Capítulo 376: Ciudad Santa del Dominio del Este, Visitando a un Viejo Amigo
"Zhang Ruochen, ¿por qué me detuviste?"
Al subir al Barco Sagrado del Dragón Blanco, Duanmu Xingling soltó la mano de Zhang Ruochen, abrió sus grandes ojos almendrados y, con una mirada aún cargada de frialdad, dejó claro que estaba realmente furiosa. Por favor, busquen (www.) para leer la versión más completa y actualizada.
Zhang Ruochen dijo: "Mi duelo con Xue Yingrou fue solo una simple práctica de técnicas de espada, no tan íntimo como imaginan. Además, ambos somos aprendices de la Academia del Mercado Marcial, ¿por qué llevar esto a un punto irreconciliable?"
"Tal vez tú, por respeto a la hermandad, solo querías guiarla en su arte de la espada, pero ella no lo veía así. ¿Acaso no lo notas?"
"No importa lo que otros piensen; lo clave es ser fiel a uno mismo", respondió Zhang Ruochen.
Duanmu Xingling puso los ojos en blanco y dijo: "¿Ah, sí? Pues yo vi claramente cómo ella te besó."
Al oír esto, Si Xingkong y Chang Qiqi, e incluso el conejo Guoguo que mordisqueaba una medicina espiritual, se giraron y miraron fijamente a Zhang Ruochen, sorprendidos.
Todos quedaron atónitos.
Chang Qiqi, entre envidia y admiración, exclamó: "¡Cielos! Hermano menor Zhang, ¿es cierto? Xue Yingrou es una belleza capaz de derribar reinos, ¿y ella te besó por iniciativa propia?"
Si Xingkong sonrió levemente y añadió: "No creo que solo haya sido un beso."
"Yo tampoco lo creo", dijo Chang Qiqi rápidamente. "No es de extrañar que Xue Yingrou te odie tanto; si yo fuera ella, también te maldeciría."
Zhang Ruochen negó con la cabeza, sonriendo con amargura, y miró a Duanmu Xingling, preguntando: "Hermana mayor Duanmu, ¿cómo te enteraste de eso?"
"Yo... yo, por supuesto... lo vi sin querer..."
El rostro de Duanmu Xingling se tornó ligeramente incómodo, y se dio la vuelta rápidamente, temiendo que Zhang Ruochen notara algo extraño.
Por suerte, Chang Qiqi la ayudó de inmediato, alborotando: "¡Entonces es verdad! Hermano menor Zhang, ¡qué carisma tienes! Solo le enseñaste unas cuantas técnicas de espada y ella se te echó encima. Yo he visto a Xue Yingrou varias veces, pero nunca me miró de frente, como si fuera una montaña de hielo. Pensaba que era una hada celestial que no probaba el polvo mundano, pero resulta que simplemente no le interesaba yo."
Guoguo abrió los ojos de par en par, algo atontado, y preguntó: "Jefe Chen, ¿se sintió bien?"
Zhang Ruochen no sabía si reír o llorar, y dijo: "La verdad es que tampoco le intereso yo, ¿acaso no lo vieron hace un momento?"
Chang Qiqi sonrió y añadió: "Cuando se entere de que hasta el joven maestro del Salón de Primera del Mercado Negro cayó ante ti, seguro que se arrepentirá de nuevo. Tengo el presentimiento de que en la próxima edición del *Reporte del Viento del Dominio del Este*, tu batalla con Di Yi será la portada. La noticia de la aparición de la reliquia del dragón sacudirá el mundo."
Zhang Ruochen no mostró alegría alguna; al contrario, su rostro se volvió sombrío.
Aparecer en el *Reporte del Viento del Dominio del Este* ciertamente le daría fama mundial y lo convertiría en un hijo mimado del cielo, pero también atraería el asesinato de expertos del camino maligno.
Cuando se publicara la próxima edición del *Reporte del Viento del Dominio del Este*, la vida de Zhang Ruochen ya no sería tan tranquila como ahora.
El enorme Barco Sagrado del Dragón Blanco, impulsado por la energía de cien mil cristales espirituales, activó sus marcas de poder motriz, se elevó en el aire y voló hacia la Ciudad Santa del Dominio del Este, emitiendo un estruendo ensordecedor.
Un planeta entero era una sola ciudad.
No se sabía cuántos años había tomado construir la Ciudad Santa del Dominio del Este hasta alcanzar su escala actual; innumerables cientos de millones de guerreros cultivaban y buscaban sustento allí.
En ese lugar, la competencia era mayor que en cualquier otro sitio.
Por supuesto, también había más oportunidades.
El Barco Sagrado del Dragón Blanco atravesó las nubes, y desde la cubierta ya se podían ver las tierras y océanos abajo, llenos de palacios, pabellones, torres y campos de entrenamiento. En las cimas de las montañas había complejos arquitectónicos tan majestuosos como palacios imperiales; en el agua, ciudades isleñas; y en el cielo, santuarios flotantes.
Una densa energía espiritual del cielo y la tierra llegaba desde todas direcciones; con solo activar la técnica de cultivo, se podía absorber una gran cantidad de energía en los meridianos, fluyendo por todo el cuerpo, brindando una sensación de bienestar.
"La energía espiritual en la Ciudad Santa del Dominio del Este es diez veces más densa que en el exterior. Cultivar aquí duplica el esfuerzo con la mitad del trabajo. No es de extrañar que los guerreros se rompan la cabeza por llegar a la Ciudad Santa", dijo Si Xingkong.
Zhang Ruochen asintió y dijo: "La densidad de energía espiritual es solo un aspecto. Más importante aún es la atmósfera marcial de la Ciudad Santa del Dominio del Este. Aquí hay muchos grandes clanes milenarios y familias antiguas de la era media, con un ambiente marcial muy intenso. Se puede recibir la guía de maestros famosos y aprender técnicas y artes marciales profundas."
Incluso Lei Jing asintió. El cultivo marcial no era algo que se hiciera a puerta cerrada; se necesitaba la guía de un maestro, comprender las cien escuelas de artes marciales y reunir las fortalezas de cada una para alcanzar el reino sagrado.
Si solo se cultivaba una técnica sin comprender otras artes marciales, aunque se practicara una técnica de grado real, no se podría entrar al reino sagrado.
Solo quien lograba la síntesis de todas las artes podía alcanzar la santidad.
La Ciudad Santa del Dominio del Este tenía cinco continentes, doce mares y miles de islas.
La Academia Sagrada estaba ubicada en el Séptimo Distrito del Continente del Arcoíris Dorado, sin duda el lugar más próspero y de élite. Cada año, innumerables guerreros de todo el Dominio del Este llegaban al Séptimo Distrito; algunos en peregrinación, otros buscando ser discípulos.
La mayoría eran genios con sueños, esperando un milagro: ser elegidos por algún instructor semi-santo de la Academia Sagrada, convertirse en santos discípulos de la academia y ascender por encima de los demás.
En el Séptimo Distrito no solo estaba la Academia Sagrada; también había academias, escuelas de puños, artes marciales y espadas fundadas por otras fuerzas, grandes y pequeñas, sumando más de un millar.
Se podría decir que el Séptimo Distrito reunía a innumerables hijos mimados del cielo, un crisol de dragones y serpientes donde se discutía el destino, influyendo en la configuración futura de todo el Dominio del Este; era el punto de encuentro de los genios de toda la región.
Al entrar al Séptimo Distrito, un anciano de túnica plateada enviado por la Academia del Mercado Marcial llevó a Lei Jing, Zhang Ruochen, Si Xingkong y los demás a una posada del Mercado Marcial.
Aunque se llamaba posada, en realidad parecía un palacio imperial, de vasta extensión, con muros de plata, columnas talladas en jade y oro, y suelos de piedra azul florida.
A simple vista, parecía un paraíso terrenal, rodeado de palacios divinos y mansiones celestiales.
"La Posada del Pabellón Sur tiene treinta y seis patios, trescientos sesenta habitaciones de cultivo y setecientos veinte sirvientes de bajo rango. De esos patios, veintisiete ya están ocupados. Ustedes se alojarán temporalmente en el Patio del Sapo de Jade, con diez habitaciones, distribúyanse como quieran."
El anciano de túnica plateada era bastante afable, y continuó: "La primera ronda del examen de la Academia Sagrada está fijada para dentro de siete días. Recuerden bien la fecha, no se pierdan el examen."
Después de dar las instrucciones necesarias, el anciano de túnica plateada se retiró.
"Qué buen trato reciben los aprendices de la Academia del Mercado Marcial; solo una posada parece un santuario de un santo", dijo Chang Qiqi, eufórico y emocionado.
Si Xingkong comentó: "Por muy bueno que sea, solo podemos quedarnos tres meses. Si en tres meses no pasamos el examen de la Academia Sagrada, tendremos que hacer las maletas y marcharnos."
Chang Qiqi apretó los puños y dijo: "¡Estoy seguro de que pasaré el examen de la Academia Sagrada! Y en el futuro, con mi propio esfuerzo, me convertiré en residente permanente de la Ciudad Santa del Dominio del Este."
Al llegar a la Ciudad Santa del Dominio del Este, Chang Qiqi ya se había sentido profundamente atraído por su bullicio y su ambiente marcial, y de inmediato se fijó una nueva meta.
Volvieron a sus respectivas habitaciones y, después de instalarse, Si Xingkong y Chang Qiqi salieron impacientes de la posada hacia la calle principal del Séptimo Distrito, ansiosos por conocer más de la prosperidad de la Ciudad Santa del Dominio del Este.
Incluso Duanmu Xingling, en algún momento, había salido de la posada sin que se supiera su paradero.
"¡Shua!"
Zhang Ruochen se sentó con las piernas cruzadas en su habitación, desenvainó la Espada Antigua del Abismo Profundo, y con el dedo tocó suavemente la rotura en el filo, sumido en sus pensamientos.
"La habilidad de Xiao Hei en la forja es limitada; solo pudo reconectar las marcas básicas de la Espada Antigua del Abismo Profundo, sin restaurar ni una milésima parte de su poder original."
"Ya que estoy en la Ciudad Santa del Dominio del Este, es hora de visitar a ese anciano. Quizás solo él pueda ayudarme a reparar la Espada Antigua del Abismo Profundo."
En la mente de Zhang Ruochen apareció la imagen de una persona; entrecerró los ojos, guardó la espada en su vaina, la cargó a la espalda y salió solo de la posada.
El Continente del Arcoíris Dorado estaba dividido en ochenta y un distritos, cada uno de gran extensión, con una población permanente de guerreros que superaba los cien millones.
Además de los ochenta y un distritos, había algunas montañas espirituales especiales y tierras sagradas.
Había que saber que en la Ciudad Santa del Dominio del Este, cada pulgada de tierra valía su peso en oro. Comprar una pequeña casa en un distrito requería una fortuna colosal, suficiente para vaciar los recursos de un experto en el reino Pez-Dragón.
Ocupar una montaña espiritual en la Ciudad Santa del Dominio del Este era aún más difícil. Solo los verdaderos santos, o clanes y sectas con profundas raíces, podían lograrlo.
En ese momento, tras medio día de viaje, Zhang Ruochen llegó al pie de una montaña espiritual. Para ser precisos, era un conjunto de montañas espirituales, una tras otra, sumando dieciocho.
Un grupo de montañas espirituales conectadas podía llamarse "tierra sagrada".
Esto demostraba que el dueño de este lugar era sin duda una figura de gran importancia.
"Tierra Sagrada de la Espada Divina."
Zhang Ruochen levantó la vista y miró la enorme estela de piedra frente a él. En ella, cuatro caracteres antiguos y vigorosos llevaban consigo cuatro auras imponentes de la intención de la espada.
Las cuatro palabras se transformaron en cuatro figuras humanas que emergieron de la estela, ejecutando sin cesar movimientos de espada.
Cada carácter representaba una técnica de espada profunda e insondable.
Hace ochocientos años, Zhang Ruochen había estado aquí, ya había visto esta estela y estos cuatro caracteres; todo parecía no haber cambiado.
Solo las hojas caídas en el suelo parecían más gruesas.
La Tierra Sagrada de la Espada Divina, generación tras generación, había estado subordinada al Clan Zhang, leal y fiel. Hace ochocientos años, el dueño de la Tierra Sagrada de la Espada Divina era el sexto discípulo del Emperador Ming, llamado Lu Yuanzhi, quien había alcanzado el nivel de Maestro Sagrado en la forja de artefactos.
Por supuesto, la identidad de la Tierra Sagrada de la Espada Divina y de Lu Yuanzhi era extremadamente secreta; aparte del Emperador Ming y Zhang Ruochen, no más de cinco personas lo sabían.
En aquel entonces, cuando el Emperador Ming llevó a Zhang Ruochen a la Tierra Sagrada de la Espada Divina, le dijo: si algún día no tuviera a dónde ir y no pudiera confiar en nadie en el mundo, solo podría confiar en Lu Yuanzhi.
"Han pasado ochocientos años, ¿seguirá vivo el hermano mayor Lu?" Zhang Ruochen apretó las manos, lleno de pensamientos encontrados.
En aquel entonces, los ocho grandes discípulos del Emperador Ming tenían todos más de cien años. Aunque Zhang Ruochen era de la misma generación, la diferencia de edad era enorme.
Ochocientos años después, si Lu Yuanzhi aún vivía, debería tener unos novecientos setenta años.