Capítulo 4229: El Ancestro Humano del Tiempo y el Espacio
En el Mar Divino Sin Forma existe un abismo oceánico.
En ese abismo oceánico se encuentran el "Reino de la Espada" y el "Reino de los Muertos", ambos mundos de nivel superior en el universo, solo superados por el Palacio Celestial. Son el legado de la civilización del Camino de la Espada y la era del Ancestro del Inframundo, mostrando a los cultivadores de las generaciones futuras el esplendor de aquellas dos épocas prósperas, así como el poder supremo del Ancestro de la Espada y el Ancestro del Inframundo.
El Reino de los Muertos tenía antaño ochenta mil torres.
El Ancestro de la Espada tenía tres mil espadas bajo su mando.
El Templo del Origen se alza sobre la vasta tierra del Reino de los Muertos, construido sobre las ruinas del antiguo Pabellón del Viento. Desde que Zhang Ruochen se convirtió en el Señor del Reino de la Espada, este lugar ha sido su retiro para la meditación, el descanso y las reuniones.
En esta región estelar, goza de un estatus supremo y fuera de lo común.
El tamaño del Templo del Origen no es inferior al de un planeta con vida. En su interior abundan montañas divinas, arroyos y cascadas, y las cuatro estaciones están claramente definidas.
El Jardín de los Ciruelos es uno de los nueve palacios y setenta y dos jardines dentro del Templo del Origen.
En unos días será el solsticio de invierno.
El cielo es de un color gris azulado, y una gran nevada cae copiosamente. Los pabellones de color rojo bermellón están cubiertos por un techo blanco.
Del alero cuelgan carámbanos cristalinos, dispuestos de forma irregular como dientes de perro. La nieve en el suelo llega hasta las rodillas. Para un mortal, sin duda es un invierno de frío intenso.
Kong Lanyou y Bore, una a la izquierda y otra a la derecha, guiaron a Zhang Ruochen hasta la puerta circular del Jardín de los Ciruelos y se detuvieron.
Zhang Ruochen cruzó el puente cubierto que atravesaba el lago de hielo blanco y llegó al Pabellón de la Luna, que tenía un biombo de seis paneles.
Dentro del pabellón ardía un fuego en el brasero.
Fuera del pabellón, el ciruelo más robusto, traído del Reino Kunlun, había crecido durante decenas de miles de años. Nutrido por el aliento divino del templo, se había convertido en un árbol sagrado, más grueso que una piedra de molino.
Ling Feiyu estaba sola, sentada en una mecedora de madera de ébano dentro del pabellón, mirando los ciruelos rojos en la nieve, sin que se supiera si dormía o estaba despierta.
Zhang Ruochen miró el cabello blanco sobre su cabeza, se acercó y dijo con un tono ligeramente burlón: "Lluvia nocturna en Xiaoxiang, el corazón del hombre se rompe; la pluma voladora del Pabellón Rojo, la espada sin igual. Primera Dama, ¡he traído de vuelta tu espada sin igual!"
El rostro de Ling Feiyu estaba grabado con profundas marcas del tiempo, su cuerpo marchito y envejecido, ya no poseía la belleza sin parangón de la antigua Primera Dama de la Santa. Pero sus ojos seguían siendo claros como el agua de otoño, llenos de la serenidad y sabiduría que solo da la experiencia de las tormentas.
Levantó ligeramente la cabeza para mirar a Zhang Ruochen, sin ningún rastro de la queja de una anciana de cabello blanco en su rostro. El borde de su túnica lisa caía entre la silla, meciéndose con el viento como una pintura de tinta en movimiento.
Sonrió, con una voz anciana, pero suave y llena de encanto: "Ya vinieron a avisarme desde temprano. Sabía que volverías hoy. Todos están muy contentos."
Zhang Ruochen colocó la espada de guerra de jade sobre la mesa cercana y la miró, con su apariencia anciana de ochenta o noventa años.
Evidentemente, alguien la había arreglado con esmero. Vestía con elegancia y pulcritud, sin un solo cabello blanco fuera de lugar.
Toda ella era tan tranquila y serena.
Cualquiera que la viera en ese momento y en ese estado no sentiría tristeza por ella ni sentiría compasión. Solo pensaría que, si el final de la vida pudiera ser tan elegante, sin duda sería algo envidiable.
El "Cadáver del Tiempo" en Ling Feiyu había sido disuelto por Tai Shang antes de que Zhang Ruochen regresara.
Pero su longevidad y su energía sanguínea se habían perdido realmente, y estaba al borde de la muerte.
Incluso después de tomar una medicina divina para prolongar la vida, solo podría vivir uno o dos eones más, sin poder volver a la juventud.
Zhang Ruochen se agachó, tomó su mano izquierda, acarició sus dedos arrugados pero aún largos y esbeltos, y sonrió: "He vuelto, así que tienes que mejorar. Ahora soy un Progenitor, ¡puedo hacer cualquier cosa!"
Ling Feiyu parecía muy tranquila: "Has vuelto para hacer algo más importante. No gastes tu cultivo y poder en mí. Ahora estoy bien."
Ling Feiyu había dormido en el ataúd de cristal de sol y luna durante decenas de miles de años, y veía las cosas con más claridad y pensaba con más profundidad que nadie.
El Inmortal de Larga Vida del Reino Divino debía estar en el Reino de la Espada, a su lado.
El regreso de Zhang Ruochen en este momento era sin duda para enfrentarse al Inmortal de Larga Vida. Un juego que determinaría la vida o la muerte de todo el universo ya se estaba desarrollando en silencio.
No quería consumir el cultivo de Zhang Ruochen en ese momento, convirtiéndose en una pieza del Inmortal de Larga Vida contra él.
Sintiendo una leve fuerza de vida que entraba en su cuerpo, Ling Feiyu dijo: "La Pequeña Calamidad y la Gran Calamidad están ante nosotros. ¿Podremos superarlas?"
"Por supuesto que sí", dijo Zhang Ruochen.
"¿De verdad? Ni siquiera sabes mentir."
Ling Feiyu extendió la otra mano, usando toda su fuerza para empujar a Zhang Ruochen, y dijo con extrema seriedad: "No quiero tener algo apenas y luego perderlo de nuevo. No es necesario pasar por ese altibajo otra vez. Si realmente quieres ayudarme, espera a que pase la Gran Calamidad. Ahora, con que puedas charlar un rato con esta anciana, ya soy muy feliz."
"¿Has visto a Hong Chen? ¿Está bien?", preguntó Zhang Ruochen, viendo que su mirada era tan firme como antes, solo retiró la mano, se levantó y, imitándola, se sentó en la mecedora de madera de ébano de al lado, apoyó la cabeza suavemente, cerró los ojos y dijo: "Es muy inteligente y tiene un gran talento. No te preocupes por ella. Oye, qué bien se está así recostado. Lástima que sea invierno y la nieve sea demasiado grande. ¿Tienes frío?"
Ling Feiyu lo miró de lado, sonrió y negó con la cabeza.
Zhang Ruochen dijo: "Oye, escucha, ¡la nieve al caer tiene sonido!"
La voz ronca de Ling Feiyu sonó: "Has vivido esta vida con demasiada prisa, empujado por innumerables personas a seguir adelante, ¡demasiado apresurado! ¿Dónde recuerdas las cuatro estaciones? No solo la nieve tiene sonido al caer, los brotes de primavera al salir y las hojas de otoño al caer también tocan la sinfonía del nacimiento y la muerte de la vida."
"Sí, estos años, ya sea huyendo sin descanso o encerrado meditando en el Dao, me he perdido demasiadas cosas hermosas. No es como antes."
Zhang Ruochen pensó en algo y preguntó: "¿Recuerdas cuándo fue la primera vez que nos vimos?"
"¿Cómo no iba a recordarlo?"
Ling Feiyu miró las flores de ciruelo rojo que se erguían orgullosas en la nieve blanca, pensando en esa época de juventud y exuberancia, y dijo: "Ese año, fue en la Tumba de Espadas. Menos mal que estaba yo, o te habría atrapado Wan Zhaoyi."
"¿No fue en el Pabellón Zhuguang del Prefectura Tiantai?", dijo Zhang Ruochen.
Ling Feiyu frunció el ceño: "No hagas enfadar a alguien que está a punto de morir, ¿vale? ¡Mencionando lo que no se debe... tos, tos!"
Zhang Ruochen se detuvo de inmediato y dejó de molestarla. Suspiró: "Qué nostalgia de aquella época. Aunque también estaba llena de peligros, el tiempo pasaba muy lento. En un año se podían vivir muchas cosas, conocer a mucha gente, forjar amistades profundas, y había demasiadas alegrías y tristezas. No como ahora, donde diez mil años pasan como un suspiro, y en mis recuerdos no queda nada más que cultivo y matanzas."
"¿Quieres volver?", preguntó Ling Feiyu.
"Ya no se puede volver."
Zhang Ruochen y Ling Feiyu se quedaron así, sentados en las mecedoras, mientras la nieve caía. Hablaban de lo que se les ocurría, ya fuera recordando el pasado o explorando la vida.
Zhang Ruochen también había experimentado la vejez y la decadencia, y había entrado en la etapa de la vida, por lo que entendía muy bien el verdadero estado de ánimo de Ling Feiyu.
Esa tarde, pareció volverse el Viejo Zhang que trabajaba en la posada.
Los dos, como un viejo matrimonio, charlaban de cosas cotidianas, riendo de vez en cuando.
Hasta que la nieve cesó y la luna brillante se elevó.
"Ve primero al Palacio Celestial. Hong Chen te espera allí. Cuando termine esto aquí, iré a reunirme con ustedes, y entonces no nos separaremos nunca más."
Zhang Ruochen acarició la mejilla de Ling Feiyu y le dio un beso suave en la frente.
"¿Podrás irte?", preguntó Ling Feiyu.
Conocía muy bien la situación actual. Que Zhang Ruochen quisiera enviar a todos lejos antes de enfrentarse al Inmortal de Larga Vida era sin duda una ilusión.
"Me esforzaré, haré todo lo posible para conseguir una oportunidad de vida para todos. Si realmente no se puede..." dijo Zhang Ruochen.
Ling Feiyu sonrió: "Si realmente no se puede, nadie te culpará. No te pongas demasiada presión. Los títulos de Venerable Celestial y Progenitor casi te ahogan. Llevas demasiado peso, ¿cómo vas a luchar? Quítate esas dos cadenas, ve ligero, ¡y serás invencible! Dime, ¿qué puede hacerte el Inmortal de Larga Vida?"
¡Sí!
Si no tuviera responsabilidades sobre sus hombros, ¿qué podría hacerle el Inmortal de Larga Vida?
---
Al salir del Jardín de los Ciruelos, Chi Yao ya lo esperaba afuera.
"¿Está bien Feiyu?", preguntó.
Zhang Ruochen dijo: "No sé cómo definir si está bien o mal. Quizás, solo la propia experiencia es la más real."
"Los cultivadores por encima del Reino Ilimitado ya están todos reunidos en el salón principal, solo te esperan a ti", dijo Chi Yao.
Al llegar al salón principal del Templo del Origen, Zhang Ruochen no ocultó nada y reveló el secreto de que el Inmortal de Larga Vida del Reino Divino estaba en el Reino de la Espada.
También informó a todos del propósito de su regreso.
"¡Boom!"
Aunque todos los presentes eran Reyes Divinos y Soberanos Divinos, inmediatamente estalló el caos. La gente estaba inquieta y no sabía qué hacer.
Era demasiado repentino. El peligro siempre había estado a su lado.
Después de aproximadamente media hora, los dioses se calmaron gradualmente de su conmoción.
Zhang Ruochen estaba de pie en el centro del templo, con una mano a la espalda, y desde el principio hasta el final se mantuvo muy tranquilo. Continuó: "Por lo tanto, el lugar que todos especulan para la batalla final no es el Palacio Celestial, sino muy probablemente el Mar Divino Sin Forma."
"A partir de ahora, todos pueden optar por evacuar inmediatamente. Llévense todo lo que puedan."
"No sé si podrán escapar con vida, porque no sé qué decisión tomará el Inmortal de Larga Vida. Pero haré todo lo que esté en mi mano para ayudarles a ganar tiempo y oportunidades de supervivencia."
El Santo de la Espada Famoso frunció el ceño profundamente: "Si el Inmortal de Larga Vida del Reino Divino realmente está escondido entre nosotros, no dejará ir a ningún cultivador."
"Somos las fichas que usa para amenazar al Maestro, y también la gran medicina de energía sanguínea y almas para la Pequeña Calamidad", dijo Han Xue, con una gran presencia y una fuerte voluntad de lucha.
Xu Wen Zhi preguntó: "Si todos los dioses se dispersan y huyen lejos, por muy fuerte que sea el cultivo del Inmortal de Larga Vida, no podrá retener a todos."
"Viejo Xu, ¿hablas en serio? Antes, el poder destructivo de un solo golpe de la Torre de las Setenta y Dos Capas, ¿qué tan amplio fue el alcance? Incluso si te dejara huir unos días, no podrías escapar. Es posible que toda la región estelar ya esté sellada", dijo Chi Xingtian.
Los debates surgieron de nuevo.
La Emperatriz de los Mil Huesos, al ver que muchos estaban aterrorizados y perdían la compostura, dijo con voz fría: "¿Por qué tenemos que huir? El Mar Divino Sin Forma tiene formaciones, tiene el Ejército Divino del Mar Estelar de la Nieve, y está liderado por el Polvo Imperial. ¿Por qué no podemos quemar las naves y luchar a muerte contra el Inmortal de Larga Vida?"
El Rakshasa de Ocho Alas, vestido con armadura, desplegó sus pares de alas de dragón y secundó: "De todas formas, no podemos escapar, de todas formas moriremos. ¿Por qué no luchar contra el Inmortal de Larga Vida? ¿Acaso tienen miedo a la muerte?"
"El que tenga miedo a la muerte es un hijo de perra", dijo Niu Jianqiang con arrogancia.
Zhang Ruochen frunció el ceño, sintiéndose ofendido, recordando vagamente que este buey amarillo había sido criado por él.
Xu Wen Zhi, con buenas intenciones, dijo: "Frente a un Progenitor común, nosotros, por supuesto, tenemos poder para luchar. Incluso frente al Segundo Patriarca Confuciano y el Venerable Maestro del Mercado Negro, con el Polvo Imperial al mando, podemos desempeñar algún papel. Pero frente al Inmortal de Larga Vida que controla la Torre de las Setenta y Dos Capas, solo nos convertiremos en una carga para el Polvo Imperial. Si podemos o no entrar, no es lo primero que debemos considerar. Lo más importante es no causar problemas al Polvo Imperial."
Chi Xingtian dijo sin miramientos: "Si tienes miedo, dilo claro. Si quieres irte, vete rápido. Alguien que ya está aterrorizado solo causará problemas si se queda."
"No estás razonando en absoluto", dijo Xu Wen Zhi.
Mientras los dioses discutían acaloradamente, Zhang Ruochen, sin decir una palabra, se dirigió hacia la salida del salón principal.
Inmediatamente, todas las voces de los Reyes Divinos y Soberanos Divinos se apagaron, y todos miraron al Polvo Imperial que se iba, sin saber qué hacer.
Al salir por la puerta del templo, Zhang Ruochen se detuvo sin darse la vuelta: "Irse o quedarse depende de ustedes. Lo que espero es que no hagan sacrificios inútiles. Todos deben luchar por su propia supervivencia. Yao Yao, ¡te dejo esto a ti!"
La Emperatriz de los Mil Huesos salió rápidamente del Templo del Origen y caminó junto a Zhang Ruochen, preguntando: "¿Adónde va el Polvo Imperial?"
Zhang Ruochen la miró y sonrió: "Emperatriz, ¿estás preguntando algo que ya sabes? Después de tanto esfuerzo para volver, ¿cómo no iba a visitar al Maestro? Él pudo disolver el Cadáver del Tiempo de Feiyu, ¿su poder espiritual ya debería haber superado el nivel 95?"
La Emperatriz de los Mil Huesos movió los labios, quiso decir algo pero se contuvo, y finalmente dijo: "Iré contigo."
El camino fue en silencio.
Los dos volaron sobre un vasto mar, salieron del Reino de los Muertos y llegaron al Reino de la Espada.
Al llegar a las puertas de la Secta de la Caída de los Dioses, la Emperatriz de los Mil Huesos finalmente no pudo contenerse y dijo: "¿Sospechas que el abuelo es el Inmortal de Larga Vida del Reino Divino?"
Zhang Ruochen miró hacia las escaleras de piedra de más de mil escalones, donde se veían figuras de algunos discípulos jóvenes de la Secta de la Caída de los Dioses, y dijo: "Tú misma lo piensas, si no, ¿por qué me habrías seguido? ¿Por qué harías esa pregunta?"
Esa no era la respuesta que la Emperatriz de los Mil Huesos quería oír. Dijo: "Quizás el Inmortal de Larga Vida del Reino Divino nos está guiando deliberadamente a sospechar esto. ¿Has considerado esa posibilidad?"
Zhang Ruochen asintió y preguntó: "¿Qué quieres decir?"
La Emperatriz de los Mil Huesos lo miró fijamente, con muchas cosas que quería decir, quería persuadirlo, pero cuando llegaron a sus labios, no pudo pronunciar una sola palabra.
Su estado de ánimo era extremadamente complejo y doloroso. Quería huir, no quería enfrentarse a la verdad.
"¿Hua Ying Qing Chan se ha vuelto tan indecisa? Esta no es la Emperatriz que conozco."
Zhang Ruochen podía sentir la inquietud y la ansiedad en el corazón de la Emperatriz de los Mil Huesos. En realidad, el dolor y la angustia en su corazón no eran menores que los de ella. Sentía un profundo afecto por su Maestro, y siempre lo había considerado su guía en la visión de la vida y los valores.
Antes de conocer a su Maestro, Zhang Ruochen vivía más para sí mismo y para sus seres queridos. ¿Qué le importaban los asuntos del mundo? Al conocer a su Maestro, comenzó a entender qué eran la justicia universal y la responsabilidad.
Sin embargo, antes de regresar al Mar Divino Sin Forma, ya se había preparado para todo, por lo que podía controlar sus emociones.
"¡Ruochen, Qing Chan!"
Una voz familiar llegó.
La figura del Señor de la Isla de los Dioses Caídos apareció al final de las escaleras de piedra. Su cabello y barba eran completamente blancos, parecía un poco más viejo que antes.
Su rostro anciano estaba lleno de sonrisas.
Era la mirada bondadosa de un mayor hacia un joven, y la sonrisa alegre y sincera que solo se ve al ver a un descendiente excepcional.
Zhang Ruochen y la Emperatriz de los Mil Huesos miraron al unísono. Detrás del Señor de la Isla de los Dioses Caídos, vieron al Emperador Ming y a la Reina de Sangre, que habían venido a recibirlos.
"¡Hijo!"
La Reina de Sangre, que parecía fría e implacable, era en realidad muy emotiva. Ya estaba tan emocionada que no podía contenerse, y no pudo evitar secarse las lágrimas.
"¡Shua!"
La figura de Zhang Ruochen se movió y en un instante llegó al final de las escaleras de piedra. Apartó la mirada del Señor de la Isla de los Dioses Caídos y la posó en el Emperador Ming y la Reina de Sangre, inclinándose profundamente.
La Reina de Sangre se apresuró a levantar a Zhang Ruochen, negando con la cabeza enérgicamente. Luego, le preguntó sobre sus experiencias en estos años, sobre la falsa muerte de aquel entonces, sobre el Mar Gris, sobre la lucha de poderes entre los Progenitores, y si tenía alguna herida.
Madre e hijo, tomados de la mano, se dirigieron hacia el interior de la Secta de la Caída de los Dioses. El Señor de la Isla de los Dioses Caídos, el Emperador Ming y la Emperatriz de los Mil Huesos solo los acompañaban a un lado, controlando sus emociones.
"Madre, tengo asuntos importantes que discutir con el Maestro. ¿Por qué no van tú y el Emperador al Templo del Origen? Yao Yao también ha vuelto", dijo Zhang Ruochen, dando palmaditas suaves en el dorso de la mano de la Reina de Sangre, con una sonrisa optimista y relajada en su rostro.
En ese momento, no tenía ni un ápice de la majestad de un Progenitor.
La Reina de Sangre se mostró muy reacia a separarse.
El Emperador Ming dijo: "Tanto el Maestro como Ruochen son las figuras más destacadas del universo. Lo que discutan seguramente involucrará la Pequeña Calamidad, los Progenitores y el Inmortal de Larga Vida. No los molestes. ¡Esto es lo importante!"
Después de que la Reina de Sangre y el Emperador Ming se fueran de la Secta de la Caída de los Dioses, la sonrisa en el rostro de Zhang Ruochen desapareció gradualmente. Dijo: "Maestro, amenazar con la familia es una falta de dignidad. No es un método hábil. Pensé que eras más magnánimo que el Ancestro del Inframundo."
La Emperatriz de los Mil Huesos, que estaba a su lado, miraba fijamente al Señor de la Isla de los Dioses Caídos, aún albergando esperanzas en su corazón.
Al ver que el Señor de la Isla de los Dioses Caídos no refutaba, la Emperatriz de los Mil Huesos se interpuso inmediatamente entre ellos.
Dijo: "Polvo Imperial, estás equivocado. La Reina de Sangre y el Emperador Ming han estado cultivando en la Secta de la Caída de los Dioses todos estos años. Xiao Hei puede dar fe de ello. Esto no fue intencional por parte del abuelo."
"Qing Chan, retírate también. Ruochen y yo deberíamos haber tenido una conversación sincera hace tiempo", dijo el Señor de la Isla de los Dioses Caídos con suavidad.
La Emperatriz de los Mil Huesos se dio la vuelta, negó obstinadamente con la cabeza, y no creía en absoluto que los dos pudieran llegar a un acuerdo.
"Está bien."
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos no forzó a la Emperatriz de los Mil Huesos. Levantó un dedo y tocó suavemente el aire.
"¡Shua—"
El espacio se desplazó al instante.
Zhang Ruochen frunció el ceño y liberó las reglas del Progenitor y el orden del Progenitor para resistir, pero no pudo detener el espacio en movimiento.
Los tres aparecieron en un instante en la Isla del Dios Caído del Reino Kunlun.
Frente a ellos estaba el fin del tiempo y el espacio. Toda la materia había desaparecido, convirtiéndose en un vasto e infinito mar de luz de siete colores. En ese mar de luz, toda la energía estaba entre lo real y lo virtual.
"¿Aún recuerdas este lugar?", preguntó el Señor de la Isla de los Dioses Caídos.
Zhang Ruochen asintió: "El lugar de descanso del clan de la Caída de los Dioses. El Maestro dijo que fue dejado por el Ancestro Humano del Tiempo y el Espacio."
"Fue dejado por mí."
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos miró el mar de luz de siete colores frente a él, y continuó: "Lihantian parece muy vasto, tan vasto como el universo, pero la fuerza de la Medida, en realidad, solo ocupa una pequeña parte. La fuerza de la Medida en este mar de luz de siete colores es mayor que la de todo Lihantian junto. Ruochen, con tu cultivo actual, podrás absorberlo completamente muy pronto y cultivar el número perfecto del Cielo y la Tierra."
Zhang Ruochen, sin alegría ni tristeza, dijo: "¿Y luego?"
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos dijo con extrema seriedad: "Después de tantos años, Ruochen, ¿aún no puedes ver que la mayor amenaza para el universo es el Ancestro del Inframundo? Desde que crió al Gran Dios Demoníaco para iniciar la era sangrienta del Caos Antiguo, hasta que maldijo a Ling Yanzi y Kong Yinxue con la Técnica de la Marchitez Mortal, mató a los Veinte Cielos, maldijo al Clan Sagrado, y luego crió a la Organización de la Medida para sembrar el caos en el Palacio Celestial y el Reino del Infierno, y desencadenó la Pequeña Calamidad de vida o muerte en el Mar Gris."
"Por supuesto, comparado con el Río Santu, todo esto no vale nada."
"El Maestro no quiere discutir contigo, ni pretende convencerte. Pero antes de nuestro duelo final, ¿no deberíamos unir fuerzas para eliminar primero al Ancestro del Inframundo, ese peligro oculto que quiere pescar en río revuelto?"
Los últimos cinco o seis capítulos, finalmente he terminado la parte más difícil de escribir de este libro. Quedan unos diez a quince capítulos para el final, más o menos como planeé a principios de año.
No se preocupen por la trama del final. Ya la he ensayado innumerables veces. No los decepcionará.