Capítulo 3796: Ofrenda a los Ancestros
La Plataforma del Alma del Dao, semejante a un majestuoso altar, se elevaba a noventa y nueve zhang de altura. Voló desde el continente principal del Reino Kunlun y, en poco tiempo, entró en la Isla del Dios Caído.
Su tamaño se redujo rápidamente hasta volverse del tamaño de una palma, flotando frente a Zhang Ruochen.
La superficie de la Plataforma del Alma del Dao estaba densamente cubierta de escrituras secretas taoístas, marcas y patrones. Su brillo parpadeaba, haciendo que las reglas del cielo y la tierra se expandieran y contrajeran alternativamente.
Este artefacto divino fue creado por el Sabio Ancestral del Camino Celestial, un antiguo sabio taoísta del Reino Kunlun. Su espíritu no era particularmente poderoso.
Sin embargo, tras estudiarla en detalle, Zhang Ruochen descubrió que esta arma divina encerraba misterios infinitos. Estaba forjada con materiales exóticos superpuestos capa sobre capa, y las marcas y figuras internas eran tan complejas como el vasto universo.
Tai Shang dijo: —La Plataforma del Alma del Dao posee múltiples poderes: proteger el alma, absorber el alma, nutrir el alma, recolectar el alma, suprimir el alma y destruir el alma. Cuanto más fuerte sea tu cultivo, mayor será su poder. Por supuesto, en comparación con la Lámpara Devoradora de Almas, la Plataforma del Alma del Dao es más un artefacto divino defensivo; su capacidad ofensiva no es excepcional.
Chi Yao, al escuchar que Tai Shang había mencionado antes que este viaje de Zhang Ruochen al Reino del Infierno podría poner en riesgo su vida, se sintió inquieta y dijo: —El espíritu de la Plataforma del Alma del Dao es solo de nivel de dios de rango medio. Será difícil que se enfrente a la Lámpara Devoradora de Almas.
Zhang Ruochen negó con la cabeza y sonrió: —La Plataforma del Alma del Dao no es un artefacto divino común. No se puede medir solo por la fuerza de su espíritu. Además, el poder de un artefacto divino depende en última instancia de quien lo usa, no del artefacto en sí.
Al mencionar artefactos divinos, Zhang Ruochen pensó en la Aguja del Eje Celestial. Entonces, relató el asunto de que Ling Yanzi había impreso el patrón de la Aguja del Eje Celestial en un papel y se lo había entregado al Emperador Malvado, y le preguntó a Tai Shang al respecto.
Tai Shang se sumió en una profunda reflexión. Tras un momento, dijo: —Ling Yanzi debe tener una razón profunda para hacer esto. La Aguja del Eje Celestial… Ruochen, ¿sabías que la Aguja del Eje Celestial también fue forjada por el Ancestro del Destino?
—El Ancestro del Destino era sin duda un maestro en el arte de los artefactos —dijo Zhang Ruochen.
Tai Shang, al ver que Zhang Ruochen mantenía una actitud serena y no se dejaba intimidar por sus palabras anteriores, asintió satisfecho y dijo: —Tu viejo maestro ha oído un rumor secreto: es muy posible que el Ancestro del Destino fuera una criatura primordial que surgió del Abismo de la Oscuridad. Y, además, ¡era el más temible de los seres del Caos Primordial!
—¿Existe tal cosa? Si es así…
Zhang Ruochen se sintió extremadamente sorprendido, pensando que esto no podía ser una coincidencia, porque Ling Yanzi también era un ser del Caos Primordial.
¿Acaso Ling Yanzi y el Ancestro del Destino tenían algún tipo de relación desconocida?
Mientras caminaban fuera del territorio ancestral, Tai Shang y Chi Yao no volvieron a hablar, dejando que Zhang Ruochen reflexionara en silencio.
Al llegar de nuevo a las afueras de la Mazmorra del Abismo Oscuro, Chi Yao dijo: —Ya que en aquel entonces Cang Mang actuó siguiendo las órdenes de Ling Yanzi para entregarle la Perla Mani a Chen Ge, es de suponer que Ling Yanzi sigue viva. Ahora que las criaturas primordiales han emergido, antes de ir al Templo del Destino, Chen Ge, ¿por qué no vas al Abismo de la Oscuridad para aclarar todos los asuntos?
Zhang Ruochen negó con la cabeza y sonrió con amargura: —Si ella quisiera verme, ya se habría mostrado la última vez que estuve en el Abismo de la Oscuridad. Además, el maestro del que hablaba Cang Mang no es necesariamente Ling Yanzi.
—Y un tercer punto: cuando Cang Mang apareció aquella vez, no solo fue para darme la Perla Mani, sino también para impedirme ir a la Gran Montaña Oscura. Aún no he logrado entender la razón de esto.
Chi Yao dijo: —Entonces, ¿por qué no le pides al Viejo Jie que vaya al Abismo de la Oscuridad a preguntar? Él también es descendiente de Ling Yanzi y, además, posee la fuente divina del Gran Señor. Si Ling Yanzi sigue viva, sin duda lo recibirá.
—Buena idea. Pero no sé si el Viejo Jie esté dispuesto a hacer ese viaje —dijo Zhang Ruochen con una sonrisa llena de segundas intenciones.
Chi Yao, al ver que Zhang Ruochen aún podía sonreír en una situación así, admiró su temple y dijo: —Yo le rogaré al Viejo Jie.
Tai Shang se acarició la barba blanca y sonrió: —Si Ruochen acepta continuar con las alianzas matrimoniales, el Viejo Jie estaría dispuesto a ir hasta las montañas de espadas y los mares de fuego.
—¿Maestro también está de acuerdo con que Chen Ge forme alianzas matrimoniales con las grandes fuerzas? —preguntó Chi Yao, desconcertada.
Tai Shang dijo: —Antes, tu viejo maestro sentía que el destino era difícil de desafiar y que su fin estaba cerca. Veía todas las cosas como un sueño ilusorio, por lo que no estaba dispuesto a exigir mucho. Pero ahora, con treinta mil años de vida por delante, hay muchas cosas que puedo hacer y tengo la confianza para apoyarlos a ustedes.
—La facción del Reino Kunlun puede volverse más fuerte, y el Reino de la Espada también debería serlo. Con tu viejo maestro y el Señor que Interroga al Cielo presentes, podemos sostener la situación.
—En este mundo caótico, alguien tiene que alzar la bandera, ¿no? El equilibrio algún día se romperá. ¿Por qué no romperlo nosotros mismos?
—Ruochen, con el talento, el impulso y el nivel de cultivo que has mostrado, ¿crees que, aunque no busques expandirte activamente, los demás no te considerarán su mayor enemigo?
—Creo que el momento de dividir el mundo en tres partes ha llegado.
—Ahora, lo único que se interpone en nuestro camino es el Emperador Celestial de las Nueve Muertes Extrañas, que está acurrucado en la Gran Región Estelar del Triángulo Oscuro. Tu viejo maestro y el Señor que Interroga al Cielo encontraremos la manera de eliminarlo. Entonces, todas las miradas y todas las contradicciones se centrarán en nosotros, y tú, Chi Yao, el Señor Dragón y Qing Chan tendrán más tiempo para seguir creciendo.
—Lo que necesitas hacer ahora, además de cultivar, es unir suficientes fuerzas que compartan el mismo odio y estén dispuestas a luchar juntas, para planificar un futuro más lejano.
—Nosotros tenemos nuestras responsabilidades, y ustedes tienen las suyas. El Inmortal de Larga Vida y el Cataclismo Cósmico son lo más aterrador; son problemas que nuestra generación quizás no pueda resolver ni dando la vida.
—Por supuesto, lo de las alianzas matrimoniales fue solo una broma de tu viejo maestro. Los intereses y las ideologías de un reino o un clan no se deciden con matrimonios individuales.
Chi Yao dijo: —El Maestro tiene una visión más clara.
Zhang Ruochen sonrió sin decir nada, y luego habló con Tai Shang sobre los asuntos del Templo del Tiempo y el Templo del Espacio.
Antes de dejar el Palacio Celestial, se había reunido con Xuanyuan Lian y Zhao Gongming, y se había enterado de que el Palacio Celestial tenía la intención de que la Emperatriz de los Mil Huesos asumiera el cargo de Gran Anciano del Templo del Tiempo.
En cuanto al puesto de Gran Anciano del Templo del Espacio, lo ocuparía Xuanyuan Lian.
Estos dos grandes templos ya no tendrían Señores del Salón; el Gran Anciano sería la máxima autoridad.
—Los cultivadores de la vieja generación eventualmente se retirarán. Es hora de que los jóvenes tomen el relevo.
Tai Shang dijo: —Ruochen, ¿vas a quedarte un tiempo en el Reino Kunlun? Dame la Formación de los Diez Mil Budas, y te ayudaré a refinarla un poco más.
—Aunque el Maestro no lo hubiera mencionado, yo mismo iba a pedírselo. Tengo una idea audaz. Creo que si fusionamos la Formación de los Diez Mil Budas en el Mundo de la Felicidad Suprema, su poder no se duplicaría, sino que se multiplicaría. Además, está el artefacto divino del tiempo, la Regla de Jade, que podría usarse como ojo de la formación.
Zhang Ruochen sabía que los enemigos y desafíos que enfrentaría en el futuro serían sin duda más feroces que antes, por lo que debía aprovechar bien a Tai Shang.
¡Después de todo, era el mejor formacionista del mundo actual!
Medio día después, Zhang Ruochen dejó el Árbol de Plata de Suddhodana, la Regla de Jade y el Mundo de la Felicidad Suprema. Tomó la Perla Mani y, junto con Chi Yao, abandonó la Isla del Dios Caído.
Cuando llegaron a la Familia Zhang en la Montaña del Rey, no solo estaban Yu Chenjing, Ao Linglong, Zhang Chuanzong, Chi Xingtian y Xiao Hei, sino también Ling Feiyu, Zhang Hongchen, Beigong Lan, y muchos descendientes destacados de Chi Kunlun, todos reunidos en el templo ancestral del clan.
Por supuesto, el Viejo Jie no podía faltar.
Para un asunto tan importante como la ofrenda a los ancestros, el Viejo Jie, que se consideraba el patriarca de la Familia Zhang, era sin duda el más entusiasta. Al ver que Zhang Ruochen por fin actuaba con seriedad, lo elogió efusivamente desde el primer momento.
—¡La ofrenda a los ancestros debe hacerse con gran pompa! Hay que invitar a todos los cielos y a todos los dioses a presenciar la ceremonia. Debemos decirle a los cultivadores del mundo que la Familia Zhang ha regresado, que la familia del progenitor ha regresado. Tenemos talentos surgiendo por doquier, hemos superado las dificultades, nuestra familia es próspera y nuestra descendencia numerosa.
El Viejo Jie, sentado en el lugar más alto del templo, se emocionó hasta las lágrimas. Con la voz entrecortada, dijo: —Ruochen, has hecho bien. Deberías hacerlo así. Lástima que haya sido algo apresurado y no haya suficiente preparación. Muchos hijos de la Familia Zhang no han podido regresar a tiempo.
Zhang Ruochen frunció el ceño y dijo: —Viejo Jie, creo que malinterpretaste las cosas. Solo quiero hacer una ofrenda sencilla a los ancestros. No tengo intención de invitar a todos los cielos y dioses, ni de proclamar nada.
El Viejo Jie abrió los ojos de par en par y saltó de su asiento: —¿Qué dices? ¡Esta es una gran oportunidad para recibir regalos…! Esto… aquello… ¡Eres un descendiente indigno! ¿Acaso la ofrenda a los ancestros no es un asunto de suma importancia? ¿Y tú lo tomas tan a la ligera?
—Somos una familia de progenitores, una familia de cielos en el mundo actual. ¿Cómo podemos hacer una ofrenda a los ancestros de manera tan discreta?
—La majestad divina de la tumba del Gran Señor aún perdura. Debemos aprovechar esta ofrenda para usar esa majestad y amedrentar a los villanos del mundo que menosprecian a nuestra Familia Zhang.
Zhang Ruochen dijo: —Para que no nos menosprecien, hay que ganarse el respeto a puñetazos, no dependiendo de los ancestros.
—¿Y qué tiene de malo depender de los ancestros? Si me presionas demasiado, ¡este viejo puede cargar la tumba del Gran Señor a la espalda y luchar en el espacio estelar! —dijo el Viejo Jie con toda la razón del mundo.
Zhang Ruochen, sin ganas de discutir, llevó directamente a Chi Yao, Ling Feiyu, Zhang Hongchen, Yu Chenjing, Zhang Chuanzong, Ao Linglong, Beigong Lan y otros, adentrándose en el bosque de tumbas en lo profundo de la Montaña del Rey.
Los utensilios para la ofrenda ya estaban preparados.
Todos los miembros del clan Zhang, ya fueran de la rama de Chi Kunlun, de la rama de Zhang Shaochu o de la rama del Rey Mingjiang, siempre que fueran lo suficientemente destacados, podían entrar en la tierra ancestral para participar en la ceremonia.
El Viejo Jie, de pie sobre la tumba de no sabía qué ancestro, observaba desde lejos la bulliciosa y solemne ceremonia, todavía enfurruñado.
En su interior, calculaba que, en cuanto Zhang Ruochen se fuera del Reino Kunlun, él mismo organizaría una gran ceremonia de ofrenda a los ancestros sin precedentes, invitando a todos los dioses de los diez mil reinos a presenciarla.
A medida que la ceremonia avanzaba, en la cima de la Tumba del Señor Celestial apareció una luz divina de caos de nueve colores, tiñendo todo el cielo de la tierra ancestral con esos tonos.
La silueta del Gran Señor Inamovible Rey Brillante apareció entre las nubes, dispersándose y reuniéndose, con una majestuosidad abrumadora.
—¡Rindamos homenaje al progenitor!
—¡El Gran Señor se ha manifestado! ¡El ancestro se ha manifestado!
…
Todos los hijos del clan Zhang, incluidos aquellos que habían alcanzado el reino divino como Yu Chenjing y Ling Feiyu, veían tal espectáculo por primera vez. Estaban sobrecogidos y llenos de reverencia, y se arrodillaron para postrarse.
Zhang Ruochen y Chi Yao, aunque ya estaban acostumbrados, también hicieron una profunda reverencia.
¡A los ancestros no se les puede engañar!
Todas las reglas del cielo y la tierra, las runas divinas de las reglas y el qi divino de toda la tierra ancestral se agitaron, volviéndose extremadamente activos.
Nadie se percató de que, bajo la Tumba del Señor Celestial, aquella bestia colosal, cubierta de un brillo dorado y con forma de león, que yacía en el suelo sin ninguna señal de vida, de repente abrió ligeramente sus ojos cerrados.
En la rendija, un globo ocular dorado con una pupila negra giró rápidamente.
Luego, cerró los ojos, como si se hubiera vuelto a… dormir.
Las doce estatuas de piedra frente a la Tumba del Señor Celestial, como si hubieran recibido alguna señal, se arrodillaron todas sobre una rodilla.