Capítulo 3917: Novecientos Años Después
Zhang Ruochen se encontraba de pie en la cima de las imponentes y elevadas murallas de la Ciudad Fantasma de Wuchang, el viento del norte aullaba, trayendo consigo un leve frescor.
El serpenteante y majestuoso Río Santu atravesaba la interminable y vasta llanura desolada, acercándose desde la distancia. Sobre la superficie del río, no dejaban de volar llamas fantasmales, de las que emergían cadáveres en descomposición y esqueletos. Se podía ver que, aunque el universo había estado en calma durante casi mil años, la matanza nunca había cesado; la muerte era el único destino de todas las razas y seres.
Él dirigió su mirada hacia el lejano cielo estrellado del este, como si pudiera atravesar el espacio.
Bore, envuelta en la luz divina del destino, estaba a su lado, también mirando hacia el cielo estrellado del este.
Ella sabía lo que Zhang Ruochen estaba observando.
La Mazmorra del Abismo Oscuro había sido trasladada por el Señor de la Isla de los Dioses Caídos al espacio donde antes se encontraba el Reino de las Almas. Ese lugar estaba en la confluencia del Universo Occidental, el Universo Meridional y el Universo del Infierno, una zona de grandes mundos y planetas escasos, alejada de la prosperidad, pero no tan remota como la Gran Muralla del Pantano del Norte o el Mar Estelar de la Ilusión y la Destrucción.
Una vez que estallara una guerra divina, no solo no dañaría a los inocentes, sino que también se podría organizar rápidamente el envío de fuerzas de rescate.
El único inconveniente era que la defensa se volvería difícil, siendo muy fácil que los poderosos ocultos en las sombras irrumpieran, o incluso la atravesaran directamente.
Hacía cien años, la región estelar del Reino de las Almas ya estaba cubierta por una energía demoníaca en expansión, tensando los nervios de todos los seres divinos de élite en el cielo y la tierra. Cualquier movimiento, por mínimo que fuera, provocaría una gran conmoción.
Bore dijo: —Ya han pasado cien años. El Venerable Celestial Hao Tian y Tai Shang probablemente planean usar esto para atraer a Ba Er, al Emperador Celestial de las Nueve Muertes Extrañas y a Gu Yan Luo hacia la región estelar del Reino de las Almas, aliviando así la presión sobre los dioses de los cuatro universos del Palacio Celestial. Si el Gran Dios Demonio realmente no ha muerto del todo, estos tres serán sin duda los más radicales.
Zhang Ruochen asintió: —Ellos tres, aunque sepan claramente que es una trampa, sin duda irán. Pero no será para rescatar al Gran Dios Demonio, sino para desmembrarlo y completar su propio camino de Semi-Progenitor, o incluso el camino del Progenitor.
El Emperador Celestial de las Nueve Muertes Extrañas y Gu Yan Luo se originaron ambos del Gran Dios Demonio, pero sus conciencias eran independientes y sus ambiciones desmedidas.
Si el Gran Dios Demonio saliera a la luz, no les traería ningún beneficio; al contrario, podría eliminar sus conciencias, devolviéndolos a su cuerpo original para recuperar su vitalidad.
En cuanto a Ba Er, Gai Mie y otros demonios antiguos, solo se sometían al poder de Progenitor del Gran Dios Demonio. Si tuvieran la oportunidad, ¿cómo no querrían ocupar su lugar?
Sin duda, la región estelar del Reino de las Almas era el centro de la tormenta del universo actual. El éxito o fracaso allí determinaría la estructura del cielo y la tierra en el futuro.
Eso era algo que los tres Semi-Progenitores debían considerar. La preocupación en el corazón de Zhang Ruochen estaba en otro lugar.
Bajó la mirada y vio al Anciano Blanco y Negro aparecer al pie de la muralla.
El Anciano Blanco y Negro dio un paso adelante y ya estaba junto a Zhang Ruochen.
—Han pasado novecientos años. Gracias, Emperador Polvo, por ayudar al Clan Fantasma a resolver el peligro de la Ciudad Fantasma de Wuchang. En el futuro, los Tres Clanes Medios sin duda devolverán este favor. ¿Qué planes tiene el Emperador Polvo a continuación?
Zhang Ruochen sonrió: —¿Me está echando el Jefe del Clan?
La expresión del Anciano Blanco y Negro se tensó, y luego suspiró: —¡Emperador Polvo! ¿Todavía guardas rencor por lo de aquel entonces? Después de que el Cielo Vacío y el Feng Tian se fueran, el Árbol del Mundo aún necesita de tu ayuda para protegerlo junto con este anciano. No puedes negarte a esto.
El Cielo Vacío ya había cultivado la Espada Veinticuatro, rompiendo la barrera del nivel de Venerable Celestial con la espada. Luego, regresó con gran pompa al Templo del Destino, sin temer ya a Ba Er y los demás, con una aura de rey que volvía triunfante.
Feng Tian había obtenido la Puerta de la Alegría dejada por el Ancestro del Destino, y además había consumido la Píldora Divina refinada con el Cadáver del Progenitor Mo Li, refinando una gran cantidad de sangre de Inmortales de Larga Vida. Hacía cien años, había alcanzado el pico de la Inmortalidad Ilimitada. Luego, se fue al campamento del Infierno en el Abismo de la Oscuridad.
Todos sabían que, en ese momento, la amenaza de las Criaturas Primordiales para el Infierno era mucho mayor que para el Palacio Celestial, y la guerra estaba a punto de estallar.
Donde hay guerra, naturalmente está Feng Caiyi.
Después de un momento, Zhang Ruochen dijo: —Me iré hoy.
Bore giró ligeramente la cabeza para mirarlo, claramente sorprendida.
El Anciano Blanco y Negro se alarmó y dijo apresuradamente: —¿Cómo es posible? Si te vas, este anciano estará solo y no podrá sostenerlo. Con un proyecto tan grande como el Árbol del Mundo, si ocurre algún accidente, las consecuencias serían desastrosas.
Zhang Ruochen miró hacia la Ciudad Fantasma de Yama en la cima del Árbol del Mundo y dijo: —El designio celestial ya se ha manifestado con antelación. Hoy es el día del regreso del Gran Emperador de Fengdu.
El Anciano Blanco y Negro inmediatamente hizo cálculos, pero no encontró ningún designio celestial, y dijo: —No bromees. ¡El Altar de Sacrificio Espacio-Temporal aún no está completamente reparado!
—No es broma. El Gran Emperador regresará hoy sin falta. Tengo un asunto aquí, y quisiera pedirle un favor al Jefe del Clan.
Zhang Ruochen extendió la palma de su mano derecha, y en ella se formó un gran mundo propio, con el poder espacial muy activo.
El Mar del Alma de Batalla de los Asuras flotaba sobre su palma, liberando una poderosa energía de batalla de los Asuras. En su interior, cuarenta y cinco luces del Dao brillaban con un resplandor deslumbrante, provocando olas interminables en la superficie del mar y temblores constantes en el espacio.
Zhang Ruochen había obtenido de Jie Tian una gran cantidad de Aliento Divino del Progenitor y Reglas del Progenitor para proteger su Zhentai, por lo que ya no necesitaba el Mar del Alma de Batalla de los Asuras.
Habiendo liberado a su "suegro" y dándole tanto honor, ¿cómo no iba a pagar algún precio?
El Anciano Blanco y Negro estaba entre la alegría y la preocupación, con sentimientos encontrados.
Después del regreso del Gran Emperador de Fengdu, el Árbol del Mundo naturalmente sería tan sólido como una roca, pero su autoridad como Jefe del Clan sin duda caería en picado.
Mil años de gloria, perdidos en un instante.
La voz de Luo Tong Luo resonó desde el Mar del Alma de Batalla de los Asuras: —Zhang Ruochen, cobarde, si tienes agallas, ¡refina mi alma divina!
El Anciano Blanco y Negro miró el Mar del Alma de Batalla de los Asuras y preguntó con curiosidad: —¿El Emperador Polvo aún no la ha refinado y matado?
—Siempre he sido compasivo con las bellezas, ¿cómo podría tener el corazón para hacerlo? —dijo Zhang Ruochen.
El Anciano Blanco y Negro comprendió la indirecta y sonrió: —Lástima que sea un Alma Divina de Progenitor, de carácter demasiado feroz. Temo que no se someterá a nadie. Además, ni siquiera tiene un cuerpo físico.
—¿Quién lo dice? Planeo devolver el Mar del Alma de Batalla de los Asuras a la Tribu Asura. ¿Podría el Jefe del Clan hacer este viaje por mí? —Zhang Ruochen añadió inmediatamente otra frase—: Le prometí a la Diosa Shiji que debo irme rápidamente al Abismo de la Oscuridad.
El corazón del Anciano Blanco y Negro se agitó intensamente.
Esto era el Mar del Alma de Batalla de los Asuras. Zhang Ruochen era famoso por ser un "repartidor de riquezas", y aún así podía devolverlo.
Si él hubiera obtenido el Mar del Alma de Batalla de los Asuras, sin que la Tribu Asura le diera una enorme cantidad de recursos de cultivo y territorios estelares, jamás lo habría devuelto.
Lo que más alegró al Anciano Blanco y Negro fue que Zhang Ruochen le cediera a él un favor tan grande dirigido a toda una tribu.
Se podía imaginar que, cuando llevara el Mar del Alma de Batalla de los Asuras a la Tribu Asura, sería el centro de atención de todo el mundo. Incluso si el Gran Emperador regresara, le arrebataría parte del brillo.
El Anciano Blanco y Negro contuvo su emoción, tomó el Mar del Alma de Batalla de los Asuras y lo selló en su Mundo del Reino Divino, diciendo: —El Emperador Polvo es de una rectitud suprema. No es de extrañar que todos los cultivadores del mundo lo respeten y admiren. Sin exagerar, si el Emperador Polvo levanta el brazo y llama, al menos la mitad de los cultivadores del Infierno estarían dispuestos a seguirlo.
—¿Seguirme para qué? Lo que quieren seguir es a un fuerte, a un Semi-Progenitor, a Tian Lao y a la Diosa Shiji. —dijo Zhang Ruochen.
El Anciano Blanco y Negro dijo: —El Abismo de la Oscuridad ya está cubierto por las nubes de la guerra. Todas las tribus del Infierno deberían contribuir. Emperador Polvo, si vas, aprovecha para llevar a mis dos discípulos. Que representen al Clan Fantasma en la batalla. Si hay algo que hacer, diles que lo hagan; seguro que podrán ayudar en algo.
—Por favor, no. Si quieren ir, que vayan por su cuenta.
Zhang Ruochen, llevando a Bore, abandonó inmediatamente la Ciudad Fantasma de Wuchang y emprendió el antiguo camino divino hacia el Abismo de la Oscuridad.
El Anciano Blanco y Negro mostró una expresión de desconcierto. Sus dos discípulos eran Soberanos Divinos, y él había rebajado tanto su postura. ¿Por qué Zhang Ruochen se negaba?
¿Habría algo oculto en esto?
Al entrar en el antiguo camino divino, Bore no pudo evitar decir: —¿Y si le entregas a Luo Tong Luo y algo sale mal?
Ella sabía que la situación de Luo Tong Luo era tal que ni siquiera Zhang Ruochen se atrevía a refinarla y matarla.
Zhang Ruochen dijo: —Tranquila. El Anciano Blanco y Negro no es alguien común. Poder ir al Abismo de la Oscuridad en busca de oportunidades y romper el reino, y además salir de allí, son muy pocos los cultivadores que lo han logrado desde la antigüedad hasta ahora. Este viejo es astuto; sus habilidades para ocultarse y protegerse, pocos pueden igualarlas.
Zhang Ruochen había intentado muchas veces refinar el Alma Divina de Luo Tong Luo en el Mar del Alma de Batalla de los Asuras, pero cada vez que comenzaba a refinar, la Mano Negra estallaba con una intensa vibración, queriendo romper el sello de la conciencia espiritual.
Al mismo tiempo, una peligrosísima aura surgía desde lo profundo del universo, fijándose en Zhang Ruochen, obligándolo a retirarse.
Luo Tong Luo y la Oscuridad Extraña sin duda tenían una relación fuera de lo común; de lo contrario, el Loto de Setenta y Dos Pétalos no habría corrido un riesgo tan grande para ir a rescatarla al Pilar Estelar de los Asuras.
Gu Yan Luo también había advertido: "Capturar a Luo Tong Luo será la peor decisión que hayas tomado".
La Oscuridad Extraña solo había sido rechazada por los tres Semi-Progenitores, y podía surgir en cualquier momento. Zhang Ruochen no quería provocarla activamente.
Zhang Ruochen había analizado las razones por las que la Oscuridad Extraña se ocultaba. Primero, sin duda era para recuperar fuerzas y no querer desafiar a todo el universo por sí misma en ese momento.
La razón más importante probablemente era que en el universo existía un poder desconocido aún más aterrador que la Oscuridad Extraña, que la hacía recelar.
Por ejemplo, el Ancestro del Inframundo, del que siempre se oía el nombre pero nunca se veía a la persona.
O el Ancestro Humano del Tiempo y el Espacio, mencionado por el Segundo Patriarca Confuciano.
También el objeto de la guerra de los Veinticuatro Cielos hace trescientos mil años.
Y el Gran Dios Demonio, que quizás no había muerto del todo en la Mazmorra del Abismo Oscuro, y Ling Yanzi, desaparecida desde hacía muchos años.
...
Cuanto más alto era el nivel de cultivo, más secretos se revelaban, y más se podía sentir el terror del vasto universo, que ocultaba demasiadas incógnitas.
Los dioses comunes solo podían ver la punta del iceberg que flotaba sobre el agua.
Incluso aquellos que habían alcanzado el reino de Semi-Progenitor, como Hao Tian, la Diosa Shiji y Tian Lao, aún caminaban sobre hielo fino, necesitando manejar la situación con cuidado.
El antiguo camino divino se había establecido utilizando los afluentes del Río Santu y las redes espaciales, conectando el universo y ahorrando tiempo para cruzar regiones estelares.
En los últimos años, debido a la contracción estratégica del Infierno, que había centrado sus esfuerzos en el Campo de Batalla Estelar, la cuenca del Río Santu y el Abismo de la Oscuridad, el antiguo camino divino se había vuelto a utilizar, y se podían ver rastros de reparaciones en muchos lugares.
No habían avanzado mucho cuando apareció frente a ellos una estación negra del tamaño de una pequeña ciudad, donde se reunía un gran número de dioses del Clan de Sangre Inmortal.
El Dios de la Guerra Xue Jue, sosteniendo un cuenco de cerámica tosca humeante, salió de la estación y, mirando a Zhang Ruochen y Bore que caminaban a lo largo del Río Santu, dijo: —Al ver que el Sello del Diagrama de los Cuatro Símbolos del Tai Chi, de mil millones de kilómetros de diámetro, se disipaba sobre la Ciudad Fantasma de Wuchang, supuse que pasarías por aquí hoy. Ya preparé el té, ve y sírvete un cuenco.
—¿Desde cuándo el Clan de Sangre Inmortal empezó a beber té?
Zhang Ruochen se acercó sonriendo.
—¡Saludos al Emperador Polvo!
—¡Saludos al Señor Emperador Polvo, y a la Soberana Divina Bore!
...
Los cultivadores del Clan de Sangre Inmortal fuera de la estación se inclinaron repetidamente, abriendo paso.
El Dios de la Guerra Xue Jue, apoyado en un antiguo sauce sombrío negro junto al río, bebía té y dijo: —Este no es un té común. Es el té Sin Preocupaciones que cultiva Meng Naihe. Beberlo puede aliviar las preocupaciones. ¿Sabes quién es Meng Naihe?
—¡Emperador Polvo!
Ying Huo salió de entre la multitud y entregó a Zhang Ruochen un cuenco de té caliente de color rojo oscuro.
Zhang Ruochen lo tomó, probó un sorbo y dijo: —En los últimos quinientos años, aparte del Gran Dios Demonio en la Mazmorra del Abismo Oscuro, el más famoso ha sido este Meng Naihe. ¿Cómo no iba a saberlo? El universo es vasto, con innumerables mundos y planetas. Clanes antiguos y ocultos como la Familia Meng, no sé cuántos más habrá.
Hace quinientos años, Gu Yan Luo y Ba Er atacaron juntos al Clan Yama, con la intención de rescatar al Señor Yama, que aún no había caído del todo. Pero no esperaban que Yan Huanyu ya hubiera invitado a Meng Naihe al Clan Yama como invitado, y los dos fueron rechazados.
Meng Naihe se hizo famoso en esa batalla, proclamando al mundo que el antiguo Clan Meng no había sido aniquilado y que había regresado.
Zhang Ruochen preguntó: —¿Por qué está preocupado mi abuelo materno?
—El Enterrador de Cadáveres sufrió el Decaimiento de los Cinco Cielos y falleció. Antes de irme, lo vi por última vez. —Al decir esto, la mirada del Dios de la Guerra Xue Jue no mostró ninguna emoción, como si este té Sin Preocupaciones realmente pudiera aliviar las preocupaciones.