Capítulo 993: El Tripode Kaiyuan Lu
Ddos forzudos del clan semi-humano Lobo de Sangre levantaron un trípode de bronce de tres zhang de altura y lo colocaron sobre la plataforma de subasta.
Aunque ya tenían cuidado, cuando el trípode tocó el suelo, emitió un sonido metálico y sus cuatro patas hundieron ligeramente la superficie de la plataforma.
Esto demostraba lo pesado que era el trípode de bronce.
"Este trípode de bronce pesa al menos ochocientas mil libras, no está hecho de un material común".
Los presentes miraban el trípode en la plataforma, cuchicheando entre ellos.
El enorme trípode de bronce estaba completamente cubierto de óxido verde. Debajo del óxido, había inscripciones densas que desprendían un aura antigua.
Qi Feiyu se paró junto al trípode y comenzó a presentarlo: "Este trípode se llama Kaiyuan Lu, y fue un artefacto ancestral indispensable que el antiguo Imperio Central de la Luz Sagrada usaba para rendir culto a los antepasados, a los dioses, al cielo y a la tierra".
"Durante la guerra de hace ochocientos años, el Imperio Central de la Luz Sagrada fue destruido, la ciudad imperial fue tomada y toda la ciudad fue saqueada e incendiada. En medio del fuego de la guerra, el Kaiyuan Lu, que sostenía el destino del reino, se perdió. Pasó por muchas manos hasta que finalmente cayó en manos del Culto de Adoración a la Luna".
"..."
La mirada de Zhang Ruochen se fijó en el trípode de bronce, y recuerdos familiares lo invadieron como una marea, llevándolo de vuelta a ochocientos años atrás.
Cada año, en el solsticio de invierno, cuando la nieve caía copiosamente, Zhang Ruochen, atendido por doncellas, se bañaba, quemaba incienso, se vestía con una túnica imperial de dragón pitón limpia y seguía al Emperador Ming y a los cien funcionarios para rendir culto al cielo, a la tierra y a los dioses bajo el Kaiyuan Lu, orando por la buena fortuna del reino para el año siguiente.
Parecía escuchar la voz de una doncella llamándolo para levantarse, y también la voz del tutor del príncipe heredero leyendo el texto de la ceremonia.
El Kaiyuan Lu era, de hecho, un artefacto ancestral del Imperio Central de la Luz Sagrada, pero no era un arma de guerra particularmente poderosa; su valor era limitado.
Para los veteranos del Imperio Central de la Luz Sagrada, sin embargo, tenía un significado extraordinario, ya que llevaba consigo el destino del imperio.
Quien lo obtuviera podría reunir seguidores y luchar por el control del mundo.
Quizás el Culto de Adoración a la Luna, al ver que el Reino Kunlun estaba a punto de sumirse en el caos, decidió subastar el Kaiyuan Lu para agitar aún más las aguas turbulentas.
Los ojos de Murong Yue se abrieron con sorpresa, y giró la cabeza para mirar a Zhang Ruochen: "Su Alteza..."
Zhang Ruochen levantó una mano para detenerla: "Tú te encargarás de la puja. Pase lo que pase, debemos conseguir el Kaiyuan Lu".
"Pero, mi señor, no tengo suficientes piedras sagradas", dijo Murong Yue con preocupación.
"No te preocupes por las piedras sagradas. Usaré sangre divina en su lugar. Estoy seguro de que los cultivadores de la secta demoníaca preferirán recibir sangre divina", dijo Zhang Ruochen.
Con el apoyo total de Zhang Ruochen, Murong Yue se sintió aliviada.
"El Kaiyuan Lu, precio de salida: diez mil piedras sagradas. Cada incremento no será menor de cien piedras sagradas".
Cuando Qi Feiyu anunció el precio base del Kaiyuan Lu, se escucharon murmullos de descontento en la sala de subastas.
Después de todo, el Kaiyuan Lu era solo un artefacto de bronce antiguo, ni siquiera un arma sagrada de cien marcas. Si no fuera por ser el artefacto ancestral del Imperio Central de la Luz Sagrada, ni siquiera a una piedra sagrada lo comprarían.
"El Pabellón de la Luz de las Perlas realmente está pidiendo un ojo de la cara, claramente quieren desplumar a Kong Hongbi", dijo en voz baja una figura de rango de líder de secta.
Todos los presentes sabían que el Kaiyuan Lu era importante para el Salón Brillante, y Kong Hongbi seguramente lo pujaría.
Los ojos de Kong Hongbi se volvieron fríos, sintiendo rencor hacia el Culto de Adoración a la Luna, y decidió en su corazón que algún día se vengaría.
Diez mil piedras sagradas era, de hecho, un precio exorbitante, pero aún estaba dentro de lo que Kong Hongbi podía pagar.
"Diez mil piedras sagradas", dijo Kong Hongbi.
En la sala de subastas, los tres administradores del Pabellón de la Luz de las Perlas sonrieron y asintieron, sintiéndose satisfechos.
Justo cuando todos pensaban que Kong Hongbi se llevaría el Kaiyuan Lu por diez mil piedras sagradas, Murong Yue, sentada junto a Zhang Ruochen, ofreció: "Once mil piedras sagradas".
Los presentes se miraron unos a otros, dirigiendo la mirada hacia Murong Yue, y se oyeron cuchicheos.
Un anciano, conociendo el origen de Murong Yue, dijo: "Murong Yue es una heredera destacada del Clan Murong, y el Clan Murong fue una familia poderosa del antiguo Imperio Central de la Luz Sagrada. ¿Acaso el Clan Murong también quiere luchar por el control y reconstruir el Imperio Central de la Luz Sagrada?"
En la sala de subastas surgieron varias especulaciones.
Por supuesto, solo en la sala de subastas de la sede del Mercado Negro se atrevían a decir palabras tan sediciosas. Si fuera en una subasta del Mercado Marcial, quien mencionara reconstruir el Imperio Central de la Luz Sagrada sería ejecutado y su familia exterminada.
Kong Hongbi miró a Murong Yue con desdén: "No esperaba que el Clan Murong también estuviera tan interesado en el Kaiyuan Lu. Lástima que la línea legítima del Imperio Central de la Luz Sagrada esté en el Salón Brillante; aunque el Clan Murong obtenga el Kaiyuan Lu, no podrá convocar a los héroes".
Luego, Kong Hongbi aumentó la oferta: "Doce mil piedras sagradas".
"Trece mil piedras sagradas".
"Quince mil piedras sagradas".
...
El precio se disparó.
Cuando Murong Yue ofreció "veinte mil piedras sagradas", incluso Kong Hongbi dudó un momento.
En cambio, los tres administradores del Pabellón de la Luz de las Perlas estaban cada vez más contentos, sonriendo de oreja a oreja, esperando que Kong Hongbi y Murong Yue siguieran subiendo el precio.
El Santo General del Valle del Fantasma frunció el ceño y le transmitió un mensaje a Kong Hongbi: "Joven maestro del salón, Murong Yue claramente ha venido preparada y está decidida a conseguir el Kaiyuan Lu. Si siguen subiendo el precio, ni siquiera cincuenta mil piedras sagradas serán suficientes, y al final solo beneficiarán al Culto de Adoración a la Luna".
Kong Hongbi ya sentía rencor hacia el Culto de Adoración a la Luna, y al escuchar las palabras del Santo General del Valle del Fantasma, preguntó de inmediato: "¿Qué sugieres?"
El Santo General del Valle del Fantasma sonrió siniestramente: "Murong Yue se llevará el Kaiyuan Lu de vuelta al Dominio del Este. Pero el Dominio Central es territorio del Salón Brillante; ¿cómo crees que podrá salir del Dominio Central? Podemos interceptarla en el camino y matarla, obteniendo el Kaiyuan Lu sin gastar una sola piedra sagrada".
"Tienes razón. Las piedras sagradas del Clan Murong también son riqueza del Salón Brillante; ¿por qué deberían beneficiar al Culto de Adoración a la Luna?" Los ojos de Kong Hongbi se entrecerraron, y en sus pupilas se ocultaba una intención asesina.
Kong Hongbi no continuó pujando por el Kaiyuan Lu, y finalmente Murong Yue lo consiguió por veinte mil piedras sagradas.
Murong Yue se mostró un poco sorprendida: "Kong Hongbi no se rendiría tan fácilmente con el Kaiyuan Lu. Seguro que tiene otros planes".
"No te preocupes por él. El Kaiyuan Lu pertenece al Imperio Central de la Luz Sagrada, no al Salón Brillante".
Zhang Ruochen le dio diez mil piedras sagradas al Gran Ministro de Obras y dos frascos de sangre divina a Murong Yue, para que fueran a recoger el alma del elefante sagrado de armadura verde y el Kaiyuan Lu respectivamente.
Pagó ciento veinte piedras sagradas por dos píldoras de madera seca, y Zhang Ruochen, junto con la Dama de Piedra, salió primero de la sala de subastas.
Al salir, afuera se oía un sonido de llovizna. Sin darse cuenta, había comenzado una tormenta eléctrica.
Relámpagos, como serpientes y dragones, cruzaban el cielo, emitiendo destellos cegadores. Luego, truenos ensordecedores retumbaban desde las nubes.
La lluvia arreciaba.
Ouyang Huan, sosteniendo un paraguas de papel encerado, se acercó bajo la lluvia, con un aire despreocupado, y sonrió: "Hermano Gu, ya te he preparado la mejor habitación en la Casa de la Alegría Celestial".
Zhang Ruochen miró a la Dama de Piedra, acarició suavemente los cabellos de su rostro con sus dedos, y luego dirigió la mirada a Ouyang Huan: "Gracias".
"Lleven al joven maestro Gu a la Casa de la Alegría Celestial".
Ouyang Huan hizo un gesto con el dedo, y dos doncellas hermosas y elegantes salieron.
Las dos doncellas llevaron a Zhang Ruochen a la Casa de la Alegría Celestial y luego se retiraron.
Era un pabellón de madera roja de tres pisos, con un patio donde crecían pinos y bambúes antiguos. Los pinos y bambúes se mecían bajo la lluvia, produciendo un sonido susurrante.
En el tercer piso del pabellón, ardía una vela roja.
Con el viento frío, la llama de la vela parpadeaba sin cesar, creando una atmósfera extraña.
Zhang Ruochen y la Dama de Piedra se sentaron en el suelo, separados por una distancia de un zhang, frente a frente.
Zhang Ruochen la miró a los ojos: "Ling Feiyu, no sé qué te ha pasado. Pero deberías despertar, o será difícil que veamos el sol de mañana".
Acababa de liberar su poder espiritual y había detectado más de una docena de auras poderosas alrededor del pabellón, ocultas entre el viento y la lluvia, cargadas de intención asesina.
La Dama de Piedra estaba sentada en el suelo, con el cabello largo esparcido como una cascada bajo la lluvia. A la luz de la vela, su piel parecía especialmente translúcida, como una fina capa de cera de jade.
Zhang Ruochen observó sus ojos y preguntó tentativamente: "¿Acaso la batalla contra el Emperador de Sangre del Cielo Verde destruyó tu voluntad?"
Las pestañas de la Dama de Piedra temblaron ligeramente.
Al mismo tiempo, sus diez dedos delgados y largos también temblaban sin cesar, como una pequeña codorniz asustada.
Al ver que reaccionaba, Zhang Ruochen continuó: "Ling Feiyu, un genio sin igual en trescientos años, invicta entre sus contemporáneos, nunca había perdido. Eres orgullosa, tu corazón está lleno de confianza, no miras a nadie con respeto".
"Tu camino de cultivo ha sido demasiado fácil, sin encontrar ningún contratiempo. O mejor dicho, cualquier contratiempo frente a ti lo resolvías con facilidad".
"Precisamente por eso, tu camino sagrado tiene un gran defecto".
"Eres como un jarrón de porcelana exquisito, sin imperfecciones, lleno de belleza, llamando la atención dondequiera que estés. Pero con un solo golpe de martillo, te harás añicos, irreparable..."
"¡No digas más!"
Los ojos de la Dama de Piedra se llenaron de lágrimas, frágil como una pera bajo la tormenta.
En ese momento, Zhang Ruochen finalmente pudo confirmar que Ling Feiyu tenía un problema en su mente; su voluntad espiritual había sido gravemente dañada, y se había derrumbado por completo.
Zhang Ruochen la miró fijamente: "Perder contra el Emperador de Sangre del Cielo Verde no es nada vergonzoso. ¿Quién no ha perdido? ¿Cuántas veces te he perdido yo, y acaso me he rendido?"
"Ya no soy la Ling Feiyu de antes, solo soy una Dama de Piedra".
La Dama de Piedra cerró los ojos, sin atreverse a mirar a Zhang Ruochen, y negó suavemente con la cabeza: "Esta noche, no moriremos".
Luego, la Dama de Piedra se quitó lentamente la ropa, revelando un cuerpo delicado y translúcido, y se acercó activamente a Zhang Ruochen. Sus dos labios suaves y rojos se posaron en la mejilla de Zhang Ruochen.
Su cuerpo, como jade cálido y perfumado, cayó en los brazos de Zhang Ruochen, intentando desatar su cinturón.
"¡Paf!"
Una bofetada resonante.
La Dama de Piedra salió volando, chocando contra la mesa con un golpe sordo, derribando el candelabro.
La luz de la vela se apagó, y toda la habitación quedó sumida en la oscuridad.
"Uf".
El viento frío del exterior entraba sin cesar.
Zhang Ruochen se acercó, mirando a la Dama de Piedra que yacía en el suelo llorando, apretó los puños y negó con la cabeza: "Nunca golpeo a una mujer, pero tú me hiciste romper la regla. Te golpeé porque no quiero verte seguir hundiéndote".
Si esta noche Zhang Ruochen se hubiera conformado y hubiera roto la virginidad de la Dama de Piedra, ciertamente podría haber engañado a los cultivadores de la secta demoníaca y salir sano y salvo del Pabellón de la Luz de las Perlas.
Además, la Dama de Piedra claramente no quería poner a Zhang Ruochen en aprietos, por lo que tomó la iniciativa.
Pero Zhang Ruochen sabía muy bien que si hacía eso, ella moriría por completo, y nunca podría recuperar su voluntad espiritual.
De ahora en adelante, solo existiría la Dama de Piedra, y nunca más habría una Ling Feiyu.
Zhang Ruochen finalmente sintió compasión, suspiró suavemente, levantó a la Dama de Piedra y le volvió a poner la ropa: "Tranquila. El cielo nunca cierra todas las puertas. Esta noche, daré todo de mí para abrirme paso a sangre y fuego y sacarte de aquí". (Continuará...)