Capítulo 4080: El Contrincante de Ajedrez
Zhang Ruochen estaba sentado solo en el trono divino. Aunque su cultivo era supremo, su aura floreciente y llevaba una corona de perlas y jade, irradiaba una soledad propia de un anciano decrépito.
Como si en todo el cielo y la tierra, solo quedara él.
"Yao Yao, ¡has vuelto!"
Dejando la copa de bronce en forma de trípode, Zhang Ruochen se levantó tambaleándose. Luego, levantó ligeramente los párpados, y sus pupilas se volvieron tan coloridas como dos mares estelares.
De sus ojos brotó un brillante rayo de espada, que rasgó el mar estelar y voló hacia afuera, transformándose en un haz de luz asesina tangible.
Dentro del Templo del Origen, la escena cambió drásticamente. Las llamas de las velas titilaron, y una energía arrolladora se precipitó como montañas y mares.
Chi Yao, grácil como la luna, se erguía en el centro del templo. Levantó lentamente el brazo.
Su mano se volvió dorada, las líneas de su palma se convirtieron en cordilleras, y lanzó una impresionante y maravillosa Palma del Caos Mixto, que chocó contra el rayo de espada que volaba hacia ella.
"¡Boom!"
La palma y el rayo de espada se rompieron, disipándose como niebla en la nada.
El Templo del Origen se sacudió violentamente. La onda expansiva se extendió hacia afuera, provocando que el cielo y las nubes sobre el Reino de los Muertos cambiaran de color.
Las dos grandes puertas del templo se cerraron de golpe.
Fuera del templo, el Dios de la Guerra Xu Kun, el Santo de la Espada Ming, la Dama Misteriosa de los Nueve Cielos y Xiao Hei miraron hacia allí. Algunos estaban sorprendidos, otros preocupados, y otros, tranquilos y serenos.
Desde el Reino de la Espada, el Reino de los Muertos, y los diversos reinos sobre el Mar Divino Sin Forma, más miradas se dirigieron hacia allí.
...
Dentro del templo.
Zhang Ruochen observó las imágenes de los mundos celestiales que parpadeaban fugazmente sobre la cabeza de Chi Yao, y mostró una sonrisa de alegría sincera. Dijo: "Veinticinco mundos celestiales. Parece que tú y el Tigre Blanco de Oro Funerario obtuvieron enormes beneficios en la Gran Muralla del Pantano del Norte".
Los mundos celestiales no son fáciles de cultivar.
En la altura en la que se encontraba Chi Yao ahora, aumentar uno solo era como remar contra la corriente, extremadamente difícil.
La expresión y el tono de Zhang Ruochen en ese momento disiparon la preocupación en el corazón de Chi Yao. Con pasos ligeros, se dirigió hacia el trono.
El Tigre Blanco de Oro Funerario, que la seguía, caminaba como un gato, silencioso y elegante, y dijo: "Comparado con el Polvo Imperial, ¿qué son estos pequeños logros?"
Chi Yao miró los siete cuencos de vino vacíos y varias copas de bronce caídas sobre la mesa, y dijo: "Hermano Chen, aún no has respondido a mi pregunta anterior".
Zhang Ruochen no mostraba signos de abatimiento. Se sentó firmemente en el trono divino y dijo: "Subestimas demasiado a la Diosa Lunar. Solo ves su santidad, belleza y orgullo, pero olvidas que también fue decisiva y despiadada, que experimentó altibajos, que cayó en el camino demoníaco y que también tenía una mente astuta".
"No es la luna pura e inmaculada, ni una erudita pedante que valora más su reputación que su vida. Tengo plena confianza en su esencia espiritual interior".
Zhang Ruochen no sabía si había engañado a la Diosa Lunar y a Sin Luna, ni si ellas estaban cooperando con él en una actuación.
Pero sabía que, el día que la verdad saliera a la luz, definitivamente tendría un gran dolor de cabeza.
¿Era la Diosa Lunar alguien que aceptara pasivamente las adversidades?
Recordando el pasado, realmente no le había temido a nadie, y tenía los huesos más duros que cualquiera.
El trono divino era amplio. Chi Yao alisó ligeramente su falda y se sentó junto a Zhang Ruochen. Dijo: "La Gran Muralla del Pantano del Norte es un lugar excelente para construir una fortaleza del fin del mundo. El Mar Divino Sin Forma y el Reino de la Espada pueden trasladarse allí en cualquier momento".
Zhang Ruochen dijo: "Si se le llama ruinas de una civilización prehistórica, debe tener algo extraordinario. No hace falta hablar del Abismo de la Oscuridad, que es el lugar donde las Criaturas Primordiales construyeron su fortaleza del fin del mundo".
"El Reino Divino probablemente ya fijó la ubicación de su fortaleza del fin del mundo en el Reino Incoloro, que ahora es el Reino Celestial Eterno. Quizás... el propio Reino Divino pueda considerarse parte de esa fortaleza".
"En cuanto a la facción del Ancestro del Inframundo, su fortaleza del fin del mundo será, con toda probabilidad, el Reino del Jade Resplandeciente".
"Para nosotros, el Nido Antiguo de los Dioses y la Gran Muralla del Pantano del Norte son opciones. Incluso podríamos fusionar ambos".
Chi Yao dijo: "¿Nuestros enemigos nos darán esa oportunidad?"
Zhang Ruochen sonrió y dijo: "¿La llamada fortaleza del fin del mundo no es más que un señuelo? Las figuras más importantes saben que esto es solo un sueño imposible para los cultivadores de niveles inferiores".
"Cuando llegue la Gran Calamidad, ni siquiera los Inmortales de Larga Vida tienen la seguridad de sobrevivir. Estarán demasiado ocupados salvándose a sí mismos como para construir una fortaleza del fin del mundo y proteger a una multitud de cultivadores para que entren en una nueva era. ¿Es eso posible?"
Poco a poco, la sonrisa desapareció del rostro de Zhang Ruochen, volviéndose extremadamente seria. Golpeó la mesa con los dedos y dijo con firmeza: "Otros pueden estar dibujando sueños imposibles, pero para mí, cada sueño debe ser realizable. Construir la fortaleza del fin del mundo debe ser con toda nuestra fuerza. ¡Este asunto, te lo encargo a ti!"
Chi Yao asintió ligeramente y dijo: "Tranquilo, el Anciano Jin Ni está vigilando allí. Y..."
El Tigre Blanco de Oro Funerario, de cuerpo redondeado y alto, se adelantó y dijo: "Y este servidor tiene un control sutil sobre todos los muros en ruinas de la Gran Muralla del Pantano del Norte. Puedo ayudar a los cultivadores del Reino de la Espada a reunirlos y, en momentos de crisis, actuar como medio espíritu del artefacto. Esa es una ventaja que otras facciones que poseen ruinas de civilizaciones prehistóricas no tienen".
Zhang Ruochen, de buen humor, bromeó: "¿Por qué levantas tanto la cabeza? ¿Esperas que te elogie?"
"Este servidor quiere decirte que, aunque ahora tengas el poder para enfrentarte a un Progenitor y seas el orgullo de la historia, todavía hay cosas que tú no puedes hacer y que este servidor sí. Dime, ¿no tengo derecho a hablarte con la cabeza en alto?"
La voz del Tigre Blanco de Oro Funerario era clara y melodiosa, muy parecida a la de una chica feroz.
Zhang Ruochen dijo: "Sí, claro que sí. De ahora en adelante, la Gran Muralla del Pantano del Norte, el Reino de la Espada y Yao Yao dependerán de ti".
No era solo un elogio.
Realmente depositaba esa esperanza en él.
El Tigre Blanco de Oro Funerario, como si hubiera ganado una batalla, dijo alegremente: "Entonces, ¿tiene este servidor derecho a conocer tu plan?"
"No."
Zhang Ruochen dejó de prestar atención al Tigre Blanco de Oro Funerario, tomó la mano de jade de Chi Yao y dijo en voz baja: "Si algún día yo no estuviera, en este mundo, solo tú y Yan Wushen estaríais relativamente a salvo".
Chi Yao dijo: "No estoy a su altura".
Zhang Ruochen negó con la cabeza: "Tú has heredado el camino del Gran Señor, y también el mío y el del Santo Monje Sumeru. ¿Acaso los esfuerzos de los cuatro no pueden compararse con los de Yan Wushen?"
"Debes saber que eres la única persona en el mundo actual que ha cultivado el *Sutra del Rey Brillante* hasta el decimoctavo mundo celestial o más. Debes construir treinta y tres mundos celestiales, una altura que ni siquiera el Gran Señor alcanzó. Bueno... ese viejo inmortal de la Montaña del Rey no cuenta, es solo un falso dios, sus logros son limitados."
Chi Yao parecía no escuchar sus últimas palabras, y preguntó: "¿Qué significa 'si yo no estuviera'?"
Zhang Ruochen dijo: "Me refiero a un 'si'. Si ese día llegara, las apuestas que el Ancestro del Inframundo y el Reino Divino han puesto en mí se transferirían forzosamente a ti y a Yan Wushen".
"Ustedes dos son, aparte de mí, la segunda opción".
"Si no, ¿por qué creen que han podido superar con creces a los demás y llegar hasta aquí de manera tan rápida y estable?"
"En realidad, Hao Tian, Tian Lao y el Gran Emperador de Fengdu tienen el potencial para ser Progenitores, y están más cerca de ese estado. Pero han cultivado durante más de diez eones, su voluntad espiritual está madura, y es difícil que los Inmortales de Larga Vida los influyan o controlen".
"Para los Inmortales de Larga Vida, jóvenes como nosotros somos los más fáciles de controlar. Pueden empezar a tejer sus planes desde nuestra juventud, como cultivar plántulas".
"Por ejemplo, si yo fuera el Ancestro del Inframundo, y quisiera que A Le, Qing Su y Han Qiu me ayudaran a enfrentar al Reino Divino, ¿podrían negarse?"
Los ojos de Chi Yao brillaban como estrellas. Lo miró fijamente y preguntó de nuevo: "¿Qué significa 'si yo no estuviera'?"
Justo cuando Zhang Ruochen no sabía cómo responder.
El Tigre Blanco de Oro Funerario, tumbado en el suelo, dijo: "¿Aún no lo has entendido? Ese es su plan, la razón por la que finge delante de los demás. Tsk tsk, hay que decir que es una estrategia muy astuta, pero... también muy peligrosa. Una muerte falsa demasiado falsa solo provoca risa; una muerte falsa demasiado real puede convertirse en una muerte real".
Chi Yao entendía la situación de Zhang Ruochen mucho mejor que los demás. Preguntó: "¿Es esta la única opción?"
Zhang Ruochen asintió.
Chi Yao dijo: "Entonces, haz lo que tengas que hacer. Seré tu apoyo más firme y tu último sostén. Sea cual sea el resultado, seguiré tu camino sin dudar, aunque al final fracasemos estrepitosamente".
"Morir en el camino hacia un mismo objetivo también es un tipo de romanticismo".
"Sé lo que te preocupa. Tranquilo, si tu suposición es correcta y me veo obligada a convertirme en el objetivo principal de algún Inmortal de Larga Vida, haré todo lo posible por proteger a quienes tú quieres proteger, incluyéndolas a ellas".
Zhang Ruochen sonrió, abrazó a Chi Yao, entrelazando sus dedos, y solo sintió calidez y paz en su corazón.
"¿Ya sabes quiénes son el Ancestro del Inframundo y la figura del Reino Divino?" preguntó Chi Yao.
La mirada de Zhang Ruochen se volvió profunda. Dijo: "El Ancestro del Inframundo ha dejado demasiadas pistas. Más o menos lo tengo claro. La figura del Reino Divino está demasiado oculta. Quizás solo el Verdadero Soberano Eterno pueda darme algunas respuestas".
...
Tan pronto como Chi Yao regresó, se enfrentó al Polvo Imperial. Muchos cultivadores especularon que, sin duda, habían discutido por el comportamiento frío y despiadado del Polvo Imperial en los últimos años.
Muchos estaban inquietos, temiendo que la situación empeorara y causara una división en el Reino de la Espada.
Ya había deidades que se apresuraban al Templo del Dragón Divino, a la Montaña del Rey, al Templo de la Conexión Celestial... y a otros lugares, para pedir al Señor Dragón, al Venerable Jie, al Señor que Interroga al Cielo y a la Lámpara Residual que intervinieran.
Pero, contra todo pronóstico, Zhang Ruochen y Chi Yao salieron del Templo del Origen tomados de la mano e inmediatamente convocaron a los señores de los diversos grandes mundos, anunciando los preparativos para construir la fortaleza del fin del mundo en la Gran Muralla del Pantano del Norte.
En los días siguientes, Zhang Ruochen pareció volver a ser como antes. Visitó varios reinos con Chi Yao, mostrándose amable y cordial con todos.
"Resulta que la Emperatriz Chi Yao es el único amor verdadero del Polvo Imperial. Solo ella puede influir en él en la mayor medida".
"¿Eso hace falta decirlo? ¿Acaso no ves la diferencia en el trato del Polvo Imperial hacia el Dios Celestial Chi Kongle y el Hada Yuyan, en comparación con sus otros hijos? Es como el cielo y la tierra".
...
También había muchos cultivadores que pensaban que Zhang Ruochen era aún más difícil de entender.
En ese momento, las acciones de Zhang Ruochen no podían deducirse en absoluto. Era a la vez cariñoso y despiadado. ¿Cuál era el verdadero él?
Después de que Zhang Ruochen, Chi Yao y Chi Kongle visitaran más de una docena de grandes mundos bajo el Reino de la Espada, llegaron a la Isla de la Verdadera Cabaña en el Mar Divino Sin Forma.
Esta isla, que se extiende tres mil millas de norte a sur y mil setecientas de este a oeste, era el lugar de cultivo creado por Xu Wenzhi, el discípulo mayor del antiguo Señor de la Cima Estelar Celestial, Yuan Juren.
Desde que se reveló la identidad del Pescador del Mar Estelar, y Jiu Tian fue acusado de ser el Ancestro del Inframundo, y Bai Qinger fue distanciada por Zhang Ruochen, los cultivadores de las facciones de la Cima Estelar Celestial y Xinghuan Tian fueron naturalmente marginados por todos lados.
Xu Wenzhi, conocido como el que todo lo sabe, un poderoso cultivador de poder espiritual, se sintió naturalmente solo y optó por retirarse a esta isla.
Desde la perspectiva de Chi Kongle, el propósito del viaje de su padre y su madre era recuperar la lealtad de la gente, corregir los errores y reincorporar a Xu Wenzhi, así como a Yuan Juren y Yu Yao, que estaban detrás de él.
Después de todo, construir la fortaleza del fin del mundo requería una gran cantidad de cultivadores de poder espiritual.
En ese momento, caía el anochecer. En la costa este de la Isla de la Verdadera Cabaña, las luces brillaban, y las casas y murallas se extendían en hileras, creando un ambiente de paz y prosperidad. Esto demostraba que, a pesar de ser marginados y oprimidos, los cultivadores de las facciones de la Cima Estelar Celestial y Xinghuan Tian aún mantenían su lado optimista.
Zhang Ruochen, Chi Yao y Chi Kongle llegaron a la orilla del mar, donde las olas se superponían y el viento era frío y cortante.
La luna nueva era como un gancho.
A lo lejos, podían ver en un acantilado junto al mar a dos ancianos con túnicas de erudito jugando al ajedrez bajo un cielo lleno de estrellas.
Uno de ellos era, sin duda, Xu Wenzhi.
Zhang Ruochen sabía que Xu Wenzhi era un maestro del ajedrez, considerado el mejor jugador del mundo. La primera vez que se encontraron, estaban jugando al ajedrez.
Alguien que pudiera jugar con él, que tuviera derecho a hacerlo, era extremadamente raro en todo el universo.
Xu Tingting ya no era la joven de antes; llevaba las marcas del tiempo. Pero en ese momento, agarraba con fuerza el borde de su ropa, nerviosa y preocupada hasta el extremo.
Al ver llegar a Zhang Ruochen y los otros dos, como si hubiera visto a un salvador, se apresuró a arrodillarse para decir algo.
Zhang Ruochen agitó la mano rápidamente, indicándole que no dijera nada más, y ordenó a Chi Kongle que la ayudara a levantarse y la consolara.
La mirada de Chi Yao se posó en el anciano de túnica de erudito que estaba de espaldas al mar. Tenía el cabello blanco pero el rostro juvenil, un aura de inmortalidad, y sus ojos eran brillantes y penetrantes. La barba en su barbilla medía más de un pie de largo y ondeaba con el viento.
Parecía muy accesible, pero Chi Yao sintió en él una energía inmensa, como si cargara con todo el universo estelar.
Xu Wenzhi jugaba cada vez más lento, con el ceño fruncido y gotas de sudor fino en la frente.
Zhang Ruochen miró detrás del anciano de túnica de erudito y vio a Wen Qingxiu y Xu Mingjing.
Ocho mil años antes, les había pedido que se convirtieran en discípulos del Segundo Patriarca Confuciano. Ahora, su cultivo había avanzado enormemente y habían experimentado cambios radicales.
A la izquierda de Xu Mingjing, estaba Yinghuo.
Sostenía el Tesoro de las Diez Mil Bestias con ambas manos y le dirigió a Zhang Ruochen una sonrisa amarga, con una expresión extremadamente rígida.
Después de esperar un buen rato, Xu Wenzhi tiró las piezas y se rindió. Se levantó e hizo una profunda reverencia al anciano de túnica de erudito que estaba enfrente.
Fue solo entonces que Chi Yao hizo una reverencia según el ritual confuciano y dijo: "Saludos al Segundo Patriarca Confuciano".
¿Quién más podía ser sino Yan Tingqiu, el Segundo Patriarca Confuciano, famoso en todo el mundo por su arte del ajedrez?
Xu Tingting solo sabía que el anciano de túnica de erudito tenía un cultivo insondable. ¿Cómo iba a imaginar que era el legendario Verdadero Soberano Eterno? Tanto ella como Chi Kongle se quedaron atónitas, al borde de la asfixia.
Frente a un Progenitor que había vivido casi diez millones de años, poder mantenerse en pie, con el corazón firme y sin arrodillarse, ya era una hazaña de personas extraordinarias.
Zhang Ruochen se mantuvo erguido, con una actitud despreocupada y soberbia. Ni siquiera hizo una reverencia, y dijo con una postura de igualdad y excelencia: "El Segundo Patriarca Confuciano nos honra con su visita, y no lo hemos recibido. ¡Es una falta de cortesía de este Emperador!"
El Segundo Patriarca Confuciano tenía un temperamento diferente al del Cuarto Patriarca Confuciano.
Miró a Zhang Ruochen. Aunque sonreía, no era una sonrisa falsa, ni una sensación de amabilidad y cariño. Era simplemente la mirada y el aprecio entre dos poderosos.
"Pensaba volver primero al Reino Kunlun para echar un vistazo, pero me entraron ganas de jugar y vine aquí. Que el Polvo Imperial no se ofenda."