Capítulo 3948: No hay nada mejor que los dumplings
El Reloj Solar se activó en la Academia de los Letrados Celestiales.
Zhang Ruochen pasó setecientos años y logró condensar con éxito diez masas de luz Dao de naturaleza yang en su Vientre Místico, dispuestas de manera misteriosa y operando con regularidad, entrando formalmente en la etapa intermedia de la Inmortalidad Ilimitada.
La energía ardiente contenida en esas diez masas de luz Dao de naturaleza yang no era simplemente el doble de la de cinco masas; había tanto un cambio cuantitativo como cualitativo.
Cada vez que movilizaba su Qi Divino, era como si magma fluyera por sus meridianos, quemando y causando dolor.
Incluso con su cuerpo tan poderoso, esto ocurría, lo que demostraba lo dominante que era el Qi Divino en su interior. Solo con su Qi Divino, podía amenazar a cultivadores por debajo del pico de la Inmortalidad Ilimitada, como si fuera un Fuego Divino Purificador.
Afortunadamente, el Caparazón de Vidrio Multicolor protegía su Vientre Místico, así que no tenía que preocuparse de morir quemado.
Bajo el temple repetido de esta fuerza yang, su cuerpo solo se volvería más fuerte. Zhang Ruochen confiaba en que, con el tiempo, algún día podría adaptarse a la incomodidad causada por el aumento repentino de energía.
¡Ese era el proceso de consolidar su reino de cultivo!
Zhang Ruochen abrió sus ojos, que parecían haber dormido durante incontables eras. Debajo de él, había un mar de Marcas Temporales denso y brillante, y en el espacio, innumerables Reglas Temporales fluían.
El Reloj Solar estaba a diez pasos de distancia.
Chan Bing y la Emperatriz de los Mil Huesos estaban sentadas a ambos lados del Reloj Solar, como guardianes izquierdo y derecho. Gracias a su ayuda durante estos años, el Reloj Solar pudo sostener el cultivo de Zhang Ruochen en la etapa inicial de la Inmortalidad Ilimitada. Aunque habían pasado setecientos años, en el exterior solo habían transcurrido dos años.
Este era el tiempo que ellas habían ganado para Zhang Ruochen con su esfuerzo total.
Zhang Ruochen lo guardó en silencio en su corazón.
Sintiendo el despertar de Zhang Ruochen, Chan Bing y la Emperatriz de los Mil Huesos abrieron los ojos y se pusieron de pie.
—¿Realmente fue tan fácil romper el reino? —dijo Chan Bing, sintiendo una energía diferente en Zhang Ruochen, y agregó con incredulidad—: En aquel entonces, me tomó un Eón pasar de la etapa inicial de la Inmortalidad Ilimitada a la etapa intermedia.
—Gracias a ambas por estos años —dijo Zhang Ruochen.
—Con nuestra amistad, mencionar la palabra "gracias" es demasiado formal —dijo la Emperatriz de los Mil Huesos con una naturalidad y audacia, sus ojos brillantes pero ocultando filo, sin envidiar a ningún hombre bajo el cielo.
Zhang Ruochen sacó una Píldora Divina de Orquídea del Señor Celestial y se la ofreció, sonriendo:
—Emperatriz, sabes que nunca dejo deudas pendientes. No la rechaces; esta píldora divina no es gratis. Se la doy a la Sombra Voladora de la Flor de la Inmortalidad Ilimitada, y en el futuro dependeré de ti para mantener una posición firme.
La Emperatriz de los Mil Huesos no era alguien que se anduviera con rodeos; tomó la píldora divina y se fue con paso firme, saliendo de ese dominio temporal:
—Tranquilo, no dejaré que brilles solo. Esta Emperatriz pronto alcanzará la Inmortalidad.
Chan Bing miró a Zhang Ruochen y dijo:
—¿El Polvo Imperial también me debe un favor?
—¿Qué desea la señorita Chan Bing? —preguntó Zhang Ruochen.
—Me gusta ese título; suena más agradable que el de Ancestro de Hielo —dijo Chan Bing—. Quiero la Píldora Divina de Orquídea del Señor Celestial.
Zhang Ruochen sonrió con amargura. Las Píldoras Divinas de Orquídea del Señor Celestial no eran muchas; cada una que daba era una menos. En el futuro, cuando se supiera la noticia de esta píldora, ¿cuántos vendrían a pedirla?
Incluso entre sus esposas, prometidas y amantes cercanas, ya no alcanzaba para todas.
Además, estaban la Reina de Sangre, el Rey del Inframundo, Chi Kunlun, Zhang Hongchen, Qing Qing... y otros familiares, hijos y discípulos de talento excepcional que podrían necesitarla en el futuro.
También estaban cultivadores como la Diosa Lunar, que solían exigir cosas sin razón.
—Señorita Chan Bing, ya eres Inmortal Ilimitada; la Píldora Divina de Orquídea del Señor Celestial no te sirve de nada. Tal vez... —comenzó Zhang Ruochen.
—Pienso pedirla para llevármela y dársela a Jue Miao. Es la cultivadora más prometedora de la próxima generación del Valle de la Túnica Blanca y representa el futuro de ese lugar —dijo Chan Bing.
El Dios Celestial Xiu Chen salió volando del Reloj Solar y dijo:
—¡Yo también quiero una! Ya has alcanzado la etapa intermedia de la Inmortalidad Ilimitada; este Dios también debería avanzar hacia la Inmortalidad Ilimitada.
—No te metas en esto, ¿qué estás haciendo? Hace un Eón que estás en el pico de la Gran Libertad Ilimitada, y estos años no he escatimado esfuerzos en ti. Si no puedes romper hacia la Inmortalidad Ilimitada, ninguna píldora divina servirá —dijo Zhang Ruochen.
Sacó una Píldora Divina de Orquídea del Señor Celestial y se la dio a Chan Bing, luego, con un movimiento de su cuerpo, desapareció de ese dominio temporal.
Yuan Sheng estaba esperando afuera, y durante estos dos años había estado recuperando su alma divina.
—¡Padre!
Zhang Yuyan salió de un sendero de guijarros en el bosque de bambú, llevando una cesta de comida de color rojo oscuro.
Sus ojos eran claros y brillantes, con una fragilidad y serenidad inusuales para su edad. Al acercarse, dijo:
—¿Padre calculó que vendría a traer comida, por eso salió de su retiro antes?
Zhang Ruochen miró la cesta y preguntó:
—¿Qué traes esta vez?
—Dumplings que hicieron la hermana mayor Nalan y la hermana mayor Luo. Hoy es el solsticio de invierno. ¿Acaso un Gran Perfección no puede conocer todos los asuntos del mundo? ¿Padre no sabe nada? —dijo Zhang Yuyan.
—Saber es una decisión. No saber es una elección. Saber y no saber no tienen jerarquía; el cultivo del poder espiritual no solo busca saber. Poder controlar el saber y el no saber es una mejora adicional del estado mental —dijo Zhang Ruochen.
A un lado, Yuan Sheng dijo:
—Realmente me cuesta entenderlo. Los cultivadores de esta Academia de los Letrados Celestiales ya han alcanzado el estado de cortar con los cinco granos y la sangre, ¿por qué se preocupan tanto por un festival del mundo mortal? ¿Y gastar tiempo preparando comidas mundanas? ¿Qué sentido tiene?
Zhang Yuyan replicó:
—Las personas viven en lo mundano y deben integrarse en ello. El maestro Can Deng dice que quienes solo buscan el cultivo no tienen sentido en su práctica; son solo las criaturas más solitarias del universo. Quienes pierden la búsqueda de los placeres de la vida ya no pueden llamarse personas; son como la hierba al borde del camino, que solo crece y luego se seca, sin dejar nada.
—El maestro Can Deng es quien realmente vive con claridad —dijo Zhang Ruochen con una sonrisa.
Zhang Yuyan dijo con mucha seriedad:
—La hermana mayor Nalan dice que podemos cultivar, leer y enseñar en paz en la Academia de los Letrados Celestiales, formar a generaciones de jóvenes letrados, y disfrutar de la alegría y el júbilo de los mortales en cada festival, todo gracias a que personas como padre cargan con el peso, sangran y luchan afuera, sosteniendo para nosotros un paraíso.
Zhang Ruochen sintió una calidez indescriptible en su corazón. Tomó la cesta de sus manos y dijo:
—Vamos, veamos cómo son las hermanas mayores Nalan y Luo, hadas descendidas del cielo, cuando se convierten en cocineras. Esa aura de vida mundana aún no la he visto en ellas.
El día del solsticio de invierno parecía haberse convertido en el festival más importante de la Academia de los Letrados Celestiales. En el bosque de bambú, colgaban linternas de color amarillo brillante por todas partes, hechas de papel blanco doblado, algunas con poemas escritos, otras con dibujos de orquídeas y bambú.
La academia era grande, con un vasto terreno: había zonas de bosque de bambú, zonas de bosque de pinos, y también árboles sagrados como albaricoques amarillos y acacias verdes.
Aunque era temprano, ya estaba abarrotada, sin la tranquilidad de otros días.
Muchos cultivadores letrados y budistas que habían salido de la Academia de los Letrados Celestiales habían regresado. Eran estudiantes de Nalan Danqing, Luo Shuihan, Zhang Yuyan, o discípulos de Xu Rulai, el Gran Ministro de Obras, y el Segundo Ministro de Obras.
En los rostros de todos brillaban las sonrisas más sinceras: viejos amigos reencontrándose, amantes abrazados, monjes en grupos discutiendo el Dao.
Zhang Ruochen fue arrastrado por la atmósfera festiva, llena de vida y alegría. Sintió un amor infinito por la vida, pero también una sensación de distancia, como si hubiera estado separado de este mundo por demasiados años.
Quizás eso era lo que el maestro Can Deng quería decir: estando en lo mundano, no se debe abandonar lo mundano.
El Gran Maestro también había dicho algo similar en su momento.
En medio del bullicio festivo, una voz familiar y clara lo llamó:
—¡Oye, por aquí!
Zhang Ruochen sabía que lo llamaban a él. Giró la cabeza y vio, bajo las cabañas de bambú alineadas donde el humo de la cocina se elevaba, a Nalan Danqing de pie en unos escalones de piedra. Se había quitado la belleza inalcanzable y la gracia de hada que no come granos mundanos; vestía una túnica verde, con las mangas arremangadas, dejando ver dos antebrazos blancos como la nieve.
Su túnica verde aún tenía muchas manchas de harina.
Entre ella y Zhang Ruochen, pasaban muchos hombres y mujeres letrados. Aunque ella vestía de manera sencilla, y las otras cultivadoras competían en belleza, seguía siendo como un jade en medio de las rocas, atrayendo todas las miradas.
Ese "oye" de Nalan Danqing, junto con la sonrisa casi inocente que brillaba en sus mejillas, hizo que Zhang Ruochen sintiera una cercanía indescriptible, derritiendo cualquier distancia que pudiera haber.
Zhang Ruochen se acercó con la cesta y sonrió:
—¿Cómo se compara la cocina de la Sabia con la de Qing Mo?
—Cómelo y lo sabrás.
Nalan Danqing le sonrió a Zhang Ruochen y volvió a la cocina a seguir trabajando.
Zhang Ruochen entró y vio a Luo Shuihan amasando harina, al Segundo Ministro de Obras cargando agua, y a muchos hombres y mujeres yendo y viniendo con prisa.
Sin molestarlos, encontró una mesa de madera en una esquina, se sentó, abrió la cesta y sacó un plato de dumplings.
Los dumplings aún humeaban, despidiendo vapor blanco.
Zhang Ruochen le ofreció un par de palillos a Yuan Sheng, pero ella negó con la cabeza.
No tenía ningún interés en esa comida mundana, y mucho menos podía entender la alegría y el ajetreo de esas personas.
Xu Rulai se acercó, tomó los palillos de la mano de Zhang Ruochen y se sentó sin ceremonia al otro lado.
Ya estaba rapado, con la cabeza brillante. Se comió tres dumplings de un bocado y preguntó:
—¿Gong Nanfeng murió?
Zhang Ruochen asintió.
Sabía que, en el Templo del Destino, quien mejor relación tenía con Gong Nanfeng era Xu Rulai.
—Oh, todos los hombres mueren.
Xu Rulai dejó los palillos, se enderezó y se fue, tan repentinamente como había llegado.
Zhang Ruochen no dijo nada; terminó los dumplings del plato, pero entonces Nalan Danqing le trajo otro plato y se sentó frente a él, mirándolo en silencio.
Zhang Ruochen se tocó la comisura de los labios, un poco incómodo, y dijo:
—¿Qué pasa? ¿Qué miras?
Después de un largo rato, Nalan Danqing preguntó:
—¿Cuándo te vas?
—Me queda una última cosa; cuando termine, me iré —dijo Zhang Ruochen.
Un destello de tristeza pasó por los ojos de Nalan Danqing, pero luego sonrió:
—Sabía que tenías grandes asuntos interminables.
—Pero recuerdo nuestro pacto de mil años, solo que muchas veces realmente no tengo control sobre las circunstancias —dijo Zhang Ruochen.
Nalan Danqing giró los ojos y dijo:
—¿Qué tal si lo cambiamos a diez mil años? ¿O cien mil años?
—¿Tan poco quieres verme? —dijo Zhang Ruochen.
—Solo no quiero que, cuando llegue el plazo de los mil años, pase cada día de ese año en decepción. Jeje, es broma. No soy una niña pequeña; soy Nalan Danqing. ¿Sabes? ¡Soy una diosa!
Zhang Ruochen la miró fijamente, y ella, con sus ojos sonrientes, también lo miró a él, con la mejilla ligeramente inclinada y una expresión despreocupada.
Incluso Yuan Sheng, que estaba a un lado, se impacientaba por él.
La chica ya había dejado las cosas tan claras, ¿por qué no daba un paso más?
Ya que había aceptado el pacto de mil años, ¿por qué no avanzar?
—En estos tiempos, ¿quién no es un dios?
Desde afuera, llegó la voz del Viejo Jie, con aires de experiencia.
Al momento siguiente, lo vieron entrar con las manos detrás de la espalda, mirando a izquierda y derecha, oliendo con fuerza. Se acercó a la olla grande, se puso de puntillas para mirar dentro y dijo:
—¡Eh, Er Heizi, dame dos tazones, de sopa! Huele delicioso; lo sentí desde el noveno cielo del mundo celestial.
El Viejo Jie se dejó caer en la mesa de madera donde estaban Zhang Ruochen y Nalan Danqing, y le lanzó una píldora a Nalan Danqing, diciendo:
—Encontré una píldora divina dejada por el Gran Señor Inamovible Rey Brillante en el noveno cielo del mundo celestial. Tómala; con tu talento, no solo alcanzarás el rango de Gran Dios, sino que tendrás grandes posibilidades de convertirte en un Soberano Divino.
—Déjame ver qué método de refinamiento usó el Progenitor para hacer esa píldora divina.
Zhang Ruochen no confiaba en la píldora que el Viejo Jie había sacado, y extendió la mano para tomarla.
—¡Paf!
El Viejo Jie le dio un fuerte golpe en el dorso de la mano a Zhang Ruochen, y dijo con los ojos abiertos:
—Tú, un Gran Perfección, ¿todavía codicias esto? ¿Acaso esta píldora es para ti? Muchacha, tómala.
Nalan Danqing miró a Zhang Ruochen.
—Ay, qué remilgos, ¿y aún te llamas diosa?
El Viejo Jie golpeó el cuello de Nalan Danqing con una palma de viento a distancia, y la píldora, como un rayo de luz, voló hacia su boca.
Se disolvió al contacto.
—Viejo, no hagas tonterías —dijo Zhang Ruochen, levantándose de repente, con una mirada de absoluta seriedad.
—¿Qué tonterías estoy haciendo? ¿Qué tiene de malo regalar una píldora? ¿Acaso tú no regalas muchas? En cuanto a derrochar, ¿puedo compararme contigo? —dijo el Viejo Jie.
En ese momento, el Segundo Ministro de Obras trajo dos grandes tazones humeantes de dumplings en sopa, los dejó y huyó como si escapara.
El Viejo Jie sacó dos palillos y empezó a comer con grandes bocados, diciendo entre bocado y bocado:
—No te preocupes, esta píldora es muy nutritiva, pero no tanto como para pasarse.
Zhang Ruochen liberó su poder espiritual para examinar el cuerpo de Nalan Danqing y, al no encontrar anomalías, se tranquilizó.
—Este Viejo ha vuelto a romper su reino; ahora puede movilizar más Aliento Divino del Progenitor y Reglas del Progenitor.
—¿Sabes? En la tierra ancestral del Clan Zhang del Reino Kunlun ocurrió algo extraño. Algunos descendientes vinieron a informar que a menudo se oyen ruidos extraños desde la tierra ancestral, como ladridos de perro. ¡Maldita sea, espero que ningún desgraciado vaya a saquear tumbas en la familia del Progenitor!
El Viejo Jie hablaba solo, pero nadie le hacía caso.
Zhang Ruochen estaba sumido en una gran contradicción. Sabía muy bien que lo mejor era mantener una distancia adecuada con Nalan Danqing. Ya tenía demasiadas mujeres a su alrededor, y habían ocurrido cosas que no podía controlar; sentía culpa hacia muchas de ellas.
No sabía si esa distancia y belleza que él creía correctas eran demasiado egoístas.
Contra los enemigos, podía blandir la espada sin dudar.
Porque sabía qué era correcto y qué era incorrecto.
En el amor, blandir la espada o abrazar sin pensar en las consecuencias parecía ser un error en ambos casos.
Afuera, alguien gritó:
—¡Ha comenzado el Sacrificio Celestial!
Luego, se escucharon grandes vítores y alegría.
El día del solsticio de invierno, en cada rincón del universo, se realizaban grandes ceremonias de sacrificio para abrir el canal que conecta con el "Reino Divino" y obtener la Marca Marcial Divina.
El Palacio Celestial también tenía su ceremonia de sacrificio; en años anteriores, se celebraba a orillas del Río Celestial, para pedir la Marca Marcial Divina para los recién nacidos de todo el Palacio Celestial.
Este año, el Sacrificio Celestial se llevó a cabo en el Palacio Celestial.
El poder del sacrificio podía abarcar todo el Palacio Celestial.