la mujer de mediana edad con vehemencia. "En nuestro vagón ya no hay jugadores caníbales, podemos pasar la última noche en paz. Si él se convierte en monstruo, ¿no nos mataría a todos?"
"¿Y tú qué quieres hacer?" le preguntó Xu Huo.
La mujer de mediana edad se quedó sin palabras, y dijo con vacilación: "Pues... ¿echarlo?"
"¡Afuera por la noche hay monstruos devoradores de gente por todas partes! ¡Echarlo sería mandarlo a morir!" gritó Liu Jia furiosa. "¡El profesor nos ha estado protegiendo todo este tiempo! Si no fuera por él, tú también habrías encendido la luz como el del asiento de tercera clase y habrías ido a morir!"
La primera noche no había pasado nada, pero ayer el anciano había mutado de repente. Si no se entendía la situación, era muy fácil encender la luz imprudentemente. Antes de que el del asiento de tercera clase explotara, primero se escucharon rugidos de bestia.
La mujer de mediana edad torció el rostro y escupió saliva al hablar: "¿Y tú tienes la cara para hablar de mí? Si ya viste a alguien comiendo gente, ¿por qué no lo dijiste antes? ¿Acaso querías esperar a que los demás murieran para demostrar que tú eres la más capaz?"
Liu Jia se puso roja de la rabia, con los ojos llorosos. Wang Xiaohui intentó mediar pero no podía meter palabra. La otra seguía gritando: "¡De todos modos, no me quedo con este tipo peligroso..."
Xu Huo habló de repente: "Entonces vete a otro vagón."
La mujer de mediana edad se quedó atónita, mirando fijamente su rostro tranquilo. Pasó un buen rato antes de tragarse las maldiciones.
La actuación previa de Xu Huo había surtido efecto. El profesor Han sonrió con amargura: "Iré al asiento de tercera clase. El vagón de transición todavía se puede usar. Por la noche cierran la puerta y yo no podré abrirla."
"Primero trata la herida." Xu Huo usó un cuchillo pequeño para raspar la carne podrida de la herida, luego exprimió la sangre infectada, y solo se detuvo cuando salió sangre limpia. "Cuando bajes del tren, ve directo al hospital. No dejes que la infección te mate."
El profesor Han le dio las gracias, pero aún quería irse.
"Pero la puerta del asiento de tercera clase ya está rota. ¿Y si entran esos monstruos?" Liu Jia fue la primera en oponerse.
"Yo puedo vigilar al profesor Han." propuso Yan Jiayu.
"¿Puedes?" Xu Huo la miró. La condición del profesor Han era diferente a la de los jugadores caníbales, así que nadie sabía qué cambios podría sufrir.
"No hay problema." Yan Jiayu golpeó la mesa. "Si lo presiono contra la puerta trasera, no podrá salir."
Su capacidad de combate era evidente para todos. Xu Huo podía ver que, a diferencia de él, que tenía un pie en el umbral, Yan Jiayu tenía una base sólida en artes marciales. Con su fuerza sobrehumana añadida, ninguno de los jugadores aquí era rival para ella.
"Está bien." Con la garantía asegurada, Xu Huo no insistió más en el tema. Se levantó y fue a revisar la puerta delantera.
Las ventanas del asiento de primera clase estaban cubiertas. Debajo de la puerta había un par de huellas de sangre muy tenues. Su mano se detuvo en la manija de la puerta.
"Gracias por lo de antes." El profesor Han se acercó. "Y también, gracias por salvar a Liu Jia. Ella me dijo que fuiste tú quien hizo que Yan Jiayu la reemplazara en la puerta delantera."
"Quien hizo el trabajo fue Yan Jiayu. Yo no ayudé en nada." Xu Huo fue cortés.
El profesor Han siguió dando las gracias una y otra vez, y luego dijo con emoción: "También he conocido a algunos evolucionadores. Al final todos dejaron de parecer humanos... Pero aún creo en el resplandor de la humanidad. Si no fuera por ese anciano, yo ya estaría muerto."
"Él ya no tenía salvación." Pero el anciano había demostrado una cosa: los jugadores que habían comido gente no tenían camino de regreso. Forzarse a no comer resultaba en convertirse en un monstruo sin humanidad.
Xu Huo se giró para mirar a los demás en el vagón.
"¡Eres increíble! ¡Si no fuera por ti, ayer definitivamente habría muerto!" Liu Jia estaba agradeciendo a Yan Jiayu.
Yan Jiayu se rascó el cabello. "Crecí en un templo. Cargar agua y partir leña era algo cotidiano, por eso tengo tanta fuerza."
Las dos chicas mostraron expresiones de admiración y envidia.
"...¿Crees que después de bajar del tren volveremos a la normalidad?" dijo Liu Jia de nuevo. "¿Y si volvemos a tener hambre..."
Un tiempo se podía soportar con esfuerzo, pero si pasaba demasiado tiempo, quizás algún día terminarían convirtiéndose en jugadores caníbales.
"Creo que no." Wang Xiaohui negó con la cabeza. "¿No dijo el anuncio del tren que este viaje era para clasificar a los jugadores? Nosotros no somos jugadores caníbales. No hemos comido gente desde que subimos al tren, así que somos diferentes a ellos. No tenemos que sobrevivir comiendo carne cruda de nuestros semejantes."
"Una vez que comes gente, tienes que comer gente para siempre. Si fuera yo, ¡preferiría morir!" dijo Liu Jia.
"¿Tienen hambre? Yo tengo comida." La mujer de mediana edad que había estado en la esquina todo el tiempo se acercó de repente sonriendo, y sacó de debajo de su delantal varias salchichas envueltas en plástico transparente.
Por el altercado de antes, las tres chicas no le hicieron caso, pero la mujer de mediana edad, con su actitud familiar, tomó la mano de Liu Jia. "Niña, no seas rencorosa. Lo que dije antes fue un error, no lo tomes a pecho. El profesor Han y el señor Xu están heridos, todavía necesitamos que nosotras hagamos guardia por la noche."
Lo que decía tenía sentido. Liu Jia y Wang Xiaohui tomaron una cada una. La primera se giró: "Profesor, señor Xu, ¿quieren una?"
Las salchichas regordetas y elásticas estaban envueltas en plástico al vacío, con un color apetitoso.
Xu Huo se acercó. Bajo la mirada tensa de la mujer de mediana edad, tomó una y la olió. Luego levantó la vista hacia ella: "La niña solo dijo unas palabras que no te gustaron. ¿De verdad era necesario hacerle daño?"
Los demás se quedaron paralizados. El profesor Han fue el primero en reaccionar, y de inmediato tiró de las tres chicas hacia atrás.
"Tú... ¿qué quieres decir?" El rostro de la mujer de mediana edad se puso rígido.
Xu Huo soltó la mano y, con el pie, aplastó la salchicha que había caído al suelo. La carne que se exprimía por las grietas del plástico tenía un color rojo anormal, y poco a poco empezó a emanar un olor a sangre.
"¿Qué carne es esta?" Liu Jia miró a la mujer de mediana edad con horror.
"¿Qué carne? ¡Cerdo, obviamente! Cuesta más de treinta el kilo. Si no quieren comer, no coman, pero no desperdicien las cosas. Los jóvenes de hoy en día..."
"Tú eres la última jugadora caníbal." Xu Huo interrumpió la verborrea de la mujer de mediana edad.
"¿Qué jugadora caníbal...? ¿No dijiste ayer que solo había seis jugadores caníbales?" La sonrisa de la mujer se torció ligeramente. "¿Por qué me atacas sin razón? Yo no he atacado a nadie..."
"No has atacado a nadie, pero has comido." Para entonces Xu Huo ya había agarrado una silla. La mujer de mediana edad mostró cautela, y gritó hacia el profesor Han y los demás: "¡Un momento dice seis, otro momento dice siete! Yo creo que él es el jugador caníbal. ¡Ustedes, tontos, no se dejen engañar!"
"Ella sí ha comido algo." Liu Jia palideció. "Lo vi la noche pasada, pero pensé que estaba comiendo un bocadillo... ¡Puaj!"
"¡No te acerques!" El profesor Han detuvo a la mujer de mediana edad, y dijo con severidad: "¡Si te acercas más, no seré cortés!"
La expresión de la mujer de mediana edad se volvió feroz. De repente sacó un cuchillo de frutas de debajo del delantal y lo blandió hacia Xu Huo. "¡Tú me obligaste!"
No era lenta. Aunque Xu Huo se apartó rápidamente, un corte sangriento apareció en su costado. Al ver que la mujer de mediana edad se lanzaba hacia la puerta delantera, él directamente le cedió el paso.
Pero lo que no esperaba era que la mujer de mediana edad cambiara de dirección a mitad de camino y se abalanzara hacia Liu Jia, ¡decidida a llevársela con ella!
"¡Muere!"