1. El Agricultor de Verduras (Plata)
En las afueras de la Ciudad del Rey del Reino Kunlun, al pie de la Montaña Sagrada, se extendían campos de cultivo de color verde esmeralda.
Un joven vestido con ropas de tela tosca estaba agachado en un campo de hortalizas, arrancando malas hierbas con sus manos. Su rostro estaba bronceado por el sol, pero sus ojos eran extraordinariamente brillantes, como si contuvieran estrellas en su interior.
—¡Oye, Zhang Ruochen! ¡El jefe de la aldea te está buscando! —gritó un niño desde el camino de tierra.
Zhang Ruochen levantó la cabeza, se secó el sudor de la frente y respondió con una sonrisa:
—Ya voy.
Se puso de pie, sacudió la tierra de sus manos y caminó hacia la aldea. Aunque vestía como un campesino común, su porte era naturalmente elegante, completamente diferente al de la gente del pueblo.
Al llegar a la entrada de la aldea, vio al jefe de la aldea, un anciano de unos sesenta años, de pie junto a un carro de bueyes, conversando con varios forasteros.
—Jefe de la aldea, ¿me buscaba? —preguntó Zhang Ruochen.
El jefe de la aldea lo miró con una expresión algo complicada:
—Ruochen, estos señores son del Salón de Primera del Mercado Negro. Dicen que quieren comprar nuestras tierras de cultivo.
Zhang Ruochen frunció ligeramente el ceño y dirigió su mirada hacia los forasteros. El que estaba al frente era un hombre de mediana edad, vestido con una túnica negra, con una expresión altiva. Al ver que Zhang Ruochen lo miraba, resopló con desdén:
—Eres tú, el joven que cultiva la tierra. El Salón de Primera del Mercado Negro ha puesto su mirada en estas tierras. Si cooperas, te daremos una compensación adecuada. Si no...
—¿Si no, qué? —preguntó Zhang Ruochen con calma.
El hombre de mediana edad sonrió con sarcasmo:
—Si no, no tendrás más remedio que irte. En el Reino Kunlun, nadie se atreve a desafiar al Salón de Primera del Mercado Negro.
Zhang Ruochen guardó silencio por un momento, luego dijo lentamente:
—Estas tierras pertenecen a la aldea desde hace generaciones. No las venderemos.
La sonrisa del hombre de mediana edad se desvaneció al instante, y una fría intención asesina brilló en sus ojos:
—Muchacho, no sabes lo que es bueno para ti.
Justo cuando la atmósfera se volvía tensa, un anciano con túnica blanca apareció de repente no muy lejos, caminando lentamente. Su presencia hizo que el hombre de mediana edad cambiara de expresión, y rápidamente se inclinó con respeto:
—¡Saludos, Gran Anciano!
El Gran Anciano ni siquiera lo miró, sino que fijó sus ojos en Zhang Ruochen, con una chispa de sorpresa en su mirada:
—Pequeño amigo, ¿te interesaría unirte a mi Secta Liangyi?
Zhang Ruochen se quedó atónito. El jefe de la aldea y los aldeanos también se sorprendieron. ¡La Secta Liangyi era una de las principales sectas del Reino Kunlun, un lugar al que la gente común ni siquiera podía aspirar!
El hombre de mediana edad del Salón de Primera del Mercado Negro palideció. Si este joven agricultor realmente ingresaba a la Secta Liangyi, entonces ellos...
Zhang Ruochen reflexionó un momento y negó con la cabeza:
—Gracias por su aprecio, anciano, pero prefiero quedarme aquí, cultivando la tierra en paz.
El Gran Anciano sonrió con significado:
—Las verduras que cultivas no son simples hortalizas comunes, ¿verdad? Contienen el aura de las Reglas del Camino Sagrado. Incluso yo, un viejo, me siento intrigado.
Zhang Ruochen sonrió sin decir nada.
El hombre de mediana edad del Salón de Primera del Mercado Negro sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Este joven agricultor... ¡definitivamente no era una persona común!