# Capítulo 4108: El Anciano de la Vida y la Muerte
Zhang Ruochen no tenía interés en el desarrollo posterior de este incidente a bordo del Dragón Celestial.
Porque, como anfitriones, el Clan Meng no tenía la capacidad de manejar a las dos facciones: el Reino Budista del Cielo Occidental y la Puerta Budista de la Tierra Árida. Sin pruebas absolutas, la cuestión del bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, ya no era tan importante.
Si Meng Naihe estuviera presente, sería otra historia.
Los dos llegaron nuevamente a la Montaña Sagrada de las Nubes de Colores en la popa de la nave, de pie sobre un acantilado.
Fan Chen, que había robado una jarra de vino durante el banquete, bebía solo mientras decía: "¿Crees que el Hermano Mayor del Clan Meng obedecerá dócilmente? Yo creo que guarda una furia oculta en su corazón. Una vez que se libere, sin duda buscará vengarse. Como hijo del Venerable Celestial, una figura de primer nivel en el Clan Meng, adorado por miles de millones de seres vivos, después de haber sufrido una humillación tan grande, ¿cómo podría no matarnos para silenciarnos?"
Zhang Ruochen siguió su línea de pensamiento: "¿Y eso es todo? Jamás se atrevería a traicionar a la Facción del Ancestro Infernal. Lo atacamos por sorpresa y lo capturamos, pero la Facción del Ancestro Infernal podría hacer desaparecer a todo el Clan Meng del universo."
"¿Entiendes esa lógica?" preguntó Fan Chen.
Zhang Ruochen sonrió: "Precisamente porque lo entiendo, no le revelé nuestra identidad ni usé medios para controlarlo. Porque controlar conlleva el riesgo de perder el control. Sin control, podemos maniobrar con mayor flexibilidad, avanzar y retroceder con libertad."
Fan Chen analizó la psicología del Hermano Mayor del Clan Meng: "Jamás se atrevería a contar que traicionó a la Facción del Ancestro Infernal, así que la mejor manera de vengarse de nosotros sería llevar el Dragón Celestial, junto con nosotros, a la Puerta de Biluo como ofrenda sacrificial. Cuando mencionó deliberadamente el asunto de las ofrendas, estaba tratando de atraernos, de mantenernos a bordo del Dragón Celestial. ¿De verdad vamos a ir?"
"El Emisario Divino, de cultivo insondable, los misteriosos Seguidores de las Ocho Divisiones, e incluso el Ancestro Infernal podrían estar allí. Este viaje será sin duda extremadamente peligroso."
Zhang Ruochen dijo: "¿Tienes miedo?"
"¿Qué hay que temer de la vida y la muerte? Pero ir a una muerte segura no vale la pena. Este humilde monje solo quiere saber, ¿por qué insistes en ir allí? ¿No hay posibilidad de no ir?" preguntó Fan Chen.
Zhang Ruochen reflexionó un momento: "¿Por qué no vas a ver al Venerable Cihang y a Xuanyuan el Segundo, les cuentas lo de las ofrendas y el peligro en la Puerta de Biluo, y te vas con ellos? Este viaje no tiene nada que ver contigo."
Fan Chen frunció ligeramente el ceño: "Parece que tienes una razón ineludible para ir. Pero te equivocas en una cosa: este viaje sí tiene que ver conmigo. El Mundo de la Seda y el Mundo de la Felicidad Suprema son tesoros supremos del budismo. ¿Cómo podría este humilde monje permitir que caigan en manos de la Facción del Ancestro Infernal? Este asunto ya no podemos resolverlo nosotros solos. ¿Qué tal si pedimos ayuda?"
"¿A quién?" preguntó Zhang Ruochen.
Fan Chen dijo: "Por supuesto, al Maestro Can Deng."
"Creí que ya le habías enviado un mensaje. Ahora estamos lejos del Reino del Infierno, ¿aún es posible?" preguntó Zhang Ruochen.
Fan Chen dijo: "Tú no dijiste nada, ¿por qué habría de enviarle un mensaje? Ahora es un problema. Usar transmisión podría tomar meses o años para que él lo perciba. Además, el espacio celestial y las reglas del destino podrían estar bloqueados y ocultos por la Facción del Ancestro Infernal, y tal vez no lleguen al mar de conciencia del Maestro Can Deng. La mejor opción es enviar a un cultivador de confianza que vaya personalmente al Reino del Infierno a pedir ayuda."
"¿Pedir ayuda? Eso es demasiado. Solo es pedir un favor," dijo Zhang Ruochen.
Fan Chen dijo: "¿El Emperador Polvo también es alguien que se preocupa por las apariencias? Si recuperaras tu cultivo, por supuesto serías invencible. Pero ahora, agachémonos un poco, ¿qué tiene de malo?"
Zhang Ruochen dijo: "Quiero decir que el Maestro Can Deng también es un cultivador budista. Si el Mundo de la Seda y el Mundo de la Felicidad Suprema son arrebatados, debería venir a ayudar sin dudarlo. Pedir ayuda es un favor personal. Entre el favor personal y la gran causa, el Maestro Can Deng sin duda elegirá lo segundo."
Fan Chen hizo una expresión pensativa.
Antes de que pudiera pensar con claridad, Zhang Ruochen añadió: "La persona que lleve el mensaje debe tener un cultivo lo suficientemente fuerte. De lo contrario, podría ser asesinada en el camino."
"Este humilde monje irá a buscar al Venerable Cihang y a Xuanyuan el Segundo. ¡Así tendré una razón para convencerlos de que se vayan!"
Fan Chen sintió algo, se alarmó, saltó del acantilado y desapareció en el manto de la noche.
Una familiar fragancia llegó con el viento, acompañada del claro sonido de un báculo.
Baozhu Dizang caminó hasta el borde del acantilado, miró hacia abajo y dijo con un tono entre queja y resentimiento: "¿Por qué está tan nervioso ese pequeño monje? ¿Acaso soy tan aterradora? ¿O han hecho algo que les remuerde la conciencia?"
Zhang Ruochen negó con la cabeza sonriendo: "¿No vinieron los demás?"
"Tranquilo, aparte de mí, nadie sabe que ustedes dos están aquí. Dime, ¿por qué armaron este escándalo? ¿Por qué incriminar a Tantuo Dizang y a Baoyin Dizang?"
La voz de Baozhu Dizang seguía siendo tan melodiosa, pero se había vuelto mucho más fría, cada palabra como una aguja de hielo que podía penetrar el alma.
Zhang Ruochen frunció el ceño y se quejó: "Este Xuanyuan el Segundo, ¡qué bocón! Me dijo que no se lo contara a nadie, y luego me vende por completo, a mí, que soy una persona honesta."
"¡Ja, ja! ¿Tú eres una persona honesta? Si tú eres honesto, entonces no hay gente astuta en este mundo."
Baozhu Dizang se rió por la ocurrencia de Zhang Ruochen, riendo tan fuerte que se dobló. "No culpes al Rey Celestial Erjia. Su apariencia es feroz, pero es verdaderamente honesto. No fue él quien te delató, fue la encantadora y adorable Séptima Señorita. Dijo que un anciano taoísta de apariencia inmortal pero con un corazón lleno de artimañas le contó el paradero de Tantuo Dizang y Baoyin Dizang."
"¿La Séptima Señorita dijo eso realmente?" preguntó Zhang Ruochen.
Baozhu Dizang dijo: "Tú, que ocultaste tu cultivo para subir al Dragón Celestial y provocaste deliberadamente un conflicto, ¿cómo no iba a aprovechar el Clan Meng la oportunidad para contraatacar? Esa Séptima Señorita quería usar las manos de la Puerta Budista de la Tierra Árida para desenmascararte, para que mostraras tu verdadera forma."
"Al mismo tiempo, la Séptima Señorita necesitaba una razón legítima para registrar a fondo la residencia del Hermano Mayor del Clan Meng. ¡Así mata dos pájaros de un tiro!"
Zhang Ruochen asintió y dijo con resignación: "Está bien. Tengo que admitir una verdad: una mujer hermosa que además tiene un cultivo exitoso, sin duda es inteligente."
"¿Por qué?" preguntó Baozhu Dizang.
Zhang Ruochen dijo: "Porque una belleza puede disfrutar de los frutos sin esfuerzo, sin necesidad de trabajar duro en el cultivo. Una belleza así, sin duda, no es inteligente."
Baozhu Dizang se rió a carcajadas ante las palabras de Zhang Ruochen, sin mostrar la prudencia de un Ilimitado Inmortal, ni la serenidad de quien ha visto todo en el mundo mundano. O tal vez simplemente no quería ocultar sus siete emociones y seis deseos.
Zhang Ruochen la miró, con su rostro tan puro como el de una inmortal, y dijo: "Si no puedes cortar con tus siete emociones y seis deseos, ¿cómo has alcanzado el nivel que tienes hoy? ¿Acaso el budismo no enseña a cortar con la alegría, la ira, la tristeza, el miedo, el amor, el odio y el deseo?"
"¡Anciano taoísta, eso va contra la naturaleza humana! Precisamente antes discutía con el Venerable Cihang: ¿debemos cortar con las siete emociones y seis deseos, vaciarnos de todo, o debemos ser auténticos y sinceros, cultivando un corazón puro como el de un niño?" dijo Baozhu Dizang.
"Basta, los asuntos de su budismo no me interesan en lo más mínimo."
Zhang Ruochen dijo: "Cuando entraron a la residencia del Hermano Mayor del Clan Meng, ¿encontraron alguna pista?"
Cuando la Madre de las Almas suprimió a Wu Shi, fue un enfrentamiento entre un Semi-Progenitor y un Venerable Celestial. ¿Cómo podría haber borrado todas las huellas?
Además, la Madre de las Almas se fue apresuradamente, y Xuanyuan el Segundo llegó muy rápido, sin darle tiempo suficiente a Tantuo Dizang y Baoyin Dizang para ocultar la verdad.
Al ver que Baozhu Dizang no respondía, Zhang Ruochen sonrió: "Entonces encontraron pistas. Ya que la verdad está clara, ¿por qué la venerable monja me acusa injustamente de incriminar a Tantuo Dizang y Baoyin Dizang?"
Baozhu Dizang le lanzó una mirada y dijo: "Solo encontramos que en la residencia del Hermano Mayor del Clan Meng hay rastros de combate de expertos de primer nivel. Tantuo Dizang y Baoyin Dizang dijeron que recibieron un mensaje secreto del Hermano Mayor pidiendo ayuda, y fueron allí para eliminar a un ser extraño."
"¿Y el ser extraño?"
"Ya escapó."
"¿Y qué tipo de ser extraño era?"
"Su cultivo era extremadamente alto, ni Tantuo Dizang ni Baoyin Dizang pudieron identificar su verdadera forma."
Zhang Ruochen, como si tuviera la sabiduría en la palma de la mano, sonrió: "Ya que el Hermano Mayor pidió ayuda con un mensaje secreto, seguramente sabe quién ocupó su residencia. ¿Por qué no preguntarle al Hermano Mayor?"
Baozhu Dizang observó fijamente los ojos de Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen no se amilanó y sostuvo su mirada. Su rostro impresionante, iluminado por las luces de los palacios distantes, parecía aún más suave y terso, estimulando los deseos más profundos del alma.
Si pudiera extender la mano y sostener ese rostro fino y blanco como la nieve, la sensación delicada al tacto, la suave elasticidad, superaría sin duda innumerables cosas hermosas del mundo.
Si pudiera besar esos labios rojos y brillantes, sintiendo el éxtasis de la lengua enredada, sin duda podría derretir hasta los huesos.
Pero la mirada de Zhang Ruochen le pareció a Baozhu Dizang infinitamente profunda, como asomarse a un abismo, dándole una sensación peligrosa de estar a punto de caer.
Una transmisión llegó al oído de Baozhu Dizang.
Primero se sorprendió, luego mostró una expresión de preocupación.
Zhang Ruochen dijo: "Parece que llegaron noticias del Hermano Mayor."
"No puedo ocultarlo del anciano taoísta. El Hermano Mayor del Clan Meng fue atacado. Dijo que fue un cultivador budista desconocido de la Tierra Árida quien lo atacó," dijo Baozhu Dizang.
Zhang Ruochen dijo: "El Hermano Mayor del Clan Meng no conoce a todos los cultivadores budistas de la Tierra Árida, pero la venerable monja seguramente los conoce como la palma de su mano. ¿Quién podría atacar al Hermano Mayor? Probablemente no más de cinco personas, ¿verdad? Parece que a bordo del Dragón Celestial hay otro Dizang de la Tierra Árida. ¿Qué está haciendo su Tierra Árida?"
Baozhu Dizang se recuperó rápidamente y dijo: "Anciano taoísta, ahora debería hablar usted. ¿Cuánto sabe?"
"¿Qué podría saber este pobre taoísta? Y aunque supiera algo, ¿por qué habría de decírselo?" dijo Zhang Ruochen fingiendo no entender.
Baozhu Dizang negó con la cabeza: "Si el anciano taoísta no quisiera decirme nada, ¿por qué me esperaría aquí? ¿Acaso no eligió este lugar porque es donde nos encontramos por primera vez?"
Zhang Ruochen había elegido este lugar, por supuesto, para esperar a Baozhu Dizang.
Y también para ponerla a prueba.
Para ver si ella, como Tantuo Dizang y Baoyin Dizang, ya había sido sometida por los Seguidores de las Ocho Divisiones.
Que el Hermano Mayor del Clan Meng dijera que fue un cultivador budista desconocido de la Tierra Árida quien lo atacó, también tenía esta razón.
Si Baozhu Dizang realmente se hubiera aliado con la Facción del Ancestro Infernal, no habría hablado tanto con Zhang Ruochen. Simplemente lo habría matado y le habría echado toda la culpa, limpiando por completo a Tantuo Dizang y Baoyin Dizang.
Pero Zhang Ruochen aún no confiaba completamente en Baozhu Dizang, y planeaba ponerla a prueba una vez más. Acercó los labios a su oído y dijo en voz baja y misteriosa: "El destino del Dragón Celestial no es el Territorio de Diez Mil Corrientes del Clan Meng, sino la Puerta de Biluo. Todos los cultivadores a bordo de la nave son ofrendas sacrificiales."
Baozhu Dizang no cambió su expresión, pero sus pupilas se dilataron ligeramente.
Falso o verdadero, esta noticia era demasiado aterradora.
Había muchos expertos en esta nave. ¿Quién podría devorarlos a todos?
Zhang Ruochen recuperó su compostura y dijo: "Venerable monja, ¿confía completamente en Tantuo Dizang y Baoyin Dizang? ¿Sabe adónde fueron hace algún tiempo?"
"Por favor, anciano taoísta, ilumíname un poco. ¿Adónde fueron?" preguntó Baozhu Dizang.
Nadie podía resistir la mirada suplicante de una belleza sin igual, pero Zhang Ruochen eligió rechazarla: "Pregúnteles usted misma. Todos son cultivadores budistas de la Tierra Árida, no le mentirán."
"Está bien. Este humilde monje irá entonces..."
Justo cuando Baozhu Dizang hizo ademán de despedirse.
De repente, una serie de tres mil rayos de luz dorada de Buda se expandieron desde sus pies, cubriendo media Montaña Sagrada de las Nubes de Colores, aislándola del exterior.
"¡Ding, ding!"
El báculo plateado giró rápidamente, golpeando hacia la cabeza de Zhang Ruochen.
El ataque fue rápido, sin previo aviso.
Incluso un cultivador un nivel superior a Baozhu Dizang, ante un ataque tan inesperado, probablemente resultaría gravemente herido en el primer encuentro.
Luego, caería derrotado ante ella.
O incluso moriría a sus manos.
En ese momento crucial, Zhang Ruochen juntó las manos formando un sello, y dos fuerzas, una negra y una blanca, se elevaron, formando una marca de yin y yang que chocó contra el báculo que se abatía.
"¡Boom!"
Ondas de energía se dispersaron en todas direcciones, haciendo que los tres mil rayos de luz dorada de Buda se distorsionaran.
Zhang Ruochen se desplazó, alejándose de Baozhu Dizang, apareciendo en el vacío frente al acantilado, con llamas de ira en sus ojos.
Pero Baozhu Dizang guardó el báculo, juntó los dedos formando un sello frente a su pecho, hizo una reverencia y se disculpó sinceramente: "Anciano taoísta, no se enoje. Este humilde monje solo sentía demasiada curiosidad por su cultivo e identidad, y no pude resistir la tentación de probarlo."
La ira de Zhang Ruochen no disminuyó: "Si este pobre taoísta no tuviera algo de habilidad, ¿no habría muerto en sus manos hace un momento?"
"No sería así. Este humilde monje solo usó el treinta por ciento de su fuerza, y puedo controlarla completamente," dijo Baozhu Dizang.
Esto no era falso.
Si la fuerza del báculo hubiera superado el cincuenta por ciento, los tres mil rayos de luz de Buda que ella misma había liberado se habrían roto primero, incapaces de soportar las ondas de choque.
Zhang Ruochen dijo con voz fría: "¿Crees que esto se soluciona así nomás?"
Antes de atacar, Baozhu Dizang, por supuesto, había considerado las consecuencias: "Ya que este humilde monje ha conocido el secreto del anciano taoísta, naturalmente compartiré un secreto que conozco como compensación."
"Está bien. Veamos si tu secreto puede apaciguar las innumerables llamas de ira en el vientre de este pobre taoísta," dijo Zhang Ruochen.
Baozhu Dizang dijo: "Antes de revelar este secreto, me atrevo a adivinar la identidad del anciano taoísta. ¿Podría ser el antiguo y supremo progenitor del Clan Yama?"
Los ojos de Zhang Ruochen se entrecerraron, y su frialdad aumentó.
Al ver esto, Baozhu Dizang se sintió más segura de su suposición y sonrió: "Sheng Si, en realidad no es Sheng Si, sino Vida y Muerte. Hace un momento, cuando ataqué sin previo aviso, quería obligar al anciano taoísta a usar su poder más primordial en un momento de crisis. Lo que usó fueron las dos energías de la vida y la muerte."
"Por lo tanto, solo hay una respuesta: el anciano taoísta es el Anciano de la Vida y la Muerte que forjó el 'Libro de la Vida y la Muerte' en la Puerta de Biluo, un alma de progenitor que ha regresado."
"Las personas inteligentes suelen creerse demasiado listas," dijo Zhang Ruochen con voz fría.
Antes de llamarse "Sheng Si", Zhang Ruochen ya se había preparado para hacerse pasar por el "alma del Anciano de la Vida y la Muerte". Porque en el cielo y la tierra no podía aparecer un experto de la nada; todo debía tener un rastro.
Sin un rastro, sería un problema.
Que el Anciano de la Vida y la Muerte estuviera interesado en la Puerta de Biluo era completamente lógico.
Baozhu Dizang parecía indiferente: "Ojalá estuviera equivocada, porque así podría respetarlo menos. La verdad es que me gustaba usted, porque hablar con usted era muy cómodo, sin ninguna restricción, muy alegre. Esa sensación de estar a gusto es demasiado difícil de encontrar."
"Ahora que sé su identidad, ya no puedo recuperar esa sensación de antes. Ya no me gusta tanto. Siento que es demasiado viejo. El título de Anciano de la Vida y la Muerte no suena nada bien."
Zhang Ruochen no mostró ningún arrepentimiento: "Usted cometió un error, ¿y ahora me culpa a mí? ¿Y el secreto que iba a contarme?"