Capítulo 950: El Sexto Estandarte del Sexto Campamento
En las profundidades de la Montaña Nevada de Sangre Antigua, los picos se alzaban como agujas, los valles profundos se extendían por doquier, y el hielo y la nieve cubrían todo, creando un mundo blanco y helado donde era difícil ver rastro de vida humana.
El campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío estaba ubicado en el borde del Abismo Infinito, asentado en el Valle del Cielo Gris.
En la entrada del valle, se habían erigido dos torres de hierro de noventa y nueve pisos de altura, como dos picos nevados que se erguían en medio del viento helado, añadiendo un toque de majestuosidad al paisaje.
El Rey Estandarte Salvaje, comandante del Quinto Campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío, y el Rey Estandarte Ilimitado, comandante del Sexto Campamento, estaban de pie a ambos lados, bajo las torres de hierro. De sus cuerpos emanaba una aura imponente que hacía que los copos de nieve que caían del cielo, al estar a diez zhang de ellos, retrocedieran volando por sí solos.
Mei Lanzhu y Shangguan Xianyan ya habían llegado al campamento principal del Palacio Celestial del Carácter Sombrío y estaban de pie detrás del Rey Estandarte Salvaje.
El pequeño y delicado cuerpo de Shangguan Xianyan estaba rodeado por nueve anillos de luz sagrada, su figura esbelta se veía difusa y etérea, llena de una belleza brumosa. Dijo: —Ya hemos esperado media hora, ¿cómo es que Gu Linfeng aún no ha llegado al campamento para reportarse?
—Quizás se encontró con alguna bestia feroz en el camino y ya ha muerto en sus fauces —dijo Mei Lanzhu con una sonrisa cruel en los labios.
El Rey Estandarte Salvaje, de cuerpo imponente como una torre de hierro con forma humana, dijo con voz ruda: —Es mejor que esperemos un poco más. La fuerza de Gu Linfeng no es débil; mientras la suerte no le sea demasiado adversa, debería poder atravesar la Montaña Nevada de Sangre Antigua y llegar al campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío.
Tanto el Rey Estandarte Salvaje como el Rey Estandarte Ilimitado habían dejado que Gu Linfeng, Mei Lanzhu y Shangguan Xianyan se presentaran solos en el Palacio Celestial del Carácter Sombrío, lo que en realidad era una prueba para ellos.
Solo los fuertes que pudieran moverse con libertad por la Montaña Nevada de Sangre Antigua tendrían la calificación para ser Estandartes del Palacio Celestial del Carácter Sombrío. En el futuro, también podrían liderar por sí solos un escuadrón de Estandartes Sombríos para realizar misiones externas.
Si Gu Linfeng moría en el camino, solo significaría que su cultivo aún no era suficiente para ser un Estandarte del Palacio Celestial del Carácter Sombrío.
Pasó otra media hora.
Incluso el Rey Estandarte Ilimitado, comandante del Sexto Campamento, frunció el ceño y dijo: —¿Acaso Gu Linfeng no conoce la ubicación exacta del Palacio Celestial del Carácter Sombrío y se ha equivocado de camino?
Mei Lanzhu acarició suavemente su palma y dijo: —La Montaña Nevada de Sangre Antigua es tan vasta que encontrar el campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío no es tarea fácil. Equivocarse de camino es algo normal. Si por error entra en la zona del Abismo Infinito, entonces sería una verdadera lástima...
A lo lejos, una figura voló desde entre la nieve y el viento, aterrizando en la entrada del Valle del Cielo Gris, y riendo con claridad: —Gracias por la preocupación, Su Alteza el Príncipe Divino. Hace un momento, ciertamente me equivoqué de camino, pero por suerte pude retroceder a tiempo y finalmente encontré el campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío.
A medida que se acercaba, la figura de Zhang Ruochen se volvía más clara, apareciendo ante todos.
Hizo una reverencia y dijo: —Saludos a los dos Reyes Estandarte, a Su Alteza el Príncipe Divino y a Su Alteza la Santa Doncella.
La voz de Shangguan Xianyan era muy melodiosa: —Gu Linfeng, llegas demasiado tarde. Nos has hecho esperar en medio de la nieve y el viento durante dos horas enteras. ¡Qué gran honor nos concedes!
—Perdón, perdón. Es toda mi culpa, que he hecho que el cuerpo de jade de Su Alteza la Santa Doncella espere tanto tiempo bajo el viento frío. Realmente es un pecado imperdonable.
Zhang Ruochen, con mucha cortesía, sacó de su pecho un pequeño y exquisito frasco de porcelana azul y blanca y se lo ofreció a Shangguan Xianyan, sonriendo: —Esta es una Píldora de Médula Purificadora de Octavo Grado, que puede ayudar a los Semi-Santos a comprender las Reglas del Camino Sagrado. Le ruego a Su Alteza la Santa Doncella que la acepte, como un pequeño obsequio de disculpa de mi parte.
La Píldora de Médula Purificadora era una de las píldoras más preciosas que Zhang Ruochen había encontrado en el cuerpo de Su Bai.
Incluso un Semi-Santo de Séptimo Grado la llevaba consigo, lo que demuestra que esta píldora era de gran ayuda para el cultivo de los Semi-Santos.
Zhang Ruochen poseía una gran cantidad de Sangre Divina, y cada gota de Sangre Divina era más valiosa que la Píldora de Médula Purificadora, por lo que no le dio importancia.
Regalársela a Shangguan Xianyan, en cambio, serviría para enfurecer a Mei Lanzhu.
Shangguan Xianyan, por supuesto, no iba a ser cortés. Extendió una mano de jade y tomó el frasco de porcelana azul y blanca de las manos de Zhang Ruochen.
Sus dedos, cada uno como tallado en jade de hada, eran cristalinos, puros como el hielo y la nieve. La punta de sus dedos rozó la palma de Zhang Ruochen, sintiéndose extraordinariamente suave.
—Ya que eres tan considerado, esta Santa Doncella no tiene más remedio que perdonarte —dijo Shangguan Xianyan con una sonrisa.
A un lado, Mei Lanzhu apretó los puños, temblando de rabia, sus ojos como si fueran a escupir llamas.
Si no fuera porque el líder de la secta siempre le había enseñado a tener la dignidad de un Príncipe Divino, probablemente ya se habría lanzado contra Zhang Ruochen para matarlo de un solo golpe.
Hacer que una persona de mente estrecha tuviera que mostrar una gran magnanimidad era realmente forzar algo imposible.
Zhang Ruochen miró a Mei Lanzhu, sonriendo para sus adentros, pero en apariencia fingió estar alarmado: —¡Qué mal! Solo tenía una Píldora de Médula Purificadora, y se la he dado a Su Alteza la Santa Doncella, sin haber preparado nada para Su Alteza el Príncipe Divino. Con la magnanimidad de Su Alteza el Príncipe Divino, supongo que no me guardará rencor, ¿verdad?
Mei Lanzhu resopló con desdén: —Una simple Píldora de Médula Purificadora, este Príncipe Divino puede tener tantas como quiera. Solo alguien como tú, que vienes de un lugar pequeño, la trataría como un tesoro.
El Rey Estandarte Salvaje dio un paso adelante, miró al Rey Estandarte Ilimitado y dijo: —Ya que Gu Linfeng ha llegado al Valle del Cielo Gris, este Rey llevará primero al Príncipe Divino y a la Santa Doncella al Quinto Campamento.
Dicho esto, el Rey Estandarte Salvaje, Mei Lanzhu y Shangguan Xianyan entraron primero en el Valle del Cielo Gris, desapareciendo entre la nieve y el viento.
En la tierra blanca e interminable, solo quedaron el Rey Estandarte Ilimitado y Zhang Ruochen.
El Rey Estandarte Ilimitado sonrió y dijo: —Gu Linfeng, de ahora en adelante serás el Estandarte del Sexto Campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío, bajo mi mando. ¡Ven! Este Rey te llevará al Sexto Campamento para que conozcas a los demás Estandartes.
El Palacio Celestial del Carácter Sombrío tenía un total de seis campamentos.
Cada campamento tenía un Rey Estandarte como comandante, doce Estandartes y mil doscientos Abanderados.
El Rey Estandarte era el comandante del campamento.
Por encima del Rey Estandarte estaban el Señor del Palacio Celestial del Carácter Sombrío y dos Señores Adjuntos. Normalmente, eran los dos Señores Adjuntos quienes asignaban las tareas, y el Señor del Palacio rara vez se mostraba.
Sin embargo, cuando el Señor del Palacio aparecía, siempre era porque ocurría algo importante.
El Palacio Celestial del Carácter Sombrío era considerado el primero entre los Diez Palacios Celestiales. Aunque su número de miembros era reducido, todos eran la élite entre la élite, los mejores entre los mejores.
No solo los Estandartes de cada campamento, sino incluso los Abanderados, al salir del Palacio Celestial del Carácter Sombrío, podían ocupar cargos elevados dentro de la secta, al menos como líderes de una subdivisión.
Zhang Ruochen era el más nuevo en unirse al Palacio Celestial del Carácter Sombrío y también el más joven, por lo que ocupaba el último lugar entre los doce Estandartes del Sexto Campamento.
El primer día de su ingreso al Palacio Celestial del Carácter Sombrío, el Rey Estandarte Ilimitado organizó un banquete de bienvenida para Zhang Ruochen. Asistieron siete Estandartes, mientras que los otros cuatro, según se dijo, estaban fuera realizando misiones.
Que siete Estandartes asistieran al banquete era, en su mayoría, un gesto de respeto hacia el Rey Estandarte Ilimitado. Después de todo, Gu Linfeng era solo un joven; ¿cómo podría haberlos invitado por sí mismo?
Los siete Estandartes eran figuras de renombre de generaciones anteriores, incluso en la Ciudad de la Terraza Celestial, donde los fuertes abundaban, eran grandes demonios del camino maligno con nombre y apellido.
El más débil de ellos había alcanzado el Reino de Semi-Santo de Cuarto Grado.
—¿Acaso el Palacio Celestial del Carácter Sombrío no es responsable de custodiar el Abismo Infinito? ¿Qué misiones necesita realizar? —preguntó Zhang Ruochen, sintiendo curiosidad y expresando su duda.
El Rey Estandarte Ilimitado, sentado en el lugar más alto, dijo: —El Abismo Infinito no es un lugar pacífico. Incluso en sus alrededores, hay muchos peligros. La misión de nuestro Palacio Celestial del Carácter Sombrío es eliminar esos peligros.
Zhang Ruochen seguía confundido, mostrando una expresión de desconcierto.
Un Estandarte tuerto rió a carcajadas: —Estandarte Gu, no necesitas saber demasiado por ahora. Ya que has llegado al Palacio Celestial del Carácter Sombrío, en el futuro tendrás muchas oportunidades de realizar misiones. ¡Vamos, primero bebe este cuenco!
Zhang Ruochen sonrió levemente, levantó un cuenco de Vino del Corazón Sagrado, y solo lo rozó con los labios. Luego, vertió el Vino del Corazón Sagrado en su Anillo Espacial, sin beberlo realmente.
El Vino del Corazón Sagrado, según se decía, estaba hecho con corazones de Semi-Santos, un brebaje que ayudaba a los cultivadores en su práctica.
Un brebaje así... Zhang Ruochen realmente no podía beberlo.
Después de terminar el vino de bienvenida, Zhang Ruochen regresó a su residencia como Estandarte, entrando en una cueva excavada en la pared del acantilado.
Dentro de la cueva, había una escalera de piedra que se extendía hasta las profundidades. Cuanto más se descendía, más densa era la energía espiritual del cielo y la tierra. En el fondo de la cueva, había un estanque formado por una fuente espiritual, y en el centro del estanque había una cama de cristal espiritual de un zhang cuadrado.
Alrededor del estanque de la fuente espiritual, se había construido una formación de concentración espiritual, convirtiendo el lugar en un paraíso para el cultivo.
De ahora en adelante, este sería el lugar de cultivo de Zhang Ruochen en el Palacio Celestial del Carácter Sombrío. Cuando no hubiera misiones, no necesitaría salir.
—El trato que el Palacio Celestial del Carácter Sombrío da a sus Estandartes es bastante bueno.
Zhang Ruochen solo dio una vuelta por la cueva, sin quedarse mucho tiempo. Se puso la Capa Invisible de Meteorito y salió del campamento del Palacio Celestial del Carácter Sombrío.
Esa noche, planeaba explorar el Abismo Infinito.
...
En otra cueva de Estandarte en el Valle del Cielo Gris.
Mei Lanzhu, con su cuerpo emitiendo una luz dorada cegadora, rugió con furia: —¿Qué demonios pasa? ¿Por qué no ha muerto Gu Linfeng?
Con su rugido, una poderosa energía sagrada impactó contra Zhao Shiqi, que estaba arrodillado en el suelo, lanzándolo hacia atrás y estrellándolo contra la pared de piedra.
—¡Pum!
Zhao Shiqi se levantó del suelo, se agarró el pecho y dijo: —Su Alteza el Príncipe Divino, por favor, escuche la explicación de este anciano. Este anciano y el Estandarte Su Bai ciertamente planeaban interceptar a Gu Linfeng, pero en el camino nos encontramos con el ataque de una Bestia de Sangre.
—Esa Bestia de Sangre era extremadamente poderosa, probablemente ya había alcanzado el Reino Sagrado. El Estandarte Su Bai no tuvo tiempo de escapar y fue devorado de un bocado. Este anciano solo pudo escapar usando el poder del Edicto Sagrado, logrando salvar la vida por pura suerte.
El rostro de Mei Lanzhu se tensó, y preguntó con desconcierto: —¿Cómo pudo una Bestia de Sangre de Reino Sagrado escapar a la zona exterior del Abismo Infinito?
Zhao Shiqi suspiró: —La situación en ese momento era demasiado peligrosa. Este anciano solo quería huir de inmediato para salvar su vida, sin atreverse a pensar en nada más.
Mei Lanzhu rechinó los dientes. Con un fuerte golpe, su palma impactó contra la pared de piedra a la izquierda de la cueva.
Bajo el impacto de la fuerza de la palma, oleadas de luz de formación surgieron de la pared de piedra.
—Qué suerte la suya. Que viva unos días más.
Mei Lanzhu agitó la mano, con el rostro sombrío, y dijo: —Puedes retirarte.
Después de que Zhao Shiqi se retiró, en un rincón más oscuro de la cueva, una sutil ondulación de energía sagrada comenzó a emanar, formando círculos de ondas negras que se expandieron hacia afuera.
Una figura delgada y anciana emergió de la oscuridad.
—¿Quién es?
Mei Lanzhu, al percatarse, rugió en voz baja y se giró de repente.
Al mismo tiempo, sus manos emitieron una luz dorada, y dos sellos de media zhang de largo se condensaron frente a sus palmas, dirigiéndose hacia la figura negra.